Comment attirer le verdier d'Europe au jardin

Pour attirer le verdier d’Europe au jardin, proposez du tournesol noir ou décortiqué dans un silo ou sur un plateau, gardez des haies denses, des conifères ou des arbustes persistants pour qu’il puisse nicher, plantez des églantiers et des ifs dont il mange les graines, et appliquez une hygiène stricte : le verdier est l’espèce la plus touchée par la trichomonose, une maladie qui se transmet autour des mangeoires sales et qui a fait chuter ses effectifs au Royaume-Uni à partir du milieu des années 2000.

Autrefois l’un des oiseaux les plus communs des mangeoires françaises, le verdier est devenu beaucoup plus rare dans de nombreuses régions. L’accueillir aujourd’hui, c’est donc surtout le nourrir proprement. Ce guide explique comment le reconnaître, ce qu’il mange, quelles mangeoires et quelles plantes lui conviennent, comment il niche, et comment limiter les risques de maladie.

Le verdier d’Europe en bref

Les mesures sont des ordres de grandeur issus des ouvrages de référence et des fiches espèces des organismes ornithologiques.

Comment reconnaître le verdier d’Europe

Le verdier est un fringille trapu, de la taille d’un moineau, à grosse tête, à queue courte et légèrement fourchue, et au bec conique épais, de couleur chair pâle. Il donne une impression de robustesse, très différente de la finesse du chardonneret ou du tarin.

Le signe le plus sûr est le jaune vif en bordure des ailes et sur les côtés de la base de la queue, bien visible en vol et quand l’oiseau se pose. Le reste du plumage est vert olive, plus ou moins lavé de gris.

Mâle, femelle et jeune

• Mâle : vert olive assez vif, plus jaune sur la poitrine et le croupion, gris sur la face et sur une partie des ailes, bordures jaune vif sur les ailes et la queue. Au printemps, il paraît plus lumineux.
• Femelle : plus terne, gris brun lavé de vert, légèrement striée sur le dos, avec moins de jaune sur l’aile.
• Jeune : brun verdâtre nettement strié dessus et dessous, avec déjà un peu de jaune sur l’aile. On peut le confondre avec d’autres fringilles striés.

Chant et cris

Le verdier a deux sons faciles à apprendre. Le premier est un « djuiiii » nasal et traînant, un peu comme un bâillement, que le mâle lance au printemps depuis un perchoir en hauteur. Le second est un chant roulé, fait de trilles et de gazouillis, souvent donné en vol nuptial : le mâle vole en larges cercles lents, ailes battant comme une chauve-souris, en chantant. En vol ordinaire, on entend un cri court et répété.

Pour progresser, voir notre guide pour reconnaître les oiseaux au chant.

Espèces avec lesquelles on le confond

• Tarin des aulnes : plus petit, bec fin, calotte noire chez le mâle, barres jaunes sur l’aile et flancs striés.
• Serin cini : beaucoup plus petit, bec minuscule, jaune strié, croupion jaune.
• Venturon montagnard : oiseau de montagne, nuque grise, sans jaune vif sur les bords de l’aile.
• Moineau domestique femelle : pour les jeunes verdiers striés, mais sans jaune sur l’aile.

Voir aussi notre méthode pour identifier un oiseau.

Où vit le verdier en France ?

Le verdier est présent dans presque toute la France, surtout en plaine et en basse montagne. Il fréquente les villes et les villages, les parcs, les jardins, les bocages et les lisières, partout où se trouvent des arbustes denses et des arbres. Il évite les grandes forêts fermées et la haute montagne.

La plupart des nicheurs français sont sédentaires. En hiver, des verdiers venus du nord de l’Europe rejoignent les populations locales, et on les voit en petites bandes dans les champs, les friches et aux mangeoires, souvent avec des pinsons et des moineaux.

Un déclin préoccupant

Le verdier a connu un déclin important dans une grande partie de l’Europe occidentale. Au Royaume-Uni, le British Trust for Ornithology a documenté une forte chute à partir du milieu des années 2000, liée à l’apparition de la trichomonose chez les fringilles. En France, les suivis de Vigie-Nature et de la LPO montrent aussi un recul marqué, et l’espèce figure parmi les oiseaux nicheurs menacés de la liste rouge nationale. D’autres facteurs sont évoqués, comme la raréfaction des graines sauvages dans les campagnes. Au jardin, l’hygiène des mangeoires est le levier le plus direct.

Que mange le verdier d’Europe ?

Le verdier est un granivore au bec puissant, capable d’ouvrir des graines dures que d’autres petits fringilles ne peuvent pas traiter.

• Automne et hiver : graines d’églantier et de cynorhodons, graines d’if, de charme, de cornouiller, de tournesol, de colza et de nombreuses plantes sauvages. Il fréquente les champs et les friches.
• Printemps et été : graines de plantes sauvages en maturation, comme le mouron, le séneçon ou le pissenlit. Les poussins reçoivent des graines ramollies et des insectes.

