Wanneer een nestkast ophangen? Het beste moment per soort

Wanneer een nestkast ophangen? Het beste moment is aan het eind van de winter, voordat vogels een nestplek kiezen: in Nederland en België uiterlijk half februari, rond de National Nest Box Week die in het Verenigd Koninkrijk elk jaar op 14 februari begint, in koudere streken zoals Scandinavië en de hoger gelegen delen van de Ardennen en de Alpen uiterlijk begin maart. De herfst is een even goed moment, want een kast die in het najaar ophangt, dient als winterslaapplek en hangt al klaar als het verkennen begint.

Toch is het zelden te laat. Veel soorten broeden meer dan eens per jaar, en late soorten zoals huismussen, spreeuwen en gierzwaluwen zoeken in mei en juni nog een plek. Deze gids legt uit hoe vogels een nestplek kiezen, wanneer de bekendste soorten beginnen met broeden, en hoe je het ophangen, schoonmaken en repareren over het jaar plant, ook op het zuidelijk halfrond.

Kort antwoord: wanneer hang je een nestkast op, per streek?

In het Verenigd Koninkrijk begint de National Nest Box Week van de BTO elk jaar op 14 februari. Die datum is gekozen omdat hij net ligt voordat veel standvogels een plek gaan zoeken, en hij is ook voor de Lage Landen een goede richtlijn.

Waarom is het eind van de winter het beste moment?

Vogels komen niet bij een kast aan en trekken er dezelfde middag in. Het kiezen van een nestplek is een proces dat weken voor het eerste ei begint.

Standvogels verkennen vroeg. Koolmezen, pimpelmezen, boomklevers en zwarte mezen blijven de hele winter in of bij hun territorium. Op zachte dagen aan het eind van de winter gaan paartjes holtes bekijken. Een kast die dan al hangt, hoort bij de opties die ze vergelijken.

Mussen en spreeuwen zijn honkvast. Huismussen en ringmussen blijven vaak het hele jaar in de buurt van hun nestplek en gebruiken kasten ook in de winter. Spreeuwen zijn in februari al volop aan het zingen bij hun holtes.

Concurrentie beloont de eerste keus. Goede holtes zijn schaars. De vroegste vogels krijgen de beste plekken, en een kast die vroeg beschikbaar is, wordt eerder geclaimd.

Nieuwe kasten hebben tijd nodig om te verweren. Een pas getimmerde kast ruikt en oogt nieuw. Een paar weken buiten laten hem dat verliezen, al gebruiken veel vogels gloednieuwe kasten zonder aarzeling.

Wanneer beginnen de bekendste tuinvogels met broeden?

De tabel geeft bij benadering het begin van het broeden voor de belangrijkste nestkastsoorten in Nederland en België. Lokale data verschillen met het weer van het jaar en de plek, dus zie ze als richtlijn.

Voor soortspecifiek advies over nestkasten kun je ook onze pagina over de juiste invliegopening per vogelsoort raadplegen.

Waarom broeden koolmezen en pimpelmezen wanneer ze broeden?

Mezen stemmen hun broedseizoen zo af dat de jongen uitkomen als rupsen van eik en andere bomen het talrijkst zijn, in Nederland en België meestal in mei. Een broedsel van 8 tot 12 jongen heeft ongeveer drie weken lang een enorme hoeveelheid rupsen nodig. Daarom kan een kast die je in mei ophangt nog een huismus trekken, maar is de kans klein dat er hetzelfde jaar mezen in komen. Langlopend onderzoek, onder meer van het Nederlands Instituut voor Ecologie op de Hoge Veluwe, heeft laten zien hoe nauw de legdatum van koolmezen samenhangt met de temperatuur in het voorjaar.

Is het in het voorjaar of de zomer te laat om een nestkast op te hangen?

Zelden. Er zijn drie redenen waarom een late kast toch gebruikt kan worden.

Late trekvogels. Bonte vliegenvangers, gekraagde roodstaarten en gierzwaluwen komen later aan dan standvogels. Gierzwaluwen zijn in mei nog volop op zoek naar een plek, en jonge gierzwaluwen verkennen in de zomer al plekken voor het jaar erna.

