Nutzen Vögel ihre Nester mehrmals?

Die meisten Vögel nutzen ihre Nester nicht mehrmals. Die Mehrzahl der Singvögel, von der Amsel über den Grünfink bis zum Stieglitz, baut für jeden Brutversuch ein ganz neues Nest, oft sogar für die zweite Brut im selben Sommer. Eine kleinere, aber wichtige Gruppe verwendet Nester dagegen wieder: Weißstörche, Seeadler, Fischadler, Rauch- und Mehlschwalben sowie Höhlenbrüter wie Meisen, Kleiber und Trauerschnäpper kehren an alte Plätze zurück und bessern sie aus oder bauen weiter. So soll ein berühmter Horst eines Weißkopfseeadlers in Florida rund 2,9 m breit gewesen sein.

Der Unterschied liegt in Kosten und Risiko. Ein leichter Grasnapf ist schnell ersetzt, und ein altes Nest ist oft plattgedrückt, schmutzig und voller Parasiten. Ein gewaltiger Reisighorst, ein Lehmnest aus Hunderten Schnabelladungen oder eine sichere Baumhöhle sind dagegen teuer zu ersetzen, deshalb lohnt es sich, sie weiter zu nutzen.

Kurz beantwortet: Welche Vögel nutzen ihre Nester mehrmals?

Warum nutzen die meisten Vögel ihr Nest nicht erneut?

Für einen typischen Singvogel ist das Nest ein Einwegwerkzeug. Es muss Eier und Küken rund vier Wochen lang tragen, und am Ende dieser Zeit ist es meist verbraucht. Mehrere Faktoren machen den Neubau zur besseren Strategie.

In alten Nestern sammeln sich Parasiten

Ein benutztes Nest ist nicht nur eine Kinderstube für Vögel. Milben, Flöhe, Federlinge und die Larven von Vogelblutfliegen (Gattung Protocalliphora, in Europa ebenso verbreitet wie in Nordamerika) leben im Nistmaterial und saugen das Blut der Nestlinge. Ihre Zahl kann im Laufe einer Brut stark anwachsen. Wer mit sauberem Material neu beginnt, startet die nächste Brut mit weniger Plagegeistern. Das gilt allgemein als einer der Hauptgründe, warum kleine Vögel nicht ins Nest vom Vormonat zurückkehren.

Alte Nester sind beschädigt und verschmutzt

Wenn eine Brut ausfliegt, ist ein Napfnest von den wachsenden Jungen ausgeweitet, zertrampelt und vom Regen durchweicht. Bei vielen Singvögeln tragen die Eltern den Kot der Jungen in ordentlichen Kotballen weg, doch gegen Ende wird das Nest trotzdem schmutzig. Ein Nest, das seine Form verloren hat, isoliert die Eier schlechter und hält womöglich keinen weiteren Monat.

Räuber kennen den Standort vielleicht

Nesträuber wie Elstern, Eichelhäher, Krähen, Marder, Eichhörnchen und Katzen suchen gezielt dort, wo sie schon einmal Beute gefunden haben. An einem benutzten Nest sind wochenlang Eltern ein- und ausgeflogen, und die Jungen haben laut gebettelt. Ein Umzug an eine neue Stelle, selbst nur wenige Meter entfernt, verringert womöglich das Risiko, dass ein Räuber, der den Ort kennt, zurückkommt. Wie stark dieser Effekt ist, hängt vermutlich von Art und Lebensraum ab, die Logik ist in Studien zur Nistplatzwahl aber gut belegt.

Bauen ist für kleine Vögel relativ billig

Ein kleines Napfnest ist oft in wenigen Tagen fertig. Für ein Paar, das zwei- oder dreimal pro Sommer brütet, sind diese Kosten gering im Vergleich zum möglichen Preis durch Parasiten oder Räuber. Wie verschiedene Arten ihre Nester bauen, lesen Sie in wie Vögel Nester bauen.

Welche Vögel nutzen ihre Nester erneut, und warum?

Wiederverwendung lohnt sich, wenn ein Nest oder Nistplatz teuer zu bauen, schwer zu finden oder ungewöhnlich sicher ist. Mehrere ganz unterschiedliche Gruppen passen in dieses Bild.

