Warum werfen Vögel Futter aus dem Futterhaus?

Vögel werfen Futter aus dem Futterhaus vor allem, weil sie es sortieren. Ein Fink oder Sperling durchwühlt die Mischung mit dem Schnabel und schleudert die Körner beiseite, die er nicht will, um an die zu kommen, die er will, meist Sonnenblumenkerne. Außerdem lassen Vögel nach dem Entspelzen die leeren Schalen fallen und verschmähen Futter, das feucht, schimmelig oder verklumpt ist.

Die Körner auf Ihrem Rasen sind also selten zufälliges Durcheinander. Sie sind ein Protokoll von Entscheidungen. Wer weiß, was die Vögel aussortieren und warum, kann die Verschwendung deutlich senken und den Boden unter dem Futterplatz sauberer halten. Dieser Ratgeber erklärt das Verhalten, welche Vögel es am häufigsten zeigen, was es über Ihr Futter verrät und was Sie ändern können.

Die kurze Antwort: die wichtigsten Gründe

Warum sortieren Vögel das Futter, statt es einfach zu fressen?

Weil für einen Vogel nicht jedes Korn gleich viel wert ist, und weil Wildvögel ohnehin so fressen. In der Natur prüft ein Fink an einem Samenstand oder ein Sperling in der Laubstreu ständig, was er findet, und verwirft vieles davon. Jedes Korn wird im Schnabel gewendet, nach Größe, Form, Härte und vermutlich Geschmack beurteilt und dann gefressen oder fallen gelassen. Ihr Futterhaus bündelt dieses Verhalten lediglich an einer Stelle.

Körnerfresser wie Finken, Sperlinge und Ammern haben kräftige, kegelförmige Schnäbel, die zum Knacken gebaut sind. Sie halten ein Korn in einer Rinne im Schnabel, zerdrücken oder schneiden die Schale mit seitlichen Bewegungen des Unterschnabels auf, lösen den Kern mit der Zunge heraus und lassen die Hülse fallen. Das kostet Energie und Zeit. Ein Vogel, der seine Mühe in einen fettreichen Sonnenblumenkern steckt, gewinnt pro Sekunde weit mehr Nahrung als einer, der genauso hart arbeitet, um ein kleines, stärkehaltiges Korn zu schälen, das er nicht schätzt.

Vögel lernen zudem sehr gut, was ein Futter wert ist. Studien zum Nahrungsverhalten von Finken und Meisen deuten darauf hin, dass sie schnell herausfinden, welche Samen den besten Ertrag bringen, und diese dann beständig wählen. Landet ein Vogel an einem Spender voller gemischter Körner, stellt er diese Rechnung in Echtzeit an. Die “falschen” Körner werden aus dem Weg geräumt.

Wie sieht das Wühlen aus?

Beobachten Sie einen Grünfink oder einen Haussperling an einem Futterhaus oder Röhrenspender, und Sie sehen oft ein schnelles, seitliches Wischen mit dem Kopf. Der Schnabel fährt wie eine kleine Schaufel durch das Futter und schleudert unerwünschte Körner über den Rand. Sperlinge machen etwas Ähnliches mit einem kurzen Schnipsen. Stare können eine ganze Futterschale in Sekunden leerfegen. Das ist kein Spiel und keine Aggression gegen das Futter. Es ist Graben.

Welche Körner werfen Vögel am häufigsten heraus?

Am häufigsten verschmäht werden billige Füllstoffe, wie sie in vielen günstigen Streufuttermischungen stecken. Dazu gehören:

• Rote Hirse. Klein, rund und rötlich. Viele Gartenvögel lassen sie liegen, selbst wenn die weiße Hirse aus derselben Tüte gefressen wird.
• Milo (Sorghum). Größere, runde, rotbraune Körner. In Mitteleuropa mögen ihn am ehesten Tauben, die meisten Gartenvögel ignorieren ihn.
• Weizen und Hafer. Werden von Finken und Meisen oft nicht angerührt. Weizen ist in vielen preiswerten Mischungen ein Hauptbestandteil.
• Leinsamen und Raps. In manchen Mischungen enthalten und oft liegen gelassen.
• Maisbruch im Hängespender. Tauben, Rabenvögel, Sperlinge und Fasane fressen ihn, doch viele kleine Kletterer schleudern ihn beiseite, um an anderes Futter zu kommen.

