Kolibris im Winter: Wohin sie ziehen und Futter-Tipps

Die meisten Kolibris verbringen den Winter weit im Süden, in Mittelamerika und Mexiko. Nur an der Pazifikküste und an der Golfküste der USA bleiben einige das ganze Jahr. Wer in Nordamerika einen Futterspender hat, baut ihn etwa zwei Wochen nach dem letzten gesehenen Kolibri ab. Länger hängen lassen schadet nicht, denn Futter hält Kolibris nicht vom Zug ab.

Kolibris leben nur in Amerika. Dieser Ratgeber richtet sich deshalb vor allem an Leserinnen und Leser in den USA und Kanada, und an alle, die wissen wollen, wo diese winzigen Vögel den Winter verbringen. Am Ende geht es um das Taubenschwänzchen, das man in Mitteleuropa oft für einen Kolibri hält.

Hält ein Futterspender Kolibris vom Wegziehen ab?

Nein. Das Cornell Lab of Ornithology schreibt klar, dass Futterstellen keinen Einfluss darauf haben, ob ein Vogel seinen Zug nach Süden antritt. Der wichtigste Auslöser ist die Tageslänge: Werden die Tage im Spätsommer kürzer, werden die Vögel unruhig und ziehen los, ob der Spender voll ist oder nicht.

Der Mythos hält sich, weil er gut gemeint ist: Man fürchtet, ein Vogel bleibe für das bequeme Futter zu lange und werde vom Frost überrascht. Tatsächlich ist ein Kolibri, der spät noch auftaucht, meist ein Jungvogel, ein aufgehaltener Vogel oder ein Durchzügler aus dem hohen Norden. Für ihn ist ein verlässlicher Spender eine Hilfe, keine Falle. Das Cornell Lab empfiehlt sogar, Futterstellen noch mehrere Wochen nach dem letzten Kolibri hängen zu lassen, falls ein Nachzügler kommt.

Wann ziehen Kolibris im Herbst weg?

Das hängt von Art und Breitengrad ab, die Reihenfolge ist aber überall gleich: Zuerst ziehen die erwachsenen Männchen, dann die Weibchen, zuletzt die Jungvögel.

• Rubinkehlkolibri (Osten Nordamerikas): Laut Cornell Lab können die Männchen schon im August losziehen. Weibchen und Jungvögel folgen bis in den Frühherbst.
• Zimtkolibri (Westen): Er fliegt jedes Jahr eine Schleife im Uhrzeigersinn durch das westliche Nordamerika. Im Spätwinter und Frühjahr zieht er die Pazifikküste hinauf, und schon ab Juli kann er entlang der Rocky Mountains wieder nach Süden ziehen.
• Annakolibri (Pazifikküste): Er zieht kaum. Viele bleiben das ganze Jahr an denselben Futterstellen.

Weil sich der Zeitplan mit dem Breitengrad verschiebt, passt kein einzelnes Datum für den ganzen Kontinent. Die Naturschutzbehörde des US-Bundesstaats Maryland etwa rät, Spender dort bis etwa 1. Oktober hängen zu lassen und dann noch ein bis zwei Wochen länger, wenn noch Kolibris kommen. Weiter nördlich ziehen die letzten Vögel früher durch.

Die Zwei-Wochen-Regel, Schritt für Schritt

Am einfachsten ist es, den eigenen Spender zu beobachten statt den Kalender.

1. Den Spender im Herbst weiter betreiben. Den Nektar regelmäßig wechseln, bei Wärme öfter, und den Spender sauber halten. Wie das geht, steht in unserer Anleitung zum Reinigen von Futterstellen.
2. Das Datum des letzten Kolibris notieren. Eine Notiz im Handy genügt.
3. Etwa zwei Wochen warten. Kommt in dieser Zeit kein Vogel mehr, ist der Durchzug vor Ort so gut wie sicher vorbei.
4. Reinigen und verstauen. Gründlich waschen, ganz trocknen lassen und trocken lagern, damit er im Frühjahr bereit ist.
5. Taucht danach doch ein Kolibri auf, wieder aufhängen. Späte Besucher sind oft ungewöhnliche Vögel.

Im Zweifel kostet längeres Hängenlassen nur etwas Zucker und ein paar Minuten Putzen.

Wohin fliegen Kolibris im Winter?

Die meisten nordamerikanischen Kolibris überwintern weit im Süden, einige Arten und Einzelvögel bleiben aber näher, als man denkt.

Der Flug über den Golf von Mexiko

Der Rubinkehlkolibri schafft eine der erstaunlichsten Reisen aller Kleinvögel. Laut dem US National Park Service überqueren viele den Golf von Mexiko im Nonstop-Flug, rund 800 km in 18 bis 20 Stunden. Dafür legt ein Vogel, der normalerweise etwa 3,25 g wiegt, bis auf etwa 6 g zu, fast das Doppelte, vor allem als Fett. Spätsommerliche Spender und Nektarblüten helfen dabei, ein weiterer Grund, den Spender nicht zu früh abzubauen.

