Mangeoire grillagée : comment fonctionne la cage

Une mangeoire grillagée est une mangeoire à graines, à arachides ou à graisse placée dans une cage en fil de fer. Les petits oiseaux passent entre les mailles pour se nourrir, tandis que pigeons, gros oiseaux et la plupart des écureuils adultes n’atteignent pas la nourriture. Les mailles font en général 3 à 4 cm environ.

C’est l’une des façons les plus simples de réserver une mangeoire aux petits oiseaux. Elle a pourtant de vraies limites : les jeunes écureuils et les étourneaux, assez fins, entrent parfois, des oiseaux moyens comme le merle ou le pic épeiche restent dehors, et le nettoyage demande un peu plus de travail. Voici comment fonctionne la cage, quels oiseaux y passent et comment bien l’installer.

Comment fonctionne une mangeoire avec cage de protection ?

La cage sert de tamis. Tout oiseau ou animal assez petit pour passer entre les mailles atteint la nourriture ; les plus gros doivent rester dehors et tendre le bec ou la patte.

Deux mesures font la différence :

• La taille des mailles. Elle décide qui entre. Des mailles plus petites, c’est moins de gros visiteurs, mais aussi moins d’espèces.
• La distance entre la cage et la nourriture. Un écureuil ou une corneille accrochés à l’extérieur tendent la patte ou le bec le plus loin possible. La RSPB indique 3,5 cm entre sa cage et les perchoirs des mangeoires à graines, et 8 cm entre la cage et le grillage des mangeoires à arachides, pour que rien ne vide la mangeoire depuis l’extérieur.

Le Cornell Lab of Ornithology recommande, pour un silo, une cage extérieure qui empêche les écureuils d’atteindre les graines. FeederWatch conseille aussi des mangeoires entourées d’un grillage où seuls les petits oiseaux peuvent passer.

Quelle taille de maille, et quels oiseaux passent ?

La plupart des cages pour petits oiseaux ont des mailles d’environ 3 à 4 cm ; des mailles plus larges laissent entrer plus d’espèces. Voici les dimensions publiées pour les cages de deux grandes associations :

Dans les faits, les oiseaux se trient à peu près selon leur taille. Le tableau ci-dessous est un repère, pas une garantie, car les cages et les oiseaux varient.

Les oiseaux de taille moyenne, comme le pic épeiche, sont à la limite et peuvent ne pas passer. Une mangeoire grillagée fonctionne donc mieux comme une mangeoire parmi d’autres que comme la seule du jardin.

Autour de quelles mangeoires peut-on mettre une cage ?

Autour de presque toutes les mangeoires suspendues. La cage peut être intégrée, ou vendue à part pour coiffer une mangeoire que vous avez déjà.

Silos à graines

Le modèle le plus courant est un silo dans un cylindre grillagé. Mésanges et fringilles passent et se nourrissent aux trous. Vérifiez que les perchoirs restent bien à l’intérieur de la cage, comme dans les mesures de la RSPB. Pour choisir le silo lui-même, voyez notre guide des mangeoires tube.

Mangeoires à arachides

Le BTO britannique conseille de proposer les arachides derrière un grillage, pour qu’un oiseau ne puisse pas emporter une cacahuète entière. Une mangeoire à arachides grillagée ajoute une deuxième barrière contre écureuils et gros oiseaux.

Boules et pains de graisse

Une mangeoire à boules de graisse avec cage place un support rigide dans une cage extérieure. Les mésanges s’en servent sans peine, car selon le LBV bavarois toutes les mésanges préfèrent la nourriture suspendue et l’exploitent mieux que les autres oiseaux. Les écureuils adorent la graisse, la cage est donc utile ici aussi.

Ne suspendez jamais les boules de graisse dans leur filet en plastique. La RSPB explique que ces filets peuvent piéger les pattes des oiseaux et même les casser, et le NABU déconseille aussi les filets. Notre guide des boules de graisse sans filet présente des supports sûrs.

Cages au sol et plateaux

Les cages basses posées sur un plateau permettent aux petits oiseaux de manger près du sol sans les pigeons. Sachez toutefois que la RSPB ne vend plus de tables ni de cages avec plateau, car certains oiseaux, surtout les fringilles, sont plus exposés aux maladies sur les surfaces plates. Si vous en utilisez une, nettoyez-la très souvent ou préférez une mangeoire suspendue grillagée.

Une mangeoire grillagée arrête-t-elle les étourneaux ?

Pas complètement. Une cage à mailles fines autour d’un silo tient la plupart des étourneaux éloignés des trous, mais l’étourneau est fin, et la RSPB indique qu’il peut entrer dans sa cage au sol. C’est surtout sur la graisse qu’il insiste.

Pour la graisse, mieux vaut un support accessible seulement par dessous :

• Le principe. Le pain de graisse est tourné vers le bas, les oiseaux doivent s’accrocher dessous pour manger.
• Qui en profite. Selon le Cornell Lab, ce modèle favorise les oiseaux agiles comme les pics et les sittelles ; selon FeederWatch, les mésanges s’en sortent bien aussi.
• Pourquoi l’étourneau peine. FeederWatch recommande ces supports anti-étourneaux, car l’étourneau se nourrit mal suspendu la tête en bas.

