Eichhörnchen vom Vogelfutterhaus fernhalten: Was wirklich hilft

Zuverlässig hält man Eichhörnchen nur mit dem richtigen Standort plus Abwehrkegel vom Vogelfutterhaus fern: ein glatter Pfahl mindestens 3 m entfernt von allem, wovon ein Eichhörnchen abspringen kann, mit einem Abwehrkegel, dessen Unterkante mindestens 1,4 bis 1,5 m über dem Boden sitzt. Wenn Ihr Garten diesen Abstand nicht zulässt, ist ein gewichtsgesteuertes Futterhaus die beste Ausweichlösung. Chili-Futter und Saflor helfen am Rand. Fett, Sprays und Gadgets helfen meist nicht.

Ein Hinweis vorweg: Unser heimisches Eichhörnchen ist nach dem Bundesnaturschutzgesetz besonders geschützt. Fernhalten ist völlig in Ordnung, fangen, verletzen oder gezielt vertreiben mit schädlichen Mitteln nicht. Alle Methoden in diesem Ratgeber setzen deshalb auf Abstand und glatte Flächen, nicht auf Schaden.

Kurz beantwortet: Methoden gegen Eichhörnchen im Vergleich

Wie wir diesen Ratgeber recherchiert haben

Wir haben diese Produkte und Methoden nicht selbst ausprobiert. Der Ratgeber stützt sich auf Empfehlungen des Projekts FeederWatch des Cornell Lab of Ornithology, von Mass Audubon, der University of Nebraska-Lincoln und des Home and Garden Information Center der Clemson University, auf Hinweise des NABU zur Gartenvogelfütterung sowie auf Herstellerangaben und Muster in verifizierten Käuferbewertungen zu eichhörnchensicheren Futterhäusern und Abwehrkegeln. Viele Abstandsangaben stammen aus Nordamerika und beziehen sich auf das dortige Grauhörnchen. Sie sind für unser Eichhörnchen eine sinnvolle Sicherheitsmarge.

Warum lassen sich Eichhörnchen so schwer vom Futterhaus fernhalten?

Eichhörnchen sind kräftig, wendig und geduldig. Sie klettern an fast jeder Oberfläche mit Struktur, an Holz, Mauerwerk, Holzpfosten und rauer Rinde. Sie springen weit, nach oben wie zur Seite, und sie lassen sich von Ästen darüber auf Futterhäuser fallen.

Die Zahlen sind wichtig, weil jede wirksame Methode auf ihnen aufbaut. Mass Audubon gibt an, dass Hörnchen etwa 1,8 m senkrecht springen und aus rund 3 m Entfernung von einem Baum oder Gebäude auf ein Futterhaus hechten können. Die University of Nebraska-Lincoln nennt einen senkrechten Sprung von bis zu 1,5 m und rät, Futterhäuser in jede Richtung mindestens 3 m von jedem möglichen Absprungpunkt entfernt aufzustellen.

Eichhörnchen lernen außerdem schnell. Eine Abwehr, die eine Woche hält, kann versagen, sobald ein Tier den Trick heraushat. Deshalb funktionieren nur Ansätze, die auf Physik, Abstand und glatte Flächen setzen, nicht auf Erschrecken.

Schritt 1: Stellen Sie das Futterhaus dorthin, wo kein Sprung hinreicht

Der Standort erledigt den größten Teil der Arbeit. Bevor Sie etwas kaufen, gehen Sie durch den Garten und suchen eine Stelle, die mindestens 3 m entfernt ist von:

• Baumstämmen und überhängenden Ästen, auch von Ästen über dem Futterhaus
• Zäunen, Balkon- und Terrassengeländern und Mauern
• Dächern, Gartenhäusern und Dachrinnen
• Gartenmöbeln, Grills und Pflanzkübeln, auf die ein Eichhörnchen klettern kann

Manche Fachhändler empfehlen zur Sicherheit 3 bis 3,5 m. Denken Sie daran, dass Bäume wachsen, sich im Winter Schnee unter dem Pfahl türmen kann und neue Gartenmöbel dazukommen. Prüfen Sie den Standort jede Saison neu.

Der Standort ist auch für die Vögel wichtig. Das Projekt FeederWatch empfiehlt rund 3 m Abstand zur Deckung als Kompromiss: nah genug, damit Vögel bei Gefahr Schutz finden, weit genug, damit Eichhörnchen und Katzen keinen Absprungpunkt haben. Dieselbe Stelle erfüllt also meist beide Ziele. Unser Ratgeber zum richtigen Standort für ein Vogelfutterhaus erklärt die Abstände zu Fenstern und Deckung ausführlicher.