Liegt unter dem Futterhaus eine Matte kleiner roter oder hellbrauner Körner, die offenbar niemand anrührt, sind fast immer Füllstoffe die Ursache. Die Vögel haben die Sonnenblumenkerne gefressen und den Rest liegen lassen.

Welche Körner behalten Vögel meistens?

In Mitteleuropa werden Sonnenblumenkerne von den meisten Gartenvögeln angenommen, von Kohlmeise und Blaumeise über Kleiber und Buntspecht bis zu Grünfink, Buchfink und Gimpel. Schwarze Sonnenblumenkerne haben eine dünne Schale und viel Öl, geschälte Kerne und Sonnenblumenbruch sind noch ergiebiger. Dazu kommen Erdnüsse (ungesalzen und für Vögel geeignet), Nigersaat für Stieglitz und Erlenzeisig, weiße Hirse und Haferflocken für Bodenfresser sowie Fettfutter wie Meisenknödel ohne Netz. Mehr dazu in unseren Ratgebern zum besten Vogelfutter für möglichst viele Arten und zu schwarzen Sonnenblumenkernen.

Sind die Schalen unter dem Futterhaus wirklich weggeworfenes Futter?

Oft nicht. Vieles, was Menschen für “herausgeworfenes Futter” halten, sind in Wahrheit leere Schalen. Wenn ein Fink, Gimpel oder Sperling einen Sonnenblumenkern knackt, behält er den Kern und lässt die Hülse fallen. In einer geschäftigen Winterwoche kann sich so eine dicke Schicht aufgespaltener, gestreifter oder schwarzer Hülsen unter dem Spender bilden.

Ein kurzer Test verrät, was bei Ihnen liegt. Nehmen Sie eine Handvoll auf und sehen Sie genau hin. Aufgespaltene, hohle Schalen ohne Inhalt bedeuten normales Fressen. Intakte, ganze Körner bedeuten Ablehnung. Unter den meisten Futterstellen findet man beides.

Schalen schaden in kleinen Mengen nicht. In großen Haufen können sie aber den Rasen ersticken, Feuchtigkeit halten und verschüttete Körner verbergen, die dann schimmeln. Sonnenblumenschalen enthalten zudem offenbar Stoffe, die das Wachstum mancher Pflanzen hemmen können. Das könnte erklären, warum der Rasen unter lange genutzten Sonnenblumen-Futterstellen oft lückig wird. Die Wirkung ist nicht vollständig verstanden, betrachten Sie sie also als wahrscheinlichen Faktor und nicht als Gewissheit.

Werfen Vögel verdorbenes Futter heraus?

Ja, und das ist eines der nützlichsten Signale, die Ihnen ein Futterhaus geben kann. Vögel verschmähen häufig Körner, die feucht, verklumpt, schimmelig, ausgekeimt oder von Insekten wie Dörrobstmotten oder Kornkäfern befallen sind. Ein Vogel, der normalerweise Sonnenblumenkerne frisst, sie aber plötzlich herausschleudert, stößt womöglich auf verbackenes oder muffiges Futter.

Häufige Ursachen sind:

1. Regen im Spender. Röhrenspender ohne gute Entwässerung können am Boden einen nassen Pfropfen aus Körnern bilden. Offene Futterhäuschen ohne ausreichendes Dach sind noch anfälliger.
2. Feuchte Lagerung. Futter, das in einer feuchten Garage, einem Keller oder Gartenhaus steht, kann verderben, bevor es überhaupt in den Spender kommt.
3. Altes Futter. Die Öle in den Körnern verlieren mit der Zeit an Qualität und können ranzig werden, besonders bei Wärme.
4. Zu viel auf einmal. Ein großer Spender, der Wochen braucht, um leer zu werden, gibt dem Futter mehr Zeit zum Verderben.

Werfen die Vögel mehr als gewöhnlich heraus, leeren Sie den Spender vollständig, prüfen Sie auf Klumpen, Gespinste oder einen säuerlichen Geruch, und reinigen und trocknen Sie ihn vor dem Nachfüllen. Unser Ratgeber zum Reinigen von Futterhäusern erklärt die Einzelheiten.

Welche Vögel werfen das meiste Futter heraus?

Nicht jede Art behandelt ein Futterhaus gleich. Wer weiß, wer was tut, kann das Durcheinander besser deuten.