Certains modèles combinent les deux : une cage à graisse dans une cage de protection, ouverte seulement par dessous. Si les étourneaux sont votre principal souci, voyez notre guide pour éloigner les étourneaux de la mangeoire et notre comparatif des mangeoires à boules de graisse.

Une mangeoire à graisse grillagée est-elle anti-écureuils ?

C’est la solution habituelle, à deux conditions. Les mailles doivent être assez petites pour un écureuil adulte, et la graisse doit être assez loin de la cage pour qu’il ne puisse pas l’attraper avec ses pattes.

Attendez-vous à ce que certains écureuils insistent. FeederWatch indique que les écureuils entrent souvent dans les mangeoires anti-écureuils et qu’un cône reste en général la meilleure protection. Il précise aussi qu’ils sautent jusqu’aux mangeoires placées à moins de 3 m environ d’un arbre ou d’un bâtiment. Associez la cage à un bon emplacement et à un cône, et consultez nos guides des mangeoires anti-écureuils et des cônes anti-écureuils.

Quelles sont les limites d’une mangeoire grillagée ?

La cage filtre les visiteurs, c’est son rôle, mais le filtre n’est pas parfait.

Les oiseaux coincés sont rares, mais le risque existe. FeederWatch conseille de bien fixer le couvercle des cages à graisse pour qu’aucun animal n’y reste piégé. Un fil tordu ou cassé peut créer une ouverture où un oiseau se glisse sans pouvoir se retourner : remplacez une cage abîmée plutôt que de la rafistoler.

Comment nettoyer une mangeoire grillagée ?

Retirez la cage et nettoyez les deux éléments régulièrement. La LPO conseille de vider entièrement la mangeoire tous les deux ou trois jours avant de la remplir, et de la nettoyer à fond une fois par semaine. La RSPB recommande aussi un lavage hebdomadaire à l’eau chaude avec un désinfectant doux, puis un rinçage et un séchage complets.

1. Retirer la cage. La plupart se dévissent ou se soulèvent.
2. Jeter la vieille nourriture. Les graines agglomérées ou humides sont à jeter, rappelle Vogelbescherming Nederland.
3. Brosser. Mangeoire, trous et intérieur du grillage à l’eau chaude savonneuse.
4. Désinfecter. FeederWatch propose de faire tremper les pièces propres 10 minutes dans une solution d’une part d’eau de Javel pour neuf parts d’eau.
5. Rincer et sécher. Laissez tout sécher avant de remplir et de remonter.
6. Nettoyer dessous. Ramassez cosses et fientes sous la mangeoire.

Le NABU conseille des gants en caoutchouc et un lavage soigneux des mains. Notre guide pour nettoyer une mangeoire détaille chaque étape.

Où placer une mangeoire grillagée ?

Là où les petits oiseaux se sentent en sécurité et où les écureuils ne peuvent pas sauter. Une cage sert peu si un écureuil atterrit dessus depuis une branche.

• Près d’un abri, sans être collée. La RSPB conseille environ deux mètres d’un fourré dense ; FeederWatch parle d’environ 3 m comme bon compromis.
• Loin des points d’appui. Écartez-la des clôtures, murs et branches basses.
• À l’abri des chats. Le NABU conseille un endroit dégagé où aucun chat ne peut approcher sans être vu.
• Attention aux vitres. Selon Vogelbescherming Nederland, le risque de collision est le plus élevé entre 5 et 10 m d’une fenêtre ; placez la mangeoire plus près ou plus loin.
• Pas sous les perchoirs. La RSPB conseille d’éviter le dessous des branches où les oiseaux se posent, pour garder la nourriture propre.

Pour aller plus loin, lisez notre guide sur où placer une mangeoire à oiseaux.

Une mangeoire grillagée convient-elle à votre jardin ?

Elle vaut le coup si pigeons, écureuils, corneilles ou geais vident vos mangeoires avant que les petits oiseaux en profitent. Elle est moins utile si vous voulez surtout nourrir merles, grives ou pics, qui risquent de ne pas passer.

La meilleure formule est souvent un mélange : une mangeoire grillagée pour mésanges, fringilles et moineaux, une mangeoire ouverte ou un plateau bas pour les plus gros oiseaux, et un support à graisse accessible par dessous pour les pics. La cage protège ainsi les petits sans exclure tous les autres.

Sources

• LPO boutique : Cage de protection pour mangeoires silos
• RSPB : How and what to feed your garden birds (anglais)
• Boutique RSPB : Ultimate bird feeder guardian, caractéristiques (anglais)
• Boutique RSPB : Ground feeding sanctuary, narrow mesh (anglais)
• Project FeederWatch : Feeding birds (anglais)
• Cornell Lab of Ornithology : How to choose the right kind of bird feeder (anglais)
• BTO : Feeding garden birds (anglais)
• NABU : Vögel richtig füttern (allemand)
• LBV : Welcher Vogel mag welches Futter? (allemand)
• Vogelbescherming Nederland : Hygiënisch vogels bijvoeren, 6 tips (néerlandais)