Hirse für Vögel: Wer sie frisst und wie man sie füttert

Hirse für Vögel ist ein kleines, rundes, helles Korn, das vor allem Bodenfresser lieben. Haus- und Feldsperlinge, Heckenbraunellen, Ammern und Tauben fressen sie gern, und das Citizen-Science-Projekt Project FeederWatch nennt Hirse ein beliebtes Futter vieler kleiner Vögel, die am Boden fressen. Meisen und Kleiber lassen sie dagegen meist liegen.

Kurz gesagt: Ist Hirse gutes Vogelfutter?

Hirse ist gutes Vogelfutter für die richtigen Vögel am richtigen Platz. Am Boden gehört sie zu den nützlichsten Körnern, im hängenden Futterspender dagegen zu den am häufigsten verschwendeten.

• Am besten für: Haus- und Feldsperling, Heckenbraunelle, Ammern wie die Rohrammer und einige Finken.
• Beste Sorte: weiße Rispenhirse. Rote Hirse wird auch gefressen, aber seltener als erste Wahl.
• Am besten anbieten: täglich eine kleine Handvoll am Boden oder auf einer erhöhten Futterschale, nicht mehr, als bis zum Abend gefressen wird.
• Nicht für: Meisen, Kleiber, Spechte. Sie bevorzugen Sonnenblumenkerne, Nüsse und Fett.
• Achtung bei: großen Taubentrupps und Ratten, wenn Körner über Nacht liegen bleiben.

Wer schon Sonnenblumenkerne füttert und mehr Arten sehen möchte, erreicht mit etwas Hirse am Boden genau die Vögel, die selten an hängende Spender gehen. Wie Hirse neben den anderen Körnern einzuordnen ist, zeigt unser Ratgeber zum besten Vogelfutter für viele Vogelarten.

Was ist Hirse als Vogelfutter?

Hirse im Vogelfutter ist das kleine Korn verschiedener Hirsegräser. Für Wildvögel spielt vor allem die Rispenhirse (Panicum miliaceum) eine Rolle, ein schnell wachsendes Getreide, das in Europa, Asien und Nordamerika angebaut wird. Jedes Korn ist rund, etwa 2 bis 3 mm groß und von einer glatten, glänzenden Spelze umgeben, die kleine Schnäbel leicht knacken.

Auf Säcken und Mischungen stehen verschiedene Namen. Die Tabelle sortiert sie.

Wichtig ist der Unterschied zwischen weißer Hirse und Milo. Beides steckt oft in derselben Mischung und sieht auf Fotos ähnlich aus, wird von Vögeln aber sehr unterschiedlich angenommen. Mehr dazu weiter unten.

Weiße oder rote Hirse?

Wer Hirse einzeln kauft, sollte weiße Hirse nehmen. Eine viel zitierte Futterstudie von Aelred Geis für den US Fish and Wildlife Service aus dem Jahr 1980 ergab, dass weiße Rispenhirse neben schwarzen Sonnenblumenkernen “eifrig” gefressen wurde, und zwar von mehr Arten als die rote. Rote Hirse stand dennoch auf den Vorlieben-Listen mehrerer Ammern- und Sperlingsarten. Sie ist also nicht wertlos, taucht aber vor allem als günstige Zutat in Mischungen auf.

Welche Vögel fressen Hirse?

Hirse fressen vor allem kleine Körnerfresser, die am Boden suchen: Sperlinge, Heckenbraunellen, Ammern, einige Finken und Tauben. Welche Arten kommen, hängt vom Garten und der Umgebung ab.

Im Garten in Deutschland

In Mitteleuropa kauft man Hirse selten einzeln. Sie ist meist ein fester Bestandteil von Streufutter und Wildvogelmischungen. Die französische Vogelschutzorganisation LPO nennt Hirse ausdrücklich als Teil der üblichen Wintermischung, neben Sonnenblumenkernen, Mais, Hafer und Erdnüssen. Der britische Saatguterzeuger Vine House Farm, der sein Vogelfutter selbst anbaut, schreibt, dass rote und weiße Hirse vor allem von Haus- und Feldsperlingen gefressen wird, außerdem von einigen Finken und Ammern, und nennt Heckenbraunelle und Rohrammer.

