Fruits pour les oiseaux : lesquels donner et à quel moment

Les fruits sont un aliment précieux pour les oiseaux, mais seulement pour certains oiseaux et au bon moment. En France, en Belgique et en Suisse, la saison des fruits au jardin, c’est surtout l’hiver : pommes et poires coupées et raisins secs trempés pour le merle noir, les grives, le rouge-gorge, l’étourneau et la fauvette à tête noire. En été, les baies fraîches conviennent presque partout. Retirez pépins et noyaux et remplacez les fruits chaque jour par temps doux, tous les 2 ou 3 jours par temps froid.

La plupart des oiseaux granivores, comme les pinsons, les verdiers ou les moineaux, ignorent largement les fruits. Ce n’est pas un problème : les fruits permettent justement d’attirer un tout autre groupe de visiteurs.

En bref : quels fruits, pour quels oiseaux, à quelle saison

Quels oiseaux mangent des fruits ?

Les frugivores spécialisés et saisonniers

Certains oiseaux dépendent fortement des fruits une partie de l’année. Le jaseur boréal, qui niche dans la taïga, se nourrit de baies presque toute l’année et avale les fruits entiers ; certains hivers, il descend en nombre jusqu’en Belgique et dans le nord-est de la France, où il dévore les baies de sorbier, de cotonéaster et de pyracantha. La grive draine défend en hiver « son » houx ou son gui contre les autres oiseaux.

Les insectivores qui ajoutent des fruits

Beaucoup d’oiseaux mangent surtout des insectes pendant la reproduction et ajoutent des fruits avant et après. Les fauvettes, en particulier la fauvette à tête noire et la fauvette des jardins, se gavent de baies de sureau, de ronce et de lierre à la fin de l’été et en automne, quand les réserves de graisse pour la migration comptent. Le rouge-gorge et le merle noir font de même. Certaines études suggèrent que les passereaux migrateurs pourraient préférer les fruits riches en lipides à l’automne.

Les consommateurs occasionnels

Les pics, le geai des chênes, l’étourneau sansonnet et même les mésanges goûtent parfois aux fruits, surtout en hiver. Les mésanges picorent volontiers une pomme entamée.

Ailleurs dans le monde

• France, Belgique, Suisse : le merle noir, la grive musicienne, la grive draine, l’étourneau sansonnet et le rouge-gorge mangent des fruits au jardin. Lors des hivers rudes, les grives litornes et mauvis venues de Scandinavie et d’Europe de l’Est arrivent pour se nourrir de pommes tombées. La fauvette à tête noire, dont une partie des effectifs hiverne désormais en France, en Belgique et au Royaume-Uni plutôt que plus au sud, mange pommes et graisse dans les jardins.
• Québec : le cortège est nord-américain. Orioles, moqueurs chats et merles d’Amérique viennent aux oranges et aux fruits, et les jaseurs d’Amérique aux baies.
• Brésil : nourrir les oiseaux aux fruits y est une habitude nationale. Bananes, papayes et oranges sur une planche ou une pique attirent tangaras, sucriers, merles à ventre roux et bien d’autres.

Quels fruits proposer, et comment ?

Pommes et poires

Coupez-les en deux, en quartiers ou en morceaux. Retirez d’abord les pépins et le trognon. Les pépins de pomme contiennent de l’amygdaline, qui peut libérer du cyanure lorsqu’elle est broyée et digérée. Quelques pépins ne feront probablement aucun mal à un oiseau, mais il n’y a aucune raison de les laisser. Les pommes blettes, abîmées ou tombées de l’arbre conviennent si elles ne sont pas moisies. En hiver, des moitiés de pomme posées sur la pelouse ou sur un plateau bas sont l’un des meilleurs moyens d’attirer merles et grives.

Oranges et agrumes

Coupez les oranges en deux et fixez-les sur un clou ou une pique, face coupée vers l’extérieur. En Europe, elles attirent moins que les pommes, mais les fauvettes à tête noire, les étourneaux et les mésanges en picorent parfois la pulpe. En Amérique et sous les tropiques, elles sont un aliment de choix pour les orioles et les tangaras. Remplacez-les tous les un à deux jours.

