Enten bestimmen im Winter: Schwimmenten und Tauchenten

Um eine Ente im Winter zu bestimmen, klären Sie zuerst, ob es eine Schwimmente ist (gründelt, bleibt im Flachwasser, startet fast senkrecht) oder eine Tauchente (verschwindet unter Wasser, bevorzugt tiefes Wasser, läuft zum Auffliegen über die Oberfläche). Dann suchen Sie ein einziges Merkmal an Kopf, Schnabel oder Flanken.

Der Winter ist die beste Zeit, um Enten kennenzulernen. Die Männchen tragen ihr Prachtkleid, und aus Nord- und Osteuropa kommen Tausende Wintergäste auf unsere Seen, Teiche, Flüsse und Stauseen. Selbst ein Stadtparkteich kann dann Arten beherbergen, die man im Sommer nie sieht.

Schwimmente oder Tauchente: Worauf achte ich zuerst?

Beobachten Sie die Nahrungssuche. Kippt die Ente mit dem Schwanz nach oben, ist es eine Schwimmente. Verschwindet sie ganz, ist es eine Tauchente. Diese eine Unterscheidung erledigt den Großteil der Arbeit, die Tabelle liefert weitere Hinweise.

Wenn die Gruppe klar ist, helfen die Artporträts weiter. Für Einsteiger erklärt unser Ratgeber Vögel bestimmen, warum Größe, Gestalt und Verhalten wichtiger sind als Farben.

Welche Schwimmenten sieht man im Winter häufig?

Am häufigsten sind Stockente, Schnatterente, Pfeifente, Spießente, Löffelente und Krickente. Die meisten lassen sich an Kopf und Schnabel des Männchens erkennen.

Stockente (Anas platyrhynchos). Der Erpel hat einen grün glänzenden Kopf, einen weißen Halsring, eine dunkelbraune Brust und aufgerollte Schwanzfedern. Das Weibchen ist unauffällig braun. Beide zeigen einen dunkelblauen, weiß gesäumten Flügelspiegel, ein gutes Unterscheidungsmerkmal zur Schnatterente.

Schnatterente (Mareca strepera). Eine sehr graue Schwimmente, etwas kleiner als die Stockente, mit deutlich schwarzem Hinterende. Im Flug zeigt sie einen weißen Flügelfleck. Das Weibchen ähnelt einer Stockente, hat aber einen orange gesäumten Schnabel und einen weißen Bauch.

Pfeifente (Mareca penelope). Das Männchen hat einen runden, kastanienbraunen Kopf mit cremegelber Stirn, eine rosa Brust und einen grauen Körper. Man hört es oft, bevor man es sieht: Sein heller, weit tragender Pfiff ist typisch. Pfeifenten grasen gern in Trupps auf feuchten Wiesen.

Spießente (Anas acuta). Etwas größer als die Stockente, schlank, mit langem Hals, kleinem Kopf und spitzem Schwanz. Der Erpel hat einen schokoladenbraunen Kopf und einen weißen Streifen, der seitlich den Hals hinaufzieht. Das braune Weibchen behält die schlanke Gestalt.

Löffelente (Spatula clypeata). Der riesige, löffelförmige Schnabel verrät sie sofort. Der Erpel hat einen grünen Kopf, eine weiße Brust und einen kastanienbraunen Bauch. Sie seiht Plankton, kleine Weichtiere und Insektenlarven aus dem Wasser.

Krickente (Anas crecca). Mit 34 bis 38 Zentimetern die kleinste heimische Schwimmente. Der Erpel hat einen kastanienbraunen Kopf mit grünem Augenfeld und einen gelben, schwarz umrandeten Fleck unter dem Schwanz. Beide Geschlechter zeigen im Flug einen leuchtend grünen Spiegel.

Welche Tauchenten kommen im Winter auf Seen und Flüsse?

Die wichtigsten Tauchenten sind Reiherente, Tafelente, Bergente, Schellente, Gänsesäger und Zwergsäger. Achten Sie auf Kopfform, Schnabel und weiße Flächen.

Reiherente (Aythya fuligula). Namensgebend ist der lange Schopf am Hinterkopf. Der Erpel ist schwarz mit weißen Flanken und gelben Augen. Das Weibchen ist dunkelbraun mit helleren Flanken und kürzerem Schopf. Nach der Stockente ist sie die zweithäufigste Entenart Deutschlands, und im Winter kommen viele Vögel aus dem Nordosten dazu.

