Wann Nistkästen aufhängen? Der richtige Zeitpunkt

Wann sollten Sie einen Nistkasten aufhängen? Die beste Zeit ist der Herbst oder spätestens der Spätwinter, bevor die Vögel Brutplätze wählen: in milden Lagen Deutschlands bis Ende Januar, in den meisten Regionen Deutschlands, Österreichs und der Schweiz bis Mitte Februar und in Mittelgebirgen und Alpen bis Anfang März. Nicht zufällig beginnt die National Nest Box Week des BTO am 14. Februar. Ein im Herbst aufgehängter Kasten dient außerdem im Winter als Schlafplatz und hängt schon, wenn die Suche beginnt.

Zu spät ist es trotzdem selten. Viele Arten brüten mehr als einmal im Jahr, und Spätankömmlinge wie Trauerschnäpper, Gartenrotschwanz und Mauersegler suchen noch im Mai nach Brutplätzen. Dieser Ratgeber erklärt, wie Vögel ihren Brutplatz wählen, wann häufige Arten mit dem Brüten beginnen und wie Sie Aufhängen, Reinigen und Reparieren über das Jahr planen.

Kurz und knapp: wann Nistkästen aufhängen nach Region

In Großbritannien beginnt die jährliche National Nest Box Week des BTO am 14. Februar. Der Termin wurde gewählt, weil viele Standvögel kurz danach mit der Suche beginnen, und er passt auch für die meisten Regionen im deutschsprachigen Raum als späteste Marke.

Warum ist der Spätwinter so wichtig?

Vögel kommen nicht an einem Kasten an und ziehen am selben Nachmittag ein. Die Wahl des Brutplatzes ist ein Prozess, der Wochen vor dem ersten Ei beginnt.

Standvögel suchen früh. Kohlmeise, Blaumeise, Tannenmeise, Sumpfmeise und Kleiber bleiben den Winter über in ihrem Revier oder in dessen Nähe. An milden Tagen im Spätwinter beginnen die Paare, Höhlen zu inspizieren. Ein Kasten, der dann schon hängt, gehört zu den Möglichkeiten, die sie vergleichen.

Stare sind früh zurück. Viele Stare kehren im Februar und März aus dem Winterquartier zurück, die Männchen besetzen dann rasch Höhlen und singen davor, um Weibchen anzulocken.

Wer zuerst kommt, wählt aus. Gute Höhlen sind knapp. Die frühesten Vögel bekommen die besten Plätze, und ein früh verfügbarer Kasten wird eher von einem Standvogel besetzt.

Neue Kästen brauchen Zeit zum Verwittern. Ein frisch gebauter Kasten riecht und wirkt neu. Einige Wochen draußen nehmen ihm das, auch wenn viele Vögel brandneue Kästen ohne Zögern annehmen.

Wann beginnen häufige Gartenvögel mit dem Brüten?

Die Tabelle nennt ungefähre Zeiten für die wichtigsten Nistkastenarten in Mitteleuropa. Die Daten schwanken mit Höhenlage, Region und Witterung des Jahres, betrachten Sie sie als Orientierung.

Wie Sie Arten gezielt ansprechen, zeigt unsere Tabelle Fluglochgrößen nach Vogelart.

Warum brüten Blau- und Kohlmeisen gerade dann?

Meisen stimmen ihre Brut so ab, dass die Küken schlüpfen, wenn Raupen an Eichen und anderen Laubbäumen am häufigsten sind, in Mitteleuropa meist im Mai. Eine Brut mit acht bis zwölf Jungen braucht über rund drei Wochen eine enorme Menge Raupen. Deshalb lockt ein Kasten, der erst im Mai aufgehängt wird, zwar vielleicht noch einen Sperling, im selben Jahr aber kaum noch Meisen.

Ist es im Frühling oder Sommer zu spät?

Selten. Es gibt drei Gründe, warum auch ein spät aufgehängter Kasten noch genutzt wird.

Spät ankommende Zugvögel. Trauerschnäpper, Gartenrotschwanz, Halsbandschnäpper und Mauersegler kommen später an als die Standvögel. Trauerschnäpper suchen oft noch Ende April und im Mai nach freien Höhlen, und für Mauersegler ist ein Kasten, der bis Mitte April hängt, rechtzeitig.

Zweit- und Drittbruten. Haussperling, Feldsperling, Hausrotschwanz und manchmal Kohlmeise brüten zwei- oder mehrmals pro Saison. Viele Paare wählen für die zweite Brut einen neuen Platz statt den ersten wiederzuverwenden, auch weil alte Nester Parasiten beherbergen können. Warum das so ist, erklären wir in nutzen Vögel ihre Nester wieder?.