Bananes

Épluchez-les, ou coupez-les en long en laissant la peau. La banane est un pilier des mangeoires à fruits tropicales, très utilisée au Brésil. Dans nos régions, elle attire moins d’oiseaux mais peut être prise par les merles et les fauvettes. Elle brunit vite : proposez-en peu.

Baies

Myrtilles, framboises, mûres, fraises, sureau et mûres de mûrier sont mangés par un très grand nombre d’oiseaux. Proposez-les fraîches ou décongelées sur un plateau. Mieux encore, plantez des arbustes à baies, qui nourrissent les oiseaux sans entretien quotidien. Voir notre guide des arbustes à baies qui nourrissent les oiseaux tout l’hiver.

Raisin, raisins secs et raisins de Corinthe

Coupez les gros grains en deux pour les petits oiseaux. Faites tremper les raisins secs une heure environ dans l’eau : ils gonflent et deviennent plus faciles à manger. Le rouge-gorge et le merle noir les adorent. Le raisin et les raisins secs sont toxiques pour les chiens, placez-les donc hors de leur portée, mais ils ne sont pas connus pour nuire aux oiseaux sauvages.

Melon, papaye et mangue

Coupez-les en morceaux ou en tranches, sur un plateau ou une pique. Ils sont surtout utiles sous les climats chauds. Retirez les gros pépins et remplacez vite le melon, qui fermente et attire les insectes.

Cerises, prunes et pêches

Retirez d’abord les noyaux. Ils contiennent aussi des composés libérant du cyanure et peuvent provoquer un étouffement. Coupez la chair en morceaux.

Fruits secs

Les canneberges, cerises ou myrtilles séchées sans sucre ajouté, et les dattes ou figues hachées, peuvent être ramollies dans l’eau avant d’être proposées. Évitez si possible les fruits secs sucrés, soufrés ou aromatisés, et jamais de fruits confits.

Et la gelée de raisin ?

En Amérique du Nord, la gelée de raisin est un classique pour attirer les orioles et les moqueurs chats, des oiseaux qui n’existent pas en Europe. C’est surtout du sucre, qui apporte une énergie rapide à des oiseaux qui viennent de migrer.

Dans un jardin français, elle n’a guère d’intérêt : nos frugivores, merles, grives, fauvettes, préfèrent les fruits entiers, et un aliment sucré et collant présente plus d’inconvénients que d’avantages. Au Québec, où les orioles sont bien présents, les règles sont simples :

• De petites quantités, deux cuillerées à soupe dans une coupelle peu profonde, renouvelées chaque jour.
• Une gelée nature, jamais de version sans sucre aux édulcorants.
• Moins pendant la nidification. Les oisillons ont besoin d’insectes.
• Des coupelles propres, pour que les oiseaux se posent à côté plutôt que dedans.

Quand proposer des fruits ?

L’hiver, la saison principale

En Europe, c’est l’hiver qui compte. Le gel et la neige privent merles, grives, rouges-gorges et fauvettes à tête noire de leurs vers, insectes et baies. Des pommes et des raisins secs trempés au sol sont l’offre classique. La LPO recommande d’ailleurs de concentrer le nourrissage sur la mauvaise saison, en gros de novembre à fin mars. Pour le reste du menu hivernal, voir que donner aux oiseaux en hiver.

La fin de l’hiver et le printemps

Réduisez progressivement les quantités à partir de fin mars. Les merles commencent à nicher tôt, parfois dès mars, et les oisillons ont besoin d’insectes et de vers. Si des parents viennent encore, les vers de farine sont plus utiles que les fruits. Voir notre guide des vers de farine.

L’été

La nature offre alors cerises, merises, mûres, sureau et groseilles. Si vous proposez des fruits, gardez de très petites quantités et surveillez guêpes et fermentation. Dans les grands jardins arborés proches des bois, le loriot d’Europe, magnifique mais farouche, peut venir aux cerisiers.

L’automne

Fauvettes, grives et rouges-gorges se gavent de fruits avant la migration ou l’hiver. C’est le moment où la nourriture naturelle abonde, donc les visites aux mangeoires varient. Laisser au sol quelques pommes tombées est souvent suffisant.

