Great Backyard Bird Count : le guide pour débuter

Le Great Backyard Bird Count (GBBC) est un comptage d’oiseaux gratuit et mondial, organisé chaque année sur quatre jours en février. En 2027, il a lieu du 12 au 15 février. Vous observez au moins 15 minutes, où vous voulez, notez chaque espèce vue ou entendue et envoyez vos observations avec l’application Merlin Bird ID ou eBird. Il est ouvert au monde entier, France et Belgique comprises.

Il est piloté par trois organismes nord-américains, le Cornell Lab of Ornithology, la National Audubon Society et Birds Canada, mais n’importe qui peut participer depuis n’importe quel pays. Ce guide explique le fonctionnement, les règles de comptage, l’envoi des données et la place du GBBC à côté du comptage national des oiseaux des jardins organisé en France.

Le Great Backyard Bird Count en bref

Qu’est-ce que le Great Backyard Bird Count ?

C’est une photographie des oiseaux du monde prise sur quatre jours, à partir des observations du grand public. Chacun peut compter 15 minutes seulement, et chaque liste s’ajoute à une carte mondiale de la présence des oiseaux à la mi-février.

Le comptage a été lancé en 1998 par le Cornell Lab et Audubon. C’était le premier projet de sciences participatives en ligne à collecter des données sur les oiseaux sauvages et à afficher les résultats presque en temps réel. Birds Canada a rejoint le projet en 2009, et en 2013 le comptage est devenu mondial en s’appuyant sur eBird. L’édition 2027 sera la 30e.

Le moment compte. Selon les organisateurs, les données de février aident les scientifiques à comprendre les populations d’oiseaux avant l’une de leurs migrations annuelles. Comme la fenêtre de quatre jours revient chaque année, les résultats sont comparables d’une année sur l’autre.

Peut-on participer depuis la France, la Belgique ou la Suisse ?

Oui, le GBBC est ouvert au monde entier. Le comptage démarre à minuit heure locale, où que vous soyez, et n’exige aucune inscription.

Le bilan 2026 publié sur birdcount.org indique des observations venant de 216 pays ou subdivisions eBird, et cite la France, l’Allemagne et les Pays-Bas parmi les pays où Merlin a été très utilisé pendant le comptage. Merlin reconnaît des espèces des sept continents et existe en 18 langues.

Seule différence pratique : en février, nos jardins accueillent surtout des mésanges, des merles, des moineaux, des pinsons et des rouges-gorges, pas les cardinaux et juncos qui dominent les résultats nord-américains. Vos listes sont précieuses justement parce qu’elles complètent la carte ailleurs qu’en Amérique du Nord.

Quelle ampleur a le Great Backyard Bird Count ?

Énorme, et en croissance. Voici le bilan final 2026 publié sur birdcount.org :

Les États-Unis ont envoyé le plus de listes, plus de 253 000, devant le Canada. La Colombie a enregistré le plus d’espèces, 1 376, devant le Brésil, l’Équateur et l’Inde.

Comment participer en quatre étapes

Participer ne prend que 15 minutes. Voici toute la marche à suivre.

1. Choisissez un lieu. Votre jardin, une fenêtre donnant sur la mangeoire, un parc ou un chemin. Seul ou à plusieurs, précisent les organisateurs.
2. Observez au moins 15 minutes. Une ou plusieurs fois pendant les quatre jours. Notez l’heure de début et la durée.
3. Identifiez et comptez tout. Notez chaque espèce vue ou entendue et son effectif, selon les règles ci-dessous.
4. Envoyez. Enregistrez vos oiseaux dans Merlin ou saisissez une liste dans eBird. Aucune inscription séparée.

Si vous utilisez déjà Merlin ou eBird, rien de plus à faire : tout oiseau enregistré pendant les quatre jours compte pour le GBBC.

Merlin ou eBird : lequel choisir ?

Les organisateurs conseillent Merlin aux débutants et eBird aux ornithologues plus expérimentés. Les deux sont gratuits et un seul compte Cornell Lab sert pour les deux.

Envoyer avec Merlin

Identifiez un oiseau avec Sound ID, Photo ID ou les questions pas à pas, puis touchez le bouton qui confirme qu’il s’agit bien de votre oiseau (« This Is My Bird! » dans la version anglaise). Merlin vous demande de confirmer la date et le lieu, puis ajoute l’oiseau à votre liste. Le Cornell Lab précise que les oiseaux enregistrés se synchronisent aussi avec eBird. N’enregistrez que les oiseaux vus ou entendus en personne, pas ceux d’une photo, d’une vidéo ou d’une webcam.

Si Merlin est nouveau pour vous, lisez d’abord notre guide pour utiliser Merlin Sound ID sans se tromper. Sound ID est très performant, mais il peut proposer des espèces absentes : confirmez à la vue ou en réécoutant avant d’enregistrer.

Envoyer avec eBird

Dans l’application eBird Mobile ou sur ebird.org, démarrez une liste, choisissez le lieu, saisissez chaque espèce avec un effectif et indiquez si la liste est « complète », c’est-à-dire si vous avez noté tout ce que vous avez identifié. Pour l’édition 2026, eBird a demandé des listes complètes et le respect de ses règles de comptage. Notre guide comment utiliser eBird détaille les protocoles, les lieux et les erreurs fréquentes.

