Uitgebloeide planten laten staan voor vogels: zaadhoofden voor putters en sijzen

De beste uitgebloeide planten om voor vogels te laten staan zijn samengestelde bloemen en grassen die kleine zaden op stevige stengels boven de sneeuw houden. In Nederland en België zijn dat vooral de grote kaardenbol, knoopkruid, grote centaurie, beemdkroon, inheemse distels, wilde cichorei, echte guldenroede, teunisbloem en grassen, aangevuld met tuinplanten als zonnehoed, zonnebloem en lavendel. Stop in de nazomer met uitgebloeide bloemen wegknippen, laat de stengels de hele winter staan en knip pas in het voorjaar terug tot 20 à 60 cm.

Dat is de korte versie. In de rest van deze gids lees je waarom vinkachtigen bepaalde zaadhoofden verkiezen, welke planten het langst in de winter zaad vasthouden, hoe je ze zo neerzet dat vogels ze echt gebruiken en wanneer je terugknipt zonder de volgende generatie bestuivers te schaden.

In de Engelse versie van dit artikel gaat het vooral om Noord-Amerikaanse planten en de Amerikaanse goudvink. Deze versie draait om de putter, de sijs en de andere zaadeters die je hier ziet, en om planten die in onze streken thuishoren.

Kort antwoord: de beste zaadhoofden voor wintervogels

Waarom zijn vinkachtigen in de winter afhankelijk van zaadhoofden?

Vinkachtigen zijn zaadspecialisten. Hun kegelvormige snavel is gemaakt om zaden te kraken en te pellen, en de meeste soorten eten bijna het hele jaar zaad. De putter is daar een sprekend voorbeeld van: hij leeft grotendeels van zaden van distels, kaardenbol en andere composieten, en zoekt de plekken op waar die in grote hoeveelheden groeien.

De winter maakt het probleem voor vinkachtigen groter. De dagen zijn kort, de nachten lang en koud, en een kleine vogel moet overdag genoeg eten om ‘s nachts warm te blijven door te rillen. In ons stuk over hoe vogels warm blijven in de winter lees je hoe dat werkt. Zaden zitten vol energie, en een tuin vol staande zaadhoofden is een buffet waarvoor een vogel niet hoeft te concurreren op een drukke voederplek.

Waarom zaadhoofden en niet zaad op de grond?

Zaden die boven de grond hangen, blijven bereikbaar als er sneeuw ligt. Ze beschimmelen minder snel en vinken kunnen eten terwijl ze op een stengel zitten en een aanvliegende sperwer zien aankomen. Veel vinkachtigen, vooral putters en sijzen, zijn acrobatische eters die zich aan wiegende stengels vastklemmen en zelfs ondersteboven hangen. Stevige, rechtopstaande zaadhoofden passen daar perfect bij.

Welke vogels bezoeken zaadhoofden in de winter?

Nederland en België

• Putter. De meest betrouwbare bezoeker, ook wel distelvink genoemd. Zijn dunne, spitse snavel komt diep in een kaardenbol. Putters trekken in de winter in kleine groepen rond en blijven hangen waar voedsel is.
• Sijs. Eet in de winter veel zaad van els en berk, vaak in gemengde groepen met barmsijzen. Sommige winters verschijnen er grote aantallen, andere winters bijna geen.
• Groenling. Heeft een zwaardere snavel en neemt grotere zaden, zoals zonnebloempitten en de zaden in rozenbottels, maar ook kleinere.
• Kneu. Een vink van het boerenland die ruige zaadhoofden in akkerranden en grote tuinen gebruikt.
• Barmsijs. Komt in sommige winters uit het noorden en eet zaad van berk en els en van ruige planten die boven de sneeuw uitsteken.
• Vink en keep. Zoeken vooral op de grond naar gevallen zaad onder zaadhoofden en onder beuken.

Ook mussen, heggenmussen, koolmezen en pimpelmezen pikken zaden van staande planten, meestal van hoofden die laag hangen of van zaad dat op de grond is gevallen.

Elders in de wereld

In Turkije is de putter bekend als saka en eet hij dezelfde distels, kaardenbollen en centaurieën. In Noord-Amerika vervult de Amerikaanse goudvink die rol op zonnehoed, guldenroede en asters. In Brazilië eten saffraangorzen en verschillende soorten zaadkrakers veel graszaad. Overal waar zaadeters leven, profiteren ze van grassen en composieten die mogen uitzaaien.

