Rotkehlchen anlocken: Futter, Nistplatz und Pflanzen im Garten

Rotkehlchen anlocken ist einfacher als gedacht, wenn Sie drei Dinge bieten: Nahrung am oder nahe am Boden, dichte Deckung und etwas Unordnung. Mehlwürmer, Weichfutter und Haferflocken auf einer flachen Schale in 30 bis 100 cm Höhe unter einem Strauch wirken oft schon nach wenigen Tagen, vor allem im Herbst und Winter. Wer dazu Laub liegen lässt, Hecken und Efeu wachsen lässt und eine versteckte Halbhöhle aufhängt, hat gute Chancen, dass Rotkehlchen auch brüten.

Dieser Ratgeber erklärt, wie Sie Rotkehlchen sicher erkennen, welches Futter und welche Futterstellen sie nutzen, welche heimischen Pflanzen helfen, wie ein passender Nistplatz aussieht und welche Fehler Rotkehlchen fernhalten. Er stützt sich auf gut belegte ornithologische Grundlagen und die Empfehlungen von Organisationen wie NABU, LBV und der Schweizerischen Vogelwarte.

Rotkehlchen auf einen Blick

Wie erkenne ich ein Rotkehlchen?

Das Rotkehlchen ist ein kleiner, rundlicher Singvogel mit auffallend aufrechter Haltung. Gesicht, Kehle und Brust sind orangerot und seitlich von einem blaugrauen Band eingefasst. Oberseite und Flügel sind olivbraun, der Bauch weißlich. Das große, dunkle Auge und die dünnen, langen Beine geben ihm den typischen “wachen” Ausdruck. Rotkehlchen knicksen oft, zucken mit den Flügeln und hüpfen in kurzen Sprüngen über Rasen und Beete.

Männchen, Weibchen und Jungvogel

Männchen und Weibchen sehen gleich aus. Im Garten lassen sie sich nicht am Gefieder unterscheiden, höchstens am Verhalten in der Brutzeit, wenn das Weibchen Nistmaterial trägt und das Männchen es füttert.

Jungvögel sehen ganz anders aus: braun mit hellen, gelblichen Tropfen und dunkler Schuppung, ohne jedes Rot. Viele Gartenbesitzer halten sie im Frühsommer für eine andere Art. Das Rot wächst erst mit der Jugendmauser im Spätsommer.

Gesang und Rufe

• Gesang: eine perlende, wehmütige Strophe aus hohen, klaren Tönen, die abrupt wechseln. Rotkehlchen singen fast das ganze Jahr, auch im Herbst und Winter, und in beleuchteten Städten sogar nachts.
• Ruf: ein scharfes, wiederholtes “tick” oder “zick”, oft als schnelle Reihe, wenn eine Katze oder ein Mensch zu nahe kommt.
• Warnlaut: ein dünnes, hohes “ziiih” bei Greifvögeln.

Wenn Sie den Gesang lernen möchten, ist das Rotkehlchen ein guter Einstieg, weil es so oft und so nah singt. Hören Sie im Herbst genau hin: Der Wintergesang klingt leiser und melancholischer als die kräftigen Frühlingsstrophen, ist aber eindeutig dasselbe Rotkehlchen.

Verwechslungsarten

• Hausrotschwanz: ähnlich groß und ebenfalls oft im Garten, aber grau bis schwarz mit rostrotem Schwanz, der ständig zittert. Keine orangerote Brust.
• Gartenrotschwanz: Das Männchen hat eine orange Brust, aber ein schwarzes Gesicht, eine weiße Stirn und einen rostroten Schwanz.
• Heckenbraunelle: ähnlich unauffälliges Bodenverhalten, aber braun gestreift mit grauem Kopf, ohne Rot. Junge Rotkehlchen werden oft mit ihr verwechselt.
• Gimpel (Dompfaff): Das Männchen hat eine rosarote Brust, aber eine schwarze Kappe, einen kräftigen, kurzen Schnabel und einen weißen Bürzel.

Wo leben Rotkehlchen?

Ursprünglich ist das Rotkehlchen ein Waldvogel mit Vorliebe für feuchte, unterholzreiche Laub- und Mischwälder. In Mitteleuropa hat es sich aber längst an Parks, Friedhöfe und Gärten angepasst, solange es dort dichte Sträucher, schattige Ecken und offenen Boden gibt. Es gehört in Deutschland zu den häufigsten Brutvögeln. Bei den Mitmachaktionen des NABU wie der “Stunde der Gartenvögel” und der “Stunde der Wintervögel” taucht es regelmäßig weit vorn auf. 2021 wurde es in Deutschland zum Vogel des Jahres gewählt.