Comment bien compter les oiseaux ?

Notez pour chaque espèce le plus grand nombre vu en même temps, pas le total de tous les passages. C’est la règle essentielle, et elle évite de compter dix fois la même mésange.

Les consignes de comptage d’eBird ajoutent quelques points :

• Mangeoire : quatre mésanges bleues ensemble, puis deux, puis trois : vous notez quatre. N’ajoutez un oiseau que si vous savez qu’il s’agit d’un autre individu.
• Groupes : comptez 10 oiseaux un par un, puis estimez combien de « blocs de 10 » forme le groupe. Une estimation vaut bien mieux que pas de chiffre.
• Évitez le « X » : eBird permet de signaler une espèce sans effectif, mais demande un chiffre dès que possible, car les chercheurs en ont besoin pour suivre les tendances.
• Restez prudent : si vous pensez avoir revu le même oiseau, comptez-le une seule fois.
• Les oiseaux entendus comptent, si vous êtes sûr de l’identification.

Pour un comptage au jardin, le protocole « stationnaire » d’eBird convient le mieux. eBird recommande de garder les listes stationnaires sous trois heures et les listes itinérantes sous 8 km, et demande une liste par lieu : ne mélangez pas jardin et parc.

Et les comptages nationaux des oiseaux des jardins ?

En France, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Belgique, le grand rendez-vous du jardin a lieu en janvier, avec des comptages nationaux organisés par les associations de protection des oiseaux. Ils utilisent la même règle de base que le GBBC : on note le nombre maximal d’individus vus en même temps.

Le comptage national français existe depuis 2012. Selon le Muséum, le nombre de participants a été multiplié par plus de dix depuis ses débuts, avec un record de 24 048 contributeurs en janvier 2022, et près de 100 000 jardins suivis en France métropolitaine. Pour chaque session, on choisit un jour du week-end et un créneau d’une heure, puis on saisit ses données sur le site de l’Observatoire des oiseaux des jardins.

Côté allemand, la Stunde der Wintervögel 2026 a réuni plus de 145 000 participants dans plus de 102 000 jardins et parcs, et le moineau domestique est arrivé en tête. Aux Pays-Bas, la Tuinvogeltelling 2026 a compté 136 903 participants et près de 1,9 million d’oiseaux, et la mésange charbonnière a pris la première place pour la première fois en 23 ans.

Ces comptages nationaux sont la priorité pour suivre les oiseaux de nos jardins, car leurs résultats sont analysés par les associations du pays. Le GBBC s’ajoute en février et relie vos observations à une carte mondiale.

Conseils pour un premier comptage

Un peu de préparation rend ces 15 minutes bien plus riches.

• Garnissez les mangeoires quelques jours avant. En hiver, les oiseaux repèrent vite une source fiable. Notre guide pour nourrir les oiseaux en hiver détaille les meilleurs aliments.
• Choisissez le bon moment. Les oiseaux ne sont pas actifs de la même façon toute la journée. Voir notre guide du meilleur moment pour observer les oiseaux.
• Gardez des jumelles près de la fenêtre. Même une paire simple aide à distinguer les espèces proches. Voir nos jumelles pour observer depuis le jardin.
• Apprenez d’abord vos habitués. Connaître vos dix espèces les plus fréquentes accélère le comptage. Notre guide pour identifier les oiseaux est un bon départ.
• Comptez plusieurs fois. Chaque session peut faire l’objet de sa propre liste.
• Impliquez les enfants. Aucune expérience n’est requise. Voir observer les oiseaux avec des enfants.

Erreurs fréquentes à éviter

1. Additionner tous les passages. Prenez le maximum vu en même temps.
2. Deviner une identification. En cas de doute, laissez l’oiseau de côté ou choisissez une catégorie plus large dans eBird.
3. Suivre une suggestion d’application sans vérifier. Confirmez avant d’enregistrer.
4. Mélanger les lieux. Une liste par endroit.
5. Signaler des oiseaux vus hors des quatre jours. Seules ces dates comptent.
6. Oublier les espèces banales. Moineaux, étourneaux et pigeons comptent aussi.

Que deviennent vos données ?

Vos observations rejoignent eBird, la base de données mondiale du Cornell Lab. Selon les organisateurs, les données du GBBC aident les scientifiques à mieux comprendre les populations d’oiseaux dans le monde, et Audubon indique qu’elles servent à suivre les tendances et à orienter la conservation. Pendant et après le comptage, le site du GBBC propose des cartes et des résultats par pays.

Le GBBC est aussi une bonne porte d’entrée vers d’autres habitudes, comme tenir une liste de vie ou une liste de jardin dans eBird toute l’année.

Sources

• Great Backyard Bird Count : accueil et dates 2027
• Great Backyard Bird Count : bilan final 2026
• eBird : comment compter les oiseaux
• LPO : comptage national des oiseaux des jardins
• Muséum national d’Histoire naturelle : bilan de 10 ans de comptage des oiseaux des jardins
• NABU : Stunde der Wintervögel