Welke planten houden hun zaad het langst vast?

Niet alle zaadhoofden houden het even lang uit. Sommige zijn binnen enkele weken leeg omdat vogels ze kaal plukken of het zaad uitvalt. Andere houden het vol tot in de late winter.

Vroeg in het seizoen (nazomer tot vroege herfst)

Eenjarige zonnebloemen, distels en zinnia’s zijn vaak al leeg voor de herfst voorbij is. Dat is prima: ze voeden putters en groenlingen aan het eind van het broedseizoen en tijdens de najaarstrek. Plant ze voor die periode, niet voor januari.

Midden in het seizoen (herfst tot vroege winter)

Knoopkruid, grote centaurie, zonnehoed, beemdkroon en herfstasters hebben meestal nog zaad als de eerste vorst komt. Zonnehoed is extra goed omdat de stevige kegels rechtop en droog blijven.

Laat in het seizoen (hartje winter)

Kaardenbol, teunisbloem, echte guldenroede, veel grassen en bomen als berk en els houden hun zaad tot diep in de winter vast. Die helpen vogels door de schraalste weken, wanneer veel andere hoofden leeg zijn.

Een mix voor alle drie de periodes geeft vinkachtigen voedsel van augustus tot maart. Heeft één plant een slecht zaadjaar, dan vullen andere het gat.

Zo plan je een zaadtuin voor vinken

1. Kies eerst inheemse planten. Inheemse planten dragen veel meer insecten, die andere vogels in het voorjaar nodig hebben, en ze zijn aangepast aan ons klimaat en onze bodem. Kwekerijen voor wilde planten en organisaties als Vogelbescherming Nederland en Natuurpunt geven lijsten van geschikte soorten.
2. Plant in groepen. Groepen van drie tot zeven planten van één soort vinden vogels makkelijker en werken ze efficiënter af dan losse, verspreide planten. Groepen zien er in de winter ook bewuster uit.
3. Wissel hoogtes af. Hoge planten als kaardenbol en zonnebloem staan boven de sneeuw uit. Middelhoge planten als knoopkruid en zonnehoed vullen het midden. Lage zeggen en grassen geven dekking.
4. Zorg voor houtige dekking in de buurt. Vinken eten met meer vertrouwen als er struiken of kleine bomen op korte vliegafstand staan. Wintergroene struiken zijn ideaal als winterbeschutting.
5. Stop in de nazomer met uitgebloeide bloemen wegknippen. In juni verlengt wegknippen de bloei. Vanaf augustus laat je uitgebloeide bloemen staan zodat ze zaad kunnen zetten.
6. Laat stengels staan. Knip vaste planten niet in de herfst terug. Staande stengels vangen ook sneeuw op en beschermen het hart van de plant tegen vorst.
7. Combineer met blad en takken. Zaad dat op de grond valt voedt vinken, mussen en heggenmussen, die graag de bescherming van strooisel en takken zoeken. Zie bladeren laten liggen en een takkenhoop maken.

Zaadplanten voor Nederland en België: een beginlijst

Dit zijn bekende, breed verkrijgbare voorbeelden. Controleer altijd wat op jouw grondsoort en in jouw regio thuishoort.

Inheemse wilde planten

Grote kaardenbol, knoopkruid, grote centaurie, beemdkroon, wilde cichorei, echte guldenroede, speerdistel, kale jonker, boerenwormkruid, wilde marjolein, margriet, gewone smeerwortel voor vochtige plekken, en grassen als ruwe smele en pijpenstrootje. Veel ervan staan in mengsels voor bloemrijk grasland of bloemenweides.

Tuinplanten die vogels ook gebruiken

Zonnehoed, rudbeckia, zonnebloem, lavendel (putters halen er in sommige tuinen zaad uit), teunisbloem (oorspronkelijk uit Noord-Amerika, hier al lang ingeburgerd), herfstasters, cosmea en zinnia. Deze zijn niet inheems, maar leveren wel zaad. Houd verwilderende soorten in de border en laat ze niet naar natuurgebieden uitzaaien.

Bomen voor sijzen en barmsijzen

Zwarte els en ruwe of zachte berk. Een els langs een sloot of vijver is in de winter vaak het beste adres voor sijzen in een wijk.