Schritt 2: Montieren Sie es auf einem glatten Pfahl mit Abwehrkegel

Ein glatter Metallpfahl ist schwerer zu erklettern als Holz, aber viele Pfähle schaffen Eichhörnchen trotzdem. Was sie wirklich stoppt, ist der Abwehrkegel.

Das Projekt FeederWatch nennt Abwehrkegel “meist die beste Methode”, um Eichhörnchen vom Futter fernzuhalten. Es gibt zwei Bauarten.

Zylinder- oder Ofenrohr-Abwehrkegel

Ein Zylinder umschließt den Pfahl unterhalb des Futterhauses. Das Eichhörnchen klettert hoch, erreicht die offene Unterseite des Rohrs und findet keinen Halt. Längere Zylinder stoppen auch Waschbären, die um kürzere herumgreifen können.

Platzierung: Setzen Sie die Unterkante des Abwehrkegels mindestens 1,4 bis 1,5 m über den Boden, so die Empfehlung von Fachhändlern für Vogelbedarf. Sitzt er tiefer, springt ein Eichhörnchen einfach darüber hinweg.

Kegel- oder Scheiben-Abwehr

Ein Kegel oder eine Scheibe wird am Pfahl montiert und ragt nach außen. Er funktioniert, wenn er breit und hoch genug sitzt. Kegel gibt es auch für Vierkantpfosten, auf denen viele klassische Vogelhäuschen stehen.

So richten Sie Pfahl und Abwehrkegel richtig ein

1. Wählen Sie die Stelle mindestens 3 m entfernt von jedem Absprungpunkt.
2. Setzen Sie den Pfahl tief genug, damit er gerade steht und nicht wackelt. Ein schiefer Pfahl bringt das Futterhaus näher an Absprungpunkte.
3. Montieren Sie den Abwehrkegel so, dass seine Unterkante mindestens 1,4 bis 1,5 m über dem Boden liegt.
4. Hängen Sie Futterhäuser über den Abwehrkegel, nicht daneben. Futterhäuser an langen Auslegern, die über den Kegel hinausragen, erreicht ein springendes Eichhörnchen.
5. Prüfen Sie den Boden darunter. Pflanzkübel, Steine oder Schneewehen unter dem Kegel erhöhen den Absprungpunkt.

Größen und Montage behandelt unser Ratgeber zu Abwehrkegeln gegen Eichhörnchen, und unser Vergleich der besten Futterhaus-Ständer und Abwehrkegel stellt komplette Systeme gegenüber.

Unsere Wahl beim Abwehrkegel: Zylinder aus Stahl für Rundpfähle

In Nordamerika gibt es bekannte Markenmodelle, die hier kaum zu bekommen sind. Entscheidend ist ohnehin die Bauart: ein oben geschlossener Zylinder aus verzinktem oder pulverbeschichtetem Stahl, der zum Durchmesser Ihres Pfahls passt. Gegen Eichhörnchen reichen etwa 35 bis 40 cm Länge, gegen Waschbären sollten es rund 70 cm sein. Auf dem Papier ist das eine einfache, langlebige Konstruktion, und Zylinder schneiden in Käuferbewertungen durchweg gut ab, wenn sie in der richtigen Höhe sitzen. Achten Sie auf eine stabile Klemme, damit der Zylinder nicht verrutscht. Angebot und Marken unterscheiden sich je nach Land.

Nichts für Sie, wenn: Ihr Futterhaus an einem Baum hängt. Ein Pfahl-Abwehrkegel funktioniert nur an einem Pfahl.

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Schritt 3: Hängt das Futterhaus am Baum, nutzen Sie eine Schutzhaube

Manchmal ist ein Ast die einzige Möglichkeit. Hängen Sie dann eine breite Kuppel über das Futterhaus, damit Eichhörnchen nicht an der Aufhängung herunterklettern.

Fachhändler empfehlen eine Haube von mindestens 45 cm Durchmesser und 60 bis 90 cm Abstand zwischen Ast und Oberkante der Haube. Dieser Abstand erschwert es einem Eichhörnchen, sich an der Kuppel vorbei fallen zu lassen.

