Arbustes à baies qui nourrissent les oiseaux tout l'hiver

Les meilleurs arbustes à baies pour nourrir les oiseaux tout l’hiver sont ceux dont les fruits persistent, des baies qui restent sur les branches bien après la chute des feuilles. En France et en Belgique, le houx, l’aubépine, l’églantier, la viorne obier, le troène commun, le prunellier et le genévrier sont des valeurs sûres, avec l’arbousier et le myrte dans le Midi et le lierre pour la fin de l’hiver. Un bosquet de 3 à 5 arbustes produit une récolte assez importante pour qu’une bande la remarque.

Ces plantes fonctionnent comme une mangeoire naturelle qui se remplit chaque année. Leurs fruits sont là en janvier et février, quand les insectes ont disparu et que les graines ont été picorées, et ils attirent des espèces qui viennent rarement aux mangeoires : merles, grives, rouges-gorges, fauvettes à tête noire et, certaines années, jaseurs boréaux. Ce guide explique pourquoi certaines baies durent et d’autres disparaissent, présente les meilleurs arbustes selon les régions et donne des conseils de plantation et les plantes à éviter.

Réponse rapide : les meilleurs arbustes à baies d’hiver

Vérifiez toujours qu’une plante est indigène et adaptée à votre région. Les conservatoires botaniques nationaux et les listes de plantes locales du réseau Végétal local aident à choisir.

Pourquoi certaines baies durent-elles tout l’hiver ?

Les oiseaux frugivores font face à une énigme saisonnière, et les arbustes y ont répondu de différentes manières.

Les fruits d’automne sont riches et vite mangés

Beaucoup d’arbustes mûrissent à la fin de l’été et à l’automne des fruits riches en énergie. Le cornouiller sanguin, le sureau noir, le sorbier des oiseleurs et la bourdaine en sont de bons exemples. Leurs fruits servent de station-service aux fauvettes, rougequeues et grives en migration, et disparaissent souvent en quelques jours ou semaines. Cela sert la stratégie de la plante : faire disperser ses graines par des migrateurs qui voyagent loin.

Les fruits d’hiver sont plus maigres et durent plus longtemps

Les fruits persistants sont en général plus pauvres en graisses ; certains sont riches en eau et en sucres, ou contiennent des composés amers ou acides qui les rendent moins attractifs en début de saison. Les oiseaux les délaissent tant qu’il existe mieux. Au fil de l’hiver, quand ces ressources s’épuisent, le fruit persistant devient le meilleur repas disponible. Beaucoup ramollissent et semblent plus appétents après des gels et dégels répétés.

Pour la plante, c’est une seconde stratégie de dispersion : nourrir les oiseaux sédentaires et hivernants, qui répandent ensuite les graines en fin d’hiver et au printemps.

Ce que cela change dans votre jardin

Un jardin qui n’a que des arbustes à fruits d’automne peut grouiller d’oiseaux en octobre et être vide en janvier. Associer fruits d’automne et fruits d’hiver étale la nourriture sur de nombreux mois. Notre guide pour aménager un petit jardin accueillant pour les oiseaux montre comment en loger plusieurs dans un petit espace.

Quels oiseaux dépendent des baies d’hiver ?

Les fruits d’hiver comptent surtout pour les espèces qui n’utilisent pas les mangeoires à graines.

• Le merle noir. Omniprésent au jardin, il passe des vers de terre aux fruits quand le sol gèle et visite houx, lierre, troène et pommes tombées.
• La grive draine. Elle est connue pour défendre un houx ou une touffe de gui tout l’hiver contre les autres oiseaux, qu’elle chasse avec vigueur.
• Les grives litorne et mauvis. Ces hivernants venus du nord et de l’est de l’Europe arrivent en bandes, surtout par temps froid, et dépouillent aubépines et haies en quelques jours.
• Le rouge-gorge familier. Surtout insectivore, il complète son menu d’hiver par de petites baies, notamment de troène, de lierre et de fusain.
• La fauvette à tête noire. De plus en plus d’individus hivernent dans l’ouest et le sud de la France, où ils dépendent fortement des fruits comme ceux du lierre, du houx et de l’arbousier.
• Le jaseur boréal. Les années d’invasion, des groupes arrivent dans le nord-est de la France et en Belgique et dévorent sorbiers, cotonéasters et cynorrhodons, souvent en pleine ville ou sur des parkings de supermarché.