Rotkehlchen sind Teilzieher. Ein Teil der deutschen Brutvögel, besonders Weibchen und junge Vögel, zieht im Herbst nach Südwesteuropa und Nordafrika. Männchen bleiben häufiger im Revier. Dafür kommen im Winter Rotkehlchen aus Skandinavien und Osteuropa nach Deutschland. Das erklärt, warum im Herbst manchmal plötzlich mehrere Rotkehlchen im Garten streiten. Beringungsdaten der Vogelwarten zeigen, dass Rotkehlchen dabei beachtliche Strecken zurücklegen: Sie ziehen überwiegend nachts und rasten tagsüber in Hecken und Gärten. Gerade im Oktober können Sie deshalb an einem Tag mehrere verschiedene Rotkehlchen sehen, die am nächsten Morgen weitergezogen sind.

Im Herbst und Winter verteidigen Männchen und Weibchen getrennte Nahrungsreviere. Deshalb sehen Sie am Futterplatz meist nur ein Rotkehlchen, das jedes andere energisch vertreibt.

Was fressen Rotkehlchen?

Rotkehlchen sind in erster Linie Insektenfresser. Sie sitzen auf einer niedrigen Warte, spähen auf den Boden und springen auf Beute hinab: Käfer, Raupen, Fliegenlarven, Spinnen, Regenwürmer und kleine Schnecken. Im Herbst und Winter steigt der Anteil an Beeren und weichem Obst deutlich.

Bekannt ist ihre Gewohnheit, Menschen beim Umgraben zu folgen. Dahinter steckt keine besondere Zahmheit, sondern Erfahrung: Wo gegraben wird, kommen Würmer und Larven an die Oberfläche. In der Natur folgen Rotkehlchen aus demselben Grund Wildschweinen oder anderen wühlenden Tieren.

Das beste Futter für Rotkehlchen

Rotkehlchen haben einen feinen Insektenfresserschnabel und können harte Schalen nur schlecht knacken. Alles, was fein, weich oder geschält ist, kommt ihnen entgegen. Mehr zu Insektenfutter lesen Sie in unserem Ratgeber zu getrockneten Mehlwürmern.

Für die Futterschale bieten sich getrocknete Mehlwürmer oder eine Insektenmischung an, die es in vielen Varianten gibt: Preis bei Amazon prüfen

Was Rotkehlchen nicht bekommen sollten

Brot, gesalzene Speisereste, Speckfett, Wurst und gewürzte Essensreste gehören nicht auf den Futterplatz. Brot füllt den Magen, liefert aber kaum Nährstoffe und verdirbt schnell. Salz belastet kleine Vögel. Auch Milch und Milchprodukte vertragen Vögel schlecht. Mehr dazu in unserem Artikel Was Vögel nicht fressen dürfen.

Welche Futterstelle eignet sich für Rotkehlchen?

Rotkehlchen fressen am liebsten am Boden oder knapp darüber. An hängenden Futtersäulen oder Meisenknödeln turnen sie selten herum, obwohl manche Rotkehlchen im Lauf der Zeit lernen, sich kurz an Futterhäuser zu klammern. Die richtige Futterstelle für Rotkehlchen ist deshalb:

1. Eine flache Futterschale oder ein niedriger Futtertisch in 30 bis 100 cm Höhe, mit Abflusslöchern, damit das Futter nicht im Wasser steht.
2. Ein Bodenfutterhaus mit Dach, unter dem das Futter trocken bleibt und das kleine Vögel betreten können, größere Vögel und Tauben aber schlechter.
3. Ein Platz nahe an Deckung. Ein bis zwei Meter vor einer dichten Hecke oder einem Strauch sind ideal. So kann das Rotkehlchen bei Gefahr schnell verschwinden.

Stellen Sie die Futterstelle so auf, dass Katzen sich nicht direkt daneben verstecken können. Offenes Gelände von einigen Metern rund um den Futterplatz, aber Deckung in Fluchtweite, ist der beste Kompromiss. Unser Ratgeber Wo Sie ein Vogelfutterhaus aufstellen erklärt Abstände und Höhen genauer.

Rotkehlchen aus der Hand füttern

Rotkehlchen gehören zu den wenigen Gartenvögeln, die mit viel Geduld sehr zutraulich werden. Wer immer zur gleichen Zeit am gleichen Ort Mehlwürmer auslegt und ruhig in der Nähe bleibt, erlebt oft, dass ein Rotkehlchen immer näher kommt. Zwingen Sie nichts: Futter nur hinlegen, nicht nachlaufen, und die Hände still halten. Zahme Rotkehlchen sind allerdings auch für Katzen leichter zu erwischen, deshalb gilt die Katzenregel doppelt.

