Graines de carthame pour oiseaux : qui en mange vraiment ?

Les graines de carthame pour oiseaux sont à ajouter quand vous voulez garder mésanges, sittelles et verdiers tout en décourageant écureuils et étourneaux. Le Cornell Lab of Ornithology en fait une graine très appréciée des oiseaux à gros bec, et beaucoup d’étourneaux et d’écureuils la délaissent. Ce n’est pas une solution miracle : la plupart des oiseaux préfèrent encore le tournesol noir, et certains écureuils mangent le carthame quand même. Mais comme deuxième graine, ou en remplacement quand les intrus prennent le dessus, il a sa place.

Une précision honnête : l’essentiel des observations publiées sur le carthame vient d’Amérique du Nord, où il est très répandu en mangeoire. En Europe, il reste plus rare et les retours sont moins nombreux. Nous indiquons ci-dessous ce qui est bien établi et ce qui reste à vérifier dans votre jardin.

Réponse rapide : le carthame vaut-il le coup ?

• Oui, si mésanges, verdiers, sittelles et tourterelles sont vos visiteurs principaux, et si étourneaux ou écureuils vident vos mangeoires de tournesol.
• Oiseaux qui en mangent le plus souvent : mésanges, verdier d’Europe, grosbec casse-noyaux, sittelle torchepot, tourterelle turque, et parfois pinsons et moineaux.
• Animaux qui l’évitent souvent : étourneaux et beaucoup d’écureuils.
• Inconvénients : moins d’espèces que le tournesol, un temps d’adaptation, une efficacité contre les écureuils variable, et une disponibilité plus limitée en France.
• Comment l’introduire : proposez-le seul dans une trémie ou sur un plateau et laissez une semaine ou plus aux oiseaux.

Qu’est-ce que la graine de carthame ?

Le carthame des teinturiers (Carthamus tinctorius) est une plante annuelle proche des chardons, aux fleurs rouges, orange, jaunes ou blanches, originaire d’Asie et d’Afrique. Il est surtout cultivé pour son huile alimentaire ; ses fleurs ont aussi servi de colorant, d’où son surnom de « safran des teinturiers ». Les graines pour oiseaux ne sont qu’un débouché secondaire.

La graine est blanche à blanc cassé, légèrement pointue et un peu plus petite qu’une graine de tournesol noir. Project FeederWatch la compare à une graine de tournesol blanche. Chaque graine est enfermée dans une enveloppe fine mais résistante.

Pourquoi beaucoup d’intrus l’évitent

Le carthame a un goût amer. Le carnet d’écologie de Penn State note que de nombreuses espèces tolèrent ce goût ou s’y habituent, mais que d’autres, dont les étourneaux, le supportent mal et délaissent les mangeoires de carthame. Beaucoup d’écureuils réagissent de la même manière quand une autre nourriture est disponible. Rien dans la graine ne nuit à ces animaux : ils préfèrent simplement autre chose.

Carthame blanc et carthame doré

La plupart des sacs contiennent du carthame blanc standard. Certaines marques vendent un carthame « doré », une variété de couleur fauve à enveloppe plus fine. Les deux s’utilisent de la même façon. Le blanc est le plus courant, et en France c’est pratiquement le seul que l’on trouve.

Quels oiseaux mangent les graines de carthame ?

Les sources s’accordent sur le principe : ce sont surtout les oiseaux au bec solide, déjà amateurs de tournesol, qui l’acceptent. Pour les espèces européennes, voici ce que l’on peut raisonnablement attendre, avec des variations locales.

Les avis contradictoires sur le moineau domestique rappellent un point important : le Cornell Lab souligne que les préférences varient selon les régions. Ce sont vos oiseaux qui décident.

Pour les oiseaux au gros bec, voir aussi notre sélection de mangeoires pour verdiers et grosbecs.

Les écureuils mangent-ils le carthame ?

Souvent non, mais il n’est pas à l’épreuve des écureuils.