Die Schwachstelle ist der Sprung zur Seite. Hängt das Futterhaus näher als etwa 3 m am Stamm oder an anderen Ästen, springt ein Eichhörnchen direkt hinüber und umgeht die Haube. Hängen Sie es so weit außen an den Ast wie möglich und kombinieren Sie es mit einem gewichtsgesteuerten Futterhaus.

Die University of Nebraska-Lincoln beschreibt außerdem einen waagerecht gespannten Draht zwischen zwei Stützen, auf den Stücke eines Kunststoffrohrs gefädelt sind. Die Rohrstücke drehen sich, sobald ein Eichhörnchen darauf tritt. Die Drahtenden müssen außerhalb der Sprungweite liegen.

Schritt 4: Nutzen Sie ein gewichtsgesteuertes Futterhaus

Wenn die Abstände nicht passen, ist ein gewichtsgesteuertes Futterhaus das nächstbeste Werkzeug. Es arbeitet mit einem gefederten Mantel oder einer gefederten Sitzstange. Das Gewicht eines kleinen Vogels bewirkt nichts, das Gewicht eines Eichhörnchens zieht den Mantel über die Futteröffnungen.

Unsere Wahl beim Futterhaus: gewichtsgesteuerte Futtersäule mit einstellbarer Feder

Das bekannteste nordamerikanische Modell dieser Art ist hierzulande kaum erhältlich, deshalb empfehlen wir die Bauart statt einer Marke. Achten Sie auf vier Punkte: einen Metallmantel statt Kunststoff, eine einstellbare Feder für die Auslöseschwelle, einen Sitzring, auf dem auch etwas größere Vögel wie Grünfinken und Buntspechte Halt finden, und eine Konstruktion, die sich zum Reinigen ohne Werkzeug zerlegen lässt. Die einstellbare Feder ist bei uns besonders wichtig: Das Eichhörnchen wiegt meist nur rund 250 bis 350 g und damit deutlich weniger als das nordamerikanische Grauhörnchen, für das viele Mechanismen entwickelt wurden. Auf einer schweren Einstellung löst es den Mantel womöglich nicht aus. Welche Modelle es gibt, unterscheidet sich je nach Land.

Stärken: funktioniert nah an Bäumen und Zäunen, lässt sich auf Ihre Vögel einstellen, großer Vorrat, leicht zu reinigen.

Schwächen: Eichhörnchen klettern trotzdem darauf und probieren es, und schwerere Vögel können die Öffnungen bei manchen Einstellungen schließen.

Nichts für Sie, wenn: Tauben, Eichelhäher und andere große Vögel am selben Futterhaus fressen sollen.

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Weitere Modelle, auch Futtersilos und kleine Säulen, vergleicht unser Ratgeber zu eichhörnchensicheren Vogelfutterhäusern.

Was ist mit Futtersäulen im Gitterkorb?

Hier umgibt ein Drahtkorb eine Futtersäule. Kleine Vögel wie Blaumeisen, Kohlmeisen und Finken schlüpfen durch die Maschen, Eichhörnchen kommen nicht an das Futter. Der Haken: Der Korb hält auch Amseln, Eichelhäher, Spechte und andere größere Vögel fern. Solche Futterhäuser funktionieren am besten als eines von mehreren.

Schritt 5: Ändern Sie das Futter

Die Futterwahl allein stoppt kein entschlossenes Eichhörnchen, sie kann Ihr Futterhaus aber deutlich unattraktiver machen.

Saflor und Nigersaat

Die University of Nebraska-Lincoln empfiehlt Saflor und Nigersaat, weil sie Vögel anlocken und Eichhörnchen eher abschrecken. Saflor ist ein weißer, leicht bitterer Kern, den Eichhörnchen oft meiden, während Meisen, Kleiber und Grünfinken ihn fressen. Nigersaat ist winzig und wird in Futtersäulen mit feinen Öffnungen angeboten, wo Stieglitze und Erlenzeisige fressen. Mehr dazu in unseren Ratgebern zu Saflor als Vogelfutter und Vogelfutter, das Eichhörnchen nicht fressen.

Vogelfutter mit Chili

Futter, das mit Capsaicin behandelt ist, dem Stoff, der Chili scharf macht, ist eine der interessanteren Möglichkeiten. Vögel spüren das Brennen nicht wie Säugetiere und fressen es normal. Eichhörnchen spüren die Schärfe.