Hémisphère sud et tropiques

Au Brésil et dans les autres régions tropicales, les fruits peuvent être proposés toute l’année et attirent souvent plus d’oiseaux que les graines. Les saisons y sont inversées : la saison de reproduction, en gros de septembre à janvier dans une grande partie du sud du Brésil, est celle où beaucoup d’oiseaux se tournent vers les insectes pour leurs petits.

Comment installer un poste à fruits ?

Aucun équipement spécial n’est nécessaire. Quelques installations simples couvrent la plupart des situations.

Piques et clous

Un clou court en inox ou une pique sur un poteau, une clôture ou une branche maintient une moitié de pomme, d’orange ou une tranche de melon. Les oiseaux se posent et picorent la face coupée.

Plateaux

Un plateau peu profond avec des trous d’évacuation convient aux morceaux de pomme, aux raisins secs trempés, aux baies, à la banane et au raisin. Il sert les grives, les merles et le rouge-gorge, qui préfèrent une surface plane. Placez un plateau bas près d’arbustes pour que les oiseaux farouches aient un abri, mais loin d’une végétation basse et dense où un chat peut se cacher.

Au sol

En hiver, disperser simplement des moitiés de pomme et des raisins secs trempés sur la pelouse est souvent le plus efficace pour les merles et les grives, qui cherchent naturellement leur nourriture au sol. Changez d’endroit tous les quelques jours pour éviter l’accumulation de restes.

Une installation simple pour débuter

1. Choisissez un endroit visible d’une fenêtre, à courte distance d’arbres ou d’arbustes.
2. Fixez un clou ou une pique sur un poteau pour les moitiés de pomme.
3. Ajoutez un petit plateau percé pour les fruits coupés et les raisins secs trempés.
4. En hiver, posez aussi quelques moitiés de pomme au sol pour les grives.
5. Vérifiez chaque jour. Retirez tout ce qui est brun, visqueux, moisi ou couvert de guêpes.
6. Gardez un point d’eau à proximité. Beaucoup de frugivores, merles et grives en tête, se baignent souvent.

Pourquoi planter des fruitiers vaut mieux que distribuer des fruits

Distribuer des fruits permet de voir les oiseaux de près, mais un jardin riche en plantes à fruits fait bien davantage. Les arbustes et arbres fruitiers indigènes nourrissent les oiseaux pendant des mois sans travail quotidien, et beaucoup mûrissent en une séquence qui suit leurs besoins. Au début de l’été, merisier, groseillier et amélanchier nourrissent les nicheurs. À la fin de l’été et en automne, sureau noir, cornouiller sanguin, ronce et viorne obier alimentent les migrateurs. Les fruits qui restent en hiver, aubépine, houx, sorbier des oiseleurs, lierre, prunellier, églantier, soutiennent grives et merles pendant les mois froids. Le lierre, qui fructifie en fin d’hiver, est particulièrement précieux.

Les oiseaux frugivores rendent la pareille. En avalant les fruits et en rejetant les graines, ils dispersent les plantes dans le paysage. Dans les haies européennes, les grives propagent l’aubépine, le sorbier et le houx ; dans la forêt atlantique du Brésil, tangaras, grives et toucans comptent parmi les grands disperseurs de graines d’arbres.

Dans un petit jardin, deux ou trois arbustes à fruits font déjà une différence visible. Choisissez des espèces locales, mieux adaptées aux oiseaux d’ici et qui nourrissent davantage d’insectes, indispensables aux oiseaux nicheurs.

Quels fruits ne pas donner aux oiseaux ?

• L’avocat. Il contient de la persine et il est largement signalé comme toxique pour les oiseaux, en particulier les perroquets de compagnie. À bannir.
• Les pépins et noyaux de pomme, cerise, abricot, pêche et prune. Ils contiennent des composés pouvant libérer du cyanure. Retirez-les.
• Les fruits moisis ou fermentés. Les moisissures produisent des toxines et les fruits fermentés contiennent de l’alcool.
• Les fruits au sirop, confits ou en tarte. Trop de sucre et d’additifs.
• La rhubarbe. Les feuilles sont toxiques et les tiges n’ont pas d’intérêt pour les oiseaux.

Notre liste plus complète de ce qu’il ne faut pas donner aux oiseaux couvre les autres aliments à risque.

Les fruits peuvent-ils enivrer les oiseaux ?