Le bouvreuil pivoine, lui, mange plutôt les graines contenues dans les baies de viorne et de sorbier, et les bourgeons au printemps.

Quels arbustes à baies choisir selon votre région ?

Le choix régional compte plus que n’importe quelle plante « idéale ». Voici des espèces indigènes largement recommandées ; vérifiez toujours ce qui pousse naturellement près de chez vous.

Nord, Nord-Est et régions continentales

• Houx. Le grand classique : feuillage persistant qui sert d’abri et de dortoir, baies sur les pieds femelles.
• Aubépine monogyne. Une haie d’aubépine produit d’abondantes cenelles, mangées par les grives tout l’hiver.
• Viorne obier. Grappes rouges translucides, souvent consommées tard dans l’hiver. Elle aime les sols frais.
• Églantier. Les cynorrhodons tiennent longtemps sur les branches.
• Prunellier. Épineux, parfait en haie, avec des prunelles bleu noir.

Façade atlantique et Ouest

• Troène commun. Baies noires persistantes, très appréciées des merles et des fauvettes.
• Lierre. Il fleurit en automne et mûrit ses fruits en fin d’hiver, au moment où presque tout a été mangé. En Europe, c’est l’une des plantes les plus précieuses pour les oiseaux.
• Arbousier. Il supporte les embruns et donne fleurs et fruits en même temps, en automne et en hiver.
• Houx et aubépine, qui poussent bien partout.

Midi et pourtour méditerranéen

• Arbousier. Ses fruits rouges sont mangés par les grives et les fauvettes.
• Myrte, lentisque et nerprun alaterne. Résistants à la sécheresse, ils nourrissent grives, rouges-gorges et fauvettes hivernants.
• Genévriers. Genévrier cade et genévrier de Phénicie donnent des cônes charnus appréciés des grives.
• Pyracantha. Le buisson ardent est indigène dans le sud de l’Europe et porte des baies orange ou rouges persistantes.

Montagne

• Sorbier des oiseleurs. Surtout un fruit d’automne, mais les grosses fructifications nourrissent grives et jaseurs jusqu’au début de l’hiver.
• Genévrier commun et églantier, robustes au froid.
• Argousier, indigène sur certains littoraux et dans les vallées alpines, dont les baies orange persistent longtemps.

Belgique et Québec

En Belgique, les mêmes espèces que dans le nord de la France conviennent : houx, aubépine, viorne obier, églantier et lierre. Au Québec, les espèces indigènes diffèrent : houx verticillé, viorne trilobée, aronias, sumac vinaigrier et genévrier de Virginie gardent leurs fruits en hiver et nourrissent merles d’Amérique et jaseurs.

Comment obtenir le plus de baies ?

Prévoyez des mâles pour le houx

Le houx est dioïque : pieds mâles et femelles sont séparés. Seules les femelles portent des baies, et elles ont besoin d’un mâle de la même espèce, à floraison simultanée, à proximité. Les pépinières indiquent souvent le sexe des variétés. Un mâle peut servir plusieurs femelles ; gardez-les dans le même jardin ou à faible distance.

Donnez-leur du soleil

La plupart des arbustes à fruits fleurissent et fructifient mieux au soleil ou à mi-ombre légère. Un arbuste en ombre profonde fera des feuilles mais peu de baies.

Plantez en groupes

Un bosquet de trois à cinq arbustes produit une récolte assez importante pour qu’une bande la remarque, et facilite le travail des pollinisateurs entre les plantes.

