Graines de tournesol noir pour oiseaux : la graine par laquelle commencer

Les graines de tournesol noir sont l’aliment par lequel commencer. Leur coque fine peut être cassée par presque tous les oiseaux granivores, leur forte teneur en huile, environ 38 à 50 %, fournit l’énergie dont les oiseaux ont besoin par temps froid. Le Project FeederWatch du Cornell Lab of Ornithology les décrit comme la graine la plus proposée aux mangeoires en Amérique du Nord et celle qui attire la plus grande variété d’oiseaux ; dans les jardins européens, le constat est le même.

Elles ont deux vrais défauts : les écureuils les adorent et les coques salissent. Les deux se gèrent, et aucun ne change le verdict.

En bref : pourquoi commencer par le tournesol noir

• La plupart des oiseaux le mangent. Mésanges, sittelles, verdiers, pinsons, chardonnerets, grosbecs, bouvreuils, moineaux et d’autres.
• Une coque fine. Les oiseaux au petit bec peuvent l’ouvrir. C’est la grande différence avec le tournesol strié.
• Beaucoup d’énergie. Les tournesols de type oléagineux contiennent environ 38 à 50 % d’huile, selon l’Agricultural Marketing Resource Center américain.
• Convient à presque toutes les mangeoires. Silo, trémie, plateau, mangeoire de fenêtre et au sol.
• Les inconvénients : écureuils, coques au sol et quelques visiteurs moins désirés comme les moineaux et les étourneaux.

Qu’est-ce que le tournesol noir ?

Le tournesol noir est la graine du tournesol oléagineux, la même culture que celle qui produit l’huile de tournesol de cuisine. Il se distingue du tournesol strié, dit « de bouche », vendu à grignoter. Ses graines sont petites, régulières, entièrement noires, avec une coque fine autour d’une amande charnue.

La France est l’un des grands producteurs de tournesol de l’Union européenne, avec des cultures surtout dans le Sud-Ouest et le Centre-Ouest. Aux États-Unis, l’essentiel pousse dans les Dakotas. L’Agricultural Marketing Resource Center indique que les graines oléagineuses contiennent 38 à 50 % d’huile, contre moins pour les variétés de bouche.

Pour les oiseaux, c’est justement cette huile qui compte. Un gramme de graisse apporte plus de deux fois l’énergie d’un gramme de glucides, et les petits passereaux épuisent leurs réserves pendant les longues nuits d’hiver. Le Cornell Lab qualifie la forte teneur en graisses du tournesol noir d’« extrêmement précieuse pour la plupart des oiseaux en hiver ».

Que contient un sac typique ?

Le tournesol noir pur est un aliment à ingrédient unique. Sa composition analytique varie selon la marque et la récolte. À titre d’exemple, un fabricant américain annonce au minimum 15 % de protéines brutes, 38,5 % de matières grasses brutes et au maximum 28 % de cellulose brute. Une grande partie de cette cellulose correspond à la coque que les oiseaux rejettent.

Quels oiseaux mangent le tournesol noir ?

Le Cornell Lab indique que la quasi-totalité des oiseaux granivores peut casser sa coque fine. Voici ce que cela donne à une mangeoire typique en France, en Belgique ou en Suisse.

Tournesol noir ou tournesol strié ?

Les deux viennent du tournesol, mais ils ne nourrissent pas les mêmes oiseaux.

Dans la plupart des jardins, le tournesol noir l’emporte parce que davantage d’oiseaux peuvent en profiter. Le tournesol strié sert à résoudre un problème, pas à commencer.

Tournesol noir ou tournesol décortiqué ?

Le tournesol décortiqué est la même graine sans sa coque, vendue en amandes entières (« cœurs ») ou en brisures.

Avantages du décortiqué :

• Pas de coques sous la mangeoire, d’où sa place centrale dans les mélanges sans salissures.
• Même les petits oiseaux comme les chardonnerets et les mésanges bleues le mangent très vite. Le Project FeederWatch note que beaucoup d’oiseaux préfèrent ce repas qui ne demande aucun effort.
• Pas de poids perdu : vous ne payez que l’amande.

Inconvénients :

• Il coûte plus cher au kilo.
• Il s’abîme vite. Le Cornell Lab prévient que, sans la protection de la coque, les cœurs et brisures se dégradent rapidement et peuvent héberger des bactéries dangereuses : n’en proposez pas plus que ce qui sera mangé en un ou deux jours.
• Il attire plus facilement les étourneaux que la graine en coque.