Die große Schleife des Zimtkolibris

Der Zimtkolibri hält einen anderen Rekord. Das Cornell Lab rechnet vor, dass sein einfacher Zugweg von rund 6.300 km zwischen Alaska und Mexiko etwa 78 Millionen Körperlängen entspricht. Laut Audubon überwintert er zwar vor allem in Mexiko, viele Zimtkolibris verbringen den Winter inzwischen aber regelmäßig in den Golfstaaten der USA, und verirrte Einzelvögel tauchen weit im Osten auf.

Sollte der Spender den ganzen Winter hängen?

In den meisten Teilen der USA und Kanadas nicht, weil es dann keine Kolibris mehr gibt. Zwei klare Ausnahmen gibt es aber.

Die Pazifikküste. Annakolibris leben dort das ganze Jahr, und ein Spender kann an kalten Tagen mit wenigen offenen Blüten eine verlässliche Nahrungsquelle sein. Kalte Nächte überstehen sie in Torpor, einer Energiesparstarre, in der ihre Körpertemperatur laut Cornell Lab von etwa 42 °C auf bis zu 9 °C sinken kann. Mehr dazu in unserem Artikel Schlafen Kolibris?.

Die Golfküste und der Südosten der USA. Weil dort immer mehr Zimtkolibris und andere westliche Arten überwintern, lassen viele Menschen bewusst einen Spender über den Winter hängen.

Anderswo gilt: Kommt im Spätherbst oder Winter ein Kolibri, bleibt der Spender hängen, solange er kommt. Die Behörde in Maryland weist darauf hin, dass sehr selten junge Kolibris überwintern, und diese sind auf eine verlässliche Futterquelle angewiesen.

Wie verhindert man, dass der Nektar einfriert?

Nektar im üblichen Mischverhältnis gefriert laut Birds Connect Seattle (früher Seattle Audubon) bei etwa -2 °C. Diese Methoden empfiehlt die Organisation:

• Zwei Spender abwechseln. Einen über Nacht oder bei Frost ins Haus holen und morgens früh den warmen aufhängen, wenn die Kolibris am dringendsten Futter brauchen.
• Ein Handwärmer. Ein Einweg-Handwärmer am Spender gibt etwa 7 Stunden lang Wärme ab.
• Sanfte Wärme. Eine Lichterkette mit Glühlampen um den Spender oder eine schwache Glühbirne darunter hält den Nektar flüssig. LED-Lampen geben zu wenig Wärme ab.
• Ein Heizband. Ein Rohrbegleitheizband mit eingebautem Thermostat, um den Spender gewickelt, ist eine weitere Möglichkeit.

Das Rezept bleibt gleich: 1 Teil weißer Zucker auf 4 Teile Wasser, wie in unserem Rezept für Kolibri-Nektar. Birds Connect Seattle rät von einer stärkeren Mischung im Winter ab, weil sie den Vögeln nicht hilft.

Was tun mit dem Spender nach der Saison?

Vor dem Verstauen alle Teile mit heißem Wasser und einer Flaschenbürste waschen, gut spülen und vollständig trocknen lassen. Futteröffnungen und Bienenschutzgitter auf Schimmel und Risse prüfen. Ist der Spender schwer zu reinigen oder undicht, ist die Pause ein guter Zeitpunkt für einen Blick auf Kolibri-Futterspender, die leicht zu reinigen sind und nicht tropfen.

Hängen Sie ihn im Frühjahr kurz vor der Rückkehr der Vögel wieder auf. Und wenn die Tage wieder kürzer werden, gilt dieselbe Regel: den Spender beobachten, nicht den Kalender.

Gibt es Kolibris in Europa?

Nein. Kolibris leben nur in Amerika. Was in Deutschland, Österreich oder der Schweiz wie ein winziger Kolibri vor Blüten schwebt, ist fast sicher ein Taubenschwänzchen (Macroglossum stellatarum). Die britischen Wildlife Trusts nennen es den einzigen „Kolibri” Europas: einen tagaktiven Schwärmer mit 5 bis 5,8 cm Flügelspannweite, graubraunen Vorderflügeln und orangen Hinterflügeln, der im Schwirrflug an nektarreichen Blüten wie Geißblatt und Spornblume saugt. Wie die echten Kolibris ist er ein Wanderer: Er zieht jedes Jahr aus Südeuropa nach Norden und ist in Großbritannien von April bis Dezember zu sehen.

Einen Spender braucht er nicht. Ihm helfen nektarreiche Blüten im Garten.

Quellen

• Cornell Lab of Ornithology, All About Birds: Should I stop feeding birds in fall so they can start their migration?
• Cornell Lab of Ornithology, All About Birds: Rufous Hummingbird
• Cornell Lab of Ornithology, All About Birds: Anna’s Hummingbird
• National Park Service: Ruby-throated Hummingbird
• Audubon: Rufous Hummingbird
• Birds Connect Seattle: Hummingbirds in winter
• The Wildlife Trusts: Hummingbird hawk-moth