Gescheiterte Bruten. Scheitert ein Nest an Räubern oder schlechtem Wetter, versucht es das Paar oft innerhalb weniger Tage an anderer Stelle erneut.

Selbst wenn ein Kasten im ersten Sommer leer bleibt, dient er vielleicht als Winterschlafplatz und ist im nächsten Frühjahr bereit.

Sollte man Nistkästen im Herbst aufhängen?

Ja. Das Aufhängen im Herbst hat mehrere Vorteile.

• Winterschlafplatz. In kalten Nächten schlafen kleine Vögel in geschützten Höhlen. Kohl- und Blaumeisen übernachten regelmäßig in Nistkästen, Zaunkönige drängen sich manchmal zu mehreren zusammen, und auch Kleiber und Sperlinge nutzen Höhlen. Mehr dazu lesen Sie in schlafen Vögel in Nestern?.
• Leichtere Arbeit. Der Boden ist noch nicht gefroren, das erleichtert das Setzen eines Pfahls, und Sie arbeiten nicht gegen den Brutbeginn an.
• Frühere Entdeckung. Vögel, die im Winter in einem Kasten schlafen oder ihn inspizieren, kennen ihn schon, wenn der Frühling kommt.

Wenn Sie mit einer Nutzung als Schlafplatz rechnen, können Sie einen Teil der Lüftungsspalten vorübergehend mit Schaumstoff verschließen und vor der Brutzeit wieder öffnen. Spezielle Schlafkästen haben das Einflugloch unten, damit die warme Luft oben bleibt, aber ein normaler Nistkasten funktioniert auch.

Wann hängt man Kästen für Gebäudebrüter auf?

Für Arten, die an Häusern brüten, gelten eigene Zeitfenster, und Arbeiten an der Fassade planen Sie am besten außerhalb der Brutzeit.

• Mauersegler kommen meist Ende April bis Anfang Mai aus Afrika zurück und ziehen schon Anfang August wieder ab. Ihre Kästen sollten spätestens Mitte April hängen. Weil sie in großer Höhe montiert werden, ist der Herbst mit Gerüst oder Hubsteiger oft die bessere Zeit. Neue Kästen werden manchmal erst nach Jahren besiedelt, Klangattrappen mit Mauerseglerrufen im Mai und Juni können helfen.
• Mehlschwalben kehren ab April zurück. Kunstnester unter der Traufe sollten bis dahin angebracht sein, eine Lehmpfütze in der Nähe hilft beim Bau eigener Nester.
• Haussperling und Hausrotschwanz brüten lange und nehmen auch noch im Mai aufgehängte Koloniekästen und Halbhöhlen an.
• Turmfalke und Schleiereule beginnen früh im Jahr mit der Balz. Große Kästen an Scheunen oder Kirchtürmen hängen am besten schon im Herbst oder Winter.

Was tun, wenn Meisen und Trauerschnäpper um Kästen konkurrieren?

Trauerschnäpper kommen erst im April aus Afrika zurück, wenn viele Meisen bereits brüten. Freie Höhlen sind dann knapp, und manchmal besetzen Schnäpper sogar Kästen mit Meisennestern. Wer Trauerschnäpper fördern möchte, hängt deshalb einige zusätzliche Kästen mit 32 mm Flugloch auf, die bis Mitte April verschlossen bleiben, zum Beispiel mit einem Korken im Flugloch. Öffnen Sie sie, wenn die ersten Schnäpper singen. Diese Methode ist in der Nistkastenbetreuung verbreitet, ihr Erfolg hängt aber stark davon ab, ob Trauerschnäpper in Ihrer Gegend überhaupt brüten.

Wie sieht der Jahreskalender für Nistkästen aus?

So sieht ein praktisches Jahr für einen Nistkasten im Garten aus.

Januar und Februar

• Neue Kästen bis Mitte Februar aufhängen, in milden Lagen früher.
• Prüfen, ob vorhandene Kästen sauber, trocken und fest montiert sind.
• Marderschutz, Kletterschutz oder Fluglochvorbau anbringen oder kontrollieren.
• Kästen mit gerissenem Holz, Spalten oder losem Dach ersetzen.

März bis Mai

• Suche und Nestbau. Kontrollieren Sie Kästen, wenn überhaupt, höchstens etwa einmal pro Woche und nur kurz, rund eine Minute.
• Nicht bei kaltem Regen kontrollieren und nicht, wenn die Jungen kurz vor dem Ausfliegen stehen, weil Störungen sie zu früh aus dem Kasten treiben können.
• Besetzte Nester sind geschützt. Das gilt in Mitteleuropa auch für Haussperling und Star, anders als in Nordamerika, wo beide eingeführt sind.

