Que faire d'un oiseau blessé (et ce qu'il ne faut pas faire)

Que faire d’un oiseau blessé ? Placez-le délicatement dans un carton aéré garni d’un tissu doux, fermez le couvercle et gardez-le dans un endroit sombre, calme et tempéré, loin des animaux et des enfants. Ne lui donnez ni eau ni nourriture. Contactez ensuite dès que possible un centre de soins pour la faune sauvage et suivez ses consignes. Un oiseau simplement étourdi par une vitre se laisse 1 à 2 heures au calme dans le carton avant d’essayer de le relâcher.

La suite de ce guide explique pourquoi chaque étape compte, comment savoir si un oiseau a vraiment besoin d’aide, et comment réagir dans les situations les plus fréquentes : choc contre une vitre, attaque de chat, oiseau heurté par une voiture et oiseau emmêlé dans du fil de pêche.

En bref : les cinq étapes

1. Vérifiez qu’il a vraiment besoin d’aide. Beaucoup de jeunes oiseaux au sol sont des jeunes à l’envol en bonne santé, pas des oiseaux blessés.
2. Protégez-vous et protégez l’oiseau. Portez des gants ou utilisez une serviette, et éloignez les animaux et les enfants.
3. Mettez-le à l’abri. Placez-le délicatement dans un carton aéré, garni d’un tissu doux sans bouclettes, et fermez le couvercle.
4. Gardez-le au noir, au chaud et au calme. Le stress tue les oiseaux blessés. N’ouvrez pas le carton pour vérifier.
5. Appelez un centre de soins. Ne donnez ni eau ni nourriture, et n’essayez pas de le soigner vous-même.

Comment savoir si un oiseau est vraiment blessé ?

Tous les oiseaux au sol ne sont pas en détresse, et retirer un oiseau en bonne santé à ses parents cause un vrai tort. Commencez par observer à distance pendant quelques minutes.

Les signes qu’un oiseau a besoin d’aide

• Il a été attrapé par un chat ou un chien, même s’il semble indemne.
• Il présente du sang, une plaie ou une patte formant un angle anormal.
• Une aile pend nettement plus bas que l’autre.
• Il ne tient pas debout ou tombe sans cesse.
• Il reste en boule, plumes gonflées et yeux fermés, et ne s’éloigne pas quand vous approchez.
• Il est couvert d’huile, de glu ou d’une autre substance, ou pris dans du fil de pêche, un filet ou de la ficelle.
• Il grelotte, il est mouillé et froid, ou couché sur le côté.
• C’est un oisillon (peu ou pas de plumes) au sol, sans nid accessible.

Les signes qu’un oiseau va probablement bien

• C’est un jeune entièrement emplumé, à la queue courte, qui sautille au sol en battant des ailes. C’est presque sûrement un jeune à l’envol : il quitte le nid avant de bien voler et ses parents continuent de le nourrir à proximité. C’est très courant chez le merle noir, le rouge-gorge ou la mésange charbonnière au printemps.
• Il est alerte, s’éloigne de vous, et ses ailes sont bien repliées contre le corps.
• Un adulte crie tout près ou lui apporte de la nourriture.

En cas de doute sur un jeune oiseau, notre guide j’ai trouvé un oisillon, que faire ? explique comment distinguer un oisillon d’un jeune à l’envol et quand intervenir. L’idée tenace selon laquelle les parents rejettent un petit touché par l’homme est fausse pour la plupart des passereaux, comme nous l’expliquons dans les parents rejettent-ils un oisillon touché ?

Comment ramasser un oiseau blessé sans danger ?

Protégez-vous d’abord

Portez des gants si vous en avez, ou utilisez une serviette ou un linge. Les oiseaux peuvent porter des bactéries et des parasites, et certaines maladies, dont la grippe aviaire et la salmonellose, peuvent exceptionnellement se transmettre à l’homme. Lavez-vous soigneusement les mains ensuite, même avec des gants.

Redoublez de prudence avec certains oiseaux :

• Les rapaces (buse variable, épervier, faucons, chouettes et hiboux) ont des serres puissantes qui provoquent des plaies profondes. Ne les manipulez pas sans conseils. Appelez un centre de soins.
• Les hérons, aigrettes, plongeons, cormorans et fous de Bassan frappent au visage avec leur bec pointu et peuvent blesser les yeux. Laissez-les aux professionnels, ou portez des lunettes de protection si l’on vous demande expressément d’intervenir.
• Les canards, oies, goélands, mouettes et rapaces qui semblent malades ne doivent pas être manipulés en période de circulation de la grippe aviaire. Signalez-les plutôt à la mairie, à l’Office français de la biodiversité ou à un centre de soins. Voir notre guide sur la grippe aviaire et les mangeoires.
• Les cygnes et les oies frappent fort avec leurs ailes. Demandez de l’aide.