Der NABU ordnet Finken, Sperlinge und Ammern den Körnerfressern zu. Sie haben kräftige, kurze Schnäbel und knacken auch harte Schalen. Rotkehlchen, Amsel und Heckenbraunelle zählt man dagegen eher zu den Weichfutterfressern, die ihr Futter bevorzugt am Boden suchen. Die Heckenbraunelle nimmt trotzdem gern kleine Körner wie Hirse, wenn sie am Boden liegen.

In Nordamerika

Die umfangreichsten Daten zu Hirse stammen aus den USA. Project FeederWatch, betrieben vom Cornell Lab of Ornithology und Birds Canada, nennt Hirse ein beliebtes Futter kleiner Bodenfresser, vor allem Junkos und Ammern. In der Studie von 1980 gehörte weiße Hirse zu den bevorzugten Körnern von Winterammer (Junko), Carolinataube, Haussperling und mehreren amerikanischen Ammernarten. Die Arten sind andere, das Muster ist dasselbe: Hirse ist Futter für Vögel, die am Boden suchen.

Welche Vögel lassen Hirse liegen?

Die meisten Vögel, die an hängenden Spendern fressen, lassen Hirse liegen. In der amerikanischen Studie zeigten Meisenarten wenig bis gar kein Interesse an Hirse und bevorzugten klar ölhaltige Sonnenblumenkerne. Finken wie der Hausgimpel griffen ebenfalls lieber zur Sonnenblume.

Das deckt sich mit dem NABU-Infopapier “Wer frisst was”: Blau- und Kohlmeise mögen Sonnenblumenkerne und gehackte Nüsse, Grünfink und Stieglitz kleine Ölsaaten wie Hanf und Mohn sowie Sonnenblumenkerne, der Kleiber Nüsse, Hanf und Getreideflocken. Hirse taucht dort bei keiner dieser Arten auf. Wer vor allem Meisen und Finken am Futterplatz sehen will, investiert besser in schwarze Sonnenblumenkerne.

Deshalb landet Hirse aus dem hängenden Spender oft auf dem Boden. Die Vögel am Spender suchen Sonnenblumenkerne, schleudern die Hirse beiseite, und die Spatzen darunter räumen auf. Mehr dazu in unserem Artikel warum Vögel Futter aus dem Futterhaus werfen.

Wie füttert man Hirse: Boden, Schale oder Spender?

Hirse füttert man am besten niedrig: als kleine Streuung am Boden oder auf einer erhöhten Futterschale, die Bodenfresser annehmen. Project FeederWatch empfiehlt, eine Handvoll auf den Boden zu streuen. Die Naturschutzbehörde des US-Bundesstaats Maryland rät für Hirsemischungen zu offenen Futterplattformen.

Am Boden

Bodenfütterung passt am besten zu Heckenbraunelle, Sperlingen, Ammern und Tauben, denn dort suchen sie ihr Futter auch in der Natur. Klein und regelmäßig füttern:

1. Einen Platz mit Deckung in einigen Metern Abstand wählen, etwa eine Hecke oder einen Reisighaufen. So können Vögel flüchten, aber Katzen nicht direkt neben dem Futter lauern.
2. Eine kleine Fläche mit kurzem Rasen, Kies oder Pflaster wählen, damit die Körner nicht im hohen Gras verschwinden.
3. Morgens eine Handvoll ausstreuen.
4. In der Dämmerung nachsehen. Liegt noch Futter, am nächsten Tag weniger geben.
5. Den Platz alle ein bis zwei Wochen ein Stück verlegen, damit sich Kot und alte Körner nicht an einer Stelle sammeln.