Hoe halen vinken zaad uit verschillende zaadhoofden?

Kijken naar vinken op zaadhoofden is een les in snavelontwerp. Elke plant verpakt zijn zaden anders, en elke vogelsoort is beter in sommige verpakkingen dan in andere.

Kegels en schijven

Zonnehoed en rudbeckia houden hun zaden stevig vast in een stekelig of bol middenstuk. Putters zitten op de stengel of op de kegel zelf en trekken de zaden er een voor een uit, waarbij ze hun kop draaien om langs de stekels te komen. Groenlingen, met een zwaardere snavel, doen hetzelfde, maar langzamer.

Pluizige zaadhoofden

Distels, guldenroede en asters hangen hun zaden aan een parachute van fijne haren, het vruchtpluis. Putters en sijzen trekken het zaad eraf en laten het pluis wegwaaien, en daarom ziet de grond onder een distelveld er in september soms uit alsof het gesneeuwd heeft.

Doosvruchten en aren

Teunisbloem bewaart heel kleine zaden in houtige doosvruchten die in de loop van de winter geleidelijk openspringen en steeds een beetje voedsel vrijgeven. Andere planten dragen hun zaden langs een aar, die vogels van boven naar beneden afwerken.

Diepe, stekelige hoofden

De kaardenbol verstopt zijn zaden onderin smalle, met stekels afgezette kamertjes. Onderzoek aan putters liet zien dat mannetjes, die gemiddeld een iets langere snavel hebben, doorgaans beter bij kaardenbolzaden kunnen dan vrouwtjes. Het is een klein, helder voorbeeld van hoe snavelvorm en voedsel op elkaar aansluiten.

Tellen bomen en struiken ook als zaadhoofden?

Voor sommige wintervinken zijn bomen belangrijker dan welke border ook. Berken en elzen dragen katjes en kleine elzenproppen vol kleine zaden die tot laat in de winter blijven hangen. Sijzen en barmsijzen in heel Europa eten er veel van, vaak ondersteboven hangend aan de takpunten. Kruisbekken eten in goede jaren zaad uit kegels van sparren, dennen en lariksen, en vinken en kepen zoeken in de winter onder beuken naar beukennootjes.

Heb je ruimte voor één boom, dan verlengt een inheemse berk of els bij je zaadborder het seizoen voor vogels die een border alleen niet kan voeden.

En zonnebloemen en eenjarige sierplanten?

Eenjarige zonnebloemen trekken veel vogels, maar gedragen zich anders dan vaste planten. Grote hoofden kunnen in enkele dagen kaal gegeten worden door groenlingen, mezen, putters en eekhoorns. In natte herfsten kunnen grote hoofden gaan schimmelen voordat vogels ze leeg hebben.

Een paar opties:

• Kweek meertakkige rassen met kleinere bloemen. Die drogen sneller en spreiden het voedsel over een langere periode.
• Knip een paar hoofden af en hang ze op. Laat ze onder een afdak drogen en hang ze in de winter buiten wanneer de vaste planten bijna leeg zijn.
• Laat eenjarigen als cosmea en zinnia uitzaaien. Putters pikken er in de herfst aan.

Vermijd rassen die voor de snijbloementeelt zijn gekweekt om stuifmeelloos of zaadloos te zijn als je vogels wilt voeren. Zulke zonnebloemen leveren weinig of niets op.

Wanneer knip je zaadhoofden in het voorjaar terug?

De timing is om twee redenen belangrijk: vogels eten in de late winter misschien nog de laatste zaden, en veel insecten overwinteren in of op dode stengels.

1. Wacht tot er nieuwe groei verschijnt aan de voet van de planten.
2. Gebruik de temperatuur als leidraad. Veel bijen- en vlinderorganisaties raden aan te wachten tot het overdag steeds boven ongeveer 10 °C is. In Nederland en België is dat meestal in april.
3. Laat stoppels staan. Knip stengels terug tot ongeveer 20 tot 60 cm in plaats van tot de grond. Holle en mergrijke stengels van planten als braam, vlier en kaardenbol worden in de zomer nestplekken voor kleine wilde bijen, en nieuwe groei verbergt de stoppels al snel.
4. Houd het snoeisel in de tuin. Leg afgeknipte stengels een paar weken los achter in de border of op een takkenhoop, zodat insecten die erin zitten nog kunnen uitvliegen.

