Kolibrienectar maken: het 1:4-recept zonder kleurstof

Kolibrienectar maken is eenvoudig, en het beste recept is ook het simpelste: 1 deel gewone geraffineerde witte suiker op 4 delen water. Geen rode kleurstof, geen honing, geen bruine of ongeraffineerde suiker, geen zoetstoffen. Audubon, het Cornell Lab of Ornithology, de Smithsonian’s National Zoo en Penn State Extension geven allemaal dezelfde verhouding van 1 op 4, en ze zijn het erover eens dat kleurstof overbodig is.

Waar het meestal misgaat, is niet het recept. Het is de versheid. Suikerwater bederft snel bij warm weer, dus de echte kunst is het op tijd verversen en de drinkbak schoon houden.

Eén ding vooraf voor lezers in Nederland en België: wilde kolibries leven alleen in Amerika. Deze gids is bedoeld voor wie daar woont, reist, een tweede huis heeft of gewoon nieuwsgierig is. Verderop lees je waarom het ‘kolibrietje’ in je eigen tuin vrijwel zeker een vlinder is.

Kort antwoord: het 1:4-recept voor kolibrienectar

• Verhouding: 1 deel geraffineerde witte suiker op 4 delen water, gemeten in volume.
• In grammen: ongeveer 50 g suiker per 250 ml water, of 200 g suiker per liter water.
• Kleine portie: 50 g suiker + 250 ml water.
• Grote portie: 200 g suiker + 1 liter water.
• Mengen: roer tot de suiker helemaal is opgelost. Warm water versnelt dat.
• Afkoelen: laat het op kamertemperatuur komen voordat je de drinkbak vult.
• Niet gebruiken: rode kleurstof, honing, glucosestroop, bruine, ruwe of ongeraffineerde suiker en kunstmatige zoetstoffen.
• Verversen: elke 2 tot 3 dagen bij zacht weer, dagelijks als het erg heet is.
• Restje bewaren: tot een week in de koelkast.

Kolibrienectar maken, stap voor stap

Wat heb je nodig?

• Gewone witte kristalsuiker (rietsuiker en bietsuiker zijn allebei geraffineerde sacharose zolang ze wit en geraffineerd zijn)
• Water dat je zelf zou drinken
• Een maatbeker of keukenweegschaal
• Een schone pan of hittebestendige kan
• Een schone lepel
• Een pot met deksel als je een voorraad bewaart

Stappen

1. Meet het water af. Voor één kleine drinkbak is 250 ml ruim genoeg. Voor meerdere drinkbakken neem je 1 liter.
2. Verwarm het water als je wilt. Warm water lost suiker sneller op. In de versie van Audubon giet je kokend water over de suiker; Penn State Extension brengt het water eerst aan de kook en giet het dan over de suiker. Het Cornell Lab merkt op dat koken niet nodig is als je om de dag of twee een kleine portie maakt.
3. Voeg suiker toe in de verhouding 1 op 4. Dat is ongeveer 50 g suiker per 250 ml water.
4. Roer tot het helder is. Er mogen geen korrels meer op de bodem liggen.
5. Laat het helemaal afkoelen. Warme nectar bederft sneller, en hete nectar kan plastic drinkbakken beschadigen.
6. Vul alleen wat de vogels opdrinken. Het Cornell Lab raadt aan een drinkbak te kiezen die je kolibries binnen een dag of twee leegdrinken. Een halfvolle drinkbak die je vaak ververst, is beter dan een volle die zuur wordt.
7. Zet de rest in de koelkast in een schone, afgedekte pot, en gebruik het binnen een week.

Hoeveelheden per portie

Waarom 1 op 4? Wat de verhouding doet

Een kolibrie draait op suiker. Audubon schrijft dat kolibries per dag ongeveer de helft van hun lichaamsgewicht aan insecten en nectar eten en om de 10 tot 15 minuten voedsel zoeken. Het mengsel van 1 op 4 geeft ze een constante, makkelijk verteerbare energiebron, dicht bij de zoetheid van veel bloemen die ze bezoeken.

Een slapper mengsel maakt de drinkbak minder lonend, een veel sterker mengsel is ook niet beter. Penn State Extension waarschuwt zowel voor slappe oplossingen, die minder aantrekkelijk zijn, als voor sterke oplossingen, die schadelijk kunnen zijn. De enige uitzondering van het Cornell Lab is een kleine verhoging tijdens koude, regenachtige periodes, als vogels extra energie nodig hebben: dan mag het naar een derde cup suiker per cup water, in grammen ongeveer 65 g per 250 ml. Ga terug naar de gewone verhouding zodra het weer beter wordt.

Waarom geen rode kleurstof in kolibrienectar?