Juni bis August

• Zweitbruten bei Sperlingen, Hausrotschwanz und manchen Meisen.
• Nach dem Ausfliegen einer Brut können Sie ein eindeutig verlassenes Nest entfernen, um Platz für eine neue Brut zu schaffen. Siehe Nistkasten reinigen: wann und wie.
• Auf Hitze achten. Kästen in voller Nachmittagssonne können überhitzen, Schatten oder bessere Lüftung helfen.

September bis Dezember

• Gründliche Reinigung aller Kästen nach dem Ende der Brutzeit, meist ab Ende September.
• Auf überwinternde Tiere achten, etwa Siebenschläfer, Haselmäuse oder Fledermäuse, die geschützt sind und in Ruhe gelassen werden.
• Neue Kästen für den Winter und die nächste Saison aufhängen.
• Unbenutzte Kästen reparieren oder umhängen.

Wie lange dauert es, bis Vögel einen neuen Kasten finden?

Sehr unterschiedlich. Ein gut platzierter Kasten in passendem Lebensraum mit der richtigen Lochgröße wird manchmal innerhalb weniger Tage inspiziert. Andere Kästen bleiben ein oder zwei Saisons leer. Die häufigsten Gründe:

• Falscher Lebensraum. Ein Starenkasten mitten in einer dichten Hecke oder ein Trauerschnäpperkasten in einem baumlosen Neubaugebiet bleibt wahrscheinlich leer. Passen Sie Kasten und Standort an die Art an.
• Viele natürliche Höhlen in der Nähe. In altem Wald mit vielen Spechthöhlen haben Vögel reichlich Auswahl.
• Schlechte Befestigung. Ein Kasten, der schaukelt, zur Wetterseite zeigt oder an einem Zaun hängt, an dem Katzen entlanglaufen, ist weniger attraktiv. Unser Ratgeber Nistkasten aufhängen erklärt Höhen, Richtungen und Schutzvorrichtungen.
• Störung. Ein Kasten direkt neben einer belebten Futterstelle, einer Tür oder einem Spielplatz hat ständig Betrieb.
• Zu viele Kästen zu dicht beieinander. Revierbildende Arten wie Meisen brüten nicht direkt nebeneinander.

Ist ein Kasten nach zwei Saisons noch leer, hängen Sie ihn um, statt weiter zu warten.

Verändert das Wetter den besten Zeitpunkt?

Ja, bis zu einem gewissen Grad. Vögel reagieren auf Tageslänge, Temperatur und Nahrungsangebot. Eine Wärmeperiode im Spätwinter kann den Nestbau um ein oder zwei Wochen vorziehen, ein kalter, nasser Frühling verzögert ihn. Langzeitstudien in Europa zeigen, dass viele Arten heute früher brüten als vor einigen Jahrzehnten, was mit wärmeren Frühjahren zusammenhängt.

Auch die Höhenlage verschiebt den Kalender deutlich. Als grobe Faustregel beginnen Bruten mit jedem Höhenunterschied von einigen hundert Metern später, sodass Meisen in einem Tal am Alpenrand schon Eier legen, während sie auf einer höher gelegenen Alm noch Reviere abstecken. In Österreich und der Schweiz lohnt es sich deshalb, den eigenen Standort mit Beobachtungen aus der Nachbarschaft abzugleichen, statt sich an einem festen Datum zu orientieren. Wer in höheren Lagen wohnt, kann Kästen ohne Nachteil noch im März aufhängen.

Auch das spricht dafür, Kästen früh aufzuhängen. Kommt der Frühling früh, warten die Vögel nicht auf Sie.

Ein später Kälteeinbruch nach Brutbeginn kann frühe Bruten hart treffen, besonders bei Arten, die Insekten im Flug fangen, wie Mauersegler und Schwalben. Im Kasten selbst können Sie wenig tun, aber ein insektenreicher Garten mit heimischen Sträuchern hilft den Altvögeln, Futter zu finden.

Wie lange dauert ein Brutzyklus?

Der Zeitplan hilft Ihnen, Kontrollen und Reinigung zu planen. Für einen typischen kleinen Singvogel wie die Kohlmeise gilt:

1. Nestbau: einige Tage bis zwei Wochen.
2. Eiablage: ein Ei pro Tag, meist am frühen Morgen.
3. Brutdauer: etwa 12 bis 15 Tage bei Meisen, Sperlingen und Rotschwänzen. Siehe wie lange es dauert, bis Vogeleier schlüpfen.
4. Nestlingszeit: etwa 15 bis 22 Tage, je nach Art.
5. Nach dem Ausfliegen: Die Eltern füttern die Jungen außerhalb des Kastens noch eine Woche oder länger.

Vom ersten Halm bis zum Ausfliegen dauert eine Brut eines kleinen Höhlenbrüters etwa fünf bis sieben Wochen.

Was sollte man vor der Brutzeit prüfen?