Die Sortierer

• Grünfink. Sitzt oft lange am Spender, schält Korn um Korn und lässt dabei viele Hülsen fallen. Grünfinken sind in vielen Gärten die Hauptverursacher von Schalenhaufen.
• Haussperling und Feldsperling. Leben nah beim Menschen, von Europa bis in die Türkei und inzwischen auf fast allen Kontinenten. Gesellig, eifrig und an Schalen und Röhren oft unordentlich.
• Stieglitz und Erlenzeisig. Bevorzugen kleine, ölreiche Samen wie Nigersaat und Sonnenblumenbruch und picken sie gezielt aus einer Mischung.
• Gimpel und Kernbeißer. Knacken Sonnenblumenkerne mühelos und hinterlassen viele Schalen. Der Kernbeißer mit seinem mächtigen Schnabel schafft sogar Kirschkerne.
• Stare und Tauben. Stare kommen oft in Trupps und können eine Futterschale schnell leeren und verstreuen. Ringeltauben und Türkentauben fegen offene Schalen ebenfalls rasch leer. Wenn Stare kleinere Vögel verdrängen, hilft unser Ratgeber, Stare vom Futterplatz fernzuhalten.

Die Einzelkorn-Flieger

Kohlmeisen, Blaumeisen, Tannenmeisen und Kleiber verhalten sich anders. Sie wählen meist ein einzelnes Korn, oft nach kurzem Hin- und Herschieben, und fliegen damit auf einen Ast, um es aufzuhacken oder zu verstecken. Beim Auswählen fallen ein paar Körner heraus, doch die Hauptquelle für Futter am Boden sind sie nicht.

Dieser kurze Moment des Prüfens ist an sich interessant. Forschungen an Meisen deuten darauf hin, dass manche Individuen mehrere Kerne in den Schnabel nehmen, bevor sie sich entscheiden, und dabei vielleicht das Gewicht beurteilen. Ein schwererer Kern bedeutet meist mehr Inhalt, sorgfältiges Wählen kann sich also lohnen.

Die Bodentruppe

Heckenbraunelle, Buchfink, Amsel, Rotkehlchen, Goldammer und Tauben suchen ihre Nahrung überwiegend am Boden. Diese Vögel profitieren von dem, was andere fallen lassen. In Maßen gehört verschüttetes Futter also dazu, wenn ein Futterplatz möglichst vielen Arten helfen soll. Buchfinken etwa sieht man im Winter oft direkt unter dem Spender, wo sie heruntergefallene Körner auflesen, statt sich oben an den Röhren anzustellen.

Ist Futter am Boden schlecht für Vögel oder den Garten?

Eine mäßige Streuung ist harmlos und nützlich. Schwierig wird es, wenn sich Futter ansammelt, besonders bei nassem Wetter. Große Haufen können:

• Schimmel und Bakterien bilden. Feuchte, gärende Körner können Pilze beherbergen, darunter solche, die Giftstoffe bilden. Bodenfresser sind am stärksten betroffen.
• Krankheiten verbreiten. Das Gedränge an einem Haufen verschütteter Körner bringt Vögel in engen Kontakt, und Kot kann das Futter verunreinigen. In Europa werden Ausbrüche von Salmonellose und Trichomonose, die besonders Grünfinken schwer getroffen hat, mit überfüllten, verschmutzten Futterstellen in Verbindung gebracht.
• Nager anlocken. Ratten und Mäuse werden von verlässlich verschüttetem Futter angezogen, vor allem nachts. Siehe unseren Ratgeber, wie Sie Ratten vom Futterhaus fernhalten.
• Größere Säugetiere anlocken. Waschbären, die in Teilen Deutschlands inzwischen häufig sind, Wildschweine am Ortsrand und Füchse können nachts vorbeikommen.
• Unkraut keimen lassen. Hirse, Milo, Weizen und Sonnenblumenkerne keimen in Rasen und Beeten. In manchen Mischungen können auch Samen der Beifuß-Ambrosie stecken, einer eingeschleppten, stark allergenen Pflanze, deshalb lohnt sich Futter von Anbietern, die auf Ambrosia-Freiheit achten.

