Wie lange ist Vogelfutter haltbar? Kann es schlecht werden?

Ja, Vogelfutter kann schlecht werden. Kühl, trocken und dicht verschlossen hält das meiste Körnerfutter etwa 6 bis 12 Monate, ölreiche und geschälte Sorten deutlich kürzer. Der LBV bringt es auf den Punkt: Vogelfutter ist zwar lange haltbar, „aber nur wenn es sauber gelagert wird!“ Sonst verdirbt es schnell oder Mäuse und Motten gehen hinein. Feuchtes, schimmeliges oder ranzig riechendes Futter gehört in den Müll, nicht ins Futterhaus.

Schlecht wird Vogelfutter nicht über Nacht wie Milch, sondern schleichend: Die Öle in den Kernen werden ranzig, Feuchtigkeit lässt Schimmel wachsen, Motten und Mäuse machen sich darüber her. Wie schnell das geht, hängt vor allem von Wärme, Feuchtigkeit und dem Fettgehalt ab.

Wie lange ist Vogelfutter haltbar?

Die Werte unten sind Richtwerte für Futter, das kühl, trocken und verschlossen lagert. Ein warmer Dachboden, ein feuchter Keller oder ein angerissener Sack verkürzen sie deutlich. Der US-Branchenverband Wild Bird Feeding Institute nennt für die meisten Sorten 6 bis 12 Monate bei richtiger Lagerung und am besten Temperaturen zwischen 4 und 21 °C, jedenfalls unter 27 °C.

Die Faustregel dahinter: Je mehr Öl und je weniger Schale, desto schneller wird das Futter alt. Die Schale schützt den Kern vor Luft und Licht. Deshalb halten Sonnenblumenkerne mit Schale länger als Sonnenblumenherzen, und Erdnüsse gehören zu den empfindlichsten Sorten.

Ist abgelaufenes Vogelfutter noch gut?

Oft ja. Das Datum auf dem Sack ist ein Mindesthaltbarkeitsdatum, keine Sicherheitsgrenze. Futter vom Vorjahr, das trocken in einer dichten Dose lag und normal riecht, können Sie in der Regel noch verfüttern. Der LBV weist allerdings darauf hin, dass altes, ausgetrocknetes Futter für die Vögel weniger nahrhaft ist und weniger Vögel an die Futterstelle lockt.

Entscheidend ist also nicht das Datum, sondern der Zustand. Bieten Sie altes Futter in kleinen Mengen an und beobachten Sie, ob es gefressen wird. Riecht es ranzig, muffig oder säuerlich, ist es verklumpt oder von Motten oder Mäusen befallen, kommt es weg.

Auch ein ungeöffneter Sack altert, nur langsamer. Papier und Kunststoffgewebe lassen Luft und Feuchtigkeit durch, und Insekteneier stecken oft schon beim Kauf im Futter. In einer warmen Garage kann ein ungeöffneter Sack im Laufe eines Sommers ranzig werden oder Motten ausbrüten.

Woran erkennt man verdorbenes Vogelfutter?

Prüfen Sie jeden neuen Sack beim Öffnen und den Vorrat bei jedem Nachfüllen. Wegwerfen sollten Sie das Futter bei einem dieser Zeichen:

• Geruch: muffig, erdig oder säuerlich (Schimmel) oder bitter, scharf, nach alter Farbe oder Wachsmalstiften (ranzige Öle). Frisches Futter riecht neutral bis leicht nussig.
• Schimmel: weißer, grüner, grauer oder schwarzer Flaum oder ein staubiger Belag, der vorher nicht da war.
• Klumpen, die beim Zusammendrücken halten, und Futter, das sich feucht oder klebrig anfühlt.
• Gespinste, kleine Raupen oder Käfer.
• Gekeimte Körner, ein Zeichen, dass das Futter längere Zeit nass war.
• Dunkle oder geschrumpfte Kerne, vor allem bei Sonnenblumenherzen und Erdnüssen.

Auch die Vögel sind gute Prüfer. Meiden Stieglitze plötzlich einen Nyjerspender, den sie sonst leer gefressen haben, ist die Saat womöglich ausgetrocknet. Leeren Sie ihn dann und versuchen Sie es mit frischer Saat. Wenn die Futterstelle insgesamt verwaist, kann das aber auch am Sperber oder am reichen Herbstangebot liegen, siehe warum Vögel plötzlich von der Futterstelle verschwinden.

Können Vögel von verdorbenem Futter krank werden?