Comment prendre un petit passereau

1. Préparez le carton d’abord, pour que l’oiseau passe le moins de temps possible entre vos mains.
2. Approchez calmement et en silence, par l’arrière si possible.
3. Posez délicatement une serviette légère ou un linge sur l’oiseau. L’obscurité le calme.
4. Soulevez-le à deux mains en gardant les ailes repliées contre le corps. Ne serrez pas. L’oiseau respire en faisant bouger sa paroi corporelle, et une pression sur le thorax peut l’étouffer.
5. Déposez-le dans le carton, retirez la serviette si elle vient facilement, et fermez le couvercle.

Réduisez la manipulation au strict minimum. Chaque minute de plus entre des mains humaines fait grimper les hormones de stress, et le stress de la capture peut à lui seul tuer un oiseau.

Dans quelle boîte mettre un oiseau blessé ?

Un simple carton est l’idéal. Choisissez-le juste assez grand pour que l’oiseau puisse se tenir debout et se retourner, mais pas au point qu’il batte des ailes et se blesse davantage. Pour la plupart des petits oiseaux du jardin, une boîte à chaussures convient.

• Percez de petits trous d’aération dans le couvercle ou les côtés, avant d’y mettre l’oiseau.
• Garnissez le fond d’un tissu doux, comme un tee-shirt ou de l’essuie-tout. Évitez les serviettes éponge à bouclettes, où les doigts et les griffes s’accrochent.
• Fermez bien le couvercle, avec du ruban adhésif si besoin. Un oiseau blessé peut reprendre des forces d’un coup et s’échapper dans la maison.
• N’utilisez pas de cage grillagée. L’oiseau panique, se jette contre les barreaux et abîme ses plumes.
• Ne mettez pas le carton dans le coffre et ne le laissez pas dans une voiture chaude.

Faut-il garder un oiseau blessé au chaud ?

Oui, en général. Un oiseau blessé et en état de choc perd vite sa chaleur, et l’hypothermie est une cause fréquente de mort après un accident. Gardez le carton à l’intérieur, à température ambiante, à l’abri des courants d’air.

Si l’oiseau est froid, le centre de soins peut conseiller une source de chaleur douce. Une méthode courante consiste à placer une bouillotte remplie d’eau tiède (pas chaude), enveloppée dans un linge, contre la moitié du carton, pour que l’oiseau puisse s’en éloigner s’il a trop chaud. Un coussin chauffant réglé au minimum sous la moitié de la boîte fonctionne aussi. La surchauffe est dangereuse elle aussi : si l’oiseau halète ou écarte les ailes du corps, retirez la source de chaleur.

Pourquoi ne pas donner à manger ni à boire à un oiseau blessé ?

C’est la règle que l’on a le plus de mal à respecter, mais elle compte :

• Risque de fausse route. Un oiseau affaibli avale mal. L’eau versée dans son bec peut passer dans les voies respiratoires et provoquer une noyade ou une pneumonie.
• Régime inadapté. Chaque espèce a des besoins très différents. Le pain, le lait et les graines peuvent rendre malades beaucoup d’oiseaux, et certains ne peuvent rien digérer avant d’avoir été stabilisés.
• Le temps joue pour vous. Un oiseau adulte en bonne santé tient de nombreuses heures sans manger ni boire. Le stabiliser dans un carton sombre, tempéré et calme compte bien davantage.

Le centre de soins vous dira si et quand il faut hydrater ou nourrir l’oiseau, et sous quelle forme. Pour comprendre pourquoi la nourriture humaine pose problème, voir ce qu’il ne faut pas donner aux oiseaux.

Comment trouver un centre de soins pour la faune sauvage ?

Les centres de soins sont des structures autorisées à accueillir, soigner puis relâcher les animaux sauvages blessés, malades ou orphelins. Ils fonctionnent le plus souvent avec des soignants formés et des bénévoles, en lien avec des vétérinaires.

En France

• La LPO gère plusieurs centres de soins et oriente vers les structures de votre région. Son site est un bon point de départ.
• Une recherche « centre de soins faune sauvage » suivie de votre département donne en général le centre le plus proche et son numéro.
• Votre vétérinaire, la mairie ou l’Office français de la biodiversité (OFB) peuvent aussi vous orienter. Certains vétérinaires acceptent de stabiliser un oiseau sauvage avant son transfert.