Auf einer Futterschale oder Plattform

Eine Schale ist bei Nässe die bessere Wahl, ebenso in Gärten mit Ratten oder bei Matsch und Schnee. Eine erhöhte Futterplattform mit Gitter- oder gelochtem Boden lässt Wasser ablaufen, sodass die Körner trocken bleiben. Niedrige Schalen etwa 30 bis 45 cm über dem Boden fühlen sich für Bodenfresser noch sicher an. Höhere Plattformen auf einem Ständer mögen auch Finken und Tauben.

Der Haken: Die LPO empfiehlt senkrechte Futtersäulen gegenüber offenen Schalen, weil Vögel, die im Futter stehen, Krankheiten wie Salmonellose und Trichomonadose leichter übertragen. Auch der NABU rät zu Spendern, in denen die Tiere nicht im Futter herumlaufen. Wer eine Schale nutzt, gibt deshalb nur Tagesmengen und reinigt sie oft.

Im Futterhaus oder Spender

Im klassischen Futterhaus wird Hirse von Sperlingen gut angenommen. Laut LBV ist Sperlingen und Finken die Art der Futterstelle weitgehend gleich, sie bevorzugen aber Futtersäulen und Futterhäuschen. Im schmalen Röhrenspender für Meisen ist reine Hirse dagegen meist fehl am Platz: Die Vögel dort wollen etwas anderes.

Wie viel Hirse sollte man füttern?

Nur so viel Hirse, wie die Vögel an einem Tag fressen. Für die meisten Gärten heißt das eine bis zwei Handvoll, grob 50 bis 150 g, angepasst nach ein paar Tagen Beobachtung.

Vine House Farm rät, nur so viel auszulegen, wie innerhalb weniger Tage gefressen wird, und warnt, dass nasse, liegen gebliebene Körner verklumpen und schimmeln oder Bakterien bilden können. Am Boden ist ein Tag die sicherere Grenze, denn Reste über Nacht locken Ratten und Mäuse an.

Hirse im Streufutter: Füllstoff oder sinnvoll?

Weiße Hirse ist eine sinnvolle Zutat. Problematisch sind Mischungen mit sehr viel Weizen, Milo oder groben Getreidekörnern. Die fressen vor allem Tauben, viele Singvögel lassen sie liegen.

Project FeederWatch schreibt, Milo sei eine Hauptzutat vieler günstiger Mischungen, werde aber von den meisten Vögeln verschmäht und daher oft verschwendet. Die Studie von 1980 fand Milo und mehrere andere übliche Mischungszutaten kaum attraktiv, solange Sonnenblumenkerne oder weiße Hirse verfügbar waren.

So liest man das Etikett:

• Gutes Zeichen: Sonnenblumenkerne oder geschälte Sonnenblumenkerne zuerst, Hirse an zweiter Stelle, dazu etwas Haferflocken oder Erdnussbruch.
• Gemischtes Zeichen: viel rote Hirse. Sperlinge fressen sie, andere Arten weniger.
• Schlechtes Zeichen: Weizen, Milo oder grobe Getreidekörner an erster Stelle. Das füttert vor allem Tauben.

Ein Teil der Spelzen bleibt bei Hirse immer liegen. Wen der Schmutz unter dem Futterplatz stört, findet im Ratgeber Vogelfutter ohne Schalen Mischungen, die weniger Reste hinterlassen. Getreideflocken sind eine weitere Option für Bodenfresser, siehe Haferflocken für Vögel.

Worauf achtet man beim Kauf von Hirse?

Beim Kauf von Hirse für Wildvögel zählen drei Dinge: die Sorte, die Sauberkeit und die Menge. Weiße Rispenhirse ist für den Futterplatz die erste Wahl. Hirse aus dem Ziervogelregal ist oft dieselbe Saat, wird aber meist in kleinen Packungen für Wellensittiche und Kanarien verkauft. Für einen Garten mit Spatzentrupp lohnt sich eher ein größerer Sack Wildvogelfutter, sofern er in einer Saison aufgebraucht wird.