Une curiosité : il mange les graines d’if

Le verdier est l’un des rares oiseaux qui décortiquent les graines d’if. La plupart des oiseaux mangent la chair rouge de l’arille et rejettent la graine toxique. Le verdier, lui, ouvre la graine elle-même. C’est un comportement bien décrit, mais il ne faut surtout pas en tirer de conclusion pour les autres animaux : l’if reste toxique pour l’homme, les chiens, les chats et le bétail.

Les meilleurs aliments en mangeoire

1. Tournesol noir : sa graine préférée à la mangeoire, riche en huile et facile à ouvrir. Voir notre guide sur le tournesol noir.
2. Tournesol décortiqué : même intérêt nutritif, sans coques au sol, ce qui facilite l’hygiène.
3. Éclats d’arachides non salées : dans une mangeoire grillagée ou sur un plateau.
4. Graines de carthame : certains jardins les utilisent pour les fringilles au bec fort. Voir notre guide sur les graines de carthame.
5. Mélanges pour gros becs : avec tournesol, chanvre et graines de carthame. Voir nos graines pour verdiers, grosbecs et bouvreuils.

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Les conditionnements proposés varient selon le pays ; choisissez un sac récent, sans poussière ni odeur de moisi.

Quelles mangeoires pour le verdier ?

Le verdier est à l’aise sur presque tous les types de mangeoires. Il peut même devenir dominant sur un silo et chasser les mésanges. Les critères importants sont surtout la facilité de nettoyage et la place disponible.

• Silo à tournesol démontable : choisissez un modèle qui s’ouvre facilement pour le lavage. Voir notre sélection de mangeoires pour verdiers et grosbecs.
• Plateau surélevé : apprécié, mais à nettoyer très souvent, car les fientes et les graines humides s’y accumulent.
• Mangeoire de fenêtre : le verdier s’y habitue bien.
• Plusieurs petits points de nourriture plutôt qu’une seule grande mangeoire : cela réduit les contacts entre oiseaux, et donc la transmission des maladies.

Voir aussi nos conseils pour bien placer une mangeoire.

Observer le verdier à la mangeoire

Le verdier a un comportement assez facile à reconnaître. Il reste longtemps sur le même perchoir, décortique graine après graine avec son gros bec, et laisse tomber les coques en pluie sous le silo. Là où une mésange arrive, saisit et repart, le verdier s’installe. Il défend souvent sa place en ouvrant le bec et en écartant les ailes vers les oiseaux qui s’approchent, y compris d’autres verdiers.

Ce comportement a une conséquence pratique : un silo fréquenté par des verdiers se salit plus vite, et les coques s’accumulent au sol. C’est une raison supplémentaire de préférer le tournesol décortiqué quand c’est possible, et de nettoyer régulièrement la zone sous la mangeoire.

L’hygiène : la priorité absolue pour le verdier

La trichomonose est causée par un parasite, Trichomonas gallinae, qui vit dans la bouche et la gorge des oiseaux. Chez les pigeons et les tourterelles, il est connu depuis longtemps. Chez les fringilles, il est apparu de façon marquée dans les années 2000 et a touché très fortement le verdier et le pinson. Le parasite se transmet notamment quand les oiseaux se nourrissent les uns les autres ou partagent de la nourriture et de l’eau souillées par la salive d’un oiseau malade. Il survit mal au dessèchement, d’où l’importance du séchage des mangeoires.

Les gestes qui comptent

1. Lavez les mangeoires chaque semaine, à l’eau chaude savonneuse, puis rincez et laissez sécher complètement avant de remplir.
2. Désinfectez régulièrement avec une solution désinfectante adaptée, suivie d’un rinçage abondant.
3. Changez l’eau du bain d’oiseaux tous les jours et nettoyez-le souvent.
4. Ramassez les graines et les coques qui s’accumulent au sol.
5. Déplacez de temps en temps les mangeoires pour éviter l’accumulation de déchets au même endroit.
6. Proposez de petites quantités qui seront consommées en un ou deux jours.

Si vous voyez un verdier malade

Les recommandations des organismes de protection des oiseaux vont dans le même sens : arrêtez de nourrir et retirez les bains d’oiseaux pendant deux à trois semaines, pour que les oiseaux se dispersent. Lavez et désinfectez tout l’équipement. Puis reprenez progressivement, avec des quantités modestes. Voir notre guide sur les oiseaux malades à la mangeoire et comment nettoyer une mangeoire.

L’eau

Le verdier boit souvent, car il se nourrit surtout de graines sèches. Il se baigne aussi volontiers. Proposez un bain d’oiseaux peu profond, 2 à 5 cm, mais changez l’eau tous les jours et nettoyez-le chaque semaine : c’est l’un des points de transmission de la trichomonose. En hiver, gardez l’eau libre de glace sans jamais ajouter de sel ni d’antigel.