En Belgique, en Suisse et au Canada

• En Wallonie et à Bruxelles, les centres de revalidation des espèces animales vivant à l’état sauvage (CREAVES) accueillent les oiseaux blessés. En Suisse, des stations de soins et la Station ornithologique suisse peuvent orienter.
• Au Canada, Animal Help Now (ahnow.org) localise les centres de réhabilitation et les services d’urgence à partir de votre position, et les ministères provinciaux de la faune tiennent des listes.

Que dire quand vous appelez

• L’espèce si vous la connaissez, ou une description (taille, couleurs, forme du bec).
• Ce qui s’est passé, si vous le savez : choc contre une vitre, chat, voiture, trouvé au sol.
• Les blessures visibles et le comportement.
• L’endroit exact où vous l’avez trouvé. C’est important, car un oiseau soigné est idéalement relâché près de son lieu de découverte.
• Depuis combien de temps vous l’avez trouvé.

Comment transporter un oiseau blessé jusqu’au centre de soins ?

Une fois que le centre accepte l’oiseau, le trajet fait lui-même partie des soins. Quelques habitudes simples changent beaucoup de choses :

• Gardez le carton fermé et calez-le au sol de la voiture ou sur un siège avec la ceinture, pour qu’il ne glisse pas et ne se renverse pas.
• Gardez le silence dans la voiture. Éteignez la radio, évitez de parler près du carton et ne laissez pas les enfants l’ouvrir pour regarder.
• Maîtrisez la température. Visez une température ambiante agréable. Ne laissez jamais le carton dans une voiture garée, été comme hiver, et tenez-le à l’écart du soleil direct, de la climatisation et des bouches de chauffage.
• Notez les informations avant de partir : lieu exact, heure, circonstances et observations. Scotchez la note sur le carton si quelqu’un d’autre conduit.
• Allez-y directement. Les arrêts et détours ajoutent du stress et retardent les soins.

Si vous ne pouvez vraiment pas transporter l’oiseau, dites-le au téléphone. Dans certains secteurs, des bénévoles rapatrieurs peuvent venir le chercher.

Est-il légal de soigner soi-même un oiseau sauvage blessé ?

Dans la plupart des cas, non, et pour de bonnes raisons. En France, la grande majorité des espèces d’oiseaux sauvages sont protégées par le code de l’environnement, dans le cadre de la directive européenne Oiseaux. Les capturer, les transporter ou les détenir est interdit en dehors des cas autorisés, et seuls les centres de soins agréés, dont les responsables sont titulaires d’une autorisation spécifique, peuvent les garder pour les soigner. Mettre un oiseau à l’abri le temps de le confier rapidement à un centre est la démarche attendue. Le garder plusieurs jours ou l’élever vous-même ne l’est pas.

Quelques espèces ne sont pas protégées, comme certaines espèces chassables ou le pigeon domestique retourné à l’état sauvage, mais beaucoup de centres les acceptent quand même, et des associations se spécialisent dans les pigeons. La Belgique, la Suisse et le Canada appliquent des règles comparables. En pratique, dans tous ces pays, un centre de soins ou un vétérinaire reste le bon interlocuteur.

Au-delà de la loi, une réhabilitation réussie exige un régime adapté à l’espèce, des antidouleurs, des antibiotiques, des radiographies en cas de fracture et un réentraînement au vol avant le relâcher. Les oiseaux relâchés trop tôt meurent souvent.

Que faire selon le type de blessure ?

Un oiseau a percuté une vitre

Les chocs contre les vitres sont l’une des premières raisons pour lesquelles on trouve un oiseau assommé au jardin. Beaucoup ne sont que sonnés et récupèrent, mais certains ont un traumatisme crânien qui ne se voit pas tout de suite.

1. Placez l’oiseau dans un carton aéré, dans un endroit sombre, calme et sûr, pendant une à deux heures.
2. N’ouvrez pas le carton pour vérifier. Quand vous l’entendez bouger activement, il est peut-être prêt.
3. Sortez le carton, près d’un abri végétal, et ouvrez-le. Reculez.
4. S’il s’envole franchement, c’est terminé.
5. S’il ne vole toujours pas au bout de deux heures, a une aile tombante, du sang autour des yeux ou du bec, la tête penchée ou des troubles de l’équilibre, contactez un centre de soins.

Relâchez les oiseaux de jour, pas au crépuscule, pour qu’ils aient le temps de trouver un abri. Pour éviter de nouveaux chocs, voir comment empêcher les oiseaux de percuter les vitres.