Ja, vor allem von schimmeligem und verunreinigtem Futter. Altes, aber trockenes Futter ist in erster Linie weniger wert, nicht gefährlich. Die Veterinärmedizinische Universität Wien warnt dagegen klar: „Nasses Vogelfutter schimmelt leicht und ist für die Vögel giftig.“

Schimmelpilzgifte (Aflatoxine)

Aflatoxine werden laut dem Bundesinstitut für Risikobewertung von den Schimmelpilzen Aspergillus flavus und Aspergillus parasiticus gebildet, betroffen sind unter anderem Erdnüsse, Nüsse und Maiskörner. Der Befall kann schon auf dem Feld oder erst bei der Lagerung entstehen. Aflatoxine gehören zu den stärksten natürlich vorkommenden Giften, schädigen vor allem Leber und Nieren und sind hitzestabil. Ein verschimmeltes Futter lässt sich also weder durch Trocknen noch durch Erhitzen retten. Die Verbraucherzentrale rät, gefährdete Produkte stets trocken und kühl zu lagern.

Dass Vogelfutter besonders betroffen sein kann, zeigt eine Übersichtsarbeit der University of Guelph in Kanada: In den ausgewerteten Erhebungen enthielt bis zu ein Viertel der Wildvogelfutterproben mehr als 100 Mikrogramm Aflatoxin pro Kilogramm, ein Vielfaches des in Nordamerika für Heimtierfutter geltenden Grenzwerts von 20 Mikrogramm. Die Forscher führten das auf den hohen Anteil an Mais, Nüssen und Samen zurück. In der EU gelten für Futtermittel Höchstgehalte für Aflatoxin B1. Ein seriöser Händler hilft, schützt aber kein Futter, das danach feucht lagert.

Neben den Giften kommen die Sporen selbst: Aspergillus-Sporen aus verschimmeltem Futter und nassen Resten unter der Futterstelle können bei Vögeln Aspergillose auslösen, eine Pilzerkrankung der Atemwege.

Keime an verschmutzten Futterstellen

Salmonellen und Trichomonaden, die vor allem Grünfinken zusetzen, verbreiten sich dort, wo viele Vögel zusammenkommen und Kot ins Futter gerät. Stiftung Warentest beschreibt das Problem knapp: Kot und aufgeweichte Nahrung werden schnell zum Krankheitsherd. Tauchen kranke Vögel auf, stellen Sie die Fütterung für mindestens zwei Wochen ein. Die britische RSPB rät wegen der Trichomonadose inzwischen sogar, von Mai bis Oktober keine Körner und Erdnüsse anzubieten. Woran Sie kranke Vögel erkennen, steht in unserem Ratgeber zu kranken Vögeln an der Futterstelle.

So lagern Sie Vogelfutter richtig

Die Lagerung entscheidet mehr über die Haltbarkeit als das Datum auf dem Sack. Das Ziel: kühl, trocken, dunkel und mäusesicher.

1. Nur kaufen, was Sie in ein bis drei Monaten verbrauchen. Der Großsack ist kein Schnäppchen, wenn ein Drittel davon ranzig wird.
2. Gleich umfüllen. Pappe und Papier halten Motten kaum auf, das gilt laut Verbraucherzentrale NRW für alle Vorräte. Für größere Mengen eignet sich eine verzinkte Metalltonne mit dicht schließendem Deckel, für den Balkon eine dichte Vorratsdose. Durch Kunststoffboxen nagen sich Mäuse mit der Zeit hindurch.
3. Nicht direkt auf den Boden stellen. Ein Regalbrett oder eine Palette verhindert, dass Feuchtigkeit aus dem Betonboden aufsteigt.
4. Kühl und dunkel lagern. Ein kühler Keller oder ein schattiges Gartenhaus ist besser als ein Dachboden oder ein Gartenhaus mit Blechdach, das sich im Sommer aufheizt. In der Wohnung den kühlsten Schrank wählen, nicht neben Herd oder Heizung.
5. Bei Mottengefahr einfrieren. Das Umweltbundesamt empfiehlt für trockenes Tierfutter, es nach dem Kauf mindestens 24 Stunden bei -18 °C einzufrieren, dann sind alle Mottenstadien abgetötet. Anschließend im geschlossenen Behälter auftauen lassen, damit sich kein Kondenswasser bildet. Das lohnt sich besonders bei Mischungen mit Hirse und Haferflocken.
6. Alt und neu nicht mischen. Erst den Rest verbrauchen oder entsorgen, die Dose auswischen und trocknen lassen, dann neu befüllen.

Erdnüsse und Sonnenblumenherzen bewahren Sie im Sommer in kleinen Mengen am besten im Kühlschrank auf. Fettfutter lagert ebenfalls kühl, selbst gemachtes am besten im Gefrierfach. Mehr zu Behältern und Lagerorten finden Sie im Ratgeber Vogelfutter richtig lagern.