Taillez au bon moment

Beaucoup d’arbustes fleurissent sur le bois de l’année précédente. Tailler à l’automne ou en hiver supprime les fleurs et les baies de l’année suivante. Si vous devez tailler, faites-le légèrement juste après la floraison, et ne taillez jamais les arbustes à baies en formes serrées. Pour les haies, il est recommandé, notamment par l’Office français de la biodiversité, d’éviter la taille pendant la période de nidification, en gros du printemps à la fin de l’été.

Plantez une succession

Associez des plantes à fruits précoces comme l’amélanchier ou le merisier, des fruits d’automne comme le sureau et le cornouiller sanguin, et des fruits d’hiver persistants. Notre guide des fruits à proposer aux oiseaux traite aussi des fruits offerts directement.

Comment planter un arbuste à baies ?

L’automne et le début du printemps sont les meilleures périodes sous climat tempéré, car la fraîcheur et les pluies régulières laissent les racines s’installer avant l’été. Le dicton « à la Sainte-Catherine, tout bois prend racine » résume bien l’intérêt d’une plantation fin novembre. Dans le Midi, l’automne est presque toujours préférable, pour profiter de la saison humide.

1. Choisissez l’emplacement. Plein soleil ou mi-ombre légère ; vérifiez la largeur adulte sur l’étiquette et prévoyez assez de place pour éviter les tailles sévères.
2. Testez le drainage. Creusez un trou et remplissez-le d’eau. S’il se vide en quelques heures, la plupart des arbustes conviendront. La viorne obier tolère les sols frais à humides ; arbousier, genévriers et myrte préfèrent un bon drainage.
3. Creusez large, pas profond. Deux à trois fois la largeur de la motte, sans plus de profondeur. Le haut de la motte doit être au niveau du sol ou légèrement au-dessus.
4. Démêlez les racines qui tournent. Écartez celles qui s’enroulent autour du pot pour qu’elles partent vers l’extérieur.
5. Rebouchez avec la terre du jardin. Trop d’amendement dans le trou incite les racines à y rester au lieu de coloniser le sol autour.
6. Arrosez abondamment et paillez. Étalez 5 à 8 cm de feuilles broyées ou de copeaux de bois, en laissant quelques centimètres libres autour des tiges.
7. Arrosez la première année. Un arrosage profond par semaine environ en période sèche, jusqu’à l’enracinement.

La plupart des arbustes à baies commencent à fructifier deux à quatre ans après la plantation, et les récoltes augmentent avec l’âge. Le houx peut varier d’une année sur l’autre, une forte récolte étant parfois suivie d’une plus faible.

Peut-on cultiver des arbustes à baies dans un petit jardin ou en pot ?

Oui. Beaucoup d’espèces existent en formes compactes. Le houx accepte bien la taille légère, certains pyracanthas et cotonéasters indigènes restent petits, et le troène se conduit facilement en haie basse. Un grand bac d’au moins 45 à 60 cm de diamètre peut accueillir un petit houx ou un myrte sur un balcon, mais les arbustes en pot sèchent plus vite et peuvent demander une protection en hiver dans les régions froides, car les racines y sont plus exposées au gel qu’en pleine terre.

Sur une petite parcelle, faites des arbustes à baies la charpente d’une haie champêtre, où ils servent aussi d’écran. Une haie mêlant aubépine, églantier, houx, troène et prunellier offre nourriture et abri dans très peu d’espace.

Les oiseaux peuvent-ils s’enivrer avec les baies ?

Parfois, oui. Quand les baies gèlent et dégèlent à répétition, une partie de leurs sucres peut fermenter et produire de l’alcool. Des oiseaux qui se gavent de fruits fermentés, surtout les jaseurs, capables d’en avaler beaucoup très vite, ont été observés désorientés, tombant des branches ou heurtant les vitres. Ces cas restent rares et surviennent surtout en fin d’hiver et au début du printemps. Planter les arbustes à distance raisonnable des grandes baies vitrées, ou marquer les vitres, réduit le risque de collision.