Achten Sie auf:

• Sauberes Korn: wenig Staub, keine Klumpen, kein muffiger Geruch beim Öffnen.
• Klare Zutatenliste: Bei Mischungen sollte die Reihenfolge der Zutaten erkennbar sein. Was zuerst steht, macht den größten Anteil aus.
• Angaben zu Ambrosia: Die Beifuß-Ambrosie (Ambrosia artemisiifolia) ist eine eingeschleppte Pflanze, deren Pollen starke Allergien auslösen können. Laut einem Bericht des Nationalmuseums für Naturgeschichte in Luxemburg war Vogelfutter bis 2012 der Hauptweg, auf dem Ambrosia-Samen auf Balkone, in Gärten und Parks gelangten. Seit 1. Januar 2012 gilt in der EU die Verordnung (EU) Nr. 574/2011: Futtermittel mit ungemahlenen Körnern dürfen höchstens 50 mg Ambrosia-Samen pro Kilogramm enthalten, bezogen auf 12 Prozent Feuchte. Für Hirse und Sorghum, die nicht direkt verfüttert, sondern erst gereinigt werden, liegt die Grenze laut EPPO bei 200 mg pro Kilogramm.

Die Regel hat das Problem verringert, aber nicht ganz beseitigt. Es schadet nicht, im Sommer unter dem Futterplatz nach fremden Keimlingen zu schauen und unbekannte Pflanzen vor der Blüte zu entfernen.

Lockt Hirse Spatzen, Tauben oder Stare an?

Ja, Hirse lockt Haussperlinge und Tauben an, denn sie gehört zu ihrem Lieblingsfutter. In der amerikanischen Studie fraß der Haussperling weiße Hirse und fast alle anderen Körner außer Lein und Raps.

In Deutschland ist das meist kein Problem, sondern ein Gewinn. Haus- und Feldsperling sind heimische Vögel, und viele Gartenbesitzer freuen sich über einen lebhaften Spatzentrupp. Anders sieht es aus, wenn große Taubentrupps oder Stare den Futterplatz in Minuten leer fressen.

Was dann hilft:

• Hirse für eine Woche oder zwei pausieren und danach in kleineren Mengen anbieten.
• Später am Tag füttern, wenn die Trupps weitergezogen sind.
• Für Meisen und Finken auf Röhrenspender oder eine Futtersäule mit Schutzgitter ausweichen, durch das große Vögel nicht passen.
• Verschüttetes Futter unter dem Futterplatz aufkehren.

Mehr Tipps gegen Trupps am Futterhaus stehen in unserem Ratgeber Stare und Tauben vom Futterhaus fernhalten.

Hirse, Ratten und Hygiene

Hirse am Boden lockt am ehesten Ratten und Mäuse an, weil kleine Körner im Dunkeln leicht zu finden sind. Die Lösung liegt in der Art der Fütterung, nicht im Verzicht:

• Morgens füttern und nur so viel, wie bis zum Abend gefressen wird.
• Bei Nagern auf eine erhöhte Schale oder eine Auffangschale umstellen.
• Nie einen Haufen Körner über Nacht liegen lassen.
• Spelzen und verschüttete Körner alle paar Tage aufkehren.

Hygiene ist auch für die Vögel wichtig. Die LPO rät, Futterstellen wöchentlich zu reinigen und die Fütterung für vier Wochen einzustellen, wenn kranke Vögel auftauchen. Der NABU empfiehlt Futtersilos, in denen die Vögel nicht im Futter laufen, damit sich Krankheitserreger weniger ausbreiten und das Futter nicht verdirbt. Unsere Ratgeber zum Reinigen des Vogelfutterhauses und zu Ratten am Vogelfutterhaus gehen ins Detail.

Wie lagert man Hirse richtig?

Hirse lagert man kühl, trocken und dunkel in einem dicht schließenden Metall- oder festen Kunststoffbehälter, geschützt vor Feuchtigkeit und Nagern. Sie hält besser als geschälte Körner, weil die Spelze das Korn schützt. Vine House Farm gibt an, dass Hirse unter diesen Bedingungen etwa 12 bis 18 Monate frisch bleibt, also länger als ölhaltige Kerne wie geschälte Sonnenblumenkerne.