Un oiseau attrapé par un chat

Traitez chaque oiseau attrapé par un chat comme une urgence. La salive du chat contient des bactéries, notamment Pasteurella, qui peuvent déclencher une infection rapide et mortelle. Une perforation trop petite pour être vue suffit parfois, et de nombreux soignants décrivent ces infections comme capables de tuer un oiseau en un ou deux jours sans traitement. L’oiseau a besoin d’antibiotiques rapidement, idéalement dans les heures qui suivent. Ne le relâchez pas, même s’il semble aller bien. Notre guide sur les chats et les oiseaux traite de la prévention.

Un oiseau heurté par une voiture

Si vous pouvez vous arrêter en sécurité, et seulement dans ce cas, examinez l’oiseau. Mettez-le à l’abri comme décrit plus haut et appelez un centre de soins. Ne vous mettez jamais en danger sur la route. Pour un grand oiseau, comme une buse ou une chouette effraie heurtée au bord d’une route, appelez un centre de soins, l’OFB ou la gendarmerie.

Un oiseau emmêlé dans du fil de pêche ou de la ficelle

Le fil de pêche, les filets et la ficelle provoquent de graves blessures par constriction. Si un petit oiseau est peu emmêlé, vous pouvez parfois couper le fil avec de petits ciseaux pendant qu’une autre personne le tient enveloppé dans une serviette. Coupez prudemment, en vous éloignant du corps, et ne tirez pas sur un fil qui a entaillé la peau. Un fil serré autour des pattes, des ailes ou de la langue, ou tout gonflement, exige des soins professionnels.

Un oiseau couvert d’huile ou de substance collante

N’essayez pas de le laver vous-même. Le choix du détergent, la température de l’eau et le séchage comptent, et un lavage maison peut provoquer une hypothermie. Mettez-le à l’abri et appelez un centre de soins.

Un oiseau malade à la mangeoire

Un oiseau en boule avec les yeux gonflés, des excroissances ou du mal à avaler est peut-être malade plutôt que blessé. Retirez vos mangeoires pendant environ deux semaines, désinfectez-les et demandez conseil à un centre de soins. Notre guide sur les oiseaux malades à la mangeoire donne tous les détails.

Les erreurs courantes à éviter

• Donner à boire ou à manger. C’est l’erreur bien intentionnée la plus fréquente.
• Vérifier l’oiseau sans arrêt. Chaque ouverture du carton est un stress.
• Laisser les enfants ou les animaux s’approcher. Le bruit et les visages effraient un oiseau sauvage.
• Le garder plusieurs jours « pour voir comment ça évolue ». Le temps perdu compte, surtout après une attaque de chat.
• Relâcher un oiseau qui vole mal. Un oiseau qui ne vole pas franchement ne peut ni fuir les prédateurs ni trouver à manger.
• Manipuler un rapace ou un héron sans conseils. Serres et becs causent de graves blessures.
• Croire qu’un jeune à l’envol est blessé. Un jeune en bonne santé passe plusieurs jours au sol, nourri par ses parents.

Et si l’oiseau meurt ?

Malgré tous les efforts, certains oiseaux blessés ne survivent pas. Le choc et les lésions internes sont fréquents après une collision ou une attaque. Si l’oiseau meurt, manipulez-le avec des gants, placez-le dans un sac fermé et jetez-le avec les ordures ménagères, ou enterrez-le. Si vous trouvez plusieurs oiseaux morts au même endroit, ou si vous suspectez une maladie, signalez-le à la mairie ou à l’OFB, qui peuvent vouloir faire analyser les oiseaux. Lavez-vous bien les mains ensuite.

L’essentiel à retenir

• Placez un oiseau blessé dans un carton aéré, au noir, au chaud et au calme.
• Ne lui donnez jamais à manger ni à boire, sauf si un centre de soins vous le demande.
• Un oiseau attrapé par un chat a besoin d’antibiotiques dans les heures qui suivent, même sans plaie visible.
• Un oiseau sonné par une vitre récupère souvent après une à deux heures de repos au calme.
• La plupart des oiseaux sauvages sont protégés, et seuls les centres de soins autorisés peuvent les soigner durablement.
• Beaucoup de jeunes oiseaux « blessés » au sol sont en fait des jeunes à l’envol nourris par leurs parents.

Sources

• LPO, Ligue pour la protection des oiseaux
• Office français de la biodiversité (OFB)
• What do I do if I find a sick, injured, or dead bird? (Cornell Lab, All About Birds)
• Sick Birds and Bird Diseases (Project FeederWatch)
• Animal Help Now, pour les lecteurs au Canada