Tafelente (Aythya ferina). Der Erpel hat einen kastanienbraunen Kopf, rote Augen, eine schwarze Brust und ein schwarzes Hinterende sowie hellgraue Flanken. Der schwarze Schnabel trägt eine blaugraue Binde. Das Weibchen ist unauffällig braun mit hellem Augenstreif. Die Art steht in Deutschland auf der Vorwarnliste.

Bergente (Aythya marila). Sie ähnelt der Reiherente, doch der Erpel hat einen grauen Rücken und keinen Schopf. Das Weibchen trägt einen breiten weißen Fleck rund um die Schnabelbasis. Im Winter ist sie vor allem an der Küste zu finden.

Schellente (Bucephala clangula). Der Erpel hat einen schwarzen, grün schimmernden Kopf mit rundem weißem Wangenfleck und gelber Iris. Das Weibchen hat einen braunen Kopf und einen graubraunen Körper. Ihren Namen verdankt sie dem Fluggeräusch: Die Flügel klingen wie kleine Schellen.

Gänsesäger (Mergus merganser). Ein großer, langgestreckter Taucher mit dünnem, rotem Sägeschnabel für Fische. Der Erpel ist überwiegend weiß mit dunkelgrünem Kopf. Das Weibchen ist grau mit rotbraunem Kopf und Hals und einem Schopf. Gänsesäger meiden Salzwasser und halten sich im Winter an Süßwasser.

Zwergsäger (Mergellus albellus). Der Erpel ist überwiegend weiß mit klar abgesetzten schwarzen Partien, einer der elegantesten Wintergäste. Das Weibchen ist grau mit braunem Kopf und weißen Wangen. Er brütet im hohen Norden Skandinaviens und Russlands und überwintert regelmäßig in Mitteleuropa, an Küstenlagunen und großen Binnenseen.

Welche Enten werden am häufigsten verwechselt?

Fünf Verwechslungen kommen immer wieder vor. In jedem Fall entscheidet ein Merkmal der Gestalt, also schauen Sie zuerst auf die Form und dann auf die Farbe.

• Reiherente oder Bergente. Der Reiherenten-Erpel hat einen schwarzen Rücken und einen Schopf, die Bergente einen grauen Rücken und keinen Schopf. Bei Weibchen spricht ein breiter weißer Fleck am Schnabel für die Bergente.
• Pfeifente oder Tafelente. Beide Erpel haben einen rotbraunen Kopf. Die Pfeifente hat einen kleinen Schnabel, eine cremefarbene Stirn und eine rosa Brust und gründelt oder grast. Die Tafelente hat eine schwarze Brust, rote Augen und taucht.
• Gänsesäger oder Mittelsäger (Weibchen). Beim Gänsesäger ist die Grenze zwischen rotbraunem Kopf und heller Kehle scharf. Beim Mittelsäger gehen die Farben ineinander über, und der Schnabel ist dünner. Der Mittelsäger ist im Winter vor allem an der Küste zu sehen.
• Schnatterente oder Stockenten-Weibchen. Die Schnatterente hat einen dünneren, orange gesäumten Schnabel und im Flug einen weißen Spiegel. Das Stockenten-Weibchen zeigt einen blauen, weiß gesäumten Spiegel.
• Blässhuhn. Keine Ente. Rußschwarzes Gefieder, weißer Schnabel mit weißer Stirnplatte, Lappenzehen.

Wie bestimmt man Entenweibchen?

Ordnen Sie das braune Weibchen den Männchen in der Nähe zu und prüfen Sie dann Gestalt und Schnabel. In einem Wintertrupp ist oft die Hälfte der Vögel braun, und viele Bestimmungshilfen zeigen nur die Männchen.

1. Mit wem schwimmt sie? Enten überwintern in gemischten Trupps. Das braune Weibchen neben einem Löffelenten-Erpel ist sehr wahrscheinlich eine Löffelente.
2. Erst Form und Schnabel, dann Farbe. Der Löffelschnabel, der dünne Sägeschnabel, der lange Hals der Spießente und der kurze Schopf der Reiherente funktionieren auch bei Weibchen.

Der Flügelspiegel ist der Schiedsrichter. Warten Sie, bis sich ein Weibchen streckt oder auffliegt: blau mit weißem Saum bei der Stockente, weiß bei der Schnatterente, leuchtend grün bei der Krickente.

Wie bestimmt man Enten auf große Entfernung?