Beaucoup de personnes qui nourrissent les oiseaux rapportent que les écureuils ignorent le carthame tant que du tournesol se trouve à proximité. Le magazine américain Birds and Blooms range les écureuils parmi les animaux qui l’évitent, et les fabricants le vendent sur cette base. À l’inverse, l’auteur du carnet d’écologie de Penn State a constaté que les écureuils de son propre jardin le mangeaient sans difficulté, ce qui contredit les arguments commerciaux.

La conclusion juste : le carthame rend votre mangeoire moins attirante pour beaucoup d’écureuils, surtout quand une nourriture plus facile existe ailleurs. Un écureuil affamé en période de disette, ou qui a appris à le manger, en prendra quand même. En France, l’écureuil roux est une espèce protégée : le but est de le dissuader, pas de lui nuire. Utilisez le carthame comme une couche de protection parmi d’autres. Notre guide sur la taille et la position des cônes anti-écureuils traite de l’aspect matériel, et notre article sur la nourriture pour oiseaux que les écureuils ne mangent pas compare d’autres aliments dissuasifs comme les graines pimentées.

Carthame ou tournesol noir ?

En résumé : commencez par le tournesol noir, puis ajoutez du carthame, ou passez-y, quand les intrus deviennent le problème principal.

Comment faire adopter le carthame à vos oiseaux

Les oiseaux ont leurs habitudes. Si du tournesol était disponible, beaucoup ignoreront le carthame au début. Ces étapes mettent toutes les chances de votre côté.

1. Choisissez une mangeoire. Les trémies et les plateaux fonctionnent le mieux, car les oiseaux au gros bec aiment un rebord stable pour décortiquer.
2. Proposez le carthame seul. Mélangé à d’autres graines, il est trié et laissé de côté.
3. Retirez la concurrence un moment. Si du tournesol reste dans d’autres mangeoires, beaucoup d’oiseaux iront d’abord là. Envisagez une pause d’une ou deux semaines.
4. Ou faites une transition progressive. Commencez avec surtout du tournesol et un peu de carthame, puis augmentez la part de carthame tous les quelques jours.
5. Dispersez-en un peu sur un plateau bas pour les tourterelles et les pinsons.
6. Soyez patient. Une semaine ou plus peut être nécessaire.
7. Commencez petit. Achetez un petit sac pour voir la réaction de vos oiseaux avant d’acheter en gros.

Meilleures mangeoires pour le carthame

• Trémies : le meilleur choix pour les oiseaux au gros bec. Un large rebord convient au verdier et au grosbec.
• Plateaux : pratiques pour les verdiers, les tourterelles et les pinsons. Choisissez un fond grillagé qui draine et gardez-le propre. Réservez-les au carthame si les intrus posent problème.
• Silos à larges ouvertures : les mésanges et la sittelle s’en servent bien. Vérifiez que les ouvertures sont assez grandes pour le carthame, et non les fentes étroites des silos à niger.
• Mangeoires à fermeture par le poids : associer carthame et mangeoire qui se ferme sous le poids d’un écureuil offre une double défense.

Notre sélection de mangeoires pour verdiers et grosbecs présente des trémies et plateaux adaptés, et notre guide des graines pour verdiers et grosbecs compare le carthame au tournesol et aux mélanges spécifiques.

Utiliser le carthame contre les étourneaux

Une bande d’étourneaux sansonnets peut vider une mangeoire en quelques minutes, surtout en automne et en hiver, quand les oiseaux nordiques rejoignent les nicheurs locaux. Comme ils évitent en général le carthame, c’est l’un des outils les plus efficaces contre eux.

• Faites du carthame la seule graine des mangeoires accessibles pendant la période où les bandes sont présentes.
• Retirez un temps les pains de graisse et les plateaux de tournesol ouverts, qui attirent les étourneaux.
• Continuez le carthame après leur départ, puis réintroduisez progressivement les autres aliments.

Notre guide pour éloigner étourneaux et autres gros oiseaux des mangeoires détaille les modèles de mangeoires et le bon calendrier.