Störche, Adler und Fischadler: die Schwergewichte

Der Weißstorch ist in Mitteleuropa das bekannteste Beispiel. Er kehrt aus dem Winterquartier in Afrika oder Spanien zum selben Dach, Schornstein oder Kirchturm zurück und baut auf dem Horst des Vorjahres weiter. Manche Storchennester sind nachweislich über viele Jahrzehnte genutzt worden und können durch das Material vieler Storchengenerationen sehr groß und schwer werden. Störche, die Tausende Kilometer ziehen, finden trotzdem zum selben Dorfdach zurück.

Seeadler und der nordamerikanische Weißkopfseeadler verhalten sich ähnlich. Ein Paar kehrt oft Jahr für Jahr zum selben Horst zurück und trägt in jeder Saison Äste, Gras und weiches Polstermaterial ein. Weil jedes Jahr Material hinzukommt, können Adlerhorste gewaltig werden. Das Cornell Lab of Ornithology beschreibt typische Horste des Weißkopfseeadlers als deutlich über einen Meter breit, und ein berühmter Horst in Florida soll rund 2,9 m breit und 6 m tief gewesen sein. Manche Paare unterhalten mehrere Horste in ihrem Revier und wechseln zwischen ihnen.

Fischadler kehren ebenfalls zur selben Nisthilfe, zum selben abgestorbenen Baum oder Strommast zurück und bauen auf dem Nest des Vorjahres weiter. Deshalb sind Kunsthorste für Fischadler, wie sie in Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern auf Masten angebracht werden, so erfolgreich: Hat ein Paar einen angenommen, nutzt es ihn oft viele Jahre.

Schwalben: Lehmnester, die sich lohnen

Rauchschwalben bauen ihre Nester aus Lehmkügelchen, die sie Schnabelladung für Schnabelladung herbeitragen und an einen Balken oder eine Wand im Stall kleben. Mehlschwalben mauern ihre geschlossenen Lehmnester außen unter Dachvorsprünge. Weil der Bau so viele Flüge erfordert, bessern beide Arten ein altes Nest oft lieber aus und polstern es neu, statt von vorn anzufangen. Rauchschwalben nutzen dasselbe Nest häufig auch für die zweite Brut im selben Sommer, und Nester im selben Stall können über mehrere Jahre belegt sein.

In Nordamerika brüten Fahlstirnschwalben in Kolonien aus kürbisförmigen Lehmnestern unter Brücken und an Felsen und nutzen alte Nester ebenfalls wieder. Forschung in Nebraska zeigte, dass alte Nester dort stark von blutsaugenden Schwalbenwanzen befallen sein können. Kolonien stehen damit vor einem Zielkonflikt zwischen eingesparter Bauarbeit und geerbten Parasiten. Auch in den Nestern unserer Mehlschwalben kommen Schwalbenwanzen vor. Dieser Zielkonflikt zieht sich durch die ganze Frage der Nestwiederverwendung.

Ein weiterer treuer Hausbewohner ist der Mauersegler. Er brütet in Spalten und Hohlräumen unter Dachziegeln oder in Mauerlöchern und kehrt oft über viele Jahre zum selben Brutplatz zurück. Sein kleines Nest aus eingefangenen Halmen und Federn, verklebt mit Speichel, wird dabei Jahr für Jahr weiter genutzt. Werden solche Hohlräume bei einer Sanierung verschlossen, verlieren die Vögel ihren angestammten Platz, weshalb Naturschutzverbände spezielle Mauerseglerkästen als Ersatz empfehlen.

Höhlenbrüter: Sie nutzen die Höhle, nicht das Nest

Spechte sind Höhlenbauer. Die meisten Arten, auch der Buntspecht, zimmern jedes Jahr eine neue Höhle, was viel Zeit und Kraft kostet. Ihre alten Höhlen gehen nicht verloren: Sie werden zu Wohnungen für Nachmieter, die hartes Holz nicht selbst bearbeiten können.