Les baies d’hiver sont-elles sans danger pour les enfants et les animaux ?

Beaucoup de baies que les oiseaux mangent sans risque ne conviennent pas aux humains ni aux animaux domestiques. Les baies de houx peuvent provoquer vomissements et diarrhées chez l’enfant et le chien si elles sont consommées en quantité, les fruits du fusain et du troène sont toxiques pour l’homme, et les graines d’if sont très toxiques. Les oiseaux digèrent beaucoup de fruits différemment des mammifères. Si vous avez de jeunes enfants ou un animal qui mâchonne les plantes, renseignez-vous auprès d’un centre antipoison et choisissez l’emplacement en conséquence. Les cynorrhodons et les prunelles se consomment, mais généralement après préparation.

Quelles plantes à baies éviter ?

Certains arbustes très plantés sont invasifs et se répandent dans les milieux naturels au détriment des espèces locales. Les oiseaux mangent leurs fruits et dispersent les graines, ce qui est précisément leur mode de propagation.

• Le raisin d’Amérique (Phytolacca americana) : invasif dans une partie de la France, et toxique pour l’homme.
• Le laurier-cerise : très planté en haie, il s’échappe dans les bois où les oiseaux sèment ses graines.
• Certains cotonéasters exotiques, dont plusieurs sont considérés comme invasifs dans les pays voisins.
• Le mahonia et d’autres arbustes ornementaux exotiques qui se naturalisent localement.
• Le nandina (bambou sacré) : ses baies contiennent des composés cyanogènes, et des morts massives de jaseurs d’Amérique qui s’en étaient gavés ont été documentées aux États-Unis.

Consultez les listes d’espèces exotiques envahissantes de votre région avant d’acheter. Les pépinières labellisées Végétal local sont une bonne source d’alternatives.

Erreurs fréquentes avec les arbustes à baies

• Acheter un seul houx femelle. Pas de mâle, pas de baies.
• Choisir des variétés stériles ou peu fructifères. Vérifiez l’étiquette ou demandez à la pépinière.
• Tailler en fin d’hiver. Vous supprimez les bourgeons qui donneront les fruits suivants.
• Ne planter que des fruits d’automne. Tout a disparu en décembre.
• Espérer que les baies durent éternellement. Une bande de grives litornes ou de jaseurs peut dépouiller un arbuste en un après-midi. C’est un succès, pas un échec.
• Pulvériser des pesticides. Ils réduisent les pollinisateurs et les insectes dont les oiseaux ont aussi besoin.

Ce que cela signifie pour votre jardin

Les arbustes à fruits d’hiver attirent des espèces que les mangeoires ne font pas venir. Ils offrent aussi un abri contre le vent et les prédateurs, surtout le houx, le lierre et les genévriers persistants, qui servent de dortoirs la nuit. Les jours les plus froids, un jardin qui associe fruits et mangeoire à graines offre le menu complet. Notre guide sur que donner à manger aux oiseaux en hiver traite du côté mangeoire, et notre article sur les tiges et têtes de graines à laisser debout couvre l’autre source de nourriture naturelle.

En bref

• Les baies persistantes sont en général plus pauvres en graisses et mangées en fin d’hiver.
• Les fruits d’automne riches en énergie sont vite consommés par les migrateurs.
• Le houx femelle a besoin d’un pied mâle pour fructifier.
• Merles, grives, rouges-gorges et fauvettes à tête noire dépendent des fruits d’hiver.
• Le lierre est l’une des plantes les plus utiles aux oiseaux en fin d’hiver.
• Les baies de nandina peuvent empoisonner les jaseurs.
• Plantez des groupes d’arbustes au soleil pour les meilleures récoltes.

Sources

• LPO : Ligue pour la Protection des Oiseaux
• Office français de la biodiversité
• Végétal local
• Grive draine (Oiseaux.net)
• RSPB