Fressen Vögel Mücken?

Ja, viele Vögel fressen Mücken. Schwalben, Mauersegler, Ziegenmelker, Fliegenschnäpper, Grasmücken, Laubsänger und Zaunkönige fangen erwachsene Mücken, und Enten und Watvögel fressen ihre im Wasser lebenden Larven. Doch Stechmücken machen bei den meisten Vögeln nur einen kleinen Teil der Nahrung aus, weil sie im Vergleich zu anderen Insekten winzig und verstreut sind. Vögel helfen zusammen mit Fledermäusen, Libellen und Fischen, die Mückenzahlen in Grenzen zu halten, aber kein Vogel befreit Ihren Garten allein von Mücken.

Die Behauptung, ein einzelner Vogel fresse Tausende Mücken am Tag, ist ein Mythos. Hier erfahren Sie, was Vögel wirklich fressen, welche Arten Mücken fangen und was tatsächlich hilft, wenn Sie weniger Stiche und mehr Vögel wollen.

Kurz beantwortet: Vögel und Mücken

• Viele Vögel fressen Mücken, meist aber nebenbei, als Teil einer breiten Insektennahrung.
• Luftjäger wie Schwalben, Mauersegler und Ziegenmelker fangen erwachsene Mücken im Flug.
• Blattsammler und Fliegenschnäpper wie Grasmücken, Laubsänger, Zaunkönige und Grauschnäpper schnappen sie in der Vegetation.
• Wasservögel wie Enten und Watvögel fressen Larven und Puppen im Flachwasser.
• Schwalben sind keine Mückenspezialisten, auch wenn das oft behauptet wird.
• Stehendes Wasser zu beseitigen senkt die Mückenzahl weit stärker, als Vögel anzulocken.

Welche Vögel fressen Mücken?

Fast jeder kleine insektenfressende Vogel frisst eine Mücke, wenn sich die Gelegenheit bietet. Am wahrscheinlichsten tun es Arten, deren Gewohnheiten sie zur richtigen Zeit an den richtigen Ort bringen.

Luftjäger

Diese Vögel ernähren sich von Insekten, die sie in der Luft fangen:

• Schwalben. Rauchschwalben und Mehlschwalben jagen in Mitteleuropa tief über Gewässern, Wiesen und Viehweiden. Sie fangen eine breite Palette von Fluginsekten, darunter kleine Fliegen. Rauchschwalben brüten oder überwintern auf allen Kontinenten außer der Antarktis, und unsere Brutvögel verbringen den Winter in Afrika südlich der Sahara.
• Mauersegler. Mauersegler durchkämmen über Europa und Asien den Himmel nach Fluginsekten und treibenden Spinnen. Sie jagen meist höher, als Stechmücken fliegen, nehmen aber in vielen Höhen kleine Insekten mit.
• Ziegenmelker. Der Ziegenmelker jagt in der Dämmerung und nachts über Heiden und lichten Kiefernwäldern, also zu Zeiten, in denen viele Mücken aktiv sind. Seine Beute besteht aber vor allem aus Nachtfaltern, Käfern und anderen größeren Insekten. Sein amerikanischer Verwandter, der Nachtfalke, zeigt dasselbe Muster.

Fliegenschnäpper und Blattsammler

• Fliegenschnäpper. Grauschnäpper und Trauerschnäpper starten von einer Sitzwarte aus kurze Jagdflüge nach vorbeifliegenden Insekten. Auch der Hausrotschwanz fängt oft Insekten im Flug.
• Grasmücken und Laubsänger. Mönchsgrasmücke, Zilpzalp und Fitis sammeln Insekten von Blättern und Zweigen und fangen sie manchmal in der Luft. Trotz ihres Namens sind Grasmücken übrigens keine Mückenspezialisten, der Name hat nichts mit Stechmücken zu tun.
• Zaunkönige und Meisen. Sie sammeln vor allem kleine Insekten und Spinnen von Rinde und Pflanzen.
• Kolibris in Amerika. Obwohl sie für Nektar bekannt sind, brauchen Kolibris kleine Insekten und Spinnen als Eiweißquelle. Sie fangen Zuckmücken, Kriebelmücken und andere kleine Fliegen, darunter auch Stechmücken, in schnellen Flugmanövern.