Un bon compromis : du tournesol noir en coque dans les mangeoires principales, et un peu de décortiqué dans une mangeoire placée au-dessus d’une terrasse ou d’un balcon, là où les coques seraient gênantes.

Quelle mangeoire pour le tournesol noir ?

Le tournesol noir convient à presque toutes les mangeoires à graines. Le choix dépend des oiseaux que vous voulez favoriser et de la manière dont vous gérez les écureuils.

Les mangeoires silo

Les silos à petits perchoirs favorisent les mésanges, les sittelles, les chardonnerets et les verdiers. Les oiseaux plus gros ont du mal à s’y tenir. Choisissez un silo dont les orifices sont dimensionnés pour le tournesol, pas les fentes étroites prévues pour le niger. Un plateau sous le silo permet au grosbec et au bouvreuil de participer, mais attire aussi les pigeons.

Les mangeoires trémies

Les trémies contiennent beaucoup de graines et offrent un rebord large aux verdiers, grosbecs et geais. Pour garder les graines au sec, choisissez un modèle avec un bon toit et un fond drainant.

Les plateaux

Les plateaux ouverts accueillent la plus grande variété d’oiseaux, y compris ceux qui se nourrissent au sol. Ils récoltent aussi la pluie et les fientes : préférez un fond grillagé et nettoyez-les souvent. Voir notre sélection des meilleures mangeoires plateaux.

Les mangeoires de fenêtre

Une petite mangeoire de fenêtre remplie de tournesol noir amène les mésanges à quelques centimètres de la vitre. Les mangeoires placées à moins d’un mètre environ d’une fenêtre sont aussi moins dangereuses pour les oiseaux que celles installées un peu plus loin, car un oiseau qui décolle n’a pas le temps de prendre de la vitesse avant la vitre.

Pour une comparaison complète des modèles, voir les meilleures mangeoires pour le jardin.

Comment débuter avec le tournesol noir

1. Commencez par une seule graine. Remplissez une mangeoire de tournesol noir pur plutôt que d’un mélange bon marché. Les mélanges avec remplissage poussent les oiseaux à jeter au sol ce qu’ils ne veulent pas.
2. Placez la mangeoire près d’un abri. Les oiseaux veulent des arbustes ou des arbres à portée de vol, mais le Project FeederWatch conseille de rester à environ 3 m des fourrés denses où se cachent les prédateurs, chats compris. Notre guide sur où placer une mangeoire donne les détails.
3. Remplissez à moitié au début. Tant que les oiseaux n’ont pas trouvé la mangeoire, de petites quantités restent plus fraîches.
4. Soyez patient. Une nouvelle mangeoire peut mettre de quelques jours à quelques semaines à être découverte. Si rien ne se passe, vérifiez l’emplacement, l’abri et la fraîcheur avant de changer d’aliment.
5. Gardez-la propre. Le Project FeederWatch recommande de nettoyer les mangeoires à graines toutes les une à deux semaines, plus souvent par temps humide ou en cas de forte fréquentation. La LPO insiste aussi sur l’hygiène pour limiter les maladies comme la trichomonose, qui a fait chuter les populations de verdiers.
6. Diversifiez ensuite. Une fois les oiseaux installés, ajoutez de la graisse, du niger pour les chardonnerets ou des cacahuètes pour élargir le public.

Les défauts du tournesol noir et leurs remèdes

Les écureuils

Les écureuils mangent le tournesol noir avec autant d’appétit que les verdiers. Le remède est matériel : un cône anti-écureuils bien placé sur le poteau ou une mangeoire à fermeture par le poids. Voir notre article sur la taille et l’emplacement des cônes anti-écureuils. Si les écureuils gagnent encore, certains jardins réservent une mangeoire au carthame, que beaucoup d’écureuils trouvent moins appétissant, même si cette graine est moins courante en Europe.

Les coques

Les coques s’accumulent sous les mangeoires. Laissée toute une saison, la couche peut étouffer le gazon et moisir par temps humide. Les remèdes :

• Ratisser ou aspirer régulièrement les coques.
• Suspendre les mangeoires au-dessus d’un paillage, de gravier ou d’une dalle facile à balayer.
• Installer un plateau récupérateur sous la mangeoire.
• Passer tout ou partie des mangeoires au tournesol décortiqué.