Wasser für Rotkehlchen

Rotkehlchen baden gern und häufig, auch im Winter. Eine flache Vogeltränke mit sanft abfallendem Rand und höchstens 5 bis 8 cm Wassertiefe ist ideal. Stellen Sie sie nah an Deckung, aber mit freier Sicht, damit sich keine Katze anschleichen kann. Wechseln Sie das Wasser im Sommer täglich und reinigen Sie die Schale regelmäßig. Im Winter hilft es, an Frosttagen morgens lauwarmes Wasser nachzufüllen. Zusätze wie Salz oder Frostschutzmittel haben in einer Vogeltränke nichts verloren, und auch Glycerin sollte nie ins Wasser.

Heimische Pflanzen für Rotkehlchen

Der wichtigste Schritt ist nicht das Futterhaus, sondern der Garten selbst. Rotkehlchen brauchen Boden mit Insekten, Deckung und Beeren für den Winter. Heimische Gehölze bieten alle drei Dinge, weil unsere Insekten an sie angepasst sind.

Sträucher und Bäume

• Pfaffenhütchen (Euonymus europaeus): Die leuchtenden Früchte werden im Volksmund “Rotkehlchenbrot” genannt, weil Rotkehlchen sie gern fressen. Für Menschen sind sie giftig.
• Schwarzer Holunder: Beeren im Spätsommer, dazu reichlich Insekten an Blüten und Blättern.
• Eingriffeliger Weißdorn: dichte, dornige Deckung, Nistplatz und Beeren bis in den Winter.
• Eberesche (Vogelbeere): Beeren ab Spätsommer, beliebt bei vielen Drosselarten und Rotkehlchen.
• Roter Hartriegel, Liguster, Faulbaum, Schlehe, Hundsrose: heimische Heckensträucher mit Früchten und guter Deckung.
• Efeu: Wohl die wertvollste Kletterpflanze für Rotkehlchen. Dichtes Efeu an Mauern und Bäumen bietet Nistplätze, Schutz in kalten Nächten, späte Blüten für Insekten im Herbst und Beeren im Spätwinter.

Boden, Laub und Totholz

Rotkehlchen finden einen großen Teil ihrer Nahrung in der Laubschicht. Lassen Sie im Herbst Laub unter Sträuchern liegen, statt alles abzuräumen. Ein Laubhaufen oder ein Reisighaufen in einer ruhigen Ecke beherbergt Asseln, Käfer und Spinnen und dient zugleich als Versteck. Eine Anleitung finden Sie in unserem Artikel über den Reisighaufen für Vögel.

Ein Komposthaufen ist für Rotkehlchen ein Buffet. Offene Beete, die Sie gelegentlich lockern, sind ebenfalls attraktiv. Verzichten Sie auf Insektizide und Schneckenkorn, denn sie nehmen Rotkehlchen die Nahrung und können über die Beute auch die Vögel selbst belasten.

Hecken schneiden: auf den Zeitpunkt achten

Das Bundesnaturschutzgesetz verbietet starke Rückschnitte von Hecken und Gebüschen zwischen dem 1. März und dem 30. September. Schonende Form- und Pflegeschnitte sind erlaubt, doch auch dabei gilt: Besetzte Nester dürfen nicht gestört werden. Rotkehlchen brüten tief in Hecken und Efeu, oft unsichtbar. Schneiden Sie deshalb am besten im Spätherbst oder Winter.

Nistplatz und Nistkasten für Rotkehlchen

Rotkehlchen sind Nischenbrüter. Sie bauen ihr napfförmiges Nest aus Moos, Laub und Halmen gern in Vertiefungen am Boden oder knapp darüber: in Böschungen, zwischen Wurzeln, in Efeu, in Mauerlöchern, in alten Blumentöpfen, Gießkannen oder Jackentaschen im Schuppen. Die Nester sind meist sehr gut versteckt.

Halbhöhle statt Meisenkasten

Ein klassischer Meisenkasten mit rundem Flugloch ist für Rotkehlchen ungeeignet. Sie brauchen eine Halbhöhle: einen Kasten, dessen Vorderseite etwa zur Hälfte offen ist. Diese Nisthilfen gibt es aus Holz oder Holzbeton im Handel, und sie lassen sich leicht selbst bauen.

Wichtig beim Aufhängen:

• Versteckt: in dichtem Efeu, zwischen Kletterpflanzen, in einer Hecke oder an einer bewachsenen Mauer. Ein frei hängender Halbhöhlenkasten wird selten angenommen und ist für Elstern und Katzen leicht erreichbar.
• Niedrig, aber sicher: Rotkehlchen brüten naturgemäß tief. Ein Kasten in etwa 1,5 bis 2 m Höhe in dichtem Bewuchs ist ein guter Kompromiss zwischen Vorliebe und Katzenschutz.
• Ruhig: abseits von Wegen, Terrassen und Mülltonnen.
• Vor Wetter geschützt: Öffnung nicht zur Wetterseite, in Mitteleuropa meist nicht nach Westen.