Wasservögel, die Mückenlarven fressen

Mückenlarven und Puppen leben in stehendem Wasser. Zu ihren gefiederten Räubern gehören:

• Schwimmenten wie Stockente und Krickente, die Nahrung von der Oberfläche und aus dem Flachwasser filtern.
• Watvögel wie Wasserläufer und Wassertreter, die im Flachwasser und Schlamm stochern und picken.
• Einige Singvögel, etwa Bachstelzen, die Larven am Rand von Pfützen und Teichen aufpicken.

Fische, vor allem kleine heimische Arten, die an der Oberfläche fressen, sind als Larvenfresser meist weit wichtiger als Vögel.

Warum machen Mücken keinen größeren Teil der Vogelnahrung aus?

Es geht um Energie. Ein Vogel will bei der Nahrungssuche so viele Kalorien wie möglich für den Aufwand aufnehmen. Eine Stechmücke ist winzig und wiegt nur wenige Milligramm. Ein Nachtfalter, Käfer, eine Libelle oder eine Raupe liefert für ähnlich viel Jagdaufwand ein Vielfaches an Nahrung. Wenn sie die Wahl haben, entscheiden sich die meisten Vögel für größere Beute.

Auch Zeit und Ort spielen eine Rolle:

• Viele Stechmücken sind vor allem in der Dämmerung, nachts und früh morgens aktiv und ruhen tagsüber oft in schattiger Vegetation. Viele tagaktive Luftjäger jagen, wann und wo Mücken seltener sind.
• Stechmücken fliegen oft tief, nahe an Pflanzen und um ihre Wirte herum. Schwalben und Mauersegler jagen oft viel höher.
• Mücken treten häufig fleckenhaft auf. Andere Insekten wie Zuckmücken und kleine Fliegen können über Gewässern viel häufiger sein.

Mücken tauchen also in der Vogelnahrung auf, meist aber nur als kleiner Prozentsatz neben vielen anderen Insekten.

Fressen Schwalben wirklich Tausende Mücken am Tag?

Das gehört zu den hartnäckigsten Mythen rund um Gartenvögel. Auch im deutschsprachigen Raum liest man immer wieder, eine Schwalbe oder ein Mauersegler vertilge Tausende Mücken am Tag. Richtig ist, dass Schwalben und Mauersegler bei der Jungenaufzucht enorme Mengen an Insekten fangen. Nahrungsuntersuchungen zeigen aber, dass es sich überwiegend um Fliegen, Blattläuse, Käfer, fliegende Ameisen und ähnliche Insekten handelt. Stechmücken sind darunter, spielen aber nur eine Nebenrolle.

In Nordamerika hat derselbe Mythos eine lange Werbegeschichte. Jahrzehntelang behaupteten Anzeigen für Nisthäuser der Purpurschwalbe, einer großen amerikanischen Schwalbenart, ein einzelner Vogel fresse Tausende Mücken am Tag. Die Purple Martin Conservation Association und Ornithologen, die die Nahrung der Art untersucht haben, berichten dagegen, dass Stechmücken nur einen sehr kleinen Anteil ausmachen, oft gar keinen. Purpurschwalben jagen tagsüber hoch in der Luft Libellen, Fliegen, Käfer, Bienen, Wespen und Falter.

Schwalben sind wunderbare Nachbarn, und Kunstnester für Mehlschwalben helfen einer Art, die bei uns deutlich abgenommen hat. Laden Sie sie aus Freude ein, nicht als Mückenbekämpfung.

Fressen Fledermäuse mehr Mücken als Vögel?

Fledermäuse gelten oft als die wahren Mückenvertilger, und auch hierzulande liest man, eine Zwergfledermaus fresse in einer Nacht Tausende Mücken. Fledermäuse jagen nachts, und manche Arten fressen tatsächlich Mücken. Nahrungsstudien zeigen aber ein ähnliches Bild wie bei Vögeln: Mücken sind meist nur ein kleiner Teil der Nahrung, Nachtfalter, Käfer und andere Insekten machen den Großteil aus. Neuere DNA-Analysen von Fledermauskot haben Stechmücken in der Nahrung mehrerer Arten nachgewiesen, sie werden also gefressen. Angaben von Hunderten oder Tausenden Mücken pro Stunde gehen aber meist auf frühe Laborversuche zurück und nicht auf die Nahrungssuche in freier Natur.

Das faire Fazit: Vögel und Fledermäuse helfen beide, und keiner ist ein Wundermittel.