Tweede en derde broedsels. Huismussen, ringmussen, roodborsten en zwarte roodstaarten hebben vaak twee of meer broedsels per seizoen. Veel paren kiezen voor het tweede broedsel een nieuwe plek in plaats van de eerste opnieuw te gebruiken, deels omdat oude nesten parasieten kunnen bevatten. Waarom, lees je in gebruiken vogels hun nest opnieuw?.

Mislukte nesten. Mislukt een nest door rovers of slecht weer, dan probeert het paar het vaak binnen enkele dagen ergens anders opnieuw.

Zelfs als een kast in de eerste zomer leeg blijft, kan hij als winterslaapplek dienen en hangt hij klaar voor het volgende voorjaar.

Moet je nestkasten in de herfst ophangen?

Ja. Ophangen in de herfst heeft een paar voordelen.

• Overnachten in de winter. In koude nachten slapen kleine vogels in beschutte holtes. Koolmezen en pimpelmezen overnachten vaak de hele winter in nestkasten, en winterkoningen kruipen bij strenge vorst soms met meerdere tegelijk in één kast. In slapen vogels in hun nest? lees je hoe vogels holtes buiten het broedseizoen gebruiken.
• Makkelijker werk. De grond is nog niet bevroren, dus een paal plaatsen gaat makkelijker, en je hoeft niet tegen het begin van het broedseizoen op te racen.
• Eerder ontdekt. Vogels die in de winter in een kast slapen of hem bekijken, kennen hem al als het voorjaar komt.

Verwacht je dat een kast als slaapplek gebruikt wordt, dan kun je enkele ventilatiekieren tijdelijk dichtmaken met afneembare tochtstrip of schuim, en ze voor het broedseizoen weer openen. Sommige speciale slaapkasten hebben de opening onderaan zodat warme lucht binnen blijft, maar een gewone nestkast werkt ook.

Hoe ziet de nestkastkalender er het hele jaar uit?

Zo ziet een praktisch jaar eruit voor een nestkast in een tuin in Nederland of België.

Januari en februari

• Hang nieuwe kasten uiterlijk half februari op.
• Controleer of bestaande kasten schoon, droog en stevig bevestigd zijn.
• Monteer of controleer bescherming tegen rovers, zoals een kap om de paal of een metalen plaatje rond de invliegopening.
• Vervang kasten met gespleten hout, kieren of een los dak.

Maart tot en met mei

• Verkennen en nestbouw. Controleer kasten ongeveer eens per week als je ze volgt, en houd bezoeken kort, rond een minuut.
• Controleer niet bij koude regen of als de jongen bijna uitvliegen, want verstoring vlak voor het uitvliegen kan ze te vroeg laten vertrekken.
• Alle nesten in gebruik zijn beschermd. Ook nesten van huismussen en spreeuwen laat je met rust, want dat zijn in Europa inheemse, beschermde soorten.

Juni tot en met augustus

• Tweede broedsels voor mussen, roodborsten, zwarte roodstaarten en andere soorten.
• Zijn de jongen van een broedsel uitgevlogen en is het nest leeg, dan kun je het oude nest weghalen om ruimte te maken voor een nieuw. Zie nestkast schoonmaken: wanneer en hoe.
• Let op hitte. Kasten in de volle middagzon kunnen oververhit raken; schaduw of betere ventilatie helpt.

September tot en met december

• Grote schoonmaakbeurt van alle kasten als het seizoen voorbij is.
• Vogelbescherming Nederland en Natuurpunt adviseren om kasten in het najaar of de winter schoon te maken, als je zeker weet dat ze leeg zijn. In het Verenigd Koninkrijk mogen onuitgekomen eieren wettelijk alleen tussen 1 augustus en 31 januari worden weggehaald.
• Hang nieuwe kasten op voor het overnachten in de winter en voor het volgende seizoen.
• Repareer of verplaats kasten die niet gebruikt zijn.

Kalender voor het zuidelijk halfrond

In Brazilië, Argentinië, Zuid-Afrika en Australië verschuift alles zes maanden: ophangen in juni en juli, broeden vanaf augustus of september tot en met januari, en schoonmaken in de zuidelijke herfst van maart tot mei. In tropische gebieden hangt het broeden vaak samen met de regentijd in plaats van de temperatuur, dus vraag het na bij lokale vogelgroepen.

