Ce qu'il ne faut pas donner aux oiseaux, et quoi offrir

Ce qu’il ne faut pas donner aux oiseaux tient en quatre groupes : la nourriture humaine sans valeur nutritive comme le pain et les biscuits apéritifs, tout ce qui est salé ou assaisonné, une courte liste d’aliments réellement toxiques comme l’avocat et le chocolat, dont même une petite quantité est une dose importante pour une mésange de 10 à 20 g, et tout ce qui est moisi, humide ou avarié. Ajoutez quelques habitudes de nourrissage qui font du tort, et vous avez la liste complète.

La bonne nouvelle, c’est que les bons aliments sont simples : tournesol noir nature, niger, graisse pour oiseaux, arachides non salées, quelques fruits frais, et de l’eau propre.

Réponse rapide : les aliments à ne jamais donner aux oiseaux sauvages

• Pain, viennoiseries et gâteaux : ils rassasient sans nourrir ; le pain moisi peut rendre les oiseaux malades.
• Biscottes, chips, pop-corn, céréales sucrées et snacks : peu de valeur, souvent salés.
• Fruits secs et graines salés ou assaisonnés : Project FeederWatch conseille d’éviter les arachides salées et les fruits secs grillés avec enrobage ou arôme.
• Lait : la RSPB le cite parmi les aliments à ne pas donner.
• Graisses de cuisson, gras de lardons et jus de viande : ils engluent les plumes et détruisent leur imperméabilité, selon la RSPB.
• Avocat : toxique pour de nombreux oiseaux, selon le Merck Veterinary Manual.
• Chocolat, caféine et alcool : toxiques pour de nombreux animaux, sans aucun intérêt pour les oiseaux.
• Tout aliment moisi, humide ou rance : certaines moisissures produisent des toxines dangereuses.
• Noix de coco sèche et flocons d’avoine cuits : également sur la liste des aliments à éviter de la RSPB.

Pourquoi donner la mauvaise nourriture pose problème

Une mangeoire est un petit écosystème. Les oiseaux y reviennent souvent, parfois des dizaines de fois par jour, donc ce que vous proposez devient une part réelle de leur régime. Une mauvaise nourriture fait du tort de trois façons :

1. Une mauvaise nutrition. Le pain remplit le jabot sans apporter les graisses et protéines nécessaires, surtout par temps froid ou pendant l’élevage des jeunes.
2. Une toxicité directe. Quelques aliments, comme l’avocat ou les toxines fongiques des céréales moisies, empoisonnent les oiseaux.
3. Des dommages physiques. Les graisses molles souillent les plumes. La nourriture avariée et les mangeoires sales propagent les maladies entre oiseaux qui se regroupent.

Il existe un quatrième problème, indirect : la mauvaise nourriture attire les mauvais animaux. Les restes de cuisine attirent rats, fouines, renards, chats du voisinage et bandes de pigeons ou d’étourneaux qui chassent les petits passereaux.

Pain, biscottes et viennoiseries

Le pain est l’aliment que l’on donne le plus souvent aux oiseaux, et celui que les associations demandent le plus souvent d’arrêter.

Le pain n’est pas un poison. Le problème est ce qu’il remplace. Des associations ornithologiques américaines comme la section Audubon de Dubuque expliquent qu’il conduit à la malnutrition et que le pain rassis et moisi peut rendre malade. Elles déconseillent de donner du pain, du pop-corn, des biscottes, des chips, des céréales et la plupart des aliments transformés.

Pour les oiseaux d’eau, l’enjeu est plus net. Audubon California décrit l’aile d’ange, une affection où les plumes de l’aile d’un jeune oiseau se tordent vers l’extérieur et l’empêchent de voler. Une alimentation trop riche en pain ferait pousser les plumes plus vite que ce que l’ossature peut supporter. Le pain jeté dans les étangs pourrit aussi, nourrit les algues et dégrade l’eau, ce que l’on voit dans bien des bassins de parcs.

À la place : proposez des graines nature à la mangeoire. Près d’un étang, le mieux est de laisser canards et cygnes se nourrir seuls. Notre article le pain est-il mauvais pour les oiseaux ? détaille le cas du pain et des oiseaux d’eau.