Enten sitzen oft mitten auf dem See. Nutzen Sie Licht, Verhalten und weiße Flächen, dann lässt sich vieles ohne jedes Detail benennen.

• Sonne im Rücken. Im Gegenlicht werden Enten zu schwarzen Silhouetten.
• Auf das Verhalten achten. Tauchen, Gründeln oder grasende Pfeifenten auf der Wiese erkennt man auch von Weitem.
• Nach Weiß suchen. Die weißen Flanken der Reiherente, die fast weißen Erpel von Zwerg- und Gänsesäger und der weiße Wangenfleck der Schellente fallen zuerst auf.
• Ein Foto machen, auch ein schlechtes. Später vergrößern oder durch eine der besten Apps zum Vögel bestimmen laufen lassen.

Bei weit entfernten Trupps macht ein Fernglas den größten Unterschied. Lesen Sie unseren Ratgeber zu den besten Ferngläsern zur Vogelbeobachtung und den Vergleich 8x42 oder 10x42, wenn Sie über mehr Vergrößerung für große Gewässer nachdenken.

Warum tauchen manche Enten nur im Winter auf?

Weil ihre Brutgewässer zufrieren. Viele Arten brüten in Skandinavien, Russland und Sibirien und ziehen im Herbst zu eisfreien Gewässern in West- und Mitteleuropa. Tafelenten aus dem Nordosten überwintern regelmäßig in Norddeutschland, und am Fehmarnsund rasten jeden Winter bis zu 30.000 Reiherenten.

Je strenger der Frost, desto mehr Enten drängen sich auf den letzten offenen Stellen. Dann lohnt sich der Blick auf den See um die Ecke besonders. Wie Enten das eiskalte Wasser aushalten, erklären unsere Artikel warum Enten nicht nass werden und wie sich Vögel im Winter warm halten.

Wenn Sie Enten im Park beobachten, lassen Sie das Brot weg. Es macht satt, ohne gut zu ernähren, wie unser Artikel ist Brot schlecht für Vögel zeigt. Und an einem Waldteich kann ein Entennistkasten Höhlenbrüter wie Schellente und Gänsesäger anziehen.

Woran erkennt man Tafelente und Kolbenente?

Am Flügel. Laut LBV zeigt die Tafelente in jedem Kleid einen grauen Flügelstreif, und ihr Schnabel geht fließend in die flache Stirn über. Die größere Kolbenente hat in allen Kleidern einen breiten weißen Flügelstreif. Im Flug verraten sie außerdem der rote Schnabel des Erpels und ein weißer Fleck an der Flanke. Bei der Reiherente tragen beide Geschlechter einen Schopf.

Wo sieht man im Winter besonders viele Enten?

An eisfreien Stellen von Flüssen und Seen. Der NABU weist darauf hin, dass sich in Stadtparks Reiherenten und Tafelenten unter die Stockenten mischen, ein genauer Blick in den Trupp lohnt sich also. Am Bodensee rasten in NABU-Schutzgebieten im Winter Tausende Enten, die sich von Beobachtungsständen aus mit dem Fernglas gut bestimmen lassen.

Wie häufig sind die Enten 2026 in Deutschland?

Die Brutbestände unterscheiden sich stark. Die Stockente kommt laut NABU-Artporträt auf 175.000 bis 320.000 Brutpaare, mit abnehmendem Trend. Für die Reiherente nennt der NABU 18.000 bis 27.000 Brutpaare und einen stabilen Bestand. Die Tafelente brütet laut NABU nur noch mit 2.300 bis 3.100 Paaren, ein Rückgang von 66 Prozent. Bei der Stunde der Wintervögel im Januar 2026 meldeten die Teilnehmenden weniger Wasservögel als sonst, laut NABU vermutlich, weil kleine Gewässer zugefroren waren. Wer selbst Enten erfassen möchte, kann bei der nächsten Stunde der Wintervögel vom 8. bis 10. Januar 2027 einen Parkteich als Zählort wählen.

Quellen

• NABU: Vogelporträt Reiherente
• NABU: Vogelporträt Tafelente
• NABU: Vogelporträt Schellente
• NABU: Vogelporträt Zwergsäger
• Vogelbescherming Nederland: Wintertaling (Krickente)
• RSPB: Scaup (Bergente)
• LBV: Leicht verwechselbar, Enten
• NABU: Natur-Tipps, Enten im Winter
• NABU: Vogelporträt Stockente
• NABU: Stunde der Wintervögel 2026, Endergebnis
• NABU: Stunde der Wintervögel, Termin 2027