Où vont les oiseaux quand il pleut ? Abris et astuces
Où vont les oiseaux quand il pleut ? La plupart s'abritent dans les haies, arbustes persistants, arbres ou sous un avant-toit, face au vent, et attendent.
Dans cet article
- Où les oiseaux s’abritent-ils quand il pleut ?
- Ce que font les oiseaux selon le type de pluie
- Pourquoi les oiseaux ne volent-ils pas sous la pluie ?
- Les oiseaux sont-ils mouillés sous la pluie ?
- Les oiseaux sentent-ils venir la pluie ?
- Pourquoi certains oiseaux mangent-ils sous la pluie ?
- Quel est l’effet de la pluie sur les oiseaux nicheurs ?
- Comment aider les oiseaux les jours de pluie
- Sources
- Questions fréquentes
Où vont les oiseaux quand il pleut ? En général, pas bien loin. Les petits oiseaux se glissent dans l’abri dense le plus proche, comme un arbuste persistant, une haie, du lierre, un houppier touffu ou le côté sec d’une maison, et attendent. Ils se tiennent face au vent, plumes plaquées. Sous une pluie fine, beaucoup continuent simplement à se nourrir.
Un jardin silencieux par un après-midi pluvieux n’est donc pas vide. Les oiseaux sont souvent à quelques mètres, immobiles et bien cachés. Voici où ils s’abritent, pourquoi ils ne volent plus et comment la pluie change leur journée.
Où les oiseaux s’abritent-ils quand il pleut ?
Les oiseaux choisissent l’abri le plus dense et le plus proche qu’ils connaissent. Pour les oiseaux du jardin, cela veut dire le plus souvent :
- Arbustes persistants et conifères. Houx, if, lierre, laurier et conifères gardent leurs feuilles toute l’année et coupent la pluie comme le vent.
- Haies. Une haie épaisse est un long couloir abrité, avec beaucoup de perchoirs à l’intérieur.
- Le cœur des arbres. Les oiseaux quittent les rameaux exposés pour des branches proches du tronc, où le feuillage au-dessus fait parapluie.
- Les bâtiments. Avant-toits, gouttières, abris de jardin, carports et côté d’un mur à l’abri du vent offrent une protection. Moineaux et étourneaux les utilisent souvent.
- Les cavités. Mésanges, moineaux et autres cavernicoles attendent parfois la fin du mauvais temps dans un nichoir ou un trou d’arbre, comme la nuit. Pour en savoir plus : où dorment les oiseaux la nuit.
L’émission BirdNote de l’organisation américaine Audubon décrit des oiseaux qui attendent la fin de l’orage sous les arbres ou posés sur un fil, face au vent. Ce détail compte : ainsi l’eau coule du bec vers l’arrière le long des plumes, au lieu de les soulever et de passer dessous.
Les oiseaux d’eau font autrement. Canards, oies et goélands restent souvent à découvert sous la pluie, car leur plumage dense repousse très bien l’eau. Pour comprendre comment, lisez pourquoi les canards ne sont pas mouillés.
Ce que font les oiseaux selon le type de pluie
Pour un oiseau, toutes les pluies ne se valent pas. Une bruine et un orage appellent des comportements très différents. Ce tableau résume les sources citées en fin de page.
| Météo | Ce que font la plupart des petits oiseaux | Pourquoi |
|---|---|---|
| Bruine ou averses légères | Continuent à se nourrir, souvent à découvert | Le plumage repousse la pluie légère, la nourriture passe avant |
| Pluie continue | Mangent par petites séances, se reposent à l’abri entre deux | Équilibrer besoin d’énergie, froid et poids de l’eau |
| Grosse averse | Restent immobiles dans un abri dense, plumes plaquées, face au vent | Voler coûte cher, un plumage trempé isole mal |
| Orage ou tempête | Restent cachés ; certains mangent beaucoup avant | La baisse de pression prévient, vent et grêle peuvent blesser |
| Fin de la pluie | Pic d’activité, lissage, bain de soleil, repas | Sécher et remettre les plumes en ordre, rattraper le retard |
| Plusieurs jours de pluie froide | Plus de temps à manger, plus de visites à la mangeoire | L’énergie manque, les insectes sont difficiles à trouver |
Pourquoi les oiseaux ne volent-ils pas sous la pluie ?
Parce que cela coûte cher pour peu de gain. Le vol est déjà un effort, et la pluie ajoute du poids et des turbulences. Audubon souligne aussi que la pluie arrive le plus souvent avec une dépression : l’air humide à basse pression est moins dense, donc les ailes produisent moins de portance.