Quand donner du carthame ?

Le carthame convient en toute saison, mais il est surtout utile à certains moments.

• Automne et hiver : c’est en France la période où les étourneaux se rassemblent en grandes bandes autour des jardins, et où les écureuils cherchent activement de la nourriture. C’est aussi la saison principale du nourrissage, que la LPO recommande de concentrer sur la mauvaise saison. Une mangeoire de carthame garde mésanges et verdiers tandis que les bandes cherchent ailleurs.
• Fin d’hiver : quand les ressources naturelles sont au plus bas, les oiseaux sont plus enclins à essayer un nouvel aliment. C’est un bon moment pour introduire le carthame.
• Printemps et été : si vous continuez à nourrir, le carthame limite l’intérêt des jeunes étourneaux de l’année pour vos mangeoires. Retenez toutefois que la plupart des passereaux nourrissent leurs petits d’insectes, pas de graines.

L’approche souple consiste à garder une mangeoire au carthame toute l’année et à faire alterner les autres entre tournesol et carthame selon la pression des intrus.

Le carthame est-il nourrissant pour les oiseaux ?

Oui. C’est une graine oléagineuse, riche en matières grasses, cette énergie concentrée dont les petits oiseaux ont besoin pour passer les nuits froides. Sa teneur en protéines et en graisses varie selon la récolte et le fournisseur, donc vérifiez l’étiquette du sac que vous achetez.

Le carthame ne doit pas rester longtemps le seul aliment du jardin si vous voulez de la diversité, simplement parce que moins d’espèces en mangent. Au printemps et en été, des plantes locales, un jardin sans pesticides et un point d’eau propre font davantage pour les oiseaux nicheurs que n’importe quelle graine.

Mélanges au carthame

On trouve des mélanges qui associent carthame, tournesol noir, tournesol strié et parfois arachides ou fruits. Ils peuvent être de bons aliments, mais sachez ce que vous achetez.

• Contre les intrus, un mélange est moins efficace. Étourneaux et écureuils mangent toujours la part de tournesol et peuvent rejeter le carthame pour l’atteindre. Si les intrus sont la raison de votre choix, achetez du carthame pur.
• Pour attirer les oiseaux au gros bec, un mélange convient. Ils mangent les deux graines, et le mélange élargit le public.
• Lisez l’ordre des ingrédients. Ils sont listés par poids, du plus important au plus faible. Un mélange « au carthame » qui commence par du blé ou du millet est surtout du remplissage.

Que regarder sur un sac de carthame ?

1. Des graines propres : peu de poussière, peu de graines cassées, pas de tiges ni de débris.
2. La fraîcheur : l’odeur doit être neutre, ni moisie ni aigre.
3. Pas d’agglomérats ni de toiles : les agglomérats signalent l’humidité, les toiles la présence de mites alimentaires.
4. Du carthame pur, sauf si vous voulez précisément un mélange.
5. Une taille de sac que vous finirez en deux mois environ dans des conditions normales.

Les limites du carthame

1. Moins d’espèces. Le chardonneret élégant, par exemple, préfère nettement le tournesol décortiqué et le niger. Un jardin au carthame seul sera plus calme.
2. Adoption lente. Prévoyez un délai d’apprentissage.
3. Efficacité variable contre les écureuils. Certains en mangent. Ne renoncez pas aux cônes sur la seule foi de sa réputation.
4. Différences régionales. Une graine qui éloigne les étourneaux dans une région peut être mangée par les moineaux dans une autre.
5. Disponibilité. Le carthame est moins courant que le tournesol en jardinerie en France ; en ligne, l’offre est plus large mais les tarifs et les marques varient selon les pays.

Que faire si le carthame ne marche pas chez vous ?

Il arrive que les oiseaux ne s’y fassent jamais, ou que les intrus en mangent malgré tout. Avant d’abandonner, vérifiez ces points.

