Vogels helpen in de winter: voer, water en beschutting

Vogels helpen in de winter betekent drie dingen bieden in je tuin: energierijk voer, open water en beschutting tegen de wind. Zwarte zonnebloempitten en vetbollen dekken de meeste soorten, ongezouten pinda’s, strooivoer en appels vullen de gaten, een ijsvrij vogelbad van ongeveer 2,5 tot 5 centimeter diep is in een bevroren tuin vaak de drukste plek, en dichte groenblijvers geven vogels een plek om de kou uit te zitten. Houd voederhuisjes schoon en gevuld, vooral voor een koudegolf, en je ziet in januari waarschijnlijk meer vogels dan in juni.

Deze gids legt uit hoe vogels de kou overleven, welk wintervoer het beste werkt, hoe je water ijsvrij houdt, waar je voederplekken neerzet bij sneeuw en wind, en welke fouten meer kwaad dan goed doen.

Kort antwoord: wat vogels in de winter nodig hebben

Hebben vogels echt hulp nodig in de winter?

De meeste wilde vogels overleven de winter zonder ons. Voederplekken zijn een aanvulling, geen levenslijn. Mass Audubon schrijft dat onderzoek laat zien dat vogels maar ongeveer 25 procent van hun voedsel uit voederplekken halen, en dat ze naar andere bronnen gaan als een voederplek verdwijnt. Voeren houdt trekvogels ook niet tegen om te vertrekken.

Toch is de winter het seizoen waarin voeren het meeste oplevert. De dagen zijn kort, dus er zijn weinig uren om voedsel te zoeken. Insecten zijn schaars, sneeuw bedekt zaden, en ijzel kan bessen en schors met ijs bedekken. Project FeederWatch beschrijft wintervoeren als extra hulp tijdens barre omstandigheden en voedselschaarste. Voor veel tuinvogelaars is de winter ook het mooiste kijkseizoen, omdat vogels zich dan rond betrouwbaar voedsel verzamelen.

Hoe overleven vogels de kou?

Als je begrijpt hoe vogels met kou omgaan, snap je ook wat je moet aanbieden.

• Opgezette veren. Vogels houden warme lucht vast in hun verenkleed door zich op te bollen. Daarom ziet een koolmees er op een ijskoude ochtend uit als een balletje.
• Vetreserves. Kleine vogels bouwen overdag vet op en gebruiken dat ‘s nachts om warm te blijven, waarna ze de volgende ochtend moeten bijtanken. Daarom zijn voederplekken vaak bij het eerste licht het drukst.
• Lagere lichaamstemperatuur. Sommige kleine vogels, waaronder mezen, laten hun lichaamstemperatuur ‘s nachts dalen, een gecontroleerde onderkoeling die energie spaart.
• Rillen. Vogels maken warmte door hun vliegspieren te laten rillen.
• Slapen in beschutting. Veel vogels brengen koude nachten door in dichte groenblijvers, boomholtes of nestkasten. Winterkoningen kruipen bij strenge kou soms met een groep samen.
• Voedsel verstoppen. Gaaien, boomklevers, glanskoppen en matkoppen verstoppen zaden en noten in schorsspleten, in de grond en op andere plekken om ze later terug te halen.
• Ander menu. Veel vogels passen hun dieet aan. Het Cornell Lab beschrijft bijvoorbeeld dat de Amerikaanse zwartkopmees in de winter ongeveer half plantaardig voedsel eet en half dierlijk voedsel, waaronder insecten, spinnen en vet. Europese mezen verschuiven op een vergelijkbare manier naar meer zaden en vet.

Alles wijst dezelfde kant op: in de winter hebben vogels vooral energierijk voer en beschutting nodig.

Het beste wintervoer (en welke vogels het eten)

Zwarte zonnebloempitten

Bied je maar één soort voer aan, kies dan deze. De dunne schil en het hoge oliegehalte maken zwarte zonnebloempitten volgens Project FeederWatch het favoriete voer van een breed scala aan vogels. Bij ons zijn dat onder meer koolmezen, pimpelmezen, vinken, groenlingen, putters, boomklevers en huismussen. Onze gids over zwarte zonnebloempitten legt uit waarom ze de meeste mengsels verslaan.

Gepelde zonnebloempitten of zonnebloemharten bevatten dezelfde energie zonder schil, wat minder rommel geeft en makkelijker eten is voor kleine vogels. FeederWatch merkt op dat ze sneller bederven, dus houd ze droog.