Zu diesen Nachmietern gehören Kohl- und Blaumeise, Kleiber, Trauerschnäpper, Star, Feldsperling und Gartenrotschwanz, in Nordamerika auch Hüttensänger und Baumschwalben. Diese Vögel nutzen die Höhle oder den Nistkasten erneut, tragen aber meist frisches Nistmaterial ein. Eine Meise, die eine zweite Brut im selben Kasten aufzieht, baut in der Regel ein neues Nest, manchmal direkt auf das alte. Dadurch kann das Nest dem Einflugloch gefährlich nahe kommen. Der Kleiber verklebt zudem gern das Einflugloch mit Lehm, bis es auf seine Körpergröße passt.

Wenn Sie Höhlenbrüter beherbergen, lesen Sie Nistkasten reinigen, wann und wie und Einfluglochgröße nach Vogelart.

Nestleiher: Eulen, Falken und Tauben

Manche Vögel nutzen Nester, die eine andere Art gebaut hat. Die Waldohreule baut kein eigenes Nest. Sie übernimmt meist alte Nester von Krähen, Elstern oder Greifvögeln. In Nordamerika tut der Virginia-Uhu dasselbe mit Nestern von Rotschwanzbussarden, Krähen und Reihern und beginnt oft schon mitten im Winter mit der Brut.

Falken bauen gar keine Reisignester. Der Wanderfalke legt seine Eier in eine einfache Mulde auf einem Felsband oder Gebäude, und ein guter Brutplatz kann über viele Jahre von aufeinanderfolgenden Paaren genutzt werden. Turmfalken brüten in alten Krähennestern, in Nischen an Kirchtürmen und in Nistkästen. Baumfalken und Merline nutzen vielerorts verlassene Krähen- oder Elsternnester.

Ringel- und Türkentauben bauen berühmt dünne Plattformen aus Zweigen, durch die man oft die Eier von unten sieht. Manchmal nutzen sie ihre eigenen Nester für spätere Bruten erneut, manchmal legen sie auf ein altes Nest einer anderen Art. Straßentauben verwenden denselben Nistplatz oft immer wieder, wobei das Nest durch Kot und Material allmählich dicker wird.

Koloniebauer: Nester für Generationen

Der Siedelweber im südlichen Afrika baut einige der größten Vogelbauten der Erde: gemeinschaftliche Strohnester, die eine ganze Baumkrone ausfüllen, mit vielen einzelnen Kammern für Dutzende Vögel. Diese Bauten werden ständig instand gehalten und weiter genutzt, und manche bestehen vermutlich viele Jahrzehnte. Sie schützen die Vögel auch vor der Tageshitze und der nächtlichen Kälte der Kalahari.

Kehren Vögel an denselben Ort zurück, auch wenn sie neu bauen?

Ja, sehr oft. Die Rückkehr ins selbe Revier heißt Ortstreue, und sie ist bei Zugvögeln wie Standvögeln verbreitet. Eine Amsel kann jedes Frühjahr in derselben Hecke brüten und trotzdem jedes Mal ein neues Nest bauen. Ein Hausrotschwanz kehrt womöglich in denselben Hof zurück und wählt eine andere Nische. Bei vielen Langstreckenziehern, darunter Rauchschwalbe und Gartenrotschwanz, hat die Beringung gezeigt, dass sie Jahr für Jahr in dieselbe Gegend zurückkehren.

Ortstreue ist sinnvoll, denn ein Vogel, der an einem Platz erfolgreich gebrütet hat, weiß, dass dieser Platz funktioniert: genug Nahrung, passende Deckung und erträglicher Druck durch Räuber. Vögel mit Misserfolg ziehen für den nächsten Versuch oft weiter weg. Diese Rückkehr wird manchmal für Nestwiederverwendung gehalten, besonders wenn ein neues Nest direkt neben dem vom Vorjahr auftaucht.

Paare, die an denselben Ort zurückkehren, sehen auch leicht wie Paare aus, die ein Leben lang zusammenbleiben, doch das sind zwei verschiedene Fragen. Wie Paarbindungen wirklich funktionieren, lesen Sie in bleiben Vögel ein Leben lang zusammen.