Wenn Mäuse am Futter waren

Futter mit Mäusekot gehört komplett weg. In Teilen Nordwest-, West- und Süddeutschlands übertragen Rötelmäuse außerdem Hantaviren, die man über aufgewirbelten Staub einatmen kann. Die BZgA rät deshalb, Kot vor dem Entfernen gründlich mit Wasser zu besprühen, Einweghandschuhe und in Innenräumen eine FFP2- oder FFP3-Maske zu tragen, vorher mindestens 30 Minuten zu lüften und keinen Staubsauger zu benutzen. Wie Sie Nager draußen fernhalten, steht in unserem Ratgeber Ratten von Futterstellen fernhalten.

Wie schnell verdirbt Futter in der Futterstelle?

Deutlich schneller als in der Dose, denn dort wirken Regen, Tau, Sonne und Kot. Bei kühlem, trockenem Wetter bleibt Futter in einem guten Futtersilo eine Woche oder länger in Ordnung. Nach Dauerregen kann es am Boden des Silos oder in den Ecken eines Futterhauses innerhalb weniger Tage verklumpen und schimmeln, bei mildem Wetter besonders schnell.

• Wenig nachlegen. Stiftung Warentest rät, täglich nur kleine Mengen anzubieten, alte Körner täglich zu entfernen und das Futterhaus regelmäßig mit heißem Wasser zu reinigen.
• Futtersilos bevorzugen. Sie sind nach Stiftung Warentest hygienischer als offene Häuschen, weil die Vögel nicht im Futter herumlaufen.
• Auf Ablauf achten. Futtertische und Schalen brauchen einen Gitter- oder gelochten Boden, siehe unsere Futtertische und Futterschalen.
• Silos nach Unwettern prüfen. Rieselt nichts mehr nach, ist das Futter unten verklumpt.
• Geschältes Futter nur überdacht anbieten. Sonnenblumenherzen saugen schneller Wasser als Kerne mit Schale. Schwarze Sonnenblumenkerne sind in dieser Hinsicht robuster.
• Futterstellen regelmäßig reinigen. Das Cornell Lab of Ornithology empfiehlt, Futterspender etwa alle zwei Wochen zu reinigen, bei nassem Wetter und starkem Andrang öfter. Wie das am besten geht, erklärt unser Ratgeber zum Reinigen von Futterstellen.
• Reste unter der Futterstelle wegharken. Nasse Schalen und verstreutes Futter schimmeln und locken Ratten an.

Meisenknödel kaufen Sie am besten ohne Plastiknetz, denn darin können sich Vögel verheddern.

Was tun mit altem oder verdorbenem Vogelfutter?

• Alt, aber trocken und geruchsneutral: in kleinen Mengen weiter verfüttern.
• Ranzig: wegwerfen. Es hat Nährwert verloren, und es gibt keinen Grund, minderwertiges Futter anzubieten.
• Schimmelig, nass oder mit Mäusekot: in eine Tüte verschließen und in den Restmüll geben. Nicht kompostieren und nicht im Garten verstreuen, wo Vögel und andere Tiere es noch fressen könnten. Behälter reinigen und trocknen.
• Motten oder Käfer, sonst trocken: Einfrieren und weiter verwenden ist möglich, denn die Insekten selbst schaden den Vögeln nicht. Bei vielen Gespinsten und Klumpen lieber wegwerfen, weil die Klumpen Feuchtigkeit halten. Danach die Küchenschränke in der Nähe kontrollieren.

Quellen

• LBV: Gutes Vogelfutter erkennen
• Bundesinstitut für Risikobewertung: Fragen und Antworten zu Aflatoxinen in Lebensmitteln und Futtermitteln
• Bundesinstitut für Risikobewertung: Rechtliche Regelungen zu Mykotoxingehalten in Lebens- und Futtermitteln
• Verbraucherzentrale Niedersachsen: Schimmelpilzgifte in Lebensmitteln und Futtermitteln
• Verbraucherzentrale NRW: Lebensmittelmotten in der Küche
• Umweltbundesamt: Lebensmittelmotten
• BZgA, infektionsschutz.de: Erregersteckbrief Hantaviren (PDF)
• Veterinärmedizinische Universität Wien: Tipps fürs Tier, Vogelfutter (PDF)
• Stiftung Warentest: Vogelfütterung, Futtersilos und Meisenknödel
• Wild Bird Feeding Institute: Birdseed storage, shelf life and quality
• ScienceDaily (2007): Aflatoxine in Wildvogelfutter, Übersichtsarbeit der University of Guelph
• Cornell Lab of Ornithology, All About Birds: How to clean your bird feeder
• RSPB: How to help garden birds