Big year vogels: wat het is en hoe je er een doet

Een big year is een persoonlijke uitdaging: zoveel mogelijk vogelsoorten zien of horen in één kalenderjaar, van 1 januari tot en met 31 december, binnen een gebied dat je vooraf kiest. Records worden gezet op hele continenten, maar de meeste vogelaars doen een kleine versie in hun tuin, gemeente of provincie en houden die bij in eBird of Waarneming.nl.

Deze gids legt de regels uit, de records, de verschillende vormen, een maandplan voor Nederland en België, en hoe je je lijst bijhoudt zonder extra werk.

Hoe werkt een big year?

Je kiest een gebied en telregels, en noteert elke soort die je in het kalenderjaar herkent. Elke soort telt één keer, bij de eerste waarneming, en op 1 januari begint de lijst opnieuw.

Het big year komt uit Noord-Amerika, en de regels van de American Birding Association (ABA) gelden als maatstaf. Volgens de big year-regels van de ABA loopt het jaar van 0.00 uur op 1 januari tot 23.59 uur op 31 december, in de lokale tijd van waar je bent.

De waarnemingsregels van de ABA stellen vier basisvoorwaarden voor elke lijst:

• Levend. Eieren tellen niet.
• Wild. De vogel is er niet omdat mensen hem of zijn directe voorouders erheen hebben gebracht.
• Vrij. Vogels in kooien, netten of in de hand tellen niet.
• Ethisch. De waarneming moet de ethische code van de ABA volgen.

Speel je alleen tegen jezelf, dan mag je eigen regels maken. Het belangrijkste is dat je ze vóór 1 januari vastlegt en je eraan houdt.

Welk gebied hoort bij een Amerikaans big year?

Het ABA-gebied bestaat uit de 49 continentale Amerikaanse staten, Hawaï, Canada, de Franse eilanden Saint-Pierre en Miquelon en de aangrenzende wateren tot 200 mijl uit de kust. Hawaï kwam er in 2016 bij, waardoor soorten meetelden die eerder niet konden.

Op die schaal is een big year een voltijdbaan. Audubon beschrijft serieuze deelnemers die zo’n 435.000 kilometer afleggen en ongeveer 270 dagen van huis zijn. In Nederland en België hoeft niemand zo groot te denken: een provincie of zelfs een fietsafstand rond huis vult een jaar makkelijk.

Welke soorten big year zijn er?

Kies het liefst op basis van de tijd die je hebt. Een kleiner gebied is goedkoper en groener, en elke nieuwe soort vraagt om kennis van de omgeving in plaats van een vliegticket.

Een paar opmerkingen over de kleine vormen:

• Tuin. Voor eBird is je tuin het perceel dat je bezit of huurt. Elke vogel die je waarneemt terwijl je daar bent telt, ook als hij zich buiten je tuin bevindt. Vogels die je alleen op een voedercamera ziet of die een ander zag, tellen niet.
• Patch. eBird omschrijft een patch als een gebied dat je in een ochtend of een paar uur grondig kunt afzoeken. Het mag uit meerdere plekken dicht bij elkaar bestaan.
• Groene jaarlijst. Dit is de Nederlandse versie van de local big year, bedacht door de in Engeland wonende vogelaar Javier Caletrío: je telt binnen een straal van 10 kilometer rond je huis en gaat alleen te voet of op de fiets. Een groen big year op grote schaal deed de Amerikaan Dorian Anderson in 2014: volgens de ABA fietste hij zo’n 28.700 kilometer door 28 staten, liep nog bijna 800 kilometer en zag 617 soorten zonder fossiele brandstof.

Wat zijn de big year-records?

Voor het ABA-gebied staat het record volgens Audubon op 839 soorten, gezet door John Weigel in 2019. Daarvoor was 2016 al een uitzonderlijk jaar: volgens de eindstand van de ABA gingen toen vier vogelaars, onder wie Weigel, over het record van 749 soorten van Neil Hayward uit 2013 heen.