Das Home and Garden Information Center der Clemson University hat diesen Ansatz ausprobiert und gemischte Ergebnisse beschrieben: Manche Eichhörnchen ließen sich anfangs abschrecken und kamen dann zurück, einige schienen sogar Geschmack daran zu finden. Abwehrkegel am Pfahl lösten das Problem in derselben Auswertung deutlich vollständiger.

Gehen Sie mit Chili-Futter vorsichtig um. Tragen Sie Gummihandschuhe, fassen Sie sich nicht ins Gesicht, achten Sie auf Chilistaub bei Wind und halten Sie Hunde von Resten unter dem Futterhaus fern.

Unsere Wahl beim Futter: geschälte Sonnenblumenkerne mit Chili

Die in Nordamerika bekannten Marken sind hierzulande kaum erhältlich, das Angebot an Chili-Mischungen ist in Europa insgesamt kleiner und unterscheidet sich je nach Land. Wählen Sie, wenn möglich, geschälte Sonnenblumenkerne mit Chili: Weil die Schalen fehlen, bleibt unter dem Futterhaus wenig Abfall liegen. Sonnenblumenkerne gehören zu den beliebtesten Futtersorten von Meisen, Finken, Kleibern und Spechten. Käuferbewertungen fallen bei der Wirkung auf Eichhörnchen gemischt aus, was zu den Beobachtungen der Clemson University passt.

Nichts für Sie, wenn: Haustiere unter dem Futterhaus schnüffeln oder Ihr Eichhörnchen die Schärfe schon ignoriert.

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Schritt 6: Geben Sie Eichhörnchen eine eigene Futterstelle, weit weg

Das Projekt FeederWatch schlägt vor, Eichhörnchen abzulenken, indem man an einer Stelle mit Abstand zu den Vogelfutterhäusern Nüsse oder getrocknete Maiskolben anbietet. Eichhörnchen nehmen die leichtere Mahlzeit und verbringen weniger Zeit an Ihren Futterhäusern. Viele Gartenbesitzer im deutschsprachigen Raum freuen sich ohnehin über Eichhörnchen und nutzen spezielle Eichhörnchen-Futterkästen mit Klappdeckel.

Das klappt am besten in größeren Gärten und hat einen Nachteil: Sie füttern weiterhin Eichhörnchen und halten dadurch womöglich mehr von ihnen im Garten. Die University of Nebraska-Lincoln rät davon ab, Eichhörnchen gezielt zu füttern, weil das Krankheiten und aggressives Verhalten fördern kann. Entscheiden Sie nach Ihrem Garten und Ihrer Toleranz.

Welche Tiere plündern Vogelfutterhäuser?

Wer den Futterdieb kennt, wählt die passende Abwehr, denn Größe und Gewohnheiten unterscheiden sich.

• Eichhörnchen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz die häufigsten Futterdiebe, rotbraun bis fast schwarz gefärbt. Sie springen und klettern hervorragend und sind der Hauptgrund für die 3-Meter-Regel. Weil sie leicht sind, prüfen Sie, ob die Feder eines gewichtsgesteuerten Futterhauses fein genug eingestellt ist.
• Grauhörnchen stammen aus Nordamerika und sind in Großbritannien und Teilen Norditaliens eingebürgert, im deutschsprachigen Raum bisher nicht. Sie sind schwerer und kräftiger und können dünne Kunststoff-Futterhäuser zerstören.
• Siebenschläfer sind nachtaktiv, klettern gut und besuchen in manchen Gegenden Futterstellen. Verschwindet Futter über Nacht, kann ein Siebenschläfer dahinterstecken. Auch er ist geschützt, und Futterhäuser nachts hereinzuholen löst das Problem.
• Waschbären kommen besonders in Teilen Mittel- und Norddeutschlands häufig vor und greifen um kurze Abwehrkegel herum.

Egal welches Tier: Es gilt dieselbe Physik. Halten Sie Futterhäuser außerhalb der Sprungweite und bringen Sie eine glatte Barriere in den Weg von Kletterern.

Was nicht funktioniert oder schadet

Fett, Vaseline und klebrige Beschichtungen

Schmieren Sie Pfähle nicht mit Fett, Vaseline, Öl oder klebrigen Mitteln ein. Die University of Nebraska-Lincoln warnt, dass solche Stoffe das Fell von Eichhörnchen und anderen Wildtieren verkleben und die Tiere dann gefährlicher Kälte aussetzen. Vögel, die damit in Berührung kommen, können ihr Gefieder verschmutzen.