Oui, mais rarement à cause des mangeoires. Les jaseurs et certaines grives mangent de grandes quantités de baies, et en fin d’hiver ou après des alternances de gel et de dégel, les baies restées sur la plante peuvent fermenter et contenir de l’alcool. Des cas documentés montrent des jaseurs boréaux ivres, volant de façon erratique, heurtant des vitres ou tombant de leur perchoir. On pense que les jaseurs ont un foie relativement gros pour leur taille, ce qui les aiderait à éliminer de petites quantités d’alcool, mais un gros repas de fruits fermentés peut quand même les dépasser.

À la mangeoire, la leçon pratique est simple : remplacez les fruits avant qu’ils ne fermentent, surtout par temps doux.

Comment garder un poste à fruits propre et sûr ?

Les fruits s’abîment plus vite que les graines : nourrir aux fruits demande une attention quotidienne.

1. Proposez peu. Seulement ce que les oiseaux mangent dans la journée.
2. Remplacez les fruits chaque jour par temps doux, tous les deux ou trois jours par temps froid.
3. Lavez plateaux et coupelles à l’eau chaude savonneuse tous les quelques jours, rincez bien et laissez sécher.
4. Surveillez les insectes. Guêpes, frelons et mouches du vinaigre sont attirés par les fruits. Déplacer le poste de quelques mètres aide, tout comme retirer les fruits quelque temps.
5. Éloignez les fruits des fenêtres, ou traitez les vitres, car les jaseurs et les étourneaux volent vite et en groupe.
6. Gardez raisin et raisins secs hors de portée des chiens.
7. Ramassez les fruits tombés pour qu’ils ne pourrissent pas au sol et n’attirent pas les rats.

Les erreurs courantes

1. Mettre trop de fruits d’un coup. Les gros tas pourrissent avant d’être mangés.
2. Abandonner au bout de quelques jours. Les frugivores peuvent mettre du temps à trouver une nouvelle source de nourriture.
3. Proposer des fruits aux mauvais oiseaux. Chardonnerets et moineaux n’y touchent presque jamais. Adaptez l’offre aux espèces présentes.
4. Oublier de retirer pépins et noyaux. Quelques secondes suffisent.
5. Ne placer les fruits qu’en hauteur. Merles, grives et rouges-gorges préfèrent se nourrir au sol ou près du sol.
6. Continuer en quantité au printemps. Les nicheurs ont besoin d’insectes pour leurs petits.

Idées reçues et réalité

Idée reçue : les oiseaux ne mangent pas d’agrumes. Beaucoup d’oiseaux, dont les fauvettes en Europe et les orioles en Amérique, picorent volontiers les oranges.

Idée reçue : le raisin est toxique pour les oiseaux parce qu’il l’est pour les chiens. Rien n’indique que les oiseaux sauvages en souffrent. Merles et étourneaux fréquentent les vignes.

Idée reçue : donner des fruits rend les oiseaux dépendants. Les fruits ne représentent qu’une petite partie de leur alimentation, et les oiseaux continuent à chercher leur nourriture naturelle.

Réalité : planter vaut mieux qu’acheter. Un mélange d’arbustes et d’arbres fruitiers locaux nourrit les oiseaux au fil des saisons, fait vivre les insectes et coûte moins cher.

L’essentiel en quelques points

• Merle noir, grives, rouge-gorge, étourneau et fauvette à tête noire sont les principaux amateurs de fruits dans les jardins européens.
• Les grives litornes et mauvis arrivent lors des hivers rudes pour les pommes tombées.
• Les mangeoires à fruits brésiliennes peuvent attirer de nombreuses espèces de tangaras en une matinée.
• Retirez pépins de pomme et noyaux avant de proposer des fruits.
• Ne donnez jamais d’avocat aux oiseaux.
• Des baies fermentées peuvent enivrer les jaseurs en fin d’hiver.

Sources

• LPO, Ligue pour la protection des oiseaux : lpo.fr
• Oiseaux des jardins, programme LPO et MNHN : oiseauxdesjardins.fr
• Oiseaux.net, fiches espèces : oiseaux.net
• Cornell Lab of Ornithology, All About Birds : Cedar Waxwing
• Royal Society for the Protection of Birds : rspb.org.uk