Comment attirer le merle noir dans son jardin

Pour attirer le merle noir au jardin, proposez de la nourriture au sol ou sur un plateau bas, près d’une haie dense : pommes coupées, raisins secs trempés, vers de farine et graisse émiettée en hiver. Gardez une pelouse vivante sans pesticides, plantez des arbustes à baies, installez un bain d’oiseaux de 2 à 5 cm d’eau et ne taillez pas les haies de mars à juillet. Le merle est déjà présent dans presque tous les jardins de France : l’enjeu est de l’y faire nicher et rester.

Ce guide couvre l’identification, l’alimentation, les mangeoires, l’eau, les plantes indigènes utiles en France, la nidification, un calendrier mois par mois et les erreurs les plus fréquentes.

Le merle noir en bref

Les mesures sont des ordres de grandeur issus des ouvrages de référence et des fiches espèces des organismes ornithologiques. Les individus varient.

Comment reconnaître un merle noir

Le merle noir est un grand passereau élancé, à longue queue, qui se déplace au sol par sauts rapides entrecoupés de pauses, la tête penchée pour écouter ou regarder le sol. Il relève souvent la queue en se posant.

Mâle, femelle et jeune

• Le mâle adulte est entièrement noir, avec un bec jaune orangé vif et un cercle jaune autour de l’œil. Chez le jeune mâle de première année, le bec est plus sombre et les ailes paraissent brunâtres, moins noires que le corps.
• La femelle est brun foncé, avec une gorge plus claire, souvent striée, et une poitrine brune parfois un peu tachetée ou roussâtre. Son bec est brun à jaunâtre.
• Le jeune qui vient de quitter le nid est brun roux, abondamment tacheté de clair sur le dos et de sombre sur la poitrine, avec une queue encore courte. On le prend souvent pour une grive.

Chant et cris

• Le chant est une mélodie flûtée, lente et grave, faite de phrases variées se terminant souvent par quelques notes plus faibles et grinçantes. On l’entend surtout de février à juillet, à l’aube et au crépuscule, depuis un toit, une antenne ou le sommet d’un arbre.
• Le cri d’alarme est un « tchok tchok » sec et répété, ou une cascade de cris stridents quand il s’envole effrayé, par exemple face à un chat.
• Un « tsii » fin et aigu signale un rapace en vol.

Le merle chante tôt : en ville, il commence parfois bien avant l’aube près des éclairages. Voir notre article sur pourquoi les oiseaux chantent le matin.

Espèces avec lesquelles on le confond

• Merle à plastron : noir avec un croissant blanc sur la poitrine. Il niche en montagne et passe en migration ailleurs, surtout au printemps et à l’automne.
• Étourneau sansonnet : noir irisé, mais plus petit, avec une queue courte, un bec pointu et une démarche en marchant, pas en sautillant. En hiver, il est couvert de points blancs.
• Grives : la femelle et le jeune merle sont souvent confondus avec la grive musicienne. La grive est plus claire dessous, avec des taches sombres nettes et régulières sur fond crème.
• Merle bleu : dans le sud, le mâle paraît sombre de loin, mais il est bleu ardoise et vit sur les rochers et les falaises, pas au jardin.

En cas de doute, notre méthode pour identifier un oiseau en cinq indices aide à combiner silhouette, comportement et habitat.

Où vit le merle noir en France ?

Le merle noir niche partout en France, Corse comprise, du bord de mer à la montagne. À l’origine oiseau des forêts, il est devenu l’un des oiseaux les plus communs des villes, des villages et des jardins. Il lui faut deux choses : un couvert dense pour nicher et se cacher, et un sol accessible, pelouse ou terre meuble, pour chercher sa nourriture.

La plupart des merles nicheurs de France sont sédentaires. En automne et en hiver, des merles venus de Scandinavie, d’Europe centrale et de l’Est rejoignent nos jardins, ce qui explique qu’on en voie parfois plusieurs en même temps sous un pommier en décembre.

Que mange le merle noir ?

Le merle est omnivore et son régime suit les saisons.

• Au printemps et en été, il mange surtout des vers de terre, qu’il tire du sol avec une grande habileté, ainsi que des insectes, des larves, des araignées et des escargots. Les jeunes au nid reçoivent principalement ces proies.
• À partir de l’été et en automne, les fruits prennent une grande place : cerises, framboises, mûres, baies de sureau, raisins.
• En hiver, il dépend des baies restantes (aubépine, houx, lierre, cotonéaster, pyracantha), des pommes tombées et de ce qu’il trouve sous les feuilles mortes.