Vetbollen en vetblokken

Vetvoer is een van de beste wintervoedingsmiddelen voor vogels die van insecten leven: mezen, spechten, boomklevers, winterkoningen, roodborsten en staartmezen. Koud weer voorkomt dat vet ranzig wordt, wat in de zomer wel een probleem is.

Vetbollen en vetblokken bevatten vaak zaden, noten, gedroogde vruchten of insecten. Hang ze op in een houder en haal het plastic netje eraf: Vogelbescherming Nederland waarschuwt dat vogels met hun poten in die netjes verstrikt kunnen raken. Onze vergelijking van vetbollen en vetblokken bespreekt de verschillende soorten, en onze gids over vetbollenhouders behandelt houders, inclusief modellen waar spechten goed op kunnen steunen.

Pinda’s

Ongezouten, ongekruide pinda’s zijn geliefd bij mezen, boomklevers, spechten, gaaien en staartmezen. FeederWatch waarschuwt tegen gezouten pinda’s of pinda’s met een coating of smaakje, en raadt aan op schimmel te letten. Bied ze aan in een pindasilo van metaalgaas, zodat vogels er kleine stukjes uit pikken, of hele pinda’s in de dop op een voedertafel voor gaaien. In het broedseizoen raden Europese vogelorganisaties aan geen hele losse pinda’s te geven, omdat jongen zich eraan kunnen verslikken; in de winter speelt dat niet.

Strooivoer en voer voor grondvogels

Merels, heggenmussen, vinken, roodborsten, houtduiven en turkse tortels eten graag op of vlak boven de grond. Strooivoer, havervlokken en fijngesneden zonnebloemharten op een lage voedertafel of een schone plek op de grond passen bij hen. Leg niet meer neer dan in een dag of twee wordt opgegeten, en houd het van natte kale grond waar het kan beschimmelen. Grote hoeveelheden gemorst voer trekken bovendien ratten aan.

Nyjerzaad voor putters en sijzen

Putters blijven in Nederland en België in de winter, en sijzen komen er in veel winters bij, soms met grote aantallen barmsijzen. Nyjerzaad in een speciale silo met kleine openingen past bij deze kleine vinken. Het aantal sijzen en barmsijzen wisselt sterk per jaar, afhankelijk van de zaadoogst in hun noordelijke broedgebied.

Fruit

Merels, zanglijsters, kramsvogels, koperwieken en in sommige winters pestvogels eten in de winter graag fruit. Appels en peren, gehalveerd of in stukken op de grond of een voedertafel, zijn bij strenge vorst echte trekpleisters. Rozijnen, eventueel geweekt, werken ook. FeederWatch adviseert beschimmeld fruit weg te halen, omdat sommige schimmels gifstoffen maken die schadelijk zijn voor vogels. Inheemse besdragende struiken zoals lijsterbes, meidoorn, vlier, hulst en klimop zijn op de lange termijn een nog betere bron.

Meelwormen

Gedroogde of levende meelwormen zijn eiwitrijk en trekken roodborsten, winterkoningen, merels en mezen. In de winter kunnen ze insecteneters helpen die hier blijven. Bied ze aan in een schaaltje zodat ze niet wegwaaien, en week gedroogde meelwormen eventueel even in water.

Wintervoer vergeleken

Wat geef je vogels in de winter beter niet?

Sommig goedbedoeld wintervoer doet kwaad.

• Brood en gebak. Het vult, maar bevat weinig voedingsstoffen en verdringt het vet en eiwit dat vogels in de kou nodig hebben.
• Bakvet en jus. De RSPB waarschuwt tegen bakvet en braadvet; het kan op de veren smeren en wordt ranzig.
• Gezouten of gekruid voedsel, zoals gezouten pinda’s en chips.
• Beschimmeld of nat zaad. Weggooien.
• Goedkope vulmengsels met veel tarwe, milo en gebroken maïs die veel tuinvogels laten liggen.
• Vetbollen in plastic netjes. Haal het netje eraf.

Bewaar zaad in afgesloten metalen of stevige plastic bakken op een koele, droge plek, zodat het de hele winter vers blijft en muizen en ratten er niet bij kunnen.

Hoe houd je water beschikbaar in de winter?

Bij strenge vorst kan water moeilijker te vinden zijn dan voedsel. Vogels eten sneeuw, maar dat kost lichaamswarmte. Een betrouwbare bron van open water kan vogels trekken die nooit bij voederplekken komen.