Moineaux, étourneaux et pigeons

Ces oiseaux mangent eux aussi le tournesol noir. S’ils prennent le dessus, essayez le tournesol strié ou des silos à perchoirs courts. Retirer les plateaux et les mangeoires ouvertes pendant quelques semaines aide aussi.

Le rancissement

Parce qu’il est huileux, le tournesol noir peut rancir s’il est stocké au chaud, et il moisit s’il prend l’eau. Conservez-le au frais et au sec, et achetez une quantité que vous utiliserez dans un délai raisonnable. Notre guide pour conserver les graines détaille récipients et durée de conservation.

Quelle quantité de tournesol noir prévoir ?

Il n’y a pas de quantité fixe. Tout dépend du nombre d’oiseaux, de la saison et du nombre de mangeoires. Une règle utile : achetez le format que vous pourrez finir pendant qu’il sent encore le frais. En hiver, quand les oiseaux dépendent davantage des mangeoires, un jardin fréquenté peut vider un sac rapidement. Au printemps, quand les insectes abondent, la consommation baisse souvent.

Observez la mangeoire quelques semaines et notez combien de temps dure un remplissage. Choisissez ensuite vos formats en conséquence. Les petits sacs coûtent plus cher au kilo mais restent plus frais ; les grands formats ne se justifient que si vous les stockez bien et les utilisez régulièrement.

Peut-on donner le tournesol du rayon apéritif ?

Seulement s’il est nature. Les graines de tournesol vendues pour l’apéritif sont généralement du tournesol strié, souvent salé, grillé ou aromatisé. Le sel et les assaisonnements n’apportent rien aux oiseaux, et la même logique vaut pour les cacahuètes salées. Ces graines sont aussi grosses et à coque épaisse, donc difficiles pour les petits oiseaux.

Les amandes de tournesol crues et non salées du rayon vrac conviennent en petite quantité, mais c’est la même graine que les cœurs vendus pour les oiseaux, souvent plus chère. Pour un nourrissage régulier, achetez du tournesol noir vendu comme aliment pour oiseaux.

Le tournesol noir vaut-il mieux qu’un mélange ?

Dans la plupart des jardins, oui. Un sac de tournesol noir pur ne contient rien que les oiseaux jettent. Beaucoup de mélanges bon marché misent sur le blé, le millet rouge, le lin ou le sorgho. Le Cornell Lab range le millet rouge, le millet doré et le lin parmi les graines de remplissage que la plupart des oiseaux rejettent, et ces graines finissent au sol où elles moisissent et attirent les rats.

De bons mélanges existent, et ils placent généralement le tournesol en tête de composition. Si vous voulez de la variété, mettez du tournesol noir pur dans une mangeoire et ajoutez un deuxième aliment : du millet blanc sur un plateau bas pour les oiseaux du sol, du niger dans une mangeoire à chardonnerets, ou des cacahuètes dans un distributeur grillagé pour les mésanges. Vous verrez ainsi ce que chaque aliment apporte. Pour un panorama plus large, voir les meilleures graines pour attirer un maximum d’espèces.

Faut-il nourrir au tournesol toute l’année ?

Le tournesol noir est sans danger en toute saison, mais la question est plutôt : faut-il nourrir toute l’année ? En France, la LPO recommande de concentrer le nourrissage sur la mauvaise saison, en gros de novembre à fin mars, et de réduire progressivement ensuite. Au Royaume-Uni et en Amérique du Nord, le nourrissage toute l’année est plus répandu ; les deux approches existent, et l’hygiène compte davantage que le calendrier.

En hiver, les oiseaux dépendent fortement des mangeoires, car les insectes sont rares et les nuits longues. L’huile du tournesol noir aide les petits oiseaux à constituer les réserves qu’ils brûlent la nuit. Au printemps et en été, les adultes se tournent vers les insectes, qui apportent les protéines dont les oisillons ont besoin. Les mangeoires complètent la nourriture naturelle ; elles ne la remplacent pas.

Si vous continuez aux beaux jours, deux ajustements aident :

• Proposez moins à la fois pour que les graines ne restent pas dans l’air humide.
• Nettoyez plus souvent. La chaleur et l’humidité accélèrent les moisissures dans les graines et sur la mangeoire.