Selbst gemischte Chilisprays und Chilipulver

Selbst gemischtes Chilipulver weht im Wind und kann in Ihre Augen, die Ihrer Haustiere und die von Vögeln gelangen. Wenn Sie Capsaicin nutzen möchten, kaufen Sie fertig behandeltes Futter.

Attrappen und Schreckgeräte

Plastikeulen und ähnliche Attrappen werden viel verkauft. Eichhörnchen gewöhnen sich jedoch an alles, was sich nie bewegt oder verändert. Wir haben keine belastbaren Belege gefunden, dass Attrappen oder Ultraschallgeräte Eichhörnchen auf Dauer fernhalten.

Fangen und umsiedeln

Das heimische Eichhörnchen ist besonders geschützt. Fangen und umsiedeln ist ohne Genehmigung nicht erlaubt, und ein frei gewordenes Revier wird ohnehin schnell neu besetzt. Beim Waschbären gelten je nach Bundesland jagdrechtliche Regeln. Fragen Sie im Zweifel bei der unteren Naturschutzbehörde nach, bevor Sie etwas in dieser Richtung unternehmen.

Was ist mit Mäusen, Ratten, Mardern und Waschbären?

Andere Säugetiere wollen dasselbe Futter:

• Waschbären plündern Futterhäuser nachts und greifen um kurze Abwehrkegel herum. Nutzen Sie einen langen Zylinder von rund 70 cm und holen Sie Futterhäuser über Nacht herein.
• Steinmarder klettern ebenfalls gut. Auch hier helfen ein hoher, glatter Pfahl mit langem Zylinder und Sauberkeit.
• Mäuse und Ratten fressen verschüttetes Futter unter dem Futterhaus. Rechen Sie Reste regelmäßig zusammen, nutzen Sie eine Auffangschale oder wechseln Sie zu geschältem Futter mit weniger Abfall. Siehe unseren Ratgeber zu Vogelfutter ohne Schalen.

Häufige Fehler beim Schutz vor Eichhörnchen

• Abwehrkegel zu tief. Ein Kegel auf 1 bis 1,2 m Höhe ist für ein Eichhörnchen eine Stufe, keine Barriere.
• Pfahl zu nah an einem Absprungpunkt. 2,5 m Abstand reichen oft nicht. Messen Sie 3 m oder mehr.
• Ausleger, die über den Abwehrkegel hinausragen. Eichhörnchen springen auf den Ausleger und umgehen den Kegel.
• Das Blätterdach vergessen. Ein Ast 1,8 m über dem Futterhaus ist ein Weg nach unten.
• Billige, dünne Schutzhauben. Kleine Kuppeln lassen Eichhörnchen herumgreifen.
• Futterschalen überfüllen. Verschüttetes Futter lockt Eichhörnchen an den Fuß des Pfahls, wo sie Ihre Abwehr immer wieder testen.
• Nach einem Fehlschlag aufgeben. Finden Sie genau heraus, wie das Eichhörnchen hinaufkommt, und versperren Sie diesen Weg.

So finden Sie heraus, wie ein Eichhörnchen hinaufkommt

Wenn Eichhörnchen das Futterhaus weiterhin erreichen, beobachten Sie einen Vormittag lang und achten auf:

1. Einen Sprung von der Seite. Messen Sie den Abstand zum nächsten Zaun, Ast oder Dach.
2. Einen Sprung von oben. Schauen Sie nach Ästen darüber.
3. Ein Klettern am Kegel vorbei. Prüfen Sie, ob der Kegel wackelt, schief hängt oder zu tief sitzt.
4. Einen Sprung vom Boden. Messen Sie die Höhe der Kegelunterkante.
5. Eine Leiter, die Sie übersehen haben. Pflanzkübel, Grills, Schnee oder Vogeltränken nahe am Pfahl helfen alle mit.

Schließen Sie den gefundenen Weg und beobachten Sie erneut. Die meisten Aufbauten brauchen eine oder zwei Anpassungen, bevor sie halten.

Quellen

• Feeding Birds: Squirrels (Project FeederWatch)
• Feeder Placement (Project FeederWatch)
• Bird Feeding Best Practices (Mass Audubon)
• Preventing Conflicts With Tree Squirrels (University of Nebraska-Lincoln)
• Too Hot to Handle: My Review of Spicy Bird Seed (Clemson HGIC)
• NABU, Naturschutzbund Deutschland