Auch ein rechtzeitig aufgehängter Kasten muss bereit sein. Gehen Sie diese Liste jeden Spätwinter durch, ob der Kasten neu oder alt ist.

1. Lochgröße. Passt sie zur gewünschten Art und zum Umfeld?
2. Abfluss. Der Boden braucht einige kleine Abflusslöcher, damit eingewehter Regen ablaufen kann.
3. Lüftung. Spalten oder Löcher oben an den Seitenwänden lassen im Frühsommer heiße Luft entweichen.
4. Zugang. Eine aufklappbare Front oder Seitenwand erleichtert Kontrolle und Reinigung. Prüfen Sie, ob der Verschluss fest schließt, denn Waschbären und Marder öffnen lose Klappen.
5. Dachüberstand. Ein Dach, das 5 cm oder mehr über die Front ragt, beschattet das Flugloch und hält Regen ab.
6. Keine Sitzstange. Entfernen Sie jede Stange unter dem Flugloch.
7. Sauberer Innenraum. Altes Nistmaterial, tote Insekten und verlassene Wespenwaben sollten entfernt sein.
8. Feste Montage. Der Kasten darf im Wind nicht wackeln, und jeder Schutz sollte an seinem Platz sein.

Wenn Sie das im Januar oder Februar erledigen, öffnen Sie keine Kästen mehr, während die Vögel suchen oder bauen.

Sollte man Nistkästen beobachten, und wann?

Die Beobachtung ist freiwillig, aber lohnend, und sie hilft der Wissenschaft. In Deutschland sammelt der Dachverband Deutscher Avifaunisten über ornitho.de Beobachtungen von Ehrenamtlichen, und Mitmachaktionen des NABU wie die Stunde der Gartenvögel erfassen Gartenvögel im ganzen Land. Solche Daten sind ein Grund, warum Forschende wissen, dass viele Vögel heute früher brüten als früher.

Wenn Sie kontrollieren, halten Sie sich an die üblichen Regeln:

• Ein- bis zweimal pro Woche, am besten am späten Vormittag oder Nachmittag, wenn die meisten Vögel ihr tägliches Ei gelegt haben.
• Offen nähern und klopfen oder sprechen, bevor Sie öffnen, damit ein brütender Vogel ruhig abfliegen kann.
• Kurz bleiben, Eier oder Junge zählen, Kasten schließen und weggehen.
• In den letzten Tagen vor dem Ausfliegen nicht mehr öffnen, bei kleinen Singvögeln meist ab etwa dem zwölften Lebenstag. Zu frühes Ausfliegen senkt die Überlebenschancen.
• Daten notieren: erstes Ei, Schlüpfen, Ausfliegen. So wissen Sie, wann Zweitbruten zu erwarten sind und wann Sie reinigen können.

Häufige Fehler

• Bis April warten. Dann haben viele Standvögel ihre Plätze gewählt.
• Kästen im Herbst abnehmen. Hängende Kästen bieten Winterschlafplätze und einen Vorsprung im Frühjahr. Reinigen und hängen lassen.
• Ein besetztes Nest ausräumen. Alle europäischen Vogelarten und ihre genutzten Nester sind geschützt. Warten Sie, bis die Jungen ausgeflogen sind.
• Zu oft oder zu spät kontrollieren. Kurze wöchentliche Kontrollen sind in Ordnung, kurz vor dem Ausfliegen nicht.
• Nach einer leeren Saison aufgeben. Hängen Sie den Kasten an einen besseren Platz und versuchen Sie es erneut.
• Den Schutz vor Räubern vergessen. Der beste Zeitpunkt nützt nichts, wenn Katze oder Marder den Kasten ausräumen. Bringen Sie Schutz von Anfang an an.

Kurz zusammengefasst

• Beste Zeit: Herbst, damit der Kasten als Schlafplatz dient, oder spätestens der Spätwinter.
• Milde Lagen bis Ende Januar, die meisten Regionen bis Mitte Februar, Mittelgebirge und Alpen bis Anfang März.
• Meisen beginnen meist Ende März oder im April mit dem Nestbau.
• Trauerschnäpper, Gartenrotschwanz und Mauersegler kommen später und suchen noch im Mai.
• Sperlinge und Hausrotschwanz brüten mehrmals, auch Sommerkästen werden genutzt.
• Nach der Brutzeit im Herbst reinigen und nie ein besetztes Nest stören.
• Kästen im Winter hängen lassen.

Quellen

• NABU: Naturschutzbund Deutschland
• LBV: Landesbund für Vogel- und Naturschutz in Bayern
• Schweizerische Vogelwarte Sempach
• BirdLife Österreich
• Dachverband Deutscher Avifaunisten (DDA)
• British Trust for Ornithology