Comptage des oiseaux des jardins et Christmas Bird Count

Le comptage national des oiseaux des jardins est l’équivalent français du célèbre Christmas Bird Count américain. La LPO et le Muséum national d’Histoire naturelle vous demandent de compter pendant une heure les oiseaux de votre jardin, balcon ou parc, le dernier week-end de janvier, puis de saisir vos résultats sur oiseauxdesjardins.fr. C’est gratuit et ouvert à tous.

Cet article explique d’abord ce qu’est le Christmas Bird Count, le plus ancien recensement d’oiseaux par des bénévoles, puis comment participer aux comptages hivernaux en France, sans oublier la Belgique.

Comptages d’oiseaux en hiver : l’essentiel

Qu’est-ce que le Christmas Bird Count ?

Le Christmas Bird Count est un recensement d’oiseaux mené par des bénévoles, organisé chaque hiver par la National Audubon Society aux États-Unis. Il a lieu entre le 14 décembre et le 5 janvier, et la saison 2026-2027 sera la 127e.

Son histoire est connue. Le jour de Noël 1900, l’ornithologue Frank Chapman et 26 autres défenseurs de la nature ont proposé de compter les oiseaux au lieu de les chasser, à une époque où les chasses de Noël étaient une tradition. Le recensement n’a jamais cessé depuis.

Chaque comptage se déroule dans un cercle de 15 miles de large, soit environ 24 km. Audubon recense plus de 2 800 cercles, du Canada au Chili, en passant par l’Amérique latine, les Caraïbes et des îles du Pacifique. Au Canada, les comptages sont coordonnés par Oiseaux Canada, et au Québec on parle du Recensement des oiseaux de Noël.

Comment fonctionne le Christmas Bird Count ?

Chaque cercle choisit un seul jour dans la période. Un bénévole appelé compilateur recrute les participants, les forme et transmet les résultats à Audubon. On peut participer de deux façons :

• Sur le terrain : une équipe parcourt une zone du cercle pendant la journée et note tous les oiseaux vus ou entendus.
• À la mangeoire : si l’on habite dans un cercle, on peut compter les oiseaux de sa mangeoire le jour du comptage, à condition de s’être inscrit auprès du compilateur.

La participation est gratuite, et Audubon précise que tous les niveaux sont les bienvenus. Les données accumulées depuis plus d’un siècle ont été citées dans plus de 300 articles scientifiques évalués par des pairs. Elles aident à suivre l’évolution des populations d’oiseaux sur le long terme.

Depuis l’Europe, on ne peut pas rejoindre un cercle. En revanche, le même esprit se retrouve dans les comptages de jardin organisés chez nous, qui utilisent d’ailleurs une règle de comptage très proche.

Comment participer au comptage des oiseaux des jardins en France ?

Il suffit d’observer une heure, de noter le nombre maximum d’individus de chaque espèce vus en même temps, puis de saisir vos données sur oiseauxdesjardins.fr. Le comptage est coorganisé par la LPO et le Muséum national d’Histoire naturelle.

Selon le MNHN, il existe deux sessions par an : la première a lieu le dernier week-end de janvier, la seconde le dernier week-end de mai. Pour l’hiver 2027, vérifiez les dates exactes sur le site de la LPO, qui les annonce chaque année.

Voici les étapes :

1. Choisissez un lieu. Jardin, balcon, cour d’immeuble ou parc public, tout convient. Restez au même endroit pendant tout le comptage.
2. Choisissez une heure. Une seule heure d’observation, le samedi ou le dimanche du week-end de comptage.
3. Notez le maximum simultané. Pour chaque espèce, inscrivez le plus grand nombre d’oiseaux vus en même temps. La LPO donne cet exemple : 4 mésanges bleues, puis 2, puis 1, cela fait 4, et non 7.
4. Ignorez les oiseaux en vol. Le MNHN demande de ne pas noter les espèces seulement vues en train de passer au-dessus.
5. Saisissez vos données. Rendez-vous sur oiseauxdesjardins.fr, où vous trouverez aussi des fiches d’aide à l’identification.