Hoe lang duurt het voordat vogels een nieuwe nestkast vinden?

Dat verschilt sterk. Een goed geplaatste kast in een geschikte omgeving, met de juiste invliegopening, kan binnen enkele dagen bekeken worden. Andere kasten blijven een seizoen of twee leeg. De belangrijkste redenen waarom een kast genegeerd wordt:

• Verkeerde omgeving. Een spreeuwenkast diep in een dicht bos of een bonte vliegenvangerkast in een tuin zonder bomen blijft waarschijnlijk leeg. Stem de kast af op de soort en de omgeving met ons overzicht van invliegopeningen per vogelsoort.
• Veel natuurlijke holtes in de buurt. In oud bos met veel dode bomen hebben vogels volop keus.
• Slechte bevestiging. Een kast die schommelt, met de opening naar de heersende zuidwestenwind en regen hangt, of op een schutting zit waar katten langslopen, is minder aantrekkelijk. Onze gids over een nestkast ophangen behandelt hoogte, richting en bescherming.
• Onrust. Een kast vlak naast een druk voederhuisje, een deur of een speelplek krijgt voortdurend aanloop.
• Te veel kasten te dicht bij elkaar. Territoriale soorten zoals mezen broeden niet vlak naast elkaar. Mussen en spreeuwen zijn daarentegen koloniebroeders en vinden kasten dicht bij elkaar juist prima.

Blijft een kast na twee seizoenen leeg, verplaats hem dan in plaats van gewoon te wachten.

Verandert het weer de beste timing?

Ja, tot op zekere hoogte. Vogels reageren op daglengte, temperatuur en voedselaanbod. Een warme periode aan het eind van de winter kan de nestbouw een week of twee vervroegen, terwijl een koud, nat voorjaar hem vertraagt. Langlopend onderzoek in Europa en Noord-Amerika heeft laten zien dat veel soorten nu eerder beginnen met broeden dan enkele decennia geleden, samenhangend met warmere voorjaren. Koolmezen in Nederland zijn daar een van de best onderzochte voorbeelden van.

Dat is nog een reden om kasten vroeg op te hangen. Komt het voorjaar vroeg, dan wachten de vogels niet op jou.

Een late koudeperiode nadat het broeden begonnen is, kan zwaar zijn voor vroege broedsels, vooral van soorten die van insecten afhankelijk zijn. In de kast zelf kun je weinig doen, maar meelwormen in de buurt kunnen ouders door een koude periode heen helpen.

Hoe lang duurt een broedcyclus?

Als je de tijdlijn kent, kun je controles en schoonmaakbeurten beter plannen. Voor een gewone kleine zangvogel:

1. Nestbouw: een paar dagen tot twee weken.
2. Eieren leggen: één ei per dag, meestal in de ochtend.
3. Broeden: ruwweg 12 tot 15 dagen voor mezen, mussen en roodstaarten. Zie hoe lang duurt het voordat vogeleieren uitkomen?.
4. Nestperiode: ruwweg 15 tot 22 dagen, afhankelijk van de soort.
5. Na het uitvliegen: de ouders voeren de jongen buiten de kast nog een week of langer.

Van het eerste takje tot het uitvliegen duurt een broedsel van een kleine holenbroeder ongeveer vijf tot zeven weken.

Wat controleer je voordat het broedseizoen begint?

Een kast die op het juiste moment hangt, moet ook klaar zijn voor gebruik. Loop deze lijst elk jaar aan het eind van de winter door, of de kast nu nieuw of oud is.