Peut-on cultiver du tournesol pour les oiseaux ?

Oui. Les variétés oléagineuses se cultivent comme les autres tournesols annuels : plein soleil, sol drainé, semis après les dernières gelées de printemps. Les chardonnerets, en particulier, prélèvent les graines directement sur les capitules en fin d’été.

Quelques conseils pratiques :

• Laissez les capitules sur la tige si vous voulez que les oiseaux les récoltent sur place. Ils les vident en quelques semaines.
• Ou coupez les capitules mûrs quand leur dos devient jaune-brun, faites-les sécher dans un endroit aéré, à l’abri des rongeurs, et proposez-les en hiver sur un plateau.
• Les écureuils et les mulots récoltent aussi les capitules : une culture au jardin est un bonus, pas un remplacement des graines achetées.
• Les graines tombées germent souvent d’elles-mêmes sous les mangeoires, d’où les tournesols spontanés au printemps.

Le tournesol est originaire d’Amérique du Nord, mais il est cultivé en Europe depuis des siècles, et un carré ensoleillé apporte nourriture et abri aux oiseaux en fin de saison.

Les erreurs courantes avec le tournesol noir

1. Acheter un mélange bon marché plutôt que du tournesol pur. Les graines de remplissage sont rejetées par la plupart des oiseaux, et le Cornell Lab note qu’elles deviennent un foyer de bactéries et de champignons.
2. Laisser des graines mouillées. Des graines agglomérées et moisies doivent être jetées et la mangeoire nettoyée.
3. Ignorer le tas de coques. Il grossit plus vite qu’on ne le pense.
4. Attendre des oiseaux tout de suite. La découverte prend du temps.
5. Placer le tournesol à portée des écureuils. Vous nourrirez les écureuils, pas les oiseaux.
6. Proposer du décortiqué en grande quantité. Les cœurs s’abîment vite : un ou deux jours de consommation, pas plus.

Le tournesol noir au fil des saisons

• Hiver : sa richesse en graisses compte le plus. Gardez les mangeoires pleines, surtout avant les vagues de froid. Proposez aussi de l’eau, dont les oiseaux ont besoin même quand il gèle.
• Fin d’hiver : les pinsons du Nord et les tarins des aulnes, visiteurs hivernaux, peuvent passer aux mangeoires avant de repartir.
• Printemps et été : si vous continuez, les adultes amènent parfois leurs jeunes aux mangeoires. Nettoyez plus souvent par temps chaud.
• Automne : mésanges, sittelles et geais cachent des graines, les mangeoires se vident donc plus vite.

Comment nous avons choisi

Nous n’avons pas mené nos propres essais de nourrissage. Ce guide s’appuie sur les recommandations du Project FeederWatch et du Cornell Lab of Ornithology, sur les conseils de la LPO, sur les données agronomiques de l’Agricultural Marketing Resource Center, sur les compositions publiées par les fabricants et sur les tendances des avis d’acheteurs vérifiés. Pour les choix de produits, nous avons retenu du tournesol noir pur sans remplissage, dans des formats adaptés à différents niveaux de nourrissage. Les marques vendues varient selon le pays, d’où des types de produits plutôt que des références précises.

Tournesol noir en grand sac

Du tournesol noir pur en sac de 10 à 25 kg environ. Il convient aux jardins avec plusieurs mangeoires ou une forte fréquentation hivernale, où un grand sac est fini tant qu’il est frais. Vérifiez sur l’emballage l’absence d’autres graines et la mention d’un contrôle de l’ambroisie.

À éviter si vous nourrissez peu ou ne pouvez pas stocker un gros sac au frais, au sec et à l’abri des rongeurs.

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Tournesol noir en petit sac

Le même produit en sac de quelques kilos. Les petits formats ont du sens pour une seule mangeoire, un balcon ou une première installation.

À éviter si vous videz déjà un grand sac en quelques semaines.

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Sources

• LPO, Ligue pour la protection des oiseaux
• Project FeederWatch : Black-oil Sunflower Seeds
• Project FeederWatch : Feeding Birds
• Cornell Lab of Ornithology, All About Birds : A Quick Guide to Seed Types
• Agricultural Marketing Resource Center : Sunflower Profile
• Oiseaux.net, fiches espèces