Snacks salés, assaisonnés et transformés

Chips, bretzels, biscuits apéritifs, pop-corn aromatisé et fruits secs assaisonnés ont un point commun : du sel et des additifs dont un oiseau n’a aucun besoin et qu’il n’est pas adapté à consommer en quantité. Les oiseaux sont petits, donc un peu de sel pèse lourd.

Les recommandations de Project FeederWatch sur les arachides sont précises : évitez les arachides salées et celles grillées avec enrobage ou arôme. La RSPB range les aliments salés parmi ceux à ne pas donner. La même règle s’applique aux graines de tournesol vendues pour l’apéritif, souvent salées ou grillées.

À la place : utilisez des arachides nature, non salées, crues ou grillées à sec, vendues pour les oiseaux, et du tournesol noir nature.

Lait et produits laitiers

Le lait figure sur la liste de la RSPB des aliments à ne pas donner. Les oiseaux ne sont pas des mammifères et ne boivent pas de lait dans la nature, et les produits laitiers ne leur apportent rien qu’une nourriture adaptée n’offre pas. Le lait tourne aussi très vite dans une coupelle dehors.

Un peu de fromage à pâte dure râpé apparaît dans certains conseils britanniques, mais rien ne justifie d’en faire une habitude. Graines, graisse et vers de farine couvrent les mêmes besoins.

À la place : offrez de l’eau fraîche dans un bain d’oiseaux propre. L’eau aide les oiseaux en toute saison, surtout pendant le gel et les sécheresses.

Graisses de cuisson, gras de lardons et jus de viande

C’est l’erreur la plus fréquente en hiver, parce que donner du gras aux oiseaux est une bonne idée en principe. Le problème est le type de gras.

La RSPB explique que la graisse d’un rôti se mélange aux jus de viande pendant la cuisson et forme un mélange coulant et gras qui colle aux plumes et leur fait perdre leur imperméabilité. Les oiseaux comptent sur un plumage en bon état pour s’isoler du froid et évacuer la pluie et la neige. Un oiseau au plumage souillé peut perdre sa chaleur très vite.

Les graisses de cuisine posent d’autres problèmes : lardons et rôtis sont souvent très salés, les jus rancissent vite par temps doux, et l’odeur attire fouines, renards et chiens du voisinage.

À la place : utilisez des pains ou boules de graisse pour oiseaux, ou une graisse dure nature comme le suif de bœuf. Project FeederWatch prévient que la graisse non traitée peut rancir par temps chaud : en été, choisissez des produits formulés pour la chaleur. Notre guide des meilleurs pains et boules de graisse compare les options.

Les aliments toxiques pour les oiseaux

La plupart des aliments « à éviter » sont simplement pauvres. Quelques-uns sont réellement toxiques.

L’avocat

Le Merck Veterinary Manual classe l’avocat parmi les aliments toxiques pour les oiseaux. La persine, qu’il contient, peut endommager le muscle cardiaque. Les signes observés sont l’abattement, des difficultés respiratoires, une perte d’appétit, un gonflement sous la peau du cou et de la poitrine, et la mort. Le fruit, les feuilles, les tiges et le noyau sont en cause, les feuilles étant la partie la plus toxique. Les oiseaux de cage comme les perruches ondulées et les canaris semblent les plus sensibles ; le Merck cite un cas où des perruches ayant mangé 8,7 g d’avocat écrasé sont mortes en 48 heures. Ne laissez jamais d’avocat, de guacamole ou de peaux d’avocat à portée des oiseaux.

Chocolat, caféine et alcool

Le chocolat contient de la théobromine et de la caféine, toxiques pour de nombreux animaux, et les vétérinaires aviaires recommandent de tenir chocolat, café et alcool éloignés des oiseaux de compagnie. Il n’y a aucune raison nutritionnelle d’en donner aux oiseaux sauvages, et même une petite quantité représente une dose importante pour un oiseau de 10 à 20 g comme une mésange.