Mogelijkheden voor open water

• Verwarmd vogelbad. Een bad met een ingebouwd, thermostatisch geregeld verwarmingselement houdt het water net boven het vriespunt.
• Losse vogelbadverwarming. Een apart verwarmingselement dat je in een bestaand bad legt. Kies er een die voor vogelbaden bedoeld is en volg de veiligheidsinstructies van de fabrikant voor buitengebruik.
• Met de hand bijvullen. Heb je geen verwarming, giet dan elke ochtend lauw (niet heet) water in het bad. Het bevriest uiteindelijk weer, maar vogels krijgen een kans om te drinken. Een zwart, ondiep schaaltje dat de zon opvangt, blijft soms net iets langer open.

Veilig vogelbad bij vorst

• Gebruik nooit antivries. Project FeederWatch is daar heel duidelijk over.
• Gebruik geen glycerine, waarvan Mass Audubon waarschuwt dat het schadelijk is voor vogels.
• Gebruik geen zout om ijs te laten smelten.
• Houd het ondiep, ongeveer 2,5 tot 5 centimeter.
• Maak het regelmatig schoon. Ververs het water om de paar dagen en schrob aanslag weg.
• Leg stenen in grotere baden zodat vogels kunnen drinken zonder hun veren nat te maken bij strenge kou.

Waar zet je voederplekken in de winter?

De plek telt in de winter extra, omdat wind en kou elke vlucht naar een voederplek duurder maken.

• Beschut tegen de wind. Zet voederplekken aan de kant van huis of tuin die uit de overheersende wind ligt. In Nederland en België komt die meestal uit het zuidwesten tot westen, maar bij strenge vorst waait het vaak uit het oosten, dus een plek met beschutting van twee kanten is ideaal.
• Bij groenblijvende dekking. Ongeveer 3 meter van dichte coniferen, taxus of hulst geeft vogels een snelle vluchtroute voor sperwers en een plek om op te warmen. Onze gids over waar je een voederhuisje ophangt legt de afstanden uit.
• Ochtendzon. Een plek die vroeg zon krijgt, is op ijskoude ochtenden aantrekkelijk.
• Makkelijk bij te vullen. Kies een plek bij een deur of een vrij pad.
• Zichtbaar vanuit een raam. Wintervogels kijk je het liefst van binnenuit.

Omgaan met sneeuw en ijs

• Veeg sneeuw van voedertafels en daken van voederhuisjes na een sneeuwbui.
• Gebruik een regenkap of koepel boven voedersilo’s om het zaad droog te houden.
• Tik openingen vrij als ijs of samengekoekt zaad ze blokkeert.
• Strooi na flinke sneeuwval wat voer op een platgetrapte of vrijgeveegde plek voor merels, vinken en heggenmussen.
• Vul voederhuisjes de avond voor een koudegolf, zodat vogels de volgende ochtend meteen kunnen eten, wanneer hun behoefte het grootst is.

Beschutting bieden in de winter

Voer en water houden vogels op peil. Beschutting helpt ze te bewaren wat ze hebben.

• Groenblijvers. Taxus, hulst, klimop, den, spar en jeneverbes geven het hele jaar dichte dekking en breken de wind.
• Takkenhopen. Een losse stapel takken, of je oude kerstboom in een hoek van de tuin, geeft grondvogels beschutting tegen wind en sperwers.
• Laat zaadhoofden staan. Kaardenbollen, zonnebloemen, teunisbloemen en siergrassen voeden putters, vinken en mussen.
• Nestkasten. Mezen, boomklevers en winterkoningen slapen in koude nachten graag in nestkasten. De RSPB meldt dat vogels soms met meerdere tegelijk in een kast kruipen om warm te blijven. Laat schone nestkasten de hele winter hangen.

Zo richt je een eenvoudige wintervoederplek in

Je hebt geen tien voederhuisjes nodig. Een kleine, goed gekozen opstelling bedient bijna elke gewone wintergast.

1. Eén voedersilo of voederhuisje met zwarte zonnebloempitten. Dit is de kern. Koolmezen, pimpelmezen, vinken, groenlingen en boomklevers komen erop af.
2. Eén vetbollenhouder. Hang hem bij een boomstam of aan dezelfde paal. Mezen, spechten en boomklevers vinden hem snel.
3. Eén lage voedertafel met strooivoer en appel. Zet hem bij struiken of een takkenhoop voor merels, heggenmussen, roodborsten en lijsters.
4. Eén ijsvrij vogelbad. Zet het in het zicht van een raam en in de buurt van dekking.
5. Extra’s naar keuze: een nyjersilo als er putters of sijzen zijn, en een pindasilo voor mezen, spechten en gaaien.

