Seidenschwanz: Wintergast, Invasionen und Beeren
Der Seidenschwanz ist ein Wintergast aus der nordischen Taiga, der in Invasionsjahren nach Deutschland kommt, wenn Ebereschen fehlen. So finden Sie ihn.
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Der Seidenschwanz (Bombycilla garrulus) ist ein starengroßer Beerenfresser mit Federhaube, der in der Taiga Nordskandinaviens und Russlands brütet. In den meisten Wintern kommen nur wenige nach Deutschland. Fällt die Ernte der Ebereschen im Norden aus, fallen dagegen große Trupps bei uns ein. Fachleute sprechen dann von einer Invasion.
Genau das macht ihn so besonders. In einem Winter sieht man keinen einzigen, im nächsten plündert ein Trupp von fünfzig Vögeln die Sträucher auf einem Supermarktparkplatz. Hier lesen Sie, warum das so ist, wann und wo Sie suchen sollten und wie Ihr Garten zur Raststation wird.
Wie sieht ein Seidenschwanz aus?
Er ist ein rundlicher, rötlich-graubrauner Vogel von Stargröße, mit hoher Haube, schwarzer Augenmaske und schwarzer Kehle. Unverwechselbar sind Flügel und Schwanz: leuchtend gelbe Schwanzspitzen und kleine rote, wachsartige Plättchen an einigen Flügelfedern, die dem Vogel im Englischen den Namen “waxwing” geben.
NABU und Vogelbescherming Nederland geben eine Länge von 18 bis 21 cm an. Laut BTO wiegen Altvögel im Schnitt 58 g, die Spanne reicht von 51 bis 66 g. Aus der Nähe sieht man außerdem weiße und gelbe Abzeichen an den schwarzen Handschwingen und rostbraune Federn unter dem Schwanz.
Die roten und gelben Spitzen entstehen laut Cornell Lab aus Carotinoiden in den gefressenen Früchten und werden mit dem Alter größer. Vogelbescherming Nederland ergänzt, dass Männchen meist ein breiteres gelbes Schwanzband und mehr rote Plättchen zeigen als Weibchen.
| Merkmal | Seidenschwanz | Zedernseidenschwanz | Star |
|---|---|---|---|
| Verbreitung | Nordeuropa, Nordasien, nördliches Nordamerika | Nord- und Mittelamerika | Europa, vielerorts eingeführt |
| Gefieder | Rötlich graubraun | Braun mit gelblichem Bauch | Dunkel glänzend, im Winter gepunktet |
| Haube | Hoch und auffällig | Kürzer | Keine |
| Unterschwanz | Rostbraun | Weiß | Dunkel mit hellen Säumen |
| Flügelzeichnung | Weiße und gelbe Abzeichen, rote Wachsplättchen | Rote Wachsplättchen, kein Weiß oder Gelb | Keine bunten Abzeichen |
Aus der Ferne und im Flug kann ein Trupp Seidenschwänze leicht mit Staren verwechselt werden. Oiseaux.net weist darauf hin, dass Größe, Gestalt, Flug und Schwarmverhalten ähnlich sind. Meist hilft der Ruf weiter: ein hohes, klingelndes Trillern. Einen echten Gesang hat der Seidenschwanz laut Cornell Lab nicht, die Vögel verständigen sich mit hohen Rufen.
Wenn Sie ähnliche Arten noch unsicher auseinanderhalten, hilft unser Ratgeber Vögel bestimmen mit den Merkmalen Gestalt, Verhalten und Stimme.
Warum gibt es Seidenschwanz-Invasionen?
Weil im Norden das Winterfutter knapp wird. Der NABU nennt den Seidenschwanz ein Paradebeispiel für Invasionsvögel: Ob er in Mitteleuropa auftaucht, hängt allein von den Bedingungen im Brutgebiet ab. Als Beerenfresser braucht er genug Ebereschen. Sind sie knapp, ziehen die Familienverbände immer weiter.
Die britische RSPB nennt einen zweiten Faktor: Invasionen entstehen, wenn der Brutbestand größer geworden ist, als das Nahrungsangebot hergibt. Mehrere gute Brutjahre und danach ein schlechtes Beerenjahr sind das klassische Muster.
Neu ist das nicht. Laut NABU sind Masseneinflüge des Seidenschwanzes in Mitteleuropa schon seit dem späten Mittelalter belegt. Die BTO beschreibt für Großbritannien zwei große Invasionen in jüngerer Zeit, im Herbst 2008 und im Herbst 2010.
Wann kommen Seidenschwänze?