Kolibries worden aangetrokken door de kleur rood, en daardoor werd gekleurde nectar populair. Maar het rood op de drinkbak zelf doet het werk. Bijna elke kolibriedrinkbak in de handel heeft rode drinkopeningen, een rode bodem of een rode bovenkant.

Alle grote vogelorganisaties raden aan de kleurstof weg te laten:

• Het Cornell Lab of Ornithology zegt dat het niet nodig is rode kleurstof aan suikerwater toe te voegen en dat het schadelijk kan zijn voor kolibries.
• Audubon noemt rode kleurstof overbodig en zegt dat het schadelijk zou kunnen blijken.
• Project FeederWatch zegt geen rode kleurstof toe te voegen omdat het schadelijk is voor vogels.
• De Smithsonian’s National Zoo zegt dat rode kleurstof niet nodig is om kolibries te lokken en schadelijk kan zijn.

Is bewezen dat rode kleurstof kolibries schaadt?

Het eerlijke antwoord: niet direct. Kolibriebiologe Sheri L. Williamson, auteur van een Peterson-veldgids over kolibries, heeft erop gewezen dat niemand de kleurstoffen op kolibries zelf heeft getest. Wilde kolibries zijn in de Verenigde Staten wettelijk beschermd (Migratory Bird Treaty Act) en moeilijk in gevangenschap te houden. Wat wel bestaat, is een grote hoeveelheid onderzoek naar de kleurstoffen zelf, zoals FD&C Red No. 40 (in Europa bekend als allurarood, E129), bij andere dieren en in andere toepassingen.

Het bezwaar tegen kleurstof is dus een afweging van risico tegen voordeel. Een kolibrie drinkt, in verhouding tot zijn lichaamsgrootte, een enorme hoeveelheid nectar, vele keren per dag, maandenlang. Kleurstof voegt op die schaal een chemische blootstelling toe en levert niets op, omdat de drinkbak de kleur al geeft. Zonder enig voordeel is er geen reden om dat risico te nemen.

Wat als mijn drinkbak geen rood heeft?

Geef de drinkbak kleur, niet het voer. Penn State Extension stelt voor om rode nagellak rond de drinkopeningen aan te brengen. Een rood lint, een rode schotelbodem of de drinkbak ophangen bij rode of oranje bloemen werkt ook. Zodra kolibries een drinkbak hebben gevonden, onthouden ze hem, en dan doet kleur er veel minder toe.

Welke suiker gebruik je (en wat vermijd je)?

Gebruik gewone geraffineerde witte kristalsuiker. Het is de goedkoopste optie en de juiste.

Is biologische suiker goed voor kolibries?

Alleen als het volledig geraffineerde witte suiker is. Veel biologische suikers zijn minder geraffineerd en lichtbruin. De eenvoudigste regel: is het geen gewone witte suiker, gebruik het dan niet.

En kraanwater?

Als je kraanwater veilig is om zelf te drinken, is het prima voor nectar. Zou je het zelf niet drinken, gebruik dan gefilterd water of water uit een fles. Gedestilleerd water is niet nodig.

Hoe vaak moet je kolibrienectar verversen?

Hier gaat het bij de meeste drinkbakken mis. Suikerwater is een ideale voedingsbodem voor gist, bacteriën en schimmel, en warmte versnelt dat.

De regel van het Cornell Lab is dat nectar nooit langer dan twee of drie dagen buiten mag staan, en dat je hem bij erg warm weer dagelijks ververst. De Smithsonian’s National Zoo raadt aan drinkbakken waar mogelijk om de dag te verversen en schoon te maken, en minstens twee keer per week bij warm weer en één keer per week bij koel lente- en herfstweer. Samen levert dat deze veilige praktijk op:

Tekenen dat kolibrienectar bedorven is

Gooi het weg en maak de drinkbak schoon als je een van deze dingen ziet:

• Troebele of melkachtige nectar
• Draderige slierten of slijm
• Zwarte puntjes of pluizige groei op de drinkopeningen of in het reservoir
• Een zure of gegiste geur
• Belletjes of schuim die je niet zelf bij het vullen hebt gemaakt

Zo blijft nectar langer vers

• Hang de drinkbak in de schaduw. Het Cornell Lab merkt op dat direct zonlicht suikerwater snel laat bederven.
• Gebruik een kleinere drinkbak of vul hem maar gedeeltelijk.
• Gebruik meerdere kleine drinkbakken. Kolibries zijn territoriaal; gespreide drinkbakken laten meer vogels drinken.

Een kolibriedrinkbak schoonmaken

Leeg de drinkbak elke keer dat je ververst en maak hem schoon voordat je hem weer vult.