Hang voederhuisjes aan een paal met een eekhoornkap als er eekhoorns actief zijn, en houd alles binnen bereik van een vrij pad.

Hoeveel eten vogels in de winter?

Het verbruik stijgt flink bij koud weer, en een voederhuisje dat in oktober een week meeging, kan in januari in een dag of twee leeg zijn. Richt je niet op een vaste hoeveelheid, maar kijk en pas aan:

• Vul bij voordat het voederhuisje leeg is, vooral laat op de dag, zodat vogels ‘s ochtends meteen kunnen eten.
• Leg op open voedertafels alleen neer wat in een dag of twee op gaat, zodat voer niet nat of beschimmeld blijft liggen.
• Koop hoeveelheden die je droog kunt bewaren. Grote zakken zijn handig, maar alleen als je afgesloten bakken hebt tegen vocht en knaagdieren.
• Reken op pieken tijdens en na sneeuw en ijzel, wanneer vogels geen natuurlijk voedsel kunnen vinden.

Voederhuisjes schoon, vogels gezond

Wintervoeren brengt vogels samen, en daarmee ook ziektes. Salmonella-uitbraken zijn bijvoorbeeld in de winter bij voederplekken gemeld, onder meer onder sijzen en mussen, en trichomonose treft in Nederland en België vooral groenlingen en vinken.

• Maak voederhuisjes elke week of twee schoon. Vogelbescherming Nederland adviseert heet water en een borstel; FeederWatch noemt daarnaast een oplossing van 1 deel bleek op 9 delen water, ongeveer 10 minuten laten inwerken, daarna goed naspoelen en laten drogen.
• Hark of veeg schillen en oud voer onder voederplekken op wanneer het kan.
• Spreid voederplekken om drukte te beperken.
• Zie je zieke vogels, zoals lusteloze, opgebolde vogels die niet wegvliegen, haal de voederhuisjes dan een week of twee weg en maak alles schoon. Onze gids over zieke vogels bij het voederhuisje bespreekt de signalen en stappen.

Onze gids over voederhuisjes schoonmaken geeft een volledige routine.

Sperwers bij de wintervoederplek

Voederplekken brengen kleine vogels samen, en sperwers merken dat op. Dat is natuurlijk, maar een goede plek bij dekking geeft tuinvogels een kans. Komt een sperwer dagelijks langs, haal de voederhuisjes dan een paar dagen weg; meestal gaat hij dan elders jagen. Zie een sperwer bij je voederhuisje.

Veelgemaakte fouten bij wintervoeren

1. Voederhuisjes leeg laten raken bij vorst en sneeuw. Vul ze voor het slechte weer.
2. Alleen een goedkoop zaadmengsel aanbieden. Wintervogels hebben energierijk voer nodig.
3. Water vergeten. Open water kan meer soorten trekken dan een nieuw voederhuisje.
4. Antivries, glycerine of zout in een vogelbad. Allemaal schadelijk.
5. Niet schoonmaken omdat het koud is. Ziektes verspreiden zich juist bij drukke wintervoederplekken.
6. Voederplekken op open, winderige plekken. Vogels gebruiken beschutte voederplekken meer.
7. Nat, beschimmeld voer op voedertafels laten liggen. Ruim het op na regen en sneeuw.

Doe mee aan een wintertelling

Wintervoeren gaat goed samen met burgerwetenschap. Bij de Nationale Tuinvogeltelling van Vogelbescherming Nederland tellen elk jaar in het laatste weekend van januari tienduizenden mensen een half uur lang de vogels in hun tuin. In Vlaanderen organiseert Natuurpunt een vergelijkbare tuinvogeltelling. Het hele jaar door kun je je waarnemingen invoeren op waarneming.nl of eBird. Zo helpen jouw wintervogels onderzoekers bij te houden hoe het met vogelpopulaties gaat.

Voor ideeën om je tuin het hele jaar vogelvriendelijker te maken, lees onze gids over vogels kijken in je tuin.

Bronnen

• Vogelbescherming Nederland
• Natuurpunt
• Project FeederWatch: Feeding birds
• Project FeederWatch: Common food types
• Mass Audubon: Bird feeding
• RSPB: Three ways you can help birds in a cold snap