Céréales, fruits secs et fruits moisis

La moisissure est le danger caché du nourrissage. Project FeederWatch avertit que certaines moisissures produisent des toxines nocives pour les oiseaux et demande de jeter immédiatement fruits et arachides moisis. Le Cornell Lab of Ornithology désigne le maïs comme l’aliment pour oiseaux le plus susceptible d’être contaminé par des aflatoxines, qu’il décrit comme extrêmement toxiques même à faible dose. Les arachides mal stockées présentent le même risque.

Pour réduire ce risque :

• Ne proposez jamais de graines, fruits secs ou maïs agglomérés, sentant le moisi, décolorés ou visiblement moisis.
• Ne stockez pas la nourriture dans des sacs plastique ni dans un endroit humide. Le Cornell Lab insiste pour que le maïs ne soit jamais mouillé.
• Par temps humide, ne mettez que ce que les oiseaux mangent en une journée.
• Nettoyez les mangeoires pour que les graines humides ne s’agglomèrent pas au fond.

Notre guide pour bien conserver les graines pour oiseaux détaille contenants et durées de conservation.

Les semences traitées

Le Cornell Lab met en garde contre le maïs traité avec un fongicide coloré en rouge. La même prudence vaut pour toutes les graines vendues pour semer, comme les semences de potager, de gazon ou agricoles. Elles sont souvent enrobées de fongicides ou d’insecticides et destinées au sol, pas aux oiseaux.

Nourrir en ville : pigeons, canards et cygnes

En ville, la question se pose souvent au parc plutôt qu’au jardin. Jeter du pain aux pigeons, aux canards ou aux cygnes est l’un des gestes les plus répandus, et l’un des plus déconseillés.

• Les pigeons : de nombreuses communes interdisent de les nourrir sur la voie publique, au nom de l’hygiène et de la salubrité. Vérifiez la réglementation locale avant de le faire.
• Les canards et les cygnes : le pain les rassasie sans les nourrir, attire des concentrations d’oiseaux trop fortes pour le plan d’eau et pollue l’eau. Les restes attirent aussi les rats.
• Les goélands : les nourrir les rend plus hardis envers les humains, en particulier sur le littoral.

À la place : laissez ces oiseaux se nourrir seuls. Si vous tenez à donner quelque chose aux canards, les recommandations britanniques citent de petites quantités de petits pois décongelés, de maïs doux ou de graines, jamais de pain, et toujours avec modération.

Graines de remplissage et autres aliments gaspillés

Certains aliments ne sont pas nocifs, seulement gaspillés, et ce gaspillage crée ses propres problèmes.

Le Cornell Lab identifie le millet jaune, le millet rouge et le lin comme des remplissages que la plupart des oiseaux rejettent dans les mélanges bon marché. Les oiseaux les projettent hors des mangeoires, et ces graines au sol deviennent un foyer de bactéries et de champignons. En Europe, beaucoup de mélanges premier prix sont aussi riches en blé, que seuls pigeons, tourterelles et moineaux mangent vraiment.

À la place : achetez des graines pures ou des mélanges qui citent le tournesol noir ou le tournesol décortiqué en premier. Les graines pures sont souvent le meilleur rapport qualité-prix.

Noix de coco sèche, avoine cuite et autres aliments à éviter

La RSPB cite aussi la noix de coco sèche et les flocons d’avoine cuits parmi les aliments à ne pas donner. Les deux reviennent souvent dans les recettes de graisse maison : vérifiez la recette avant de la suivre. L’avoine cuite devient collante comme de la colle. Pour ajouter des céréales à une graisse maison, utilisez des flocons d’avoine crus et secs ou de la semoule de maïs en petite quantité. La noix de coco fraîche dans sa coque, en revanche, est parfois proposée aux mésanges ; c’est la noix de coco râpée sèche qui pose problème.

Restes de table, nourriture pour animaux et viande

Viande, croquettes pour chiens ou chats et restes de repas ne conviennent pas vraiment aux passereaux et attirent des animaux que vous ne souhaitez sans doute pas voir : rats, fouines, renards, corvidés en nombre et chats. La viande s’avarie vite et peut développer des bactéries dangereuses.