Was frisst Mücken am wirksamsten?

Wenn Vögel und Fledermäuse nicht die Hauptregulatoren sind, wer dann? Mehrere Räuber wirken zusammen, vor allem im Wasser:

Manche Mückenarten brüten in winzigen Behältern wie Eimern, Gießkannen, verstopften Dachrinnen, Regentonnen ohne Deckel und Blumentopfuntersetzern, wo kaum Räuber hingelangen. Die in Süddeutschland inzwischen verbreitete Asiatische Tigermücke ist darauf spezialisiert. Deshalb ist es so wirksam, stehendes Wasser zu beseitigen.

Wie reduziere ich Mücken, ohne Vögeln zu schaden?

1. Leeren Sie stehendes Wasser wöchentlich. Prüfen Sie Eimer, Spielzeug, Untersetzer, Planen, Dachrinnen und Gießkannen, und decken Sie Regentonnen mit einem Deckel oder engmaschigen Netz ab. Bei warmem Wetter entwickeln sich manche Mücken in etwa einer Woche vom Ei zur erwachsenen Mücke, mitunter schneller.
2. Wechseln Sie das Wasser der Vogeltränke mindestens zweimal pro Woche. Ausgießen und neu befüllen unterbricht den Mückenzyklus, bevor Larven erwachsen werden. Schrubben hält die Tränke zudem sauber. Siehe wie man eine Vogeltränke reinigt.
3. Halten Sie Wasser in Bewegung. Ein Tropfer oder eine kleine Pumpe in der Tränke macht sie für die Eiablage von Mücken ungeeignet und für Vögel attraktiver.
4. Nutzen Sie Bti nur gezielt. Bti (Bacillus thuringiensis israelensis) ist ein Bakterium, das Larven von Stechmücken und einigen anderen Mücken abtötet. Es gilt für Vögel, Fische und Säugetiere als risikoarm und wird am Oberrhein seit Jahrzehnten gegen die Schnakenplage eingesetzt. Naturschutzverbände weisen aber darauf hin, dass Bti auch Zuckmückenlarven trifft, eine wichtige Nahrung für Vögel, Amphibien und Libellen. Verwenden Sie es daher nur für Wasser, das Sie nicht leeren können, nicht im naturnahen Gartenteich, und befolgen Sie die Gebrauchsanweisung.
5. Verzichten Sie auf Breitbandinsektizide. Sprühmittel im Garten töten oft viele Nichtzielinsekten, darunter die Raupen und anderen Insekten, mit denen Vögel ihre Jungen füttern. Sie verringern auch Räuber wie Libellen und Spinnen.
6. Verzichten Sie auf elektrische Insektenvernichter. Untersuchungen solcher Geräte zeigten, dass Stechmücken und andere stechende Insekten nur einen winzigen Anteil der getöteten Tiere ausmachen. Die meisten Opfer sind harmlose oder nützliche Insekten, die Vögel fressen.
7. Schützen Sie sich direkt. Fliegengitter, ein Ventilator auf der Terrasse, lange Ärmel und zugelassene Mückenschutzmittel verhindern Stiche weit besser als jeder Vogel.

Warum sind Insekten für Vögel so wichtig?

Auch wenn Vögel Mücken nicht in Schach halten, sind Insekten für sie lebenswichtig. Die meisten Landvögel füttern ihre Jungen mit Insekten, selbst Arten, die als Erwachsene Samen fressen, wie Haussperling und Buchfink. Raupen sind besonders wichtig, weil sie weich, nahrhaft und an heimischen Pflanzen zahlreich sind.

Forschung unter Leitung von Doug Tallamy an der University of Delaware ergab, dass Carolinameisen Tausende Raupen brauchen, um eine einzige Brut großzuziehen, und dass Gärten mit mehr heimischen Pflanzen mehr Raupen und einen besseren Bruterfolg bieten. In Europa ist seit Langem bekannt, dass der Bruterfolg von Blau- und Kohlmeisen eng an den Raupengipfel im Frühjahr gebunden ist. Deshalb können Pestizide im Garten Vögeln schaden, auch wenn sie gegen Schädlinge gerichtet sind. Mehr dazu in was Vogelküken fressen.