Het wereldrecord is Nederlands. Arjan Dwarshuis zag in 2016 6.852 soorten en verbrak daarmee het record van 6.042 soorten dat Noah Strycker een jaar eerder had gezet. Vogelbescherming Nederland meldt dat hij zijn meeste soorten op één dag zag op 1 januari, in Nederland, en dat hij geld inzamelde voor het programma van BirdLife International tegen het uitsterven van soorten.

Twee kanttekeningen. Sinds Hawaï in 2016 bij het ABA-gebied kwam, bevatten nieuwere totalen soorten die eerdere recordhouders niet konden tellen. En totalen verschuiven met de taxonomie: splitsingen en samenvoegingen veranderen de lijsten, en wereldtotalen verschillen per gebruikte wereldlijst, IOC of Clements. Kleine verschillen tussen bronnen zijn dus normaal.

Sandy Komito’s jaar 1998 kennen veel mensen van de film: het boek van Mark Obmascik erover werd in 2011 verfilmd als The Big Year.

Hoe ziet een big year eruit in Nederland en België?

In Nederland en België is een big year meestal een persoonlijk project rond een jaarlijst, vaak op provincie- of regioschaal. Een goed voorbeeld is de Friesland Big Year 2022 van Jeroen Breidenbach: volgens Dutch Birding kwam hij op 300 soorten, een provinciaal record, na de vorige hoogste stand van 298.

• Jaarlijst. Veel vogelaars houden elk jaar opnieuw een lijst bij van alle soorten die ze binnen dat kalenderjaar hebben gezien. Een big year is in feite een jaarlijst waar je extra je best voor doet.
• Groene jaarlijst. Tellen binnen 10 kilometer rond huis, alleen lopend of fietsend. Een haalbare en klimaatvriendelijke vorm voor wie geen auto wil gebruiken.
• Big Day en Mini Big Day. Vogelbescherming Nederland beschrijft de Mini Big Day als 100 soorten in één ochtend, een opwarmer voor de Big Day Nederland, waarbij je in 24 uur zoveel mogelijk soorten zoekt. Een mooie piekdag in je jaar.
• Waarneming.nl en Waarnemingen.be. Hier voeren veel vogelaars in Nederland en België hun waarnemingen in, naast of in plaats van eBird.

Tellen alleen gehoorde vogels mee?

Ja, volgens de ABA-regels: bij een eerste ontmoeting met een soort mag je hem op zicht of op geluid herkennen. eBird accepteert ook waarnemingen van alleen gehoorde vogels.

Zang en roep leren is daarom een van de snelste manieren om je lijst te laten groeien, vooral voor uilen, rallen en vogels die vanuit dichte begroeiing zingen. Begin met onze gids vogels herkennen aan hun zang, en Merlin Sound ID helpt je controleren wat je hoort. De app blijft een leermiddel: volgens de ABA-regels moet je de vogel zelf herkennen.

Hoe plan je een big year per maand?

Volg de trek: verzamel in januari de standvogels en wintergasten, geef alles in het voorjaar, en vul daarna gericht de gaten. Dit plan past grofweg bij Nederland en Vlaanderen.

1. Januari. Noteer in de eerste dagen alle standvogels en wintergasten. Voederplekken, parken en open water geven een snelle start. Dwarshuis zag zijn beste dag niet voor niets op 1 januari in Nederland.
2. Februari. Ganzen, eenden en andere watervogels die hier overwinteren, en uilen die aan het eind van de winter roepen.
3. Maart en april. De eerste trekvogels komen aan. Moerassen en ochtenden na een warme periode zijn de moeite waard.
4. Mei. Het hoogtepunt. Grasmussen, vliegenvangers en andere zangvogels trekken snel door. Ga vroeg op pad; onze gids over het beste moment van de dag om vogels te kijken legt uit waarom.
5. Juni en juli. Haal gemiste broedvogels en nachtvogels in. Ochtend en avond leveren meer op dan de middaghitte.
6. Augustus en september. Steltlopertrek en het begin van de najaarstrek van zangvogels.
7. Oktober en november. Volop najaarstrek, roofvogels, late trekvogels en de eerste wintergasten.
8. December. Gaten vullen en plekken bezoeken waar je nog soorten mist.