Fabels en feiten over zaadhoofden en vinken

Fabel: Zaadhoofden zien er slordig uit, dus zo nodig hebben vogels ze niet. Feit: Zaadhoofden zijn in de winter een van de belangrijkste natuurlijke voedselbronnen voor vinken en mussen in tuinen. Hoe het eruitziet is een kwestie van omlijsting: strakke randen en paden laten een border met zaadhoofden er bewust uitzien.

Fabel: Zaadhoofden laten staan verspreidt onkruid. Feit: Inheemse vaste planten zaaien zich wat uit, en veel tuiniers vinden dat juist fijn. Sterke uitbreiders kun je beheersen door ze op een plek te zetten waar uitzaaien geen kwaad kan. Het echte probleem zijn invasieve uitheemse soorten, en die knip je af voordat ze zaad zetten.

Fabel: Vinken eten alleen nyjerzaad. Feit: Nyjer is handig voer voor een silo, maar wilde vinken eten honderden soorten zaden. Nyjer wordt als gewas geteeld en geïmporteerd en hoort van nature niet bij het menu van welke Europese vink dan ook. Wil je het als aanvulling geven, lees dan onze gids over nyjersilo’s voor putters en sijzen.

Fabel: Zaadhoofden zijn alleen voor putters. Feit: Koolmezen, pimpelmezen, mussen, groenlingen, vinken en zelfs de grote bonte specht halen zaden uit staande planten.

Veelgemaakte fouten

• Alles in de herfst terugknippen. Daarmee haal je voedsel en beschutting weg aan het begin van het zwaarste seizoen.
• De hele zomer uitgebloeide bloemen wegknippen. Doe het vroeg in het seizoen voor een langere bloei en stop ermee in de nazomer.
• Maar één soort planten. Eén plant geeft één korte voedselperiode. Een mix dekt de hele winter.
• Invasieve planten kweken voor hun zaad. In Nederland en België verspreiden Canadese en late guldenroede, reuzenbalsemien en Japanse duizendknoop zich agressief naar de natuur. Kies inheemse planten die dezelfde vogels voeden.
• Bestrijdingsmiddelen gebruiken op zaadplanten. Systemische insecticiden kunnen in stuifmeel en nectar terechtkomen. Veel zaadplanten dragen bovendien rupsen die vogels in het voorjaar nodig hebben.
• Zaadplanten ver van dekking zetten. Vinken midden op een open gazon voelen zich kwetsbaar voor sperwers. Houd zaadborders dicht bij struiken. In ons artikel over een sperwer bij het voederhuisje lees je hoe roofvogels open ruimte gebruiken.

Hoe werken zaadhoofden samen met voederhuisjes?

Natuurlijke zaadhoofden en voederplekken vullen elkaar aan. Zaadhoofden verspreiden vogels over de tuin, waardoor het minder druk is en ziekten zich minder makkelijk verspreiden dan op een volle voederplek. Ze geven vinken ook iets te eten op dagen dat je niet kunt bijvullen.

Voederplekken nemen het over als het natuurlijke zaad opraakt, meestal halverwege tot eind van de winter, en tijdens sneeuwbuien die lage hoofden bedekken. Een redelijk plan: leun in de herfst en vroege winter op zaadhoofden en voer daarna in de loop van het seizoen meer bij. Wat je het beste kunt geven, lees je in vogels voeren in de winter: wat geef je.

Snelle feiten

• Putters leven grotendeels van zaden van distels, kaardenbol en andere composieten.
• Kaardenbol, knoopkruid, grote centaurie, echte guldenroede en grassen behoren tot de nuttigste inheemse zaadplanten.
• Zaad van berk en els voedt in de winter sijzen en barmsijzen.
• Stop in de nazomer met uitgebloeide bloemen wegknippen en laat stengels tot het voorjaar staan.
• Knip in het voorjaar terug tot 20 tot 60 cm en laat holle stengels staan voor wilde bijen.
• Laat invasieve planten nooit uitzaaien.

Bronnen

• Vogelbescherming Nederland
• Natuurpunt
• Sovon Vogelonderzoek Nederland
• RSPB: Goldfinch
• Xerces Society: Leave the Leaves