1. Giet de oude nectar weg. Vul nooit alleen bij.
2. Haal de drinkbak uit elkaar. Kies drinkbakken die helemaal uit elkaar kunnen; volgens het Cornell Lab moet je elk hoekje makkelijk kunnen schrobben.
3. Schrob met heet water en een flessenborstel en een klein borsteltje voor de openingen.
4. Pak schimmel aan. Bij zichtbare schimmel laat je de onderdelen weken in verdunde azijn of een verdunde bleekoplossing, en schrob je daarna.
5. Spoel grondig na zodat er geen zeep, azijn of bleekmiddel achterblijft.
6. Laat drogen en vul opnieuw met verse, afgekoelde nectar.

Onze uitgebreide handleiding over hoe vaak je een voederhuisje schoonmaakt, en hoe behandelt schoonmaakmiddelen en schema’s voor elk type voederplek. Woon je in Amerika en zoek je een drinkbak, dan richt ons overzicht van de beste kolibriedrinkbakken zich op modellen die makkelijk schoon te maken zijn en niet lekken.

Mieren en bijen bij de nectardrinkbak

Suikerwater trekt niet alleen vogels aan, maar ook insecten.

• Mieren: gebruik een drinkbak met een ingebouwde mierengracht, of hang er een losse gracht boven. Sommige schoteldrinkbakken hebben een grachtje in het midden dat je met water vult. Smeer nooit olie, vet of insecticide op de ophanghaak; dat kan op de vogels terechtkomen.
• Bijen en wespen: bij schoteldrinkbakken staat de nectar ver onder de opening, buiten bereik van de kortere tong van insecten. Het Cornell Lab noemt schoteldrinkbakken vrij bij- en wespbestendig. Sommige drinkbakken hebben bijenroosters, maar het Cornell Lab merkt op dat gele roosters juist bijen kunnen aantrekken.
• Lekkage trekt insecten. Flesdrinkbakken kunnen lekken als de lucht binnenin opwarmt; schoteldrinkbakken zijn in warme streken vaak eenvoudiger.

Wanneer hang je kolibriedrinkbakken op en wanneer haal je ze weg?

Dat hangt af van waar je woont en welke soorten er voorkomen.

• Oostelijk Noord-Amerika: ten oosten van de Great Plains zijn de meeste tuinkolibries robijnkeelkolibries, die in het voorjaar aankomen en in de herfst vertrekken. Hang de drinkbak iets voor de gebruikelijke aankomstdatum op. Onze gids over robijnkeelkolibries lokken beschrijft hun seizoenspatroon.
• Pacifische kust en delen van het zuidwesten: Anna’s kolibries blijven in veel gebieden het hele jaar, dus daar kan de drinkbak het hele jaar blijven hangen. Zie Anna’s kolibries lokken.
• eBird-verspreidingskaarten en lokale waarnemingen laten zien wanneer kolibries op een bepaalde plek meestal aankomen en vertrekken. Onze handleiding voor eBird legt uit hoe je dat opzoekt, en eBird werkt wereldwijd.

Houdt een drinkbak kolibries tegen om te trekken?

Nee. De trek van kolibries wordt vooral gestuurd door interne signalen en de veranderende daglengte, niet door de vraag of er een drinkbak hangt. Een drinkbak die tot in de herfst blijft hangen, kan late trekkers en achterblijvers helpen bijtanken op weg naar het zuiden. Een gebruikelijke aanpak is een schone drinkbak nog een week of twee te laten hangen nadat je de laatste kolibrie hebt gezien.

Voeren in de winter waar kolibries blijven

Waar Anna’s kolibries overwinteren, kan nectar in koude nachten bevriezen. Haal de drinkbak ‘s nachts binnen en hang hem bij het eerste licht weer op, of wissel twee drinkbakken af zodat er altijd een ontdooide klaarstaat. Houd de gewone verhouding aan, of de iets sterkere variant voor koud weer; maak geen siroop om bevriezing te voorkomen.

Leven er kolibries in Nederland of België?

Nee. Wilde kolibries komen alleen voor in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, van Alaska en Canada tot Vuurland, met de grootste soortenrijkdom in de tropen en de Andes. In Europa leven ze niet in het wild, en een suikerwaterdrinkbak in een Nederlandse of Belgische tuin trekt geen kolibries aan. Je lokt er hooguit wespen mee.