• Les oiseaux l’ignorent après deux semaines. Assurez-vous qu’aucune autre graine préférée n’est disponible à proximité, y compris chez un voisin. Réessayez en fin d’automne ou en hiver, quand la nourriture naturelle manque.
• Les écureuils en mangent. Ils ont appris que c’était comestible. Misez sur les défenses physiques : cône bien placé, poteau éloigné des points d’appui, ou mangeoire à fermeture par le poids.
• Les moineaux en mangent. Les retours varient selon les régions. Retirez les plateaux ouverts et privilégiez une trémie.
• Les étourneaux viennent quand même. Quelques individus, souvent des jeunes, peuvent goûter. La plupart des bandes se désintéressent quand le carthame est le seul aliment disponible, donc retirez toute autre source de graines un moment.

Si le carthame échoue malgré tout, ce n’est pas une mauvaise graine : ce n’est simplement pas le bon outil pour votre jardin. Les graines pimentées et les barrières physiques sont les options suivantes contre les écureuils.

Conserver les graines de carthame

Le carthame se conserve comme le tournesol. Gardez-le dans un contenant fermé en métal ou en plastique épais, au frais et au sec, hors de portée des rongeurs. Son enveloppe le protège mieux que le tournesol décortiqué, mais l’humidité provoque tout de même des moisissures. Jetez les graines qui sentent le moisi ou s’agglomèrent. Notre guide pour bien conserver les graines pour oiseaux traite des contenants, des insectes et de la durée de conservation.

Erreurs fréquentes avec le carthame

1. Le mélanger au tournesol et attendre des résultats. Les oiseaux trient le tournesol et jettent le carthame. Proposez-le seul.
2. Abandonner au bout de deux jours. Laissez une semaine ou plus.
3. Utiliser un silo à niger. Le carthame ne passe pas par ces fentes étroites.
4. Compter sur le carthame seul contre les écureuils. Associez-le à un cône ou à une mangeoire adaptée.
5. Acheter un énorme sac d’emblée. Testez avec un petit sac.
6. Laisser les graines tombées s’accumuler. Même une graine boudée pourrit sur un sol humide et peut attirer les rongeurs.

Comment nous avons choisi

Nous n’avons pas mené d’essais de nourrissage nous-mêmes. Ce guide s’appuie sur les recommandations du Cornell Lab of Ornithology et de Project FeederWatch, sur le carnet d’écologie de Penn State, sur Birds and Blooms, sur les conseils de nourrissage de la LPO, sur les fiches et analyses des fabricants et sur les tendances des avis d’acheteurs vérifiés concernant la réaction des oiseaux et des écureuils. Pour les produits, nous avons retenu du carthame pur, proposé en petit format pour un premier essai et en grand format pour la suite. Les marques disponibles varient selon les pays, d’où des types de produits plutôt que des références précises.

Graines de carthame blanches en petit sac

Du carthame blanc pur, en sac de un ou deux kilos. Le petit format est tout l’intérêt : il permet de tester le carthame dans une seule mangeoire avant d’en acheter davantage. Les acheteurs rapportent souvent que les oiseaux au gros bec l’adoptent, tandis que les résultats avec les écureuils varient, ce qui rejoint les sources indépendantes citées plus haut.

À éviter si vous savez déjà que vos oiseaux en mangent et que vous remplissez plusieurs mangeoires.

Voir le prix sur Amazon

Graines de carthame en grand sac

Le même carthame pur, en sac de plusieurs kilos, plus économique au kilo une fois que les oiseaux l’ont adopté. Conservez-le dans un contenant hermétique pour éviter humidité et mites.

À éviter si vous n’avez pas encore vérifié que vos oiseaux acceptent le carthame.

Voir le prix sur Amazon

Sources

• Cornell Lab of Ornithology, All About Birds : A Quick Guide to Seed Types
• Project FeederWatch : Feeding Birds
• Penn State Ecologist’s Notebook : Signs of Winter 7, Safflower Seeds
• Birds and Blooms : Which Birds Eat Safflower Seeds From Feeders?
• LPO : Ligue pour la Protection des Oiseaux