Anzeichen, dass Hirse verdorben ist:

• muffiger oder säuerlicher Geruch
• Klumpen, die nicht zerfallen
• Gespinste, kleine Motten oder Käfer im Sack
• grüne, graue oder schwarze Schimmelstellen

Verschimmeltes Futter immer wegwerfen. Die LPO rät außerdem, kein Futter vom Vorwinter zu verwenden, weil es oft schlecht gelagert wurde. Lieber eine Packungsgröße kaufen, die in einer Saison aufgebraucht wird. Mehr in unseren Artikeln Vogelfutter richtig lagern und wird Vogelfutter schlecht?.

Wann füttert man Hirse?

Hirse ist vom Spätherbst bis zum Vorfrühling am nützlichsten, wenn Bodenfresser die wenigsten natürlichen Samen finden. Die LPO empfiehlt die Winterfütterung grob von November bis März und rät, im Frühjahr die Mengen allmählich zu verringern, statt plötzlich aufzuhören.

Bei Schnee eine kleine Fläche freiräumen oder eine überdachte Schale nutzen, damit die Körner nicht verschüttet werden. Sperlinge und Ammern scharren zwar durch dünnen Schnee, auf einer freien Fläche finden sie das Futter an kalten Tagen aber schneller. Was im Winter sonst noch auf den Futterplatz gehört, zeigt unser Ratgeber Vögel im Winter richtig füttern.

Hirse, Sonnenblumenkerne oder Saflor?

Hirse ergänzt Sonnenblumenkerne und Saflor, sie ersetzt sie nicht. Jedes Korn erreicht eine andere Vogelgruppe.

Ein einfaches Set-up für die meisten Gartenvögel: Sonnenblumenkerne im hängenden Spender, eine kleine tägliche Portion weiße Hirse am Boden oder auf einer niedrigen Schale, dazu im Winter Fettfutter.

Häufige Fehler beim Füttern von Hirse

• Reine Hirse in den Meisenspender füllen. Die Vögel dort wollen Sonnenblumenkerne, die Hirse landet am Boden.
• Zu viel auf einmal geben. Ein Haufen über Nacht füttert Ratten, keine Vögel.
• Mischungen mit viel Weizen und Milo kaufen und sich wundern, warum Körner liegen bleiben.
• Nasse Körner liegen lassen. Feuchte, verklumpte Hirse kann in wenigen Tagen schimmeln.
• Den ganzen Winter am selben Fleck füttern. Kot und alte Körner sammeln sich; den Platz ab und zu verlegen.
• Futter vom Vorwinter aufbrauchen. Die LPO rät davon ab, weil Reste aus dem Vorjahr oft feucht oder warm gelagert wurden und verdorben sein können.
• Kranke Vögel übersehen. Wirken Vögel aufgeplustert und apathisch, die Fütterung laut LPO für vier Wochen einstellen und alles gründlich reinigen.
• Mitten auf dem offenen Rasen füttern. Bodenfresser fühlen sich ungeschützt; eine Hecke in einigen Metern Abstand hilft.

Quellen

• NABU: Vögel füttern im Winter, Wer frisst was? (Infopapier)
• ÖKO-TEST: Vögel füttern im Winter, mit Hinweisen von NABU und LBV
• LPO: Nourrissage des oiseaux (Merkblatt zur Winterfütterung, Französisch)
• Project FeederWatch: Common feeder foods (Englisch)
• US Fish and Wildlife Service: Pressemitteilung zur Vogelfutter-Studie, 28. November 1980 (Englisch)
• Geis, A.D. (1980): Relative attractiveness of different foods at wild bird feeders, USFWS Special Scientific Report Wildlife 233
• EPPO: Höchstgehalt an Ambrosia-Samen in Futtermitteln, Verordnung (EU) Nr. 574/2011 (Englisch)
• Nationalmuseum für Naturgeschichte Luxemburg: Ambrosia in Luxemburg
• Vine House Farm: Millet, oats and wheat (Englisch)