The Nature Conservancy raadt aan om vooraf in eBird te kijken hoeveel soorten in je gebied haalbaar zijn, en dan een doel te kiezen tussen haalbaar en uitdagend. Een spreadsheet met doelsoorten en de datum waarop je elke soort zag is genoeg om gefocust te blijven.

Hoe houd je je big year-lijst bij in eBird?

Voer bij elke vogelronde een eBird-checklist in, dan houdt eBird je jaarlijst automatisch bij. In My eBird zie je je totalen voor je leven, het jaar, de maand en de dag, uitgesplitst naar land, provincie en regio.

Zo werkt het in het kort:

1. Maak een gratis eBird-account en voer checklists in via de app eBird Mobile of de website.
2. Voor een tuin-big year open je My Yard en voeg je je woonadres toe. Voor een patch open je My Patch en voeg je alle plekken toe die erbij horen.
3. Houd je checklists openbaar als je in de Top 100 voor je tuin of patch wilt verschijnen. Alleen openbare checklists tellen daar mee.
4. Verberg of vermijd precieze locaties van gevoelige soorten, zoals broedende uilen.

eBird werkt zijn taxonomie één keer per jaar bij, in oktober, dus je totaal kan een soort of twee verschuiven. Onze eBird-gids legt de installatie uit, en dezelfde checklists bouwen ongemerkt je lifelist op.

Welke uitrusting heb je nodig?

Voor een big year in je tuin, patch of gemeente heb je een verrekijker nodig die je elke dag meeneemt en een telefoon voor eBird of Waarneming.nl. Een telescoop helpt bij verre eenden en steltlopers, maar dat is een latere aankoop, geen vereiste.

Kies je een verrekijker, begin dan met onze selectie van de beste verrekijkers voor beginners. Comfort en een breed, helder beeld zijn belangrijker dan een hoge vergroting als je vaak op pad gaat.

Rekening houden met vogels tijdens een big year

Een big year verandert niets aan de basisregels van goed vogelen. De ABA-regels tellen alleen vogels die zijn waargenomen volgens hun ethische code: een vogel die je hebt opgejaagd, gelokt of gestrest voor een betere blik, hoort eigenlijk niet op de lijst.

• Blijf op openbare paden of vraag toestemming voor je privéterrein betreedt.
• Houd afstand van nesten en slaapplaatsen.
• Wees zuinig met geluid afspelen, zeker in het broedseizoen.
• Deel waarnemingen van zeldzame vogels verantwoord en publiceer geen plekken van gevoelige soorten.

Meer daarover in onze gids over etiquette bij het vogelen.

Is een big year de moeite waard?

Voor de meeste mensen is een klein big year de moeite waard. Het geeft je een reden om vaker naar buiten te gaan, zet je aan om soorten te leren die je anders over het hoofd ziet, en leert je wanneer elke soort bij jou in de buurt aankomt en vertrekt.

De prijs is tijd. Een big year op provincieschaal kan de meeste weekenden vullen, en achter zeldzaamheden aan jagen kan een ontspannen hobby veranderen in een takenlijst. Vind je dat te veel, dan geeft een tuinlijst of groene jaarlijst het meeste plezier zonder autokilometers. Veel vogelaars houden gewoon elk jaar een ontspannen jaarlijst bij en gaan pas echt voor een big year als ze er zin in hebben.

Bronnen

• American Birding Association: ABA Recording Rules
• Audubon: My Brief Reign and Embarrassing Fall as a Fantasy Birder (ABA-record)
• Vogelbescherming Nederland: Wereldrecord vogels kijken verbroken
• Vogelbescherming Nederland: Mini big day
• Dutch Birding: Friesland Big Year 2022
• eBird Help Center: tuin- en patchlijsten