Aucune expertise n’est requise. La LPO propose même une aide par e-mail pour les identifications difficiles. Si vous hésitez sur une espèce, mieux vaut ne pas la noter.

Pour réviser les espèces avant le jour J, consultez notre guide pour identifier les oiseaux et notre sélection des meilleures applications d’identification.

Et en Belgique ?

En Flandre et à Bruxelles, Natuurpunt organise le Grote Vogelweekend. Selon Natuurpunt, il a lieu chaque année le dernier week-end de janvier et existe depuis 2004. C’est son plus grand projet de science participative consacré aux oiseaux des jardins. Les modalités de participation sont publiées sur le site de Natuurpunt quelques semaines avant l’événement.

Pourquoi compter le maximum vu en même temps ?

Parce qu’un oiseau qui s’en va et revient est souvent le même individu. Si l’on additionnait chaque passage, une seule mésange pourrait être comptée dix fois en une heure.

C’est la même règle que celle des compteurs de mangeoire du Christmas Bird Count. Le guide de comptage à la mangeoire diffusé par une section locale d’Audubon demande de noter uniquement le plus grand nombre d’oiseaux par espèce vus à un moment donné, ainsi que le temps passé à observer. Cette méthode commune rend les résultats comparables d’une année et d’un jardin à l’autre.

Comment attirer plus d’oiseaux avant le comptage ?

Un jardin qui nourrit les oiseaux tout l’hiver aura plus de visiteurs le jour du comptage qu’une mangeoire remplie la veille. Installez vos mangeoires dès l’automne pour que les oiseaux prennent l’habitude de venir.

• Nourriture riche en énergie : graines de tournesol noir, boules de graisse sans filet, arachides non salées. Voir notre guide sur quoi donner à manger aux oiseaux en hiver.
• De l’eau non gelée : un point d’eau propre attire aussi des espèces qui ne mangent pas de graines.
• Des abris : haies, arbustes denses et tas de branches donnent aux oiseaux un refuge près des mangeoires.

Notre guide pour nourrir les oiseaux en hiver détaille les besoins des oiseaux par temps froid.

Quel matériel prévoir ?

Presque rien. Pour un comptage de jardin, il faut :

• Une fenêtre ou un coin tranquille avec vue sur la mangeoire.
• Des jumelles, utiles pour distinguer les espèces proches. Une paire 8x42 simple suffit, voir nos jumelles pour débutants.
• Un carnet et un crayon, ou une feuille de comptage imprimée.
• Des vêtements chauds si vous comptez dehors. Notre guide comment s’habiller pour observer les oiseaux vous aidera.

Le comptage est aussi une belle activité en famille. Les enfants peuvent tenir la feuille ou compter une espèce facile comme le rouge-gorge. Voir nos conseils pour observer les oiseaux avec des enfants.

Que deviennent les données ?

Les observations saisies sur oiseauxdesjardins.fr alimentent l’Observatoire des oiseaux des jardins. Selon la LPO, elles servent à suivre l’évolution des populations d’oiseaux en hiver et à mieux comprendre pourquoi certaines espèces fréquentent les jardins.

Comme pour le Christmas Bird Count, la valeur vient de la répétition. Un seul relevé de jardin semble modeste, mais additionné à des milliers d’autres, année après année et avec la même méthode, il forme une série de données qu’aucune équipe de chercheurs ne pourrait réunir seule.

Sources

• LPO : comptage national des oiseaux des jardins
• Muséum national d’Histoire naturelle : comptage annuel des oiseaux des jardins
• Natuurpunt : Het Grote Vogelweekend, questions et résultats
• National Audubon Society : Join or Start a Christmas Bird Count
• National Audubon Society : Answers to your top questions about the Christmas Bird Count
• Oiseaux Canada : le Recensement des oiseaux de Noël