Sehen Sie in der Nähe des Futterplatzes Vögel, die aufgeplustert und träge dasitzen oder verkrustete Augen haben, reinigen Sie den Bereich gründlich. Unsere Seite über kranke Vögel am Futterhaus erklärt, worauf Sie achten sollten. Bei gehäuften Krankheitsfällen empfiehlt der NABU, die Fütterung für einige Zeit einzustellen, damit sich die Vögel verteilen.

Wie verhindern Sie, dass Vögel Futter herauswerfen?

Wie Vögel fressen, können Sie nicht ändern, wohl aber, was Sie ihnen anbieten. Ziel ist Futter, an dem es nichts auszusortieren gibt.

Schritt für Schritt: weniger Verschwendung

1. Auf Futter ohne Füllstoffe umsteigen. Verwenden Sie reine Sonnenblumenkerne oder, besser noch, geschälte Sonnenblumenkerne oder Sonnenblumenbruch. Ohne Schale und ohne Füllstoffe wird fast alles gefressen. Eine gute schalenfreie Futtermischung erfüllt denselben Zweck.
2. Die Zutatenliste lesen. Stehen rote Hirse, Milo, Weizen, Hafer oder “Getreide” weit oben, ist mit Abfall zu rechnen.
3. Futter und Spender aufeinander abstimmen. Nigersaat gehört in einen Spender mit kleinen Öffnungen. Große Körner gehören in Röhren mit großen Öffnungen oder auf Schalen. Passt beides nicht zusammen, fummeln die Vögel und verlieren Futter.
4. Futter getrennt anbieten. Eine Röhre mit Sonnenblumenkernen, ein Nigerspender und eine kleine Schale mit Hirse oder Haferflocken für Bodenfresser führen zu weniger Sortieren als eine Schale mit allem.
5. Weniger einfüllen, öfter nachfüllen. Kleinere Mengen bleiben frisch und geben den Vögeln weniger zum Durchwühlen.
6. Futter trocken halten. Nutzen Sie Spender mit Abflusslöchern und Dach und lagern Sie Futter in dicht schließenden Behältern aus Metall oder hartem Kunststoff.
7. Eine Auffangschale anbringen. Eine Schale oder ein Futtertisch unter einem Hängespender macht heruntergefallene Körner zu einem zweiten Futterplatz und hält sie vom Rasen fern. Unser Ratgeber zu Futtertischen und Futterschalen erklärt die Möglichkeiten.
8. Regelmäßig harken und reinigen. Entfernen Sie größere Ansammlungen wöchentlich und nach Regen.

Kommen weniger Vögel, wenn ich das Futter umstelle?

Meist nicht, oft wird die Artenvielfalt sogar größer. Geschälte Sonnenblumenkerne nimmt fast jeder körnerfressende Gartenvogel an. Einige Bodenfresser, die auf Hirse gesetzt haben, bleiben vielleicht weg. Deshalb bieten viele Vogelfreunde zusätzlich eine kleine Schale oder eine Bodenstelle mit weißer Hirse oder Haferflocken an.

Was verrät das Sortieren über die Vögel in Ihrem Garten?

Die Körner unter dem Futterhaus sind eine stille Bestandsaufnahme. Häuft sich rote Hirse, besuchen Sie überwiegend kletternde Finken und Meisen, die sie nicht wollen. Verschwindet die Hirse, während Sonnenblumenkerne liegen bleiben, haben Sie wahrscheinlich mehr Tauben, Sperlinge und Heckenbraunellen. Dominieren Schalen und sind ganze Körner selten, fressen Ihre Vögel gut, und Ihre Mischung passt zu ihnen.

Das hilft auch, Verhaltensänderungen zu erklären. Ein Spender, den die Vögel plötzlich meiden, obwohl Futter aus ihm herausrieselt, hat oft ein Problem mit verdorbenem Futter. Ein Spender, an dem Vögel schwärmen und Körner schnell herausfegen, ist vielleicht einfach zu beliebt, und ein zweiter Spender kann den Andrang verteilen.

Werfen Vögel an vollen Futterstellen mehr Futter heraus?