Les plantes qui attirent le verdier en France

Arbustes à graines et à fruits

• Églantier et rosiers botaniques : le verdier ouvre les cynorhodons pour en extraire les graines, surtout en fin d’hiver.
• If commun : graines consommées en automne, feuillage persistant pour nicher. Attention à sa toxicité pour l’homme et les animaux domestiques.
• Charme : graines ailées en automne et en hiver, excellente haie dense.
• Cornouiller sanguin et troène : baies et abri.
• Daphné bois-joli : ses fruits sont consommés par le verdier. Plante toxique pour l’homme.

Sites de nid

• Haies denses persistantes : houx, if, troène, buis, ou haies de conifères d’ornement.
• Conifères : le verdier niche volontiers dans les cyprès, thuyas et ifs des jardins et des cimetières.
• Lierre sur un mur ou un arbre : abri et site de nid.

Plantes à graines

Laissez monter en graines tournesols, cosmos, chénopodes, mourons, séneçons et pissenlits, et gardez les tiges sèches en hiver. Voir nos idées de plantes à graines à laisser en hiver.

La nidification du verdier

Le verdier n’utilise pas de nichoir. La femelle construit un nid en coupe assez volumineux, fait de brindilles, de mousse et d’herbes, garni de radicelles, de poils et de plumes. Il est placé dans une haie dense, un conifère ou un arbuste touffu, souvent entre 1,5 et 5 m de haut. Les verdiers nichent parfois en petits groupes lâches, plusieurs couples dans la même haie.

La reproduction en chiffres

• Période : d’avril à août.
• Ponte : souvent 4 à 6 œufs.
• Incubation : environ deux semaines, par la femelle.
• Séjour au nid : environ deux semaines.
• Couvées : souvent deux par an.

Ne taillez pas les haies entre mars et août : c’est à ce moment que les nids de verdier, souvent bien cachés, sont les plus exposés.

Calendrier du verdier au jardin

Les problèmes courants

Il chasse les mésanges

Le verdier peut monopoliser un silo. Proposez plusieurs petits points de nourriture, dont un silo à niger ou une mangeoire grillagée à arachides que les mésanges exploitent mieux que lui.

Il ne vient plus

Si le verdier a disparu de votre jardin, ce n’est pas forcément à cause de vous : l’espèce a reculé dans de nombreuses régions. Gardez une nourriture de qualité, une hygiène irréprochable et des haies denses, et participez aux comptages de l’Observatoire des oiseaux des jardins pour aider à suivre son évolution.

Les pigeons et les tourterelles

Ils partagent le même parasite. Évitez de nourrir au sol en grande quantité et nettoyez souvent les plateaux.

Erreurs fréquentes

1. Laver les mangeoires trop rarement : c’est le principal facteur aggravant pour le verdier.
2. Laisser les coques et les graines s’accumuler au sol.
3. Continuer à nourrir malgré des oiseaux malades.
4. Ne jamais changer l’eau du bain d’oiseaux.
5. Tailler les haies au printemps : les nids sont cachés au cœur du feuillage.
6. Arracher les églantiers et les ifs : ce sont ses graines d’hiver et ses sites de nid.
7. Utiliser des mélanges bas de gamme riches en blé et en poussières.

Statut et protection

Le verdier d’Europe est encore répandu en Europe, mais il a fortement décliné dans plusieurs pays de l’ouest du continent, dont la France, où il figure parmi les oiseaux nicheurs menacés de la liste rouge nationale. Comme la quasi-totalité des oiseaux sauvages en France, il est protégé par la loi : capture, détention d’oiseaux sauvages, destruction des nids et des œufs et perturbation intentionnelle sont interdites. Ce cadre découle notamment de la directive européenne Oiseaux et du droit national de protection de la nature.

En résumé

Le verdier vient là où il trouve du tournesol, des graines d’arbustes et une haie dense pour nicher. Mais aujourd’hui, l’aider, c’est d’abord le nourrir proprement : petites quantités, mangeoires lavées chaque semaine, eau changée chaque jour, pause immédiate si des oiseaux malades apparaissent. Avec un églantier, un if et une haie touffue, vous aurez peut-être la chance d’entendre au printemps son « djuiiii » traînant et de voir son vol nuptial en larges cercles au-dessus du jardin.

Sources

• LPO : Ligue pour la Protection des Oiseaux
• Observatoire des oiseaux des jardins (LPO et MNHN)
• Vigie-Nature (Muséum national d’Histoire naturelle)
• Oiseaux.net, encyclopédie des oiseaux
• Verdier d’Europe, Wikipédia
• Greenfinch, BirdFacts, British Trust for Ornithology
• Royal Society for the Protection of Birds