Nutzen Vögel Nester innerhalb derselben Saison erneut?

Hier ist die Spannbreite größer als bei der Wiederverwendung über Jahre. Arten mit mehreren Bruten pro Sommer handhaben das unterschiedlich.

1. Amseln bauen meist für jede Brut ein neues Nest, oft in einem anderen Strauch oder an einer anderen Stelle derselben Hecke. Gelegentlich wird ein altes Nest weiter genutzt oder überbaut.
2. Kohlmeisen ziehen eine zweite Brut oft im selben Kasten groß, bauen darin aber ein neues Nest.
3. Rauchschwalben nutzen für die zweite Brut häufig dasselbe Nest, nachdem sie es neu gepolstert haben.
4. Hausrotschwanz und Bachstelze bauen meist ein neues Nest, wählen aber oft wieder dieselbe Nische, denselben Balken oder dasselbe Mauerloch.
5. Ringel- und Türkentauben nutzen dieselbe dünne Plattform manchmal mehrmals in einer Saison.
6. Grünfinken bauen in der Regel für jeden Versuch ein neues Nest, wobei das Weibchen den Großteil der Bauarbeit übernimmt.

Wer ein Paar über eine Saison beobachtet, sieht oft innerhalb weniger Tage nach dem Ausfliegen der ersten Brut ein neues Nest entstehen, während das Männchen die Ästlinge der ersten Brut noch weiter füttert.

Mythen und Fakten zur Nestwiederverwendung

Mythos: Vögel wohnen das ganze Jahr in ihren Nestern. Fakt: Für die meisten Arten ist das Nest ein Ort für Eier und Junge, keine Wohnung. Sobald die Jungen ausgeflogen sind, schlafen Alt- und Jungvögel auf Ästen im dichten Laub oder in Höhlen. Mehr dazu in schlafen Vögel in ihren Nestern.

Mythos: Alte Nester hängen zu lassen, lockt dieselben Vögel zurück. Fakt: Für die meisten Freibrüter hat ein altes Napfnest kaum Anziehungskraft. Sie kehren eher wegen des Lebensraums zurück. Bei Höhlenbrütern liegt der Wert im Kasten oder in der Höhle, nicht im alten Material darin.

Mythos: Ein leeres Nest im Herbst bedeutet, dass die Vögel vertrieben wurden. Fakt: Fast jedes Nest, das Sie im Herbst finden, hat einfach seine Aufgabe erfüllt. Laubbäume und Hecken verlieren ihre Blätter und geben Nester frei, die den ganzen Sommer dort waren.

Mythos: Alte Nester müssen im Nistkasten bleiben, weil Vögel sie bevorzugen. Fakt: Die Beleglage ist gemischt. Versuche mit Nistkästen zeigten, dass manche Arten kaum eine Vorliebe haben, manche Kästen mit altem Material meiden und manche sie offenbar annehmen. Die meisten Nistkastenprogramme in Europa und Nordamerika empfehlen, Kästen nach der Saison zu reinigen, vor allem um Parasiten zu verringern und den Kasten nutzbar zu halten.

Was passiert mit alten Nestern?

Verlassene Nester bleiben nicht einfach leer. Kleinsäuger wie Mäuse polstern alte Nester oder Nistkästen gelegentlich als Unterschlupf aus, und in Nistkästen überwintern mitunter Haselmäuse oder Siebenschläfer, die in Deutschland ebenfalls geschützt sind. Insekten und Spinnen überwintern im Nistmaterial. Manche Vögel zupfen Material aus alten Nestern, auch aus denen anderer Arten, um ihr eigenes zu bauen. Die Witterung zersetzt Gras- und Moosnester nach und nach, und die meisten kleinen Napfnester sind innerhalb eines Jahres verschwunden.

Große Reisignester halten viel länger. Alte Krähen- und Elsternnester werden zu künftigen Eulen- und Falkennestern. Spechthöhlen können über viele Jahre nacheinander von verschiedenen Arten bewohnt werden, und manche Waldökologen bezeichnen Spechte deshalb als „Ökosystem-Ingenieure“.