Oft ja. Ist ein Futterhaus überfüllt, fressen die Vögel in Eile. Sie haben weniger Zeit, jedes Korn sorgfältig zu behandeln, sie behalten Nachbarn und Fressfeinde im Auge und werden oft mitten im Bissen vom Sitzplatz verdrängt. Ein Fink, der angerempelt wird, lässt sein Korn fallen. Ein Sperling, der weiß, dass gleich ein größerer Vogel kommt, greift und fegt, statt zu picken. Auch die Rangordnung spielt eine Rolle. An vielen Futterstellen besetzen einige wenige dreiste Individuen die besten Plätze, während andere in der Nähe warten, und das hastige, ungeschickte Fressen der rangniederen Vögel trägt zur Streuung bei.

Auch das Wetter wirkt mit. An sehr kalten Morgen und kurz vor einem Wetterumschwung fressen Vögel intensiv, um Fettreserven für die Nacht aufzubauen. Die Aktivität steigt, und damit auch die Streuung. Wer das Futter auf zwei oder drei Spender verteilt, die ein bis zwei Meter auseinander hängen, beruhigt die Lage meist und verringert das Durcheinander.

Mythen und Fakten zum Futterwerfen

Mythos: Vögel werfen Futter heraus, weil sie verschwenderisch oder satt sind. Fakt: Sie wählen aus. Vögel sind effiziente Sammler und verwerfen, was im Verhältnis zur Mühe wenig bringt.

Mythos: Vögel werfen Futter heraus, um andere Vögel zu füttern. Fakt: Dafür gibt es keine guten Belege. Bodenfresser profitieren zwar, aber als Nebeneffekt.

Mythos: Ein unordentlicher Futterplatz bedeutet, dass die Vögel krank sind. Fakt: Unordnung ist normal. Kranke Vögel erkennt man eher an Trägheit, aufgeplustertem Gefieder bei mildem Wetter und Augenproblemen, nicht an Körnern am Boden.

Mythos: Teures Futter ist nur Marketing. Fakt: Entscheidend ist nicht der Preis, sondern der Inhalt. Geschältes Futter kostet pro Beutel mehr, pro gefüttertem Vogel aber oft weniger, weil kaum etwas weggeworfen wird.

Mythos: Nur bestimmte Futterhäuser machen Dreck. Fakt: Die Bauart spielt eine kleine Rolle, das Futter eine größere. Füllstoffe werden aus fast jedem Spender herausgeworfen.

Ein Blick über den Gartenzaun: Sortieren überall

Dasselbe Muster zeigt sich überall, wo Menschen Vögel füttern. In Großbritannien empfehlen RSPB und BTO seit Langem Sonnenblumenkerne und hochwertiges Futter mit wenig Füllstoffen, auch weil Meisen, Finken und Zeisige billige Mischungen durchsuchen. Auch der NABU rät dazu, auf Mischungen mit viel Weizen zu verzichten und lieber gezielt Sonnenblumenkerne, Nüsse und Fettfutter anzubieten. In der Türkei und in Südosteuropa besuchen Haussperlinge, Kohlmeisen, Türkentauben und Stieglitze Futterhäuser und Balkonschalen und sortieren Mischungen auf ähnliche Weise. In Brasilien fressen Safranammern, Morgenammern und Tauben oft auf Futterbrettern mit Hirse oder Bruchreis und lassen ebenfalls liegen, was sie nicht wollen. Die Arten wechseln, doch die Logik bleibt: Ein Körnerfresser nimmt jedes Korn in den Schnabel, beurteilt es und lässt die schlechten fallen.

Schnelle Fakten

• Das meiste “herausgeworfene Futter” sind Füllstoffe wie rote Hirse, Milo, Weizen und Hafer oder leere Schalen.
• Finken und Sperlinge sortieren am meisten. Meisen und Kleiber nehmen meist ein Korn und fliegen weg.
• Vögel verschmähen feuchtes, schimmeliges, verklumptes oder von Insekten befallenes Futter.
• Geschälte Sonnenblumenkerne erzeugen fast keinen Abfall.
• Bodenfresser wie Buchfink, Heckenbraunelle und Amsel nutzen einen Teil des verschütteten Futters.
• Große, nasse Futterhaufen können Krankheiten verbreiten und Nager anlocken.
• Eine Auffangschale und regelmäßiges Harken halten den Futterplatz sauber.

Quellen

• NABU, Naturschutzbund Deutschland
• LBV, Landesbund für Vogel- und Naturschutz in Bayern
• Schweizerische Vogelwarte Sempach
• House Sparrow, Cornell Lab of Ornithology, All About Birds
• Royal Society for the Protection of Birds
• British Trust for Ornithology