En période de sécheresse, quand le sol durcit, les vers de terre deviennent inaccessibles et les merles peuvent avoir du mal à nourrir leurs jeunes. Arroser une partie de la pelouse le soir aide alors beaucoup.

Les meilleurs aliments pour le merle en mangeoire

Le merle n’est pas un mangeur de graines dures. Il faut des aliments tendres.

1. Pommes et poires : coupées en deux, posées au sol. Les fruits un peu abîmés conviennent parfaitement. Voir notre guide sur les fruits pour les oiseaux.
2. Raisins secs trempés : réhydratés dans l’eau tiède, très appréciés en hiver.
3. Vers de farine : séchés et réhydratés, ou vivants. Voir notre guide sur les vers de farine séchés.
4. Graisse émiettée : pain de graisse râpé ou boules émiettées sur un plateau.
5. Flocons d’avoine et tournesol décortiqué : en petite quantité, en complément.

Évitez le pain, le lait, les restes salés, épicés ou cuits. Voir notre article le pain est-il mauvais pour les oiseaux.

Quelle mangeoire pour le merle noir ?

Le merle se nourrit au sol et n’utilise presque jamais les silos suspendus.

• Le sol : une zone dégagée à deux ou trois mètres d’une haie ou d’un buisson. Ne posez que ce qui sera mangé dans la journée pour ne pas attirer les rats.
• Le plateau bas : posé au sol ou sur pieds courts, avec un fond percé pour l’écoulement de l’eau. C’est la solution la plus propre. Voir notre sélection de mangeoires plateau.

Voir le prix sur Amazon

L’offre et les modèles disponibles varient selon le pays : en Belgique ou au Canada, cherchez « mangeoire plateau » ou « plateau de nourrissage au sol ».

L’emplacement compte autant que le modèle. Les merles sont vigilants au sol : ils aiment voir venir les dangers tout en ayant un refuge à portée. Évitez les coins où un chat peut se cacher à moins d’un ou deux mètres. Nos conseils sur où placer une mangeoire détaillent ces distances.

Les disputes entre merles

En hiver, un merle mâle défend souvent les pommes posées au sol et poursuit les autres. Proposez plusieurs points de nourriture, hors de vue les uns des autres : chaque oiseau pourra manger, et vous en verrez davantage.

L’eau : le merle adore le bain

Le merle est l’un des oiseaux qui se baignent le plus volontiers, toute l’année. Un bain d’oiseaux peu profond, 2 à 5 cm d’eau, avec un bord en pente et une pierre plate, l’attire presque à coup sûr. Il éclabousse beaucoup : prévoyez une vasque assez large.

Placez le bain à découvert, à deux ou trois mètres d’un buisson, pour qu’il puisse surveiller les chats tout en ayant un refuge. Changez l’eau souvent et nettoyez la vasque chaque semaine. Voir nos guides sur où installer un bain d’oiseaux et garder un bain hors gel en hiver.

Les plantes qui attirent le merle noir en France

Un jardin riche en baies et en insectes nourrit le merle bien mieux qu’une mangeoire. Privilégiez des espèces locales, adaptées à votre région.

Arbustes à baies

• Aubépine monogyne : fleurs pour les insectes, baies rouges en automne et en hiver, branches épineuses qui protègent le nid.
• Sureau noir : baies noires en fin d’été, dévorées par les merles.
• Houx : baies d’hiver sur les pieds femelles, feuillage persistant pour l’abri.
• Cornouiller sanguin, viorne obier, prunellier, églantier : fruits d’automne et fourrés denses.
• Lierre grimpant : abri et site de nid toute l’année, baies à la fin de l’hiver, quand tout le reste est mangé.

Les arbres fruitiers du jardin, pommiers, poiriers, cerisiers, complètent ce buffet. Laissez quelques pommes au sol en hiver. Pour aller plus loin, voir nos arbustes à baies pour l’hiver.

Une pelouse vivante et des feuilles au sol

Le merle cherche une grande partie de sa nourriture dans la pelouse et sous les feuilles mortes. Évitez les pesticides et les granulés anti-limaces, laissez les feuilles sous les haies et gardez un tas de compost ouvert. Un sol vivant grouille de vers de terre et de larves. Voir notre article laissez les feuilles au jardin.

Nidification : où niche le merle noir ?

La femelle construit une coupe solide d’herbes, de brindilles et de mousse, renforcée à l’intérieur d’une couche de boue, puis tapissée d’herbes fines. Le nid est placé dans une haie, un arbuste épais, du lierre, une plante grimpante, parfois sur un rebord de fenêtre, une poutre d’abri de jardin ou un tas de bois, en général entre 1 et 3 m de hauteur.