Eine Halbhöhle aus Holzbeton ist langlebig und wird auch von Hausrotschwänzen und Grauschnäppern genutzt: Preis bei Amazon prüfen

Wann Nistkästen am besten hängen, erklärt unser Artikel Wann Nistkästen aufhängen. Kurz gesagt: im Herbst oder Winter, damit die Vögel sie früh entdecken.

Brutbiologie in Kürze

• Brutbeginn: meist ab Ende März oder April, je nach Witterung.
• Bruten: meist 2 im Jahr, gelegentlich 3.
• Gelege: meist 4 bis 6 Eier, weißlich mit feinen rötlichen Flecken.
• Brutdauer: etwa 13 bis 14 Tage, nur das Weibchen brütet.
• Nestlingszeit: etwa zwei Wochen; beide Eltern füttern.
• Nach dem Ausfliegen: Die Jungen werden noch einige Wochen gefüttert, oft vom Männchen, während das Weibchen schon die nächste Brut beginnt.

Wenn Sie im Frühsommer ein junges, gesprenkeltes Rotkehlchen am Boden finden, ist es fast immer ein gesunder Ästling, der noch von den Eltern versorgt wird. Unser Ratgeber Jungvogel gefunden: was tun? erklärt, wann Hilfe wirklich nötig ist.

Rotkehlchen im Jahreslauf

Probleme und Lösungen

Katzen

Rotkehlchen fressen am Boden und sind deshalb besonders gefährdet. Halten Sie den Bereich rund um die Futterstelle übersichtlich, stellen Sie Futterschalen nicht direkt neben dichtes Gebüsch, in dem eine Katze lauern kann, und schützen Sie Nistplätze mit dornigen Zweigen oder Manschetten an Baumstämmen. Mehr Möglichkeiten zeigt unser Ratgeber Vögel vor Katzen schützen.

Rotkehlchen greift das Fenster an

Im Frühling und manchmal im Herbst attackieren Rotkehlchen ihr Spiegelbild in Fenstern, Autospiegeln oder Glastüren. Sie halten es für einen Rivalen im Revier. Das ist harmlos für den Vogel, aber anstrengend. Abhilfe schafft, das Spiegelbild von außen zu unterbrechen, etwa mit Folie, einem Tuch oder vorübergehend abgedeckten Spiegeln.

Streit am Futterplatz

Ein Rotkehlchen duldet im Winter kaum ein anderes in seinem Revier. Mehrere Futterstellen in einigem Abstand, möglichst durch Sträucher voneinander getrennt, entschärfen das.

Hygiene

Am Boden verdirbt Futter schneller. Bieten Sie nur so viel an, wie in etwa einem Tag gefressen wird, entfernen Sie nasse Reste und reinigen Sie Schalen regelmäßig mit heißem Wasser. Wie oft das nötig ist, steht in unserem Ratgeber Vogelfutterhaus reinigen.

Häufige Fehler

• Nur Futtersäulen aufhängen. Rotkehlchen brauchen Futter am Boden oder auf einer flachen Schale.
• Harte Körnermischungen anbieten. Große Körner und Mais sind für den feinen Schnabel ungeeignet.
• Den Garten zu ordentlich halten. Kurz gemähter Rasen, kahle Beete und abgeräumtes Laub nehmen dem Rotkehlchen Nahrung und Deckung.
• Efeu radikal entfernen. Dichtes Efeu ist einer der besten Nistplätze, die ein Garten bieten kann.
• Den falschen Nistkasten aufhängen. Ein Meisenkasten mit rundem Loch wird vom Rotkehlchen nicht genutzt.
• Hecken im Frühling schneiden. Rotkehlchen brüten oft ab April tief in Hecken.
• Gesalzene oder gewürzte Reste füttern. Speckfett und Brotreste schaden mehr als sie nützen.

Kurz zusammengefasst

Rotkehlchen kommen dorthin, wo sie am Boden Nahrung finden und sich schnell verstecken können. Bieten Sie Mehlwürmer, Weichfutter und Haferflocken auf einer flachen Schale nahe an einer Hecke an, lassen Sie Laub, Efeu und Beerensträucher stehen und hängen Sie eine gut versteckte Halbhöhle auf. Dann haben Sie gute Aussichten, das Rotkehlchen nicht nur im Winter zu sehen, sondern auch seine gesprenkelten Jungen im Sommer.

Quellen

• NABU, Naturschutzbund Deutschland
• LBV, Landesbund für Vogel- und Naturschutz in Bayern
• Schweizerische Vogelwarte Sempach
• Dachverband Deutscher Avifaunisten (DDA)
• Wikipedia: Rotkehlchen