Was bedeutet das für Vogelfreunde im Garten?

Wer weiß, welche Vögel ihre Nester erneut nutzen, kann im Garten bessere Entscheidungen treffen.

Nistkästen reinigen, natürliche Nester in Ruhe lassen

Bei Nistkästen empfehlen die meisten Naturschutzverbände, das alte Nest nach dem Ausfliegen der Jungen oder nach Ende der Brutsaison zu entfernen, in der Regel im Herbst. Tragen Sie Handschuhe, vergewissern Sie sich, dass das Nest wirklich verlassen ist, und entsorgen Sie das Material nicht direkt am Kasten. Unser Ratgeber wann man Nistkästen aufhängt hilft beim Timing, wenn Sie neue Kästen anbringen.

Natürliche Nester in Sträuchern und Bäumen brauchen normalerweise keine Pflege. Sie zerfallen von selbst.

Das Recht kennen, bevor Sie etwas entfernen

In Deutschland, Österreich und der Schweiz sind alle europäischen Vogelarten geschützt. Grundlage sind die EU-Vogelschutzrichtlinie und das jeweilige nationale Naturschutzrecht, in Deutschland das Bundesnaturschutzgesetz. Es ist verboten, genutzte Nester zu entfernen oder zu zerstören und brütende Vögel zu stören. Das Reinigen eines leeren Nistkastens nach der Brutzeit ist üblich und erwünscht. Nester von Schwalben und Mauerseglern an Gebäuden gelten als wiederkehrend genutzte Fortpflanzungsstätten und dürfen auch außerhalb der Brutzeit in der Regel nicht einfach beseitigt werden. Bei Bauvorhaben ist die Untere Naturschutzbehörde der richtige Ansprechpartner.

Anders als in den USA gibt es bei uns keine pauschale Ausnahme für häufige Arten wie Haussperling, Star oder Straßentaube. Auch Spatzen- und Starennester sind während der Brutzeit geschützt.

Auf zurückkehrende Baumeister einstellen

Wenn Rauch- oder Mehlschwalben an Ihrem Haus oder im Stall brüten, können Sie mit ihrer Rückkehr rechnen. Ein kleines Kotbrett etwa 50 cm unter dem Nest fängt den Kot auf, sodass das Nest nach der Saison nicht entfernt werden muss. Für Mehlschwalben gibt es zudem Kunstnester, die unter den Dachvorsprung geschraubt werden. Brüten Weißstörche oder Fischadler in Ihrer Nähe, beraten örtliche Naturschutzgruppen und Behörden zu Abständen und Ruhezeiten.

Halbhöhlenbrütern eine Nische bieten

Hausrotschwanz, Grauschnäpper und Bachstelze nehmen gern offene Nistkästen, sogenannte Halbhöhlen, oder einfache Brettchen unter Dachvorsprüngen und an Schuppen an. Weil diese Arten ihren Nistplatz oft über Jahre beibehalten, kann eine gut platzierte Nische sie lange an Ihren Garten binden.

Kurze Fakten

• Die meisten Singvögel bauen für jede Brut ein neues Nest.
• Wiederverwendung ist am häufigsten, wo Nester teuer zu bauen sind (Störche, Adler, Fischadler, Schwalben) oder Höhlen knapp sind (Meisen, Kleiber, Trauerschnäpper).
• Parasiten wie Milben, Flöhe und Fliegenlarven sind ein Hauptgrund, warum Vögel alte Nester meiden.
• Die Rückkehr ins selbe Revier ist viel häufiger als die Wiederverwendung desselben Nestes.
• Waldohreule und viele Falken bauen keine eigenen Nester, sondern leihen sich alte oder nutzen Nischen.
• In Deutschland, Österreich und der Schweiz sind genutzte Nester aller heimischen Vogelarten gesetzlich geschützt.

Quellen

• Cornell Lab of Ornithology, All About Birds: Bald Eagle life history
• NestWatch, Cornell Lab of Ornithology
• NABU, Naturschutzbund Deutschland
• LBV, Landesbund für Vogel- und Naturschutz in Bayern
• Schweizerische Vogelwarte Sempach