Die ersten Vögel erscheinen im Oktober, die meisten im November und Dezember. Für die Niederlande nennt Vogelbescherming Nederland Oktober bis Februar als Zeitfenster, zwischen Februar und April sind die Vögel wieder fort.
Die BTO beschreibt, wie die ersten Vögel zuerst an der Nordseeküste landen und dann Richtung Süden und Westen weiterziehen, sobald die Beeren eines Gebiets aufgefressen sind. Darum sieht man Seidenschwänze in Deutschland meist zuerst im Norden und Osten, und darum kann ein Trupp über Nacht verschwunden sein.
| Land | Übliche Zeit | Beste Gegenden | Typische Zahlen |
|---|---|---|---|
| Deutschland | Winter | Norden und Osten, bei Beerensträuchern | Schwankt stark von Jahr zu Jahr (NABU) |
| Niederlande | Oktober bis Februar | Norden, Gärten und Parks mit Beerensträuchern | 100 bis 1.200 Überwinterer, 2.000 bis 10.000 Durchzügler (Sovon) |
| Großbritannien | Spätherbst bis Vorfrühling | Nordseeküste, Nord- und Ostengland | Rund 10.000 pro Winter (BTO, 2012-17), in Invasionsjahren weit mehr |
| Frankreich | Winter, unregelmäßig | Wo es reichlich Beeren gibt, in Invasionsjahren | Gelegentlich, vor allem bei Invasionen (Oiseaux.net) |
Die Zahlen schwanken enorm. Für die Niederlande kann Sovon gar keinen Trend berechnen, weil die Bestände von Winter zu Winter so unterschiedlich sind.
Wo kann man Seidenschwänze beobachten?
Überall, wo viele Beeren hängen, auch an wenig romantischen Orten. Die RSPB nennt Wohnstraßen mit Beerensträuchern und Supermarktparkplätze, außerdem Ebereschen und Weißdorn. Der NABU empfiehlt im Winter vor allem Norddeutschland und die Nähe von Beerensträuchern.
Vogelbescherming Nederland beobachtet die Vögel vor allem in Gärten und Parks im Siedlungsbereich. Nach Angaben des Cornell Lab ziehen die Trupps meist mit 50 bis 300 Vögeln umher, manchmal mit Tausenden, und können einen einzelnen Strauch in wenigen Minuten leer fressen.
Ein paar praktische Tipps:
- Erst hören, dann sehen. Das klingelnde Trillern verrät einen Trupp oft, bevor man ihn entdeckt.
- Beerenplätze abgehen. Ebereschen, Weißdorn, Schneeball und Zwergmispeln an Straßen, Gewerbegebieten und in Neubausiedlungen sind beliebte Futterstellen.
- Meldungen verfolgen. In Invasionsjahren tauchen Seidenschwanz-Trupps schnell auf ornitho.de und bei regionalen Vogelgruppen auf.
Mit einem Fernglas sehen Sie die roten Wachsplättchen und das gelbe Schwanzband, ohne die Vögel zu stören. Passende Modelle finden Sie in unserem Ratgeber Fernglas für die Gartenbeobachtung.
Was fressen Seidenschwänze?
Im Winter fast nur Früchte. Der NABU nennt Wacholder, Eberesche und Gemeinen Schneeball als Lieblingsbeeren, Vogelbescherming Nederland zusätzlich Weißdorn, Liguster und Zwergmispel. Laut Cornell Lab schlucken die Vögel die Früchte im Ganzen.
Die Mengen sind beachtlich. Laut NABU frisst ein Seidenschwanz am Tag etwa das Doppelte seines Körpergewichts, und dank seiner großen Leber verträgt er auch schon gärende Beeren. Oiseaux.net nennt Mistelbeeren in städtischen Parks als Winterfavoriten. Zur Brutzeit stellt sich der Vogel um und fängt Insekten im Flug.
Außerdem trinken Seidenschwänze laut Cornell Lab viel und fressen Schnee, um die Früchte zu verdauen. Im Spätwinter lecken sie sogar Saft von Ahorn und Birke.
Wie locke ich Seidenschwänze in den Garten?
Pflanzen Sie Beerensträucher und lassen Sie die Früchte hängen. Ein Körnerfutterhaus interessiert den Seidenschwanz nicht, ein beerenreicher Garten dagegen schon. Vogelbescherming Nederland empfiehlt Eberesche, Liguster, Weißdorn, Gemeinen Schneeball, Zwergmispel und Zierapfel. Gärten mit vielen solchen Sträuchern werden länger besucht.