Le merle n’utilise pas de nichoir fermé. Il peut adopter un nichoir semi-ouvert ou un simple plateau de nidification, fixé sous un avant-toit ou dans du lierre, mais le plus efficace reste une haie dense et un mur couvert de végétation.

Chiffres clés de la reproduction

• Période : de mars à juillet environ, parfois plus tôt en ville ou lors d’hivers doux.
• Ponte : en général 3 à 5 œufs bleu vert tachetés de brun roux.
• Incubation : environ deux semaines, par la femelle.
• Séjour au nid : environ deux semaines.
• Nombre de couvées : deux ou trois par an en général, parfois davantage.

Les jeunes au sol

Les jeunes merles quittent le nid avant de savoir bien voler. On les trouve alors au sol, dans une haie, sautillant et appelant leurs parents. C’est normal : les adultes continuent à les nourrir. Laissez-les, éloignez les chats et observez de loin. Voir notre guide j’ai trouvé un oisillon, que faire.

Calendrier mois par mois

Les problèmes courants

Les chats

Le merle passe beaucoup de temps au sol et ses jeunes y restent plusieurs jours après l’envol : c’est l’une des proies fréquentes des chats domestiques. Plateau loin des cachettes basses, collier à grelot ou collerette colorée, chat à l’intérieur à l’aube pendant la saison des jeunes. Voir notre guide sur les chats et les oiseaux.

Les pies, geais et corneilles

Ces corvidés prélèvent des œufs et des poussins de merle. C’est un phénomène naturel. Une haie épaisse et épineuse, du lierre dense et des arbustes variés rendent les nids beaucoup plus difficiles à trouver.

Les merles dans les fruits du jardin

Les merles apprécient les cerises, les framboises et les fraises. Un filet bien tendu, fixé sur une armature et vérifié chaque jour pour qu’aucun oiseau ne s’y prenne, protège la récolte. Laisser un arbuste à baies non protégé en partage aide aussi.

La maladie

Certains étés, on observe des merles malades ou morts au jardin. Le virus Usutu, transmis par les moustiques, en est une cause connue. Si vous trouvez un merle mort ou malade, manipulez-le avec des gants, et signalez l’observation à la LPO ou aux réseaux de surveillance de la faune sauvage. Nettoyez régulièrement bains et plateaux : voir comment nettoyer une mangeoire.

Erreurs fréquentes

1. Ne proposer que des graines en silo suspendu : le merle ne s’y nourrit presque jamais.
2. Tailler les haies au printemps : c’est détruire des nids actifs. Il est fortement recommandé de ne pas tailler entre mi-mars et fin juillet.
3. Tout nettoyer à l’automne : feuilles ramassées et haies rasées suppriment nourriture et abris.
4. Utiliser des granulés anti-limaces et des insecticides : ils réduisent ses proies et peuvent l’intoxiquer.
5. Donner du pain et des restes : peu nourrissants, parfois nocifs.
6. Ramasser les jeunes au sol : ils sont presque toujours surveillés par leurs parents.
7. Poser trop de nourriture au sol : les restes attirent les rats. Ne donnez que ce qui disparaît dans la journée.

Statut et réglementation

Le merle noir est l’un des oiseaux les plus communs de France et d’Europe et n’est pas considéré comme menacé. Contrairement à la plupart des petits passereaux, il figure en France, comme plusieurs grives, sur la liste des espèces dont la chasse est autorisée dans un cadre réglementé. Cela ne change rien au jardin : détruire ou déranger volontairement un nid occupé reste à proscrire, et la taille des haies doit attendre la fin de la saison de reproduction. Pour contribuer au suivi de l’espèce, vous pouvez participer à l’Observatoire des oiseaux des jardins de la LPO et du Muséum national d’Histoire naturelle.

En résumé

Le merle noir est déjà votre voisin : il suffit de lui offrir ce qu’il cherche. Des pommes, des raisins trempés et des vers de farine au sol en hiver, un bain d’oiseaux large et peu profond, une pelouse vivante sans pesticides, des arbustes à baies locaux et une haie dense laissée tranquille de mars à juillet. En retour, vous aurez l’un des plus beaux chants d’Europe à votre fenêtre dès la fin de l’hiver.

Sources

• LPO : Ligue pour la Protection des Oiseaux
• Observatoire des oiseaux des jardins (LPO et MNHN)
• Vigie-Nature (Muséum national d’Histoire naturelle)
• Oiseaux.net, encyclopédie des oiseaux
• Merle noir, Wikipédia
• Blackbird, BirdFacts, British Trust for Ornithology