Pour offrir des protéines, préférez des vers de farine séchés ou vivants, que rouge-gorge, troglodyte et bien d’autres insectivores acceptent volontiers. Voir notre guide des vers de farine séchés.

Idées reçues : des aliments qui conviennent

Certains aliments ont une mauvaise réputation imméritée.

Le riz cru

L’idée que le riz cru gonfle dans l’estomac et fait éclater les oiseaux est une légende. Beaucoup d’oiseaux sauvages mangent des céréales, y compris le riz des rizières, sans dommage. Ce n’est pas un bon aliment de mangeoire, mais il n’est pas dangereux.

Le beurre de cacahuète

Rien ne prouve sérieusement qu’un beurre de cacahuète nature étouffe les oiseaux. Beaucoup en étalent sur l’écorce ou l’incorporent à la graisse. Prenez un produit sans sel ni sucre ajoutés, et jamais un produit contenant du xylitol. Le mélanger à de la semoule de maïs ou à des flocons d’avoine le rend moins collant.

Les fruits

Beaucoup d’oiseaux mangent des fruits. En hiver, merles, grives, étourneaux et fauvettes à tête noire se régalent de pommes coupées en deux, posées au sol ou piquées sur une branche. Proposez des fruits frais en petite quantité et retirez-les avant qu’ils ne moisissent, comme le conseille Project FeederWatch.

Les coquilles d’œuf

Les coquilles d’œuf broyées peuvent apporter du calcium aux femelles au printemps. Project FeederWatch conseille de les stériliser d’abord, en les faisant bouillir 10 minutes ou cuire 20 minutes au four à environ 120 °C.

En un coup d’œil : ce qu’il ne faut pas donner aux oiseaux

Que donner aux oiseaux à la place

Un dispositif simple couvre presque tous les oiseaux du jardin :

1. Du tournesol noir en silo ou en trémie. Il attire la plus grande variété d’espèces. Voir notre guide du tournesol noir.
2. De la graisse en hiver pour pics, sittelles et mésanges.
3. Du niger en silo spécial pour le chardonneret et le tarin.
4. Des arachides non salées dans une mangeoire grillagée pour mésanges et sittelle.
5. Des pommes et des fruits au sol pour merles et grives en hiver.
6. De l’eau fraîche toute l’année.

Les habitudes de nourrissage qui nuisent aux oiseaux

La nourriture n’est que la moitié du sujet. La façon de la servir compte aussi.

• Des mangeoires sales. Project FeederWatch recommande de nettoyer les mangeoires à graines toutes les une à deux semaines, plus souvent par temps humide ou forte fréquentation. Notre guide pour nettoyer une mangeoire explique la méthode.
• Des graines humides au fond de la mangeoire. Jetez aussitôt les graines agglomérées ou mouillées.
• Des tas de coques et de graines tombées. Ratissez-les pour qu’ils ne pourrissent pas.
• De l’antigel dans le bain d’oiseaux. Project FeederWatch rappelle qu’il est mortel pour tous les animaux. Cassez la glace ou utilisez un bain chauffant.
• Continuer pendant une épidémie. La trichomonose, qui a fortement touché le verdier d’Europe, et la salmonellose se transmettent aux mangeoires. Si vous voyez des oiseaux malades, retirez les mangeoires, nettoyez-les et attendez avant de les raccrocher. Notre guide sur les oiseaux malades à la mangeoire décrit les signes.

Comment nous avons préparé ce guide

Nous n’avons pas mené d’études de nourrissage nous-mêmes. Ce guide s’appuie sur les recommandations publiées du Cornell Lab of Ornithology et de Project FeederWatch, de la RSPB, de la LPO, de sections d’Audubon et du Merck Veterinary Manual. Quand une affirmation est souvent répétée sans être soutenue par ces sources, comme l’histoire du riz cru, nous le disons.

Sources

• Cornell Lab of Ornithology, All About Birds : A Quick Guide to Seed Types
• Project FeederWatch : Food Types
• RSPB : Three ways you can help birds in a cold snap
• Audubon California : Bad idea, feeding bread to ducks and other birds
• Merck Veterinary Manual : Avocado Toxicosis in Animals
• LPO : Ligue pour la Protection des Oiseaux