1. Invliegopening. Controleer of die past bij de soort die je wilt en bij de omgeving. Voor pimpelmees is dat ongeveer 26 tot 28 mm, voor koolmees ongeveer 32 mm.
2. Afvoer. De bodem moet een paar kleine afvoergaatjes hebben, zodat binnengewaaide regen weg kan.
3. Ventilatie. Kieren of gaatjes bovenin de zijwanden laten in het late voorjaar en de zomer warme lucht ontsnappen.
4. Toegang. Een zij- of voorwand die openklapt, maakt controleren en schoonmaken mogelijk. Controleer of de sluiting goed vastzit, want steenmarters kunnen losse deurtjes openen.
5. Overstek van het dak. Een dak dat 5 cm of meer voor de opening uitsteekt, geeft schaduw en houdt regen buiten.
6. Geen stokje. Verwijder een zitstokje onder de invliegopening; het helpt vooral rovers.
7. Schone binnenkant. Oud nestmateriaal, dode insecten of wespennesten moeten weg zijn.
8. Stevige bevestiging. De kast mag niet wiebelen in de wind, en een kap of beschermplaatje moet op zijn plek zitten.

Door dit in januari of februari te doen, open je geen kasten tijdens het verkennen of het begin van de nestbouw, wanneer verstoring zwaarder weegt.

Moet je je nestkasten volgen, en wanneer?

Nestkasten volgen is niet verplicht, maar wel leuk, en het helpt de wetenschap. In Nederland verzamelt Sovon met vrijwilligers gegevens over nesten, en in het Verenigd Koninkrijk doet de BTO dat met het Nest Record Scheme. Zulke gegevens, soms tientallen jaren lang verzameld, laten zien dat veel vogels eerder broeden dan vroeger.

Volg je je kasten, houd je dan aan de gangbare werkwijze:

• Controleer een of twee keer per week, bij voorkeur laat in de ochtend of in de middag, als de meeste vogels hun ei van die dag al gelegd hebben.
• Kom zichtbaar aanlopen en tik of praat voordat je de kast opent, zodat een broedende vogel kan wegvliegen in plaats van te schrikken.
• Houd het kort: tel eieren of jongen, sluit de kast en loop weg.
• Open de kast niet meer in de laatste dagen voor het verwachte uitvliegen, vaak vanaf ongeveer dag 12 bij kleine zangvogels. Te vroeg uitvliegen verlaagt de overlevingskans.
• Noteer data: eerste ei, uitkomen, uitvliegen. Zo weet je wanneer je een tweede broedsel kunt verwachten en wanneer je kunt schoonmaken.

Door je controles af te stemmen op de broedkalender blijf je ook binnen de regels, want je kijkt naar een nest in gebruik zonder het te verstoren.

Veelgemaakte fouten

• Wachten tot april. Tegen die tijd hebben veel standvogels hun plek al gekozen.
• Kasten in de herfst weghalen. Laat ze hangen: ze dienen als winterslaapplek en geven een voorsprong in het voorjaar. Maak ze schoon en laat ze dan hangen.
• Een bewoond nest leeghalen. In Nederland en België zijn nesten in gebruik beschermd door de natuurwetgeving en de Europese Vogelrichtlijn. Wacht tot de jongen zijn uitgevlogen.
• Te vaak of te laat controleren. Korte, wekelijkse controles zijn prima. Open een kast niet als de jongen bijna uitvliegen.
• Na één leeg seizoen opgeven. Verplaats de kast naar een betere omgeving en probeer het opnieuw.
• Bescherming tegen rovers vergeten. Goede timing is zinloos als een kat, steenmarter of grote bonte specht de kast leegroont. Breng bescherming vanaf het begin aan.

Snelle feiten

• Beste moment om op te hangen: eind van de winter, of in de herfst voor overnachten en het volgende seizoen.
• Nederland en België: uiterlijk half februari. Koudere streken: uiterlijk begin maart.
• Zuidelijk halfrond: juni tot juli.
• De Britse National Nest Box Week begint op 14 februari.
• Huismussen, spreeuwen, vliegenvangers en gierzwaluwen broeden later, tot in mei en juni.
• Mussen en roodborsten hebben meerdere broedsels, dus zomerkasten worden ook gebruikt.
• Maak kasten na het seizoen schoon en verstoor nooit een nest in gebruik.
• Laat kasten in de winter hangen voor overnachtende vogels.

Bronnen

• Vogelbescherming Nederland
• Sovon Vogelonderzoek Nederland
• Natuurpunt
• British Trust for Ornithology
• RSPB (Royal Society for the Protection of Birds)
• NestWatch: All About Birdhouses