Luftjäger wie Schwalben, Mauersegler und Ziegenmelker haben in Nordamerika und Europa in den letzten Jahrzehnten stärker abgenommen als die meisten anderen Vogelgruppen. Forschende vermuten mehrere Ursachen, darunter den Rückgang fliegender Insekten, Veränderungen der Lebensräume und Pestizide. Unser Überblick, warum Vogelbestände zurückgehen, zeigt das größere Bild.

Wie fangen Vögel etwas so Kleines wie eine Mücke?

Ein winziges Insekt in der Luft zu fangen ist schwieriger, als es aussieht, und Luftjäger haben mehrere Anpassungen dafür.

• Ein weiter Rachen. Schwalben, Mauersegler und Ziegenmelker haben kleine Schnäbel, aber sehr weite Rachen. Der Rachen wirkt wie ein Kescher, sodass der Vogel nicht perfekt zielen muss. Ziegenmelker haben für ihre Größe besonders riesige Mäuler.
• Borsten am Schnabel. Viele Fliegenschnäpper und Ziegenmelker haben steife, haarähnliche Borsten an den Mundwinkeln. Oft heißt es, sie leiteten Insekten in den Schnabel; Studien deuten darauf hin, dass sie eher die Augen schützen oder dem Tasten dienen. Ihre genaue Funktion ist noch umstritten.
• Schnelles Sehen. Vögel verarbeiten visuelle Veränderungen im Allgemeinen schneller als Menschen. Tests an Trauerschnäppern ergaben, dass sie Flackern bei Raten weit über der menschlichen Grenze erkennen, was beim Verfolgen kleiner, sprunghafter Insekten hilft.
• Wendiger Flug. Lange, spitze Flügel bei Schwalben und Mauerseglern und kurze Jagdflüge von der Warte bei Fliegenschnäppern erlauben schnelle Richtungswechsel, wenn die Beute ausweicht.
• Jagd, wo sich Insekten sammeln. Schwalben folgen Schwärmen über Wasser, um Weidevieh und entlang von Hecken, und viele Vögel jagen dort, wo sich Insekten in der Dämmerung oder nach Regen konzentrieren.

Manche Vögel nutzen auch andere Tiere. Rauchschwalben folgen Weidevieh oder Mähmaschinen, um aufgescheuchte Insekten zu fangen, und Kuhreiher tun dasselbe in wärmeren Regionen.

Stechen Mücken Vögel?

Ja. Viele Stechmückenarten saugen an Vögeln, und manche, darunter viele Culex-Arten wie die Gemeine Stechmücke, bevorzugen sie. Mücken stechen meist die unbefiederte Haut um Augen, Schnabel, Beine und Füße. Nestlinge, die teilweise nackt sind und nicht ausweichen können, sind besonders ausgesetzt, und Mücken und andere Stechfliegen erreichen sie im Nest.

Vögel haben einige Abwehrmittel. Sie putzen sich, schütteln den Kopf, stecken Schnabel und Beine beim Schlafen ins Gefieder und suchen luftige Sitzplätze. Dichtes Gefieder blockiert die meisten Stiche am Körper. Ganz vermeiden können sie Mücken aber nicht, und so gelangen durch Mücken übertragene Krankheiten von Vogel zu Vogel und manchmal von Vögeln zum Menschen.

Können Mücken Vögel krank machen?

Ja. Mücken sind für Vögel nicht nur Beute, sondern auch Krankheitsüberträger.

• Usutu-Virus. Das von Culex-Mücken übertragene Usutu-Virus verursacht seit 2011 in Deutschland in warmen Sommern immer wieder ein auffälliges Amselsterben. Der NABU sammelt Meldungen kranker und toter Amseln, und regional sind die Bestände zeitweise deutlich eingebrochen.
• West-Nil-Virus. Das West-Nil-Virus wird vor allem von Culex-Mücken übertragen, die oft an Vögeln saugen. Vögel sind zentrale Wirte im Viruskreislauf. In Nordamerika, wo das Virus 1999 auftauchte, sind Amerikanerkrähen, Blauhäher, Elstern und andere Rabenvögel besonders anfällig. In Deutschland wird das Virus seit 2018 nachgewiesen, betroffen sind unter anderem Greifvögel und Eulen.
• Vogelmalaria. Sie wird von Plasmodium-Parasiten ausgelöst und von Mücken übertragen. Auf Hawaii hat sie die heimischen Kleidervögel verheerend getroffen, die ohne Mücken entstanden sind. Viele überlebende Arten leben vor allem in großen Höhen, wo kühlere Temperaturen Mücken begrenzen, und die Erwärmung ist eine ernste Bedrohung. Auch bei europäischen Singvögeln sind Malariaparasiten verbreitet, meist ohne dramatische Folgen.