Zie je hier toch ‘een kolibrie’, dan gaat het vrijwel altijd om de kolibrievlinder (Macroglossum stellatarum), een dagactieve pijlstaartvlinder. Hij hangt biddend voor bloemen, zijn vleugels maken een zacht zoemend geluid en hij steekt een lange roltong in de bloem, net als een kolibrie zijn snavel. Zo leer je ze uit elkaar te houden:

De kolibrievlinder is een trekvlinder uit Zuid-Europa die vooral in warme zomers opduikt en nectarrijke bloemen bezoekt, zoals vlinderstruik, lavendel, kamperfoelie en phlox. Wil je hem vaker zien, plant dan zulke bloemen. De Vlinderstichting heeft meer over deze soort.

Veelgemaakte fouten met kolibrienectar

1. Rode kleurstof toevoegen. Het voegt risico toe zonder voordeel. De rode onderdelen van de drinkbak doen het werk.
2. Honing of ‘gezondere’ suikers gebruiken. Honing voedt schimmel, en ruwe of bruine suikers staan op de lijst van de Smithsonian met dingen om te vermijden.
3. Het te sterk maken. Een sterker mengsel is geen traktatie. Houd 1 op 4 aan, en maak het alleen bij koud, nat weer iets sterker.
4. Bijvullen in plaats van vervangen. Verse nectar op oude nectar bederft meteen.
5. Nectar te lang laten staan. Maximaal twee tot drie dagen bij zacht weer, dagelijks bij hitte.
6. De drinkbak in de volle zon hangen. Zon verwarmt de nectar en laat hem snel bederven.
7. Een grote drinkbak vullen voor een paar vogels. Het meeste bederft voordat het wordt opgedronken.
8. De borstel overslaan. Schimmel verstopt zich in openingen en naden, dus schrob elke opening.
9. Olie of insecticide tegen mieren gebruiken. Gebruik een watergracht.

Waarom drinken de kolibries niet van mijn nectar?

Als het niveau nauwelijks zakt, ligt het zelden aan het recept. Loop deze punten na.

1. Is de nectar vers? Vogels die bedorven nectar hebben geproefd, kunnen wegblijven. Gooi het weg, maak schoon en vul opnieuw.
2. Is de sterkte goed? Weeg de suiker af in plaats van te schatten.
3. Kunnen ze hem zien? Hang de drinkbak in het open, bij bloemen die ze al bezoeken. Later kun je hem geleidelijk verplaatsen.
4. Bewaakt één vogel hem? Hang een tweede drinkbak op buiten het zicht van de eerste.
5. Klopt de timing? In het broedseizoen leunen vogels vaak op bloemen en insecten; eind van de zomer neemt het bezoek meestal weer toe.
6. Blokkeren insecten de openingen? Verhelp lekkages en voeg een mierengracht toe.
7. Is er beschutting? Kolibries willen een zitplek in de buurt van waaruit ze hun drinkbak bewaken.

Een nieuwe drinkbak kan dagen of weken nodig hebben om ontdekt te worden, vooral waar veel natuurlijke nectar is.

Meer dan de drinkbak: bloemen en insecten

Nectardrinkbakken zijn een aanvulling. Kolibries eten ook grote aantallen kleine insecten en spinnen, die eiwit leveren, vooral voor opgroeiende jongen. Audubon raadt aan nectarrijke planten te zetten om ze op een natuurlijke manier te ondersteunen. In Noord-Amerika worden inheemse buisbloemen zoals trompetkamperfoelie (Lonicera sempervirens), bergamotplant (Monarda), kardinaalslobelia (Lobelia cardinalis) en inheemse salviasoorten veel aangeraden, en een tuin zonder bestrijdingsmiddelen houdt insecten op het menu.

In een Nederlandse of Belgische tuin helpen nectarplanten en een tuin zonder gif juist bijen, vlinders en insectenetende vogels. Voor een aanpak voor de hele tuin, zie vogels kijken in je eigen tuin: zo maak je er een vogelmagneet van.

Hoe we deze gids hebben samengesteld

We hebben zelf geen voederproeven gedaan. Deze gids is gebaseerd op de gepubliceerde aanbevelingen van het Cornell Lab of Ornithology, de National Audubon Society, de Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute, Project FeederWatch en Penn State Extension, aangevuld met gepubliceerd werk van kolibrieonderzoekers over de kwestie van rode kleurstof. Waar deze bronnen iets van elkaar afwijken, zoals hoe vaak je nectar ververst, geven we de spreiding weer en kiezen we voor het voorzichtigere advies. De Amerikaanse maten zijn omgerekend naar grammen en milliliters.

Bronnen

• Audubon: How to Make Hummingbird Nectar
• Smithsonian’s National Zoo: Hummingbird Nectar Recipe
• Penn State Extension: Hummingbird Feeders
• Project FeederWatch: Food Types
• Sheri L. Williamson: Are there studies on how red dyes affect hummingbirds?
• De Vlinderstichting
• Vogelbescherming Nederland