Les meilleures mesures viennent des colibris. Dans une étude de 2012 parue dans les Proceedings of the Royal Society B, Victor Ortega-Jimenez et Robert Dudley ont filmé des colibris d’Anna en vol stationnaire devant un abreuvoir sous une pluie artificielle. Sous une forte pluie, les oiseaux tenaient le corps et la queue plus à l’horizontale, battaient des ailes plus vite avec une amplitude réduite et secouaient l’eau de leur tête et de leur corps. Selon les chercheurs, ce vol stationnaire demandait nettement plus de puissance que par temps sec.
Un colibri peut se permettre cet effort quelques secondes pour atteindre un abreuvoir. Un petit passereau qui traverse un terrain découvert sous l’averse se fait tremper, refroidir et ralentir : mieux vaut attendre.
Les oiseaux sont-ils mouillés sous la pluie ?
Leurs plumes extérieures le sont, mais la peau reste en général sèche. Les plumes de couverture se chevauchent comme des tuiles, et chaque plume est un fin maillage de barbes reliées par de minuscules crochets. L’eau perle en surface au lieu de pénétrer, et le duvet en dessous garde une couche d’air chaud.
Pour entretenir ce système, les oiseaux se lissent sans cesse : ils raccrochent les plumes entre elles et étalent la sécrétion de la glande uropygienne, située à la base de la queue. Audubon décrit ainsi la plupart des oiseaux comme plutôt étanches. Après une averse, on les voit souvent se secouer, gonfler leurs plumes et se lisser pendant plusieurs minutes. Gonfler le plumage est la même astuce que par grand froid, expliquée dans pourquoi les oiseaux gonflent leurs plumes.
Le vrai danger, c’est la pluie froide et longue. Un plumage trempé et dérangé isole mal, et un petit oiseau perd vite sa chaleur. C’est pourquoi ils restent immobiles sous les fortes pluies au lieu de voler.
Les oiseaux sentent-ils venir la pluie ?
Tout indique qu’ils perçoivent les orages avant leur arrivée. Dans une étude de 2013 parue dans le Journal of Experimental Biology, Creagh Breuner et ses collègues ont abaissé la pression de l’air autour de bruants à couronne blanche en captivité, comme avant un orage, et les oiseaux ont mangé davantage.
Un exemple encore plus frappant date de 2014, aux États-Unis. Des parulines à ailes dorées équipées de minuscules géolocalisateurs dans le Tennessee ont quitté leurs sites de nidification un à deux jours avant une grande vague de tornades, sont parties loin vers le sud puis sont revenues, soit bien plus de 1 400 kilomètres aller-retour, selon Henry Streby et ses collègues dans Current Biology. Nous détaillons ce cas dans les oiseaux peuvent-ils prédire la météo ?
Cela explique une scène familière au jardin : la mangeoire est très animée par un après-midi lourd et gris, puis tout se calme quand la pluie arrive.
Pourquoi certains oiseaux mangent-ils sous la pluie ?
Parce que la pluie fait remonter de la nourriture. Les vers de terre sortent sur les pelouses mouillées. Le spécialiste des sols Chris Lowe a expliqué au Scientific American que l’idée selon laquelle les vers fuient la noyade est fausse : ils respirent par la peau et ont besoin d’un sol humide, et un sol mouillé leur permet de se déplacer en surface sur de plus longues distances.
Les oiseaux qui se nourrissent au sol en profitent. La RSPB, l’organisation britannique de protection des oiseaux, décrit le merle noir comme un oiseau qui cherche surtout au sol vers, insectes, baies et fruits, et une pelouse mouillée après une averse est l’endroit idéal pour le voir tirer un ver, comme sur la photo en haut de page. Grives, étourneaux et goélands fouillent aussi l’herbe humide.
La faim compte aussi. En hiver, un petit oiseau n’a que quelques heures de jour pour manger assez et passer la nuit. Il ne peut pas attendre la fin d’une journée entière de bruine, alors il se nourrit entre deux averses.
Quel est l’effet de la pluie sur les oiseaux nicheurs ?
Les printemps et étés humides sont durs pour les poussins. Les oisillons ne peuvent pas se réchauffer seuls, les parents couvent plus longtemps et chassent moins, et chenilles et insectes volants deviennent rares sous une pluie froide.
Le British Trust for Ornithology (BTO) a constaté que la saison de nidification 2012, très pluvieuse, a été l’une des pires jamais enregistrées pour de nombreuses espèces. Selon son programme de suivi des nids, la mésange bleue a élevé 13 % de jeunes en moins, la mésange charbonnière 18 % et le pinson des arbres 58 %, sa plus faible productivité depuis près de 50 ans, à cause du manque de chenilles par temps froid et humide.
Certaines espèces ont leurs propres parades. Les jeunes martinets noirs, nourris uniquement d’insectes capturés en vol, peuvent tomber en torpeur lors de longues périodes de mauvais temps et survivre plusieurs jours sans nourriture, selon le site allemand spécialisé apus-apus.com.
Comment aider les oiseaux les jours de pluie
Vous ne changerez pas la météo, mais vous pouvez faciliter la vie des oiseaux du jardin par temps humide.
- Planter ou garder des abris denses. Arbustes persistants, lierre sur un mur et haie épaisse offrent des places au sec près de la nourriture. Un tas de branches dans un coin aide aussi.
- Choisir des mangeoires qui gardent les graines au sec. Les silos aux ouvertures couvertes ou les mangeoires avec un toit évitent que les graines tournent en bouillie. Notre guide des meilleures mangeoires présente des modèles qui s’égouttent bien.
- Donner de petites quantités plus souvent. Les graines mouillées s’abîment et peuvent moisir. Ne remplissez que ce qui sera mangé en un ou deux jours et gardez le reste au sec, comme expliqué dans comment conserver les graines.
- Nettoyer les mangeoires après de longues périodes humides. Les restes humides dans les plateaux et les ouvertures sont à l’origine de bien des problèmes. Voir comment nettoyer une mangeoire.
- Proposer une nourriture énergétique par pluie froide. Les boules de graisse et les vers de farine aident les oiseaux qui trouvent peu à manger.
- Ne pas déranger les oiseaux à l’abri. Un oiseau gonflé dans un arbuste pendant une averse se repose, il n’est pas en détresse. Laissez-le tranquille.
Sources
- Audubon (BirdNote): Why do birds avoid flying in the rain?
- Ortega-Jimenez et Dudley (2012), Flying in the rain: hovering performance of Anna’s hummingbirds under varied precipitation, Proceedings of the Royal Society B
- Breuner et al. (2013), Environment, behavior and physiology: do birds use barometric pressure to predict storms?, Journal of Experimental Biology
- BTO: Rain stopped play, 2012 breeding season worst on record for many nesting birds
- Scientific American: Why do earthworms surface after rain?
- apus-apus.com: Mauersegler, Brut und Nestlinge
Questions fréquentes
Où se cachent les oiseaux quand il pleut fort ?
Sous une averse, la plupart des petits oiseaux cessent de bouger et attendent tout près de l'endroit où ils se trouvent. Ils choisissent l'abri le plus dense : arbustes persistants, haies, lierre, l'intérieur d'un houppier ou le côté protégé d'un bâtiment. Ils se posent face au vent, plumes plaquées pour que l'eau ruisselle, et ressortent dès que la pluie faiblit.
Les oiseaux sont-ils mouillés sous la pluie ?
Seulement en surface. Les plumes de couverture se chevauchent comme des tuiles, et la structure fine et accrochée de chaque plume fait perler les gouttes, tandis que le duvet garde de l'air chaud contre la peau. Le lissage entretient cette barrière. Une pluie froide et longue peut quand même tremper les petits oiseaux et les poussins, d'où leur besoin d'un abri.
Pourquoi les oiseaux ne volent-ils pas sous la pluie ?
Voler sous la pluie demande plus d'énergie. L'eau alourdit le plumage, et l'air humide des dépressions est moins dense, donc les ailes portent moins. L'organisation américaine Audubon rappelle que rester posé économise l'énergie et limite les pertes de chaleur. Des essais en laboratoire sur des colibris ont montré qu'ils devaient changer de posture et de battement d'ailes sous une forte pluie.
Les oiseaux viennent-ils à la mangeoire quand il pleut ?
Oui, sous une pluie faible ou régulière beaucoup continuent, surtout par temps froid quand ils ont besoin d'énergie. Pendant une averse, ils attendent à l'abri puis arrivent en nombre dès qu'elle cesse. Des travaux sur des bruants suggèrent aussi que les oiseaux mangent davantage quand la pression baisse avant un orage : une mangeoire très animée par temps gris annonce souvent du mauvais temps.
Quel est l'effet de la pluie sur les oisillons ?
Les périodes froides et humides sont dures pour les oisillons. Les parents couvent plus longtemps et cherchent moins de nourriture, et les chenilles se font rares. Le BTO britannique a constaté que la saison très pluvieuse de 2012 avait laissé 13 % de jeunes en moins chez la mésange bleue et 18 % chez la mésange charbonnière. Les jeunes martinets peuvent survivre quelques jours sans nourriture en tombant en torpeur.