Der NABU rät genauso: beerentragende Bäume und Sträucher pflanzen und die schrumpeligen Früchte über den Winter hängen lassen, statt alles wegzuschneiden. Welche Gehölze zu welcher Zeit fruchten, zeigt unser Ratgeber Beerensträucher für Vögel im Winter.
Auch Wasser zählt. Weil Seidenschwänze oft trinken, hilft bei Frost eine offene Vogeltränke. Sichere Methoden finden Sie in Vogeltränke im Winter eisfrei halten. Äpfel stehen auf der Liste der Früchte, die das Cornell Lab nennt. In einem Invasionsjahr lohnt es sich also, Fallobst liegen zu lassen, Amseln und Drosseln freuen sich ohnehin darüber.
Was die übrigen Wintergäste brauchen, lesen Sie in Vögel im Winter füttern.
Ist der Seidenschwanz gefährdet?
In Europa nicht. Der NABU stuft ihn in Deutschland als nicht gefährdet mit stabilem Trend ein. Auf der Roten Liste der Brutvögel steht er nicht, da er hier nicht brütet. Die BTO führt ihn in Großbritannien auf der grünen Liste und weltweit als nicht gefährdet (IUCN: Least Concern).
In Nordamerika sieht es anders aus. Das Cornell Lab führt den Seidenschwanz dort als häufigen Vogel mit starkem Rückgang, nennt auf seiner Artseite aber keine Ursachen.
Gibt es weitere Seidenschwanz-Arten?
Ja, weltweit gibt es drei. Neben dem Seidenschwanz sind das der Zedernseidenschwanz in Nordamerika und der Japanseidenschwanz in Ostasien. In Deutschland kommt nur unser Seidenschwanz vor. In Nordamerika mischen sich laut Cornell Lab manchmal Zedernseidenschwänze und Wanderdrosseln unter die Trupps.
Mehr zur amerikanischen Art lesen Sie in unserem Ratgeber zum Zedernseidenschwanz. Und wenn Sie wissen möchten, wo unsere Sommervögel sind, während die Seidenschwänze kommen, lesen Sie Wohin fliegen Vögel im Winter und Wintervögel am Futterplatz.
Quellen
Häufige Fragen
Warum kommen Seidenschwänze nur in manchen Wintern?
Weil ihr Winterfutter Beeren sind, vor allem die der Eberesche. Der NABU nennt den Seidenschwanz ein Paradebeispiel für Invasionsvögel: Gibt es im Brutgebiet zu wenige Ebereschen, ziehen die Vögel weiter nach Süden und Westen. In guten Beerenjahren bleiben die meisten im Norden und Osten, und in Deutschland sieht man kaum einen. Die britische BTO beschreibt denselben Zusammenhang.
Wann sieht man Seidenschwänze in Deutschland?
Im Winterhalbjahr. Vogelbescherming Nederland nennt für die Niederlande Oktober bis Februar, mit den meisten Beobachtungen im November und Dezember. Der NABU betont, dass die Zahlen von Jahr zu Jahr stark schwanken. Am ehesten gelingen Beobachtungen im Norden und Osten des Landes, in der Nähe von Beerensträuchern.
Wie unterscheidet man Seidenschwanz und Zedernseidenschwanz?
Der Zedernseidenschwanz lebt nur in Nord- und Mittelamerika, in Deutschland ist also praktisch jeder Seidenschwanz unsere Art. Laut Cornell Lab hat der Seidenschwanz rostbraune Unterschwanzdecken und weiße Flügelabzeichen, die dem Zedernseidenschwanz fehlen. Der Seidenschwanz wirkt außerdem insgesamt grauer, der Zedernseidenschwanz hat einen gelblichen Bauch.
Kommen Seidenschwänze an das Futterhaus?
Selten, denn sie fressen Früchte und keine Körner. Laut Cornell Lab ernähren sie sich außerhalb der Brutzeit fast nur von Früchten. Bessere Chancen hat ein Garten mit Beerensträuchern wie Eberesche, Weißdorn, Gemeinem Schneeball oder Zwergmispel. Der NABU rät, die Früchte über den Winter hängen zu lassen. Eine eisfreie Vogeltränke hilft zusätzlich, weil Seidenschwänze oft trinken.
Ist der Seidenschwanz gefährdet?
In Europa nicht. Der NABU stuft ihn in Deutschland als nicht gefährdet mit stabilem Trend ein, und weltweit gilt er laut BTO als nicht gefährdet (IUCN: Least Concern). Auf der deutschen Roten Liste der Brutvögel steht er nicht, weil er hier nicht brütet. Für Nordamerika führt das Cornell Lab die Art dagegen als häufigen Vogel mit starkem Rückgang.