Für Vogelfreunde im Garten heißt das: Wer stehendes Wasser verringert, hilft Vögeln ebenso wie Menschen. Weitere Gesundheitsfragen behandelt kann man vom Vogelfutterhaus krank werden.

Mythen und Fakten: Vögel und Mücken

Mythos: Eine Schwalbe frisst Tausende Mücken am Tag. Fakt: Stechmücken sind nur ein kleiner Teil der Schwalbennahrung.

Mythos: Vogeltränken sind Mückenbrutstätten, also besser keine aufstellen. Fakt: Eine Tränke, die mindestens zweimal pro Woche geleert und neu befüllt wird, bringt keine Mücken hervor. Sie hilft den Vögeln.

Mythos: Wer Vögel anlockt, wird die Mücken los. Fakt: Vögel helfen nur mäßig. Stehendes Wasser zu beseitigen ist weit wirksamer.

Mythos: Fledermäuse fressen alle Mücken, die Vögel übersehen. Fakt: Fledermäuse fressen Mücken, aber auch sie vor allem größere Insekten.

Mythos: Insektizide helfen Vögeln, weil sie Schädlinge verringern. Fakt: Breitbandmittel verringern oft genau die Insekten, die Vögel brauchen, besonders zum Füttern der Nestlinge.

Was bedeutet das für Vogelfreunde im Garten?

Ein vogelfreundlicher und ein mückenbewusster Garten ergänzen sich:

• Pflanzen Sie heimische Pflanzen. Sie ernähren die Raupen und anderen Insekten, die Vögel brauchen. Siehe einen kleinen vogelfreundlichen Garten gestalten.
• Lassen Sie etwas Laub liegen. Laub schützt Insekten, Spinnen und andere Wirbellose, die Vögel fressen. Hier steht, warum das Herbstaufräumen Vögeln schadet.
• Halten Sie Wasser sauber und frisch. Stellen Sie Tränken nahe an Deckung und füllen Sie sie oft neu. Unser Ratgeber, wie Vögel trinken, erklärt, welche Tränken Vögel bevorzugen.
• Meiden Sie Breitbandinsektizide. Bekämpfen Sie Mücken dort, wo sie brüten.
• Genießen Sie das Abendprogramm. Achten Sie auf Schwalben über Teichen und Mauersegler über den Dächern. Sie fressen Insekten, darunter auch ein paar Mücken.

Beispiele aus aller Welt

• Rauchschwalbe (weltweit): jagt kleine Fluginsekten tief über Feldern und Wasser.
• Mauersegler (Europa, Türkei, Asien, Überwinterung in Afrika): frisst Fluginsekten hoch über den Städten.
• Ziegenmelker (Europa, Überwinterung in Afrika): jagt in der Dämmerung, vor allem größere Insekten.
• Grauschnäpper (Europa): startet von Sitzwarten aus zu kurzen Jagdflügen.
• Stockente (weltweit): filtert Wirbellose, darunter Mückenlarven, aus dem Flachwasser.
• Kleidervögel (Hawaii): ein ernüchterndes Beispiel dafür, wie Mücken Vögeln schaden können.

Kurze Fakten

• Viele Vögel fressen Mücken, meist aber nur als kleinen Teil einer vielseitigen Insektennahrung.
• Schwalben, Mauersegler, Ziegenmelker, Fliegenschnäpper, Grasmücken und Zaunkönige fangen erwachsene Mücken.
• Enten und Watvögel fressen Larven und Puppen.
• Die Behauptung, eine Schwalbe fresse Tausende Mücken am Tag, ist ein Mythos.
• Fledermäuse fressen einige Mücken, vor allem aber größere Insekten.
• Stehendes Wasser zu beseitigen ist die wirksamste Mückenbekämpfung.
• Wechseln Sie das Wasser der Vogeltränke mindestens zweimal pro Woche.
• Mücken übertragen das Usutu-Virus, das West-Nil-Virus und Vogelmalaria auf Vögel.

Quellen

• Cornell Lab of Ornithology: Barn Swallow, All About Birds
• Purple Martin Conservation Association
• NABU: Vögel in Deutschland
• Wikipedia: Usutu